睡醒的小青蛇乖乖地趴着，被注意到后欢快地游到宋观清腿上，身子一歪露出浅色的腹部，尾巴尖顺势勾上了宋观清手指。
宋观清盯着小蛇看了片刻，抓住了小蛇的尾巴，摁上了尾部处明显不同的两块鳞片。
小蛇抖了下想抽回尾巴，奈何力量悬殊敌不过宋观清，尝试几次无果，讨好地凑到宋观清手边，吻部蹭了蹭。
如果小蛇真的有人类的智慧，那么刚才她如此冒犯的举动应该会惹恼了它，没有任何反应只能说明昨晚的一切不过是更加真实些的梦境。
得到了证明似的，宋观清猛松了一口气，捧起小蛇摸了摸。
她想大概是喝了酒，昨夜又被柳双说的黑蛇影响，才做了奇奇怪怪的梦。
一切都是梦。
好真实的梦。
圣上的旨意很快通过内侍省传达到宋观清手中，一分不少的钱俩和召集周边工匠的诏书，以及一支护送她们回清河县的军队。
把东西妥帖的收好，宋观清前往柳府拜别了柳学士，再次感谢柳学士的帮助，并诚心邀请来年春天来清河县赏山游水。
天气严寒人们热情不减，除夕临近人们脸上洋溢着对来年的期盼。
京城的除夕自然是热闹非凡，宋观清却没驻足欣赏的闲情，清河县的水利工程一直是压在她心头挪不开的担忧。
两日后一切整装待发，一条蜿蜒的车队从京城离开，前往白茫茫的山道。
柳双告别家乡的前几天情绪蔫巴巴，同她状态相同的小青蛇变得更加嗜睡，一天中能醒来的时间不过睡前找寻宋观清身上哪儿窝着舒服。
车队有军队保驾护航，比来时走山路要放心的多，一般山间小偷小摸的匪徒看到军队轻易不敢上前，省去了不少麻烦。
军队的领队叫戎卿云，是个身材健硕的女人。人虽话不多，但做事干净利落，宋观清很喜欢跟这样性格的人做事。
某次留宿驿站偶然跟戎卿云聊上几句，渐渐交际多了关系熟络了起来。
侧窗敲响，戎卿云的声音穿过车厢隔板传来，“前头没驿站，但有个村庄可以歇脚。”
宋观清扯过毯子盖住躺在腿上呼呼大睡的小青蛇，拉开侧窗入目是戎卿云身后银装素裹的连绵山脉。
“今晚就是除夕夜了吧。”宋观清哈出的热气成了一团白雾，“去村庄歇脚，让大家好好休息一晚吧。”
傍晚时分车队抵达了一个大小中规中矩的村落，村长得知消息亲自前来迎接，距离官道不远的村落时常会接待来往歇脚的旅客，所以很快备好了休息的屋舍。
村长是个身材干瘪的老妇人，浑浊的眼白微微发黄，拄着拐杖走路慢吞吞，口齿却异常清晰三两下指挥村民帮忙。
宋观清多给了村长些银子，拜托她招呼人给大家伙烧炖带肉的热菜。
人们总是注重团圆的节日，独自一人时难免会心生悲伤，宋观清能做的只是在除夕夜让大家伙热闹热闹驱散寒意。
“大人您放心，村里还有好些自家酿的米酒，不醉人，不耽误事的。”村长接过钱热情道。
月亮高悬，树影婆娑，升起的篝火驱散寒意。村里安排了不少伙食，大家伙围绕着火堆边吃边喝，畅谈着家乡趣事，隐晦表达对家人的思恋。
宋观清找了快干净的地方坐下，接过了柳双递来的肉串，听她感慨道，“你知道临行前母亲跟我说了什么吗？”
火光在宋观清眼眸中跳动，注视柳双等待她接下来的话。
“她说让我在清河县学学如何静心，怎么样行为处事。”柳双晃了晃脚尖，“其实我知道我身上有很多需要改正的缺点，母亲时常教导的我很多道理。”俏皮挤了下眼，“我面上像是听进去了，实则心里一点不赞同她的观点。”
“你已经很好了。”宋观清认真道。
“真的吗？”柳双抿了抿唇，“你别是安慰我的话。”
“如果你的目标是入朝当官，确实不达标。”听了她话的柳双肉眼可见低落下来，宋观清拍了拍她肩膀，笑道，“但你能做到的，她们未必能做到。”
第十四章 两块白面饼和一碗凉水。……
欢声笑语萦绕在耳畔，酒气熏腾下柳双转动含上水雾的眸子，小声别扭的问道，“这是什么意思？”
“从京城到清河县的路途遥远，你却能自知知县的身份，跟随我们上山勘察地形。后来梅雨季节跟随我每天前往河坝也毫无怨言，到这次为清河县百姓据理力争。”
宋观清目光逐渐柔和，“世上有许多的职位，找到适合自己的才是最好，必不因为众人皆向着某一个方向前行，就忽略了自己的感受。”
柳双咬住下唇忍了片刻，没忍住一把抱住了宋观清，眼泪不要钱似的往宋观清肩膀上擦，“从来没人跟我说过这样的话，呜呜呜，她们都认为母亲是大学士，我理应当要入朝为官，不能丢了柳家人的脸。”
动静不小，不少人好奇地看过来，柳双低头擦了擦眼泪，跟没事人一样翻烤着手中食物，只是红到滴血的脸出卖了她此刻的窘迫。
散场回屋时宋观清听到了角落里两位村民嘀嘀咕咕交谈着什么，脸上是止不住的惊恐。
“敢问是发生什么事了吗？”宋观清出声打断，“如果我能帮得上忙的话。”
两位村民你看看我，我看看你，一时间谁都拿不定主意。
“都回去休息吧。”村长拄着拐杖慢慢悠悠地走了过来，两位村民立马互相推搡着离开。
奇怪的态度更加让宋观清好奇，等着村长给出个解释。
村长重重叹了口气，坐在了不知道哪户人家忘记收回去的长凳上，老树皮般的干枯手搭着拐杖，浑浊的眼睛看像远处山峦
“从去年开始村里头就闹了件奇怪的事……”
起初是村民发现粮食总是少一些，以为是小偷作祟，派人没日没夜守在粮仓，可每日依旧会少些。
直到有一天粮仓里的粮食一夜之间不翼而飞，大家伙彻底慌了。
有个鹤发童颜的道士路过此地时告诉村民，村子建立在龙脉上，得罪了龙王。如果不每月送米上去，全村的粮食会再次消失。
“道士？”宋观清。
“那位道士人心善，为了避免我们找不到供奉龙王的法子，在那山头建了个庙，每月初把粮食送庙里就行，他会帮我们解决。”村长。
“粮食就没再少过吗？”宋观清问。
“没再少过了。”
宋观清不相信鬼神之说，更是不相信世人供奉的神会欺压百姓，其中定然有所蹊跷。
“明日我想去您说的庙中看看，您能不能找个人带路？”
“这倒是没问题，不过大人您要去庙里干什么？雪天山路可不好走啊。”
“听您的描述，那位道士似乎本领不小，我想去拜访一二。”
插在墙上熊熊燃烧的火把照亮村中土道，橘黄色跳跃的光线打在宋观清侧脸，眉骨下投射出一小片阴影，看不清眸光。
宋观清上山柳双和戎卿云不放心想跟着一起，宋观清只道她们在村里等着看好银钱才是最重要的，有理有据劝说了几句，她们才不再要求。
村长年纪大腿脚不方便，找的是位村里每月往庙上送粮食的云娘子，云娘子为人热情跟宋观清讲了许多村里有意思的事，从交谈中宋观清发现云娘子的性子大大咧咧。
虽每月送粮的任务由她负责，但她打心眼里是不相信道士说的话，每每心疼白白送出去的粮食，奈何村里少数服从多数。
前往庙的唯一山路在一场雪覆盖后只留下宋观清和云娘的脚印，云娘知道宋观清是个不小的官，见她为人亲和不知不觉吐露不少牢骚出来。
“其实我觉得还是有小偷作祟，应该多派几个人手守护粮仓，就不相信抓不到！”云娘愤愤不平砍断拦路的枝丫，“送出去的粮食够村子吃许久，吃不完拿出去卖也好的啊。”
嘀咕道，“咱们村本来就比周围穷，又碰上这种糟心事，已经有不少人准备搬走了。”
宋观清等着云娘子发泄完心中憋屈，问道，“每次送粮的时候，你见到那位道长了吗？”
云娘想了一会，“有时候能见到，有时候就让我放里头。”
“你再想想，有什么规律吗？”
“唔，春夏见到的似乎比较多，道长天气一冷就不愿意出现了。”
庙在一座小山头，宋观清和云娘是经常爬山的人，速度要快上许多，谈话间在路尽头看到了木制庙顶。
庙的整体占地面积很小，更像是一进的住宅，大门紧闭无人烟活动的迹象。
宋观清拧了眉头，迎着寒风敲了门，半晌才从门后听见小碎步，大门开了条缝隙，一只圆圆的眼睛透过缝隙往外打量。
和宋观清对视上后后退了一步，关门的动作未能执行，云娘热情打招呼道，“道长！道长！是我啊！”
道长慢吞吞把门打开，宋观清看清楚了村民口中神通广大道长的模样。
雪白的长发垂至腰间，肌肤几乎要跟树叶上盛的干净白雪一样白皙，一双圆圆的黑色眼睛配着张娃娃脸，怪不得村民对他的话深信不疑。
而后宋观清的视线随着道长提着衣摆从一米长的凳子上跳下来，最终只能低着头看这位鹤发童颜只到她腰间的……小道长。
“道长，这位是清河县的县令宋观清，宋大人，特意上山来拜访。”云娘介绍道。
“哦。”小道长抿着唇，捏了捏袖子。
山间冷风拂过带起一片鸡皮疙瘩，云娘冻的一哆嗦忍不住道，“道长，您不请我们进去吗？”
小道长回头看了眼庙内，慢吞吞让开了堵着的门口，一双黑白分明的大眼睛忍不住在宋观清身上来回打量。
从外头看庙的占地面积不大，里头隔断一分隔，就显得更小些了，全然不像庙里概有的布局。
正殿内摆放着三清塑像，宋观清很少去庙或是寺，觉得塑像奇怪却看不出哪儿奇怪。
云娘自然熟练地拜了拜，每次来这儿都会趁机许个愿，抱着反正许愿次数够多，总会有机会被神明看到时候。
在云娘参拜时宋观清留意到供桌上积了一层薄灰，按理来说心存信仰的人是不会在侍奉神明这块投机取巧，特别是让供桌积灰了。
余光留意着站在正殿门口跟雪一样纯净的小道长，宋观清怎么看怎么不对劲。
她温柔一笑，对小道长道，“我对道家的文化很是感兴趣，不知道道长可否留宿我一晚。”
小道长猛然睁圆了眼睛。
宋观清顺理成章留在了庙内，拜托下山的云娘回村里告诉柳双和戎卿云一声自己的去处。
冬日太阳落山的快，漆黑包裹住的山寂静无声，呼呼风声叫嚣着拍打纸窗，一副随时要破门而入的凶猛架势。
几声轻巧的扣门，小道长端着托盘挎过门槛，浓密的长发用发绳简单绑在了脑后，需要踮着脚尖才能把饭菜放到桌子上。
——两块白面饼和一碗凉水。
宋观清注意力未放在今晚的吃食上，喊住了准备离开的小道长，“道长，能否坐下来聊一会？”
小道长眨了眨水灵灵的大眼睛，不情愿三个字差点写在脸上，怀抱着托盘坐在了宋观清对面，低着脑袋不说话。
“其实我没有别的意思，道长的年纪应该不大吧，一个人住在山里头不害怕吗？”宋观清将一整块面饼掰成小块，“如果你有什么苦衷可以和我说，我会尽力去帮你。”
小道长偷偷看了眼宋观清，依旧没说话。
宋观清压低了声音，“我知道有些性格邪恶的大人会利用手无寸铁的孩子招摇撞骗，她们是不是正在庙里的某个地方观察着你。不好说话也没事，要是我说的情况是真的，你可以敲敲桌子，接下来的一切我会想办法。”
话音落下，小道长一阵风似的跑了。
撞开的门晃悠了片刻最终被北风一吹关个严实。
宋观清叹了口气，下意识摸了摸睡的香沉的小蛇，“看来事情和我想的差不多，明日下山和柳双想想办法，不能让背后的恶人逍遥法外。”