回去的路上，应桀问：“四哥，你都跟弦汐说什么了？她怎么一下就发现你是我们派去的人了？”
螭渊惊诧地看向他：“她发现我的身份了？！”
应桀无奈道：“岂止，她还知道你是去干什么的。”
螭渊瞪了会眼，简直匪夷所思：“不可能啊，我的言辞和伪装堪称完美无缺……”
“——都在这干嘛呢。”
前方忽然传来一道威严嗓音。
这一声入耳，三人顿时如遭雷殛。
抬眼齐齐望去，只见祖伊高大的身影赫然立在前方，神色沉静似水。
“父王！”
随着这一句出口，三双腿当即屈膝跪地，头颅低垂着，背上直冒冷汗。
祖伊略微垂眸，淡漠睨着他们，“年末岁寒的，不在各自领地好生看管着点，跑到这深山野岭来做什么？”
那您又是过来做什么的？
三人一边暗暗腹诽，一边咽了咽口水，最为年长的螭渊开口：“回父王，前些日子在紫宸殿共观天族与妖族一战时，儿臣忽觉自己与弟弟们已是许久未曾会面，感情颇有疏远，恰巧近日六皇弟与七皇弟得闲，儿臣就想着，把他们叫出来聚一聚。”
祖伊面带赞赏：“你有这份心，倒是不错。”
螭渊等无声松了口气。
“不过，怎么没把你们的长兄也叫上？”祖伊不疾不徐地迈步，“——他不是就在这附近吗？为何没和你们一起？”
三人呼吸和心跳纷纷停滞一拍。
——
玄濯回去拾起菜篮子，一边往回走一边端正脸色，待到进屋时已是笑容明媚。
“弦汐，我回来了。”他冲弦汐的卧房喊了一声。
意料之中，没有回应。
玄濯没再继续惹人嫌，自顾自进到厨房，先熬了一碗红豆粥，端向弦汐房间。
然而没等他靠近，那扇雕花木门便被推开。
弦汐脸色苍白地从里面出来，眉眼恹恹，像是刚睡醒。她掠过玄濯身畔，默不作声地走向大门。
玄濯一把握住她小臂：“你去哪？我陪你去。”
“……不用。”弦汐声音低哑。
玄濯端着红豆粥，和颜悦色地走到她面前：“那你先把这个喝了吧，暖暖身子再出去。”
弦汐盯着粥，半天没作声。
“你是在气螭渊过来找你麻烦吗？”玄濯露出一个让她放心的笑，“没事，我已经说过他了，他以后不会再——”
砰！
弦汐一下打翻了他手里的碗，红豆粥大半洒到玄濯衣服上，瓷碗掉到地面噼里啪啦摔了个稀碎。
“……”
空气陷入凝固般的寂静，惟有暖热红豆香袅袅飘逸。
弦汐冷淡地掀起睫毛帘子，“玄濯，你当我们现在是什么关系？”
玄濯沉默着。
“你以为你用这些一厢情愿的方式对我好，我就会忘掉过去的一切，重新跟你在一起？”弦汐直视他，字字句句冰冷如刃，“你想多了，我多看你一眼都觉得烦。”
“你，还有你的家人，与你有关的所有，都很恶心。哪怕有一天我死了，我都不希望我的尸体边上出现你们当中任何一个人。”
她走出房子，砰的关上门。
“……”
玄濯独自在原地站了良久，才清理掉衣服上热腾腾的粥水，慢慢俯身，收拾残局。
碎掉的瓷片边缘锋利，他仿佛感知不到一般，紧紧握在手里。
血液滴落，与深红浓稠的红豆粥混到一起，难舍难分。
半晌，他将瓷片扔掉，起身追了出去。
“弦汐，我们谈——”
一句话没说完，他骤然顿住，定定看着前方驻足不动的弦汐，和站在她身前的祖伊。
以及祖伊背后头快低到地上的螭渊，赤熘，还有应桀。
玄濯失声半秒，即刻冲过去，“父王，你来做什么？！”
“跪下。”祖伊沉沉道。
玄濯脚步一刹，停在距离弦汐五步开外。他神情差极地静默须臾，撩起衣摆，缓缓屈膝跪地。
祖伊视线在弦汐略带茫然的脸蛋上逡巡片刻，继而转向玄濯：“这又是在玩什么把戏？过家家？”
“……”玄濯绷着脸不说话。
“孤这两天让人分派给太子的任务，一直也没个响动，今日一问才得知，原来太子早就不见了踪影。”祖伊一手揽上弦汐的肩，动作温和地带她转过身，面向玄濯，“天宫也没有，东海龙宫也没有，孤还以为，是哪个本事通天的妖族残党把太子给劫走了，还特意下凡来找。”
他带着长辈的慈蔼，拍拍弦汐，语气不明道：“没想到，是在外面偷偷成了个家，乐不思归啊。”
玄濯喉结微滚，“父王，我不当太子了。……您想怎么惩处我都无所谓，反正我以后不会再回九重天。”
后面听着的三人都快跪了。
祖伊与他对视，“为了这小姑娘？”
玄濯：“是。”
祖伊低头问弦汐：“那你想跟他在一起吗？”
弦汐眼神偏向侧方，谁也不看：“不想。”
像是欣赏了个乐子，祖伊笑着对玄濯道：“你看看你，抛弃一切追着人过来了，结果人家压根不稀罕你。”
玄濯眼底多了点难堪，目光闪烁一瞬，转而又无所谓道：“不稀罕就不稀罕吧，当我一厢情愿也好自作多情也罢，反正我这辈子就认定她一个了，其他的我什么都不要。即便她踹我，我也乐意跟在她身后伺候她。”
弦汐垂在身侧的指尖微不可察地蜷了蜷。
祖伊扬起一边眉，带着不知是真是假的敬佩：“还真是感天动地。龙族能出你这么个痴情种，也算千年一见的奇观。”
玄濯没理会他明里暗里的讽刺，对峙这多时，他有些沉不住气了：“父王，您想罚我还是怎么的，我现在就跟您走，您放开弦汐。”
祖伊墨眉落下，表情也跟着沉寂下去。
下一秒，他宽大的袖中探出长剑，倾斜着横在弦汐颈前：“放开？——这小姑娘可是搅得天族动荡不安、诱惑太子抛弃责任担当、甚至引发两族血战的罪魁祸首，你让孤放开？”
森冷剑锋距脖颈仅寸毫，凉气隐隐渗入皮肤，弦汐眨了下眼，瞳仁微微讶异地收缩。
玄濯噌的从地上站起，急道：“那些都是我干的，跟她没关系！”
螭渊也稍稍抬头：“父王……”
祖伊厉色浮现：“你说没关系就没关系？你当你这段时间以来都在做什么？儿戏吗？！要不是孤一再容忍，早在你推迟跟涂山的婚约时孤就杀了她了！”
玄濯怒极：“我都说了，是我自愿的！弦汐从头到尾没参与这些破事一点，您难道要不分青红皂白地滥杀无辜吗？”
“她现在不无辜了！因为你！”祖伊陡然调转剑锋直指玄濯：“只要你还在她身边一天、还因为她而胡闹一天，她就不无辜！”
“那您想要我怎样？？”玄濯眼睛泛红，歇斯底里地喊道：“我就是想跟我喜欢的人好好过个日子，你们这个也不行那个也不行，这太子当得有什么意思？！”
祖伊怒气磅礴：“你倒是挺看不起太子这位置的啊？你怎么不想想你这六百多年的风光都是从哪来的？你享受够了开始摔碗了，也行，那你以后就别当了！”
他猛得甩袖转身，给其他几个皇子发去传音，不出片刻，白奕、苍璃、黄吴、虬烈、九阴悉数赶到，齐刷刷跪在螭渊等三人身后：“父王。”
祖伊手臂一抬，太子印玺赫然出现在掌心，“你们几个，谁想当太子就来拿走这枚印玺。”
场上皆寂，没一个有所动作。
虽然不知道发生了什么，但玄濯就在对面站着呢，他们委实不敢当着他的面拿走印玺。
祖伊等了几秒什么也没等到，顿时更怒了：“怎么的？当个太子委屈死你们了是吧？！——白奕，你过来拿着！”
突然被点到的白奕抬头看了一眼印玺，目光不由得迸发出几分欣喜激动。
然而余光掠过祖伊后方一脸漠不关心的玄濯，那几分欣喜激动当即又变成了恼怒——
玄濯不要的才给他？他是什么垃圾回收地吗？
白奕冷着脸垂首：“父王，儿臣对太子之位不感兴趣。”
祖伊声调都变了：“你说什么？”
白奕咬着牙：“兄长尚在，这枚印玺，儿臣不敢拿，怕是拿了也难以服众。”
别到时候觉得大家都不服，又把印玺收回给玄濯。
把他当狗溜呢。
祖伊怒气沉沉地瞪了他半天，反手将印玺往玄濯脑袋上一砸：“你个孽障！！”
玄濯被这沉甸甸的实心印玺砸得头一歪，额角霎时淌下几股血，顺着下颌滴到衣襟。
他擦了擦血，一声不吭。
一时间谁也没说话。
祖伊调整了下呼吸，剑锋重新横在弦汐脖子上，对玄濯道：“孤给你两条路：一，她活，你回九重天；二，她死，你留在这守着她尸体。”
玄濯湿红的眼几乎带了恨意：“父王，你就非得这么逼我？”
祖伊目光冷凝：“谁让你生来是太子，享万千荣华，受万人敬仰，这世上哪有什么便宜是白占的。”
玄濯闭了闭眼，再睁眼时，看了弦汐许久。
“……你给我点时间。”所有的锐气仿佛都在一瞬之间褪去，他低声对祖伊道，“你给我点时间，考虑一下。”
祖伊：“多久？”
玄濯寂然少顷，道：“三天。”
“行。”祖伊收回剑，“三天之后，孤会再过来。”