最终一道天雷落下之前，祖伊念及玄叶是自己的孙辈，年岁又轻，仁慈地给了他回龙宫见母妃最后一面的机会。
仅剩一口气的玄叶被玄濯拎回了龙宫，丢在宫门外寒凉地砖上。玄叶勉强掀起被血色浸染的眼睫，望向磕磕绊绊跑来、却被玄濯强行拦住的弦汐。
神智渺茫间，他似乎听到母妃在悲恸地呼喊他的名字。
玄叶动了动，眼尾滑落一滴殷红的泪，他艰难挪动残损的身躯，朝弦汐那边缓慢爬了几步，乖巧模样一如幼时蜷缩在母妃怀里安眠那般，声音微弱道：“永别了……母妃。”
口中涌出的血染红汉白玉砖，第三十三道天雷轰然落下！
——刹那雪白的视野中，玄叶依稀瞧见母妃推开父君拼命冲来的身影。
那时的景象没人敢相信，包括亲眼见证的玄沐和玄叶。
那样羸弱的母妃，连走路稍微快些都会疲累的母妃，冲破了父君的桎梏，冲破了封印和结界，顶着万钧天雷将玄叶护在身下。
帝休神树自海底拔地而起，伸展的树枝宛如温柔双手护在两人上方，随着轰隆一声巨响，神树大半化为焦黑的粉末，仅剩一截残断，庇佑着树下两人。
弦汐召来了本源之体，炸开金丹，烧尽法力，割魂裂魄，将玄叶完完整整地护在了自己怀中。
而她则鲜血淋漓，眼里的生息渐渐湮灭。
玄沐看到玄叶在哭，他那清瘦单薄的怀抱紧紧搂住母妃，哭得万分凄惨。
玄沐也哭了，因为母妃重伤濒死，也因为母妃拼尽全力守护了玄叶，他却从未被这样对待过。
他哀痛，又嫉恨——为什么被母妃庇护的不是他？
但他更绝望无助，因为奄奄一息的母妃此后大抵无法给予他像今日这样，用生命守护玄叶一般的经历。
隔着朦胧的视野，玄沐遥遥看见僵立在原地的父君。
父君脸上没什么表情，也可能是做不出反应，他站了片刻，迈步走向母妃。
起初，走得很慢，像是连抬腿都无比艰辛。后来逐渐加快，直至冲过去，将气若游丝的弦汐一把抱起。
“医官！”
——
那天之后，弦汐一直处于昏迷状态。
玄濯日夜守在床边，期间玄沐数次想进寝殿看望弦汐，都被挡在门外。玄叶被关进了天牢最底端，由数道镇魔索镇压，神官每日诵经施法，为他清除魔障。
册封仪式照常举行，不过受册封的人只剩了一个。
到了去天宫参加仪式的日子，玄濯终于从寝殿内出来，却对候在外面的玄沐说了一句话：
“你母妃醒了，想见见你。”
玄沐看着憔悴的父君说完这句后就让开道路，不禁奇道：“父君，你不进去吗？”
玄濯默了默，“你母妃想单独跟你说说话话。”
玄沐于是噤声不再问，独自进了寝殿。
弦汐确然睁开了眼，只是不太明显，过分瘦削的身躯躺在床上，几乎没什么起伏。听到玄沐进门的声音，她混沌涣散的眼眸转了转，有些对不上焦，“玄沐……？”
玄沐应道：“母妃，是我。”
他往床边走去，路过桌子时，顺手端了一盘瓜果，拿到床边。
弦汐微微偏头，看着他，虚弱地笑了笑：“听你父君说，你今天就要去天宫，受封为皇子了？”
玄沐点头，“是。”
“受封之后，还回来住吗？……就在天宫住下吧，那里很漂亮，地方也宽敞些，还有很多天族能陪你一起玩。”
玄沐静了下，说：“我想回来陪母妃。”
弦汐浅浅地笑：“母妃有你父君陪着呢，不用担心。”
玄沐面露踌躇。
他不太想去天宫住，毕竟玄叶刚做出那等事，天族现在怕是对他们兄弟俩都不会有什么好感。
可母妃貌似又希望他住进天宫。
纠结片刻，玄沐迟疑道：“既然母妃想让我去天宫住，那我就在那里住着吧。”
弦汐指尖动了动，想摸摸他的头，可手臂实在抬不起来。她只得落寞地放弃，说了声：“真乖。”
玄沐有些高兴，却不知为何又笑不出来。
无言片刻，弦汐稍稍转眸，看向不远处的八仙桌，略一静寂，她对玄沐道：“玄沐，母妃想吃点果子，你把桌子上那盘拿过来吧。”
玄沐听话地把盘子端了过来，放到床边木柜上。盘中正好搁着一把小银刀，他就势拿小刀给果子削皮切块。
一边切果子，玄沐一边佯作随意地道：“母妃，父君已经和你说过玄叶的事了吗？”
“……”弦汐眼神暗淡，轻声道：“嗯，说了。”
玄沐专注地盯着果子，手上不觉加了点力，“我当时应该看好玄叶的，要是我多看着他些，说不定他也不会——”
“不是你的错，是我的错。”弦汐道，“你之前说得对，我太娇纵他了，把他惯得无法无天，连是非对错都不分，只顾着自己意愿。”
听着弦汐消沉的语气，玄沐不免有些难受，“母妃，别太苛责自己，玄叶他天生就那样的脾性，管不住的。”
他扶起弦汐，夹了一块果肉，喂到她嘴边。
弦汐沉默地吃下后，慢慢躺回去。
她忽而问：“天族入了魔，还能修正吗？”
玄沐手一顿，“……父君说，有可能，但是很难。”
弦汐明了他委婉语句下藏的意思，便没再继续问下去。
她望了望窗外，“咱们聊了好些时候啊，你父君在外面要等着急了。走吧，玄沐，跟你父君去天宫吧。”
“是。”
玄沐起身，准备往外走。
“玄沐。”
弦汐蓦地在背后又唤住他。
杳渺一声，几近于肺腑间飘逸出的气音。
玄沐转过头，“怎么了，母妃？”
弦汐静静看着他，少顷，唇边绽出一抹轻柔的笑，荼靡而凄清，仿若深秋末尾摇曳凋零的花瓣。
“天冷了，记得多添些衣服。”她叮嘱道。
玄沐不明白母妃为何突然对他说这么一句没头没尾的话，但，外面好像的确是要入冬了。
他于是点头：“好的，母妃。”
随后，他在母妃的微笑目送下不舍离去。
泅向海岸的路途中，玄沐觉得他似乎忘记了什么事。
他一边游一边想，直至脑袋冒出海面，迎上明艳的日光之时才想起来——他放在床边柜子上的那盘水果，以及搁置在盘中的小刀还没拿走。
这没什么。玄沐想，先放着吧，反正完成册封后还要回龙宫整理行囊，到时他也想再跟母妃说说话，顺便继续为母妃切些果子。
玄沐再度回到九重天，以天孙的身份。
－
弦汐望着上方碧蓝的鲛绡帐，眼瞳木然无神。
这四四方方的柔软帐子，困了她几十年。
像一座坚不可摧的囚笼，将她豢养在这里，剥夺她所有行动和思考的能力，让她变成一只提线木偶。
她被操纵着成为妃子，成为母亲，成为金丝雀，也成为泄欲的容器。
最终落得这样可笑的下场。
余光闪过一缕银辉，弦汐迟钝地移动目光，瞥向那柄沾着果汁的小银刀。
空气静谧流动，不知从何处蓄起的力量，支撑她慢慢抬起手，握住了刀柄。
上面残存的温度让弦汐有顷刻停顿，眼中光采明明灭灭，最终，还是归于沉寂。
——或许，离开这里也没那么难。
一切皆已尘埃落定。
玄濯有了美满的家室，玄沐登上了九重天，玄叶……
唉。
那孩子的造化，以后只能靠他自己了。
再没什么值得顾虑的了。
“唔唔——”
乌麻弱弱的叫声从床下响起，随后攀爬到她握着刀刃的手臂上。
“啊，差点忘了你。”弦汐微微地笑，“怎么这么伤心呀？不想我走吗？”
乌麻点点脑袋，两只白眼睛哀伤地皱到一起。
弦汐感慨道：“在龙宫的这几十年，从开始到现在，你一直陪在我身边。如今到了这种时候，我最放不下的……也还是你啊，乌麻。”
她勉力摸摸乌麻，“怎么一副快要哭了的样子啊？你就这般舍不得我？”
“唔唔。”
“既然这样，要一起走吗？”弦汐抱抱它，“这次，不会再丢下你不管的。”
乌麻拱了拱，在她怀中寻了个舒服地方。
安心陷入长眠。
弦汐闭上眼，尖锐的冰凉划过颈间，倏忽后，又转为温热湿黏的触感。
咣啷——
金属掉落到地面，连带着一条纤瘦手臂也从帐中垂落。
虚无的魂魄离体高升，自在地穿过深海与游鱼，脱离水面，迎向久违的日光。