唐棠回了神，并不似唐家主那般坐着受立，她也站起身，双手正欲接过茶杯，却见牧行之垂着眼，抿着唇，似是一个思考的表情，大概想得太入迷，甚至连唐棠伸手去接茶杯，他都没有放手。

　　“牧行之？”唐棠低声问，托住了茶杯的底。

　　“……没什么。”牧行之回过神，有点不自在地将视线收回来——他看着自己的衣袖，雪白的衣袖有一块濡湿的地方，他方才端茶时不小心将茶杯里的茶水洒了些上去。

　　很低级的试毒方法，但胜在有效。

　　牧行之放下了心。

　　他将茶杯递给唐棠，看着唐棠爽快地一饮而尽后，将茶杯捏在手里，对他笑道：“师兄。”

　　莫名地，牧行之想起不久之前，他还在青山派时，那个仙台之上傲然屹立的，如雪般的身影。

　　那是他们的初见，一身白袍的大小姐并拢双指，道：“破邪。”

　　于是长剑应声而出，破空之声越过他身侧，从恶毒的鞭影里救下了他。

　　现在，唐棠仍穿着那身白袍，这一刻时光逆流倒转，他已经换了个处境，唐棠却好像什么都没有变，她仍旧闪着微光，仍旧从座上豁然起身，怒喝道：“破邪！”

　　长剑再一次为他出鞘，直径斩断他黑暗不堪的过往，为他鸣一个不平。

　　从最初到最终，只这两个字，便足以救他。

　　拜师大典，自此礼成。

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　　两人身后，时竟遥与沈流云交换了一个眼神。

　　计划失败了。他们不约而同地想。

　　昨夜牧行之找上他们，对他们说：“……我决定了。”

　　“我拒绝。”

　　有风跃上窗沿，静静地看着这一幕。

　　四人对峙着，云中任抬起头静静地看着他，沈流云也自廊下遥遥望过来，时竟遥的笑容有些微凝固，他略微思考了一会儿，便问：“为什么？”

　　“你应当知道，无论她是不是白化病患者，留在唐家都对她没有丝毫意义，她去药王谷才是最好的选择。”

　　牧行之没有接话。

　　时竟遥也有些疑惑，在今日晨时，牧行之亲自来了一趟，特意来问云中任对唐棠的病有没有把握。

　　当时牧行之看起来也对他们的计划十分意动，差一点就要直接答应了。为什么他只是去了一趟映棠阁，回来后就变了答案？唐棠到底对他说了什么？

　　时竟遥又道：“你担心在拜师大典上强行迷晕唐棠带走她，会让唐家怪罪？我向你保证，我会以天玄宗掌门之名担下此次事情，现在唐家还不敢对上天玄宗。”

　　他循循善诱：“还是你担心唐棠会怪你？你觉得，是她怪你比较重要，还是她的病比较重要？我寻人查过了，唐家的白化病人从没有活过而立的，她连百年都等不到，等十几年后她死了……”

　　“停。”牧行之打断了他，他不能接受有人臆测唐棠的生命，但他还是决定拒绝。

　　“我没有那么多想法。”牧行之平静地说，“我只是想让她决定自己的去向。”

　　一开始意动，是因为牧行之觉得答应他们的计划是为唐棠的好，即使唐棠会怪罪他也没有关系，他是为她好。

　　但唐棠对他说：走上这条路，你是不是自己想走？

　　唐棠让他选择自己的人生，他才惊觉犯了大错——他不应该无视唐棠自己的意见。

　　他也让她自己选择。

　　哪怕唐棠会……也没关系。牧行之想，是她自己的选择，他总会陪着她的。

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　　云中任扣紧了手中的幂蓠。

　　方才唐棠看向他手中幂蓠的那个眼神……那个眼神。她微微仰起头，露出一截雪白的脖颈，眼神游移，带着一点漫不经心的冷漠，暗金色的眼瞳里仿佛有微光一闪而过。

　　只这一个眼神，就叫云中任确认了什么。

　　如同牧行之迟来的拒绝，在这一刻他也做了一个迟来的决定。

　　云中任平静地看着时竟遥和沈流云之间的暗潮涌动，忽然站起身，将幂蓠重新戴在头上。

　　“云谷主。”时竟遥唤住他，“您要去哪里？”

　　云中任脚步一顿，他一手微微掀开幂蓠，那张冷冰冰的脸看起来一如既往。

　　“走了。”云中任冷冷地说，“唐家拒绝了我，你们也没法带走唐棠，如今已经不需要我了。”

　　这倒是真话，只是太直白。时竟遥面露了一些无奈，仿佛也不知道该怎么应对云中任的性子，怎么说也是他邀请云中任来的，却叫他毫无用武之地。

　　时竟遥挽留道：“唐家天船还候在山下，要晚一些才会送宾客们走。云谷主不如多留一会儿，与同袍们一道？”

　　云中任重新放下幂蓠，抬脚就往外走：“不必，药王谷的人自会来接我。”

　　青衣身形再次被掩在长纱之下，他脚步不停，再没有理会其他人的疑惑或挽留。

　　身后，沈流云微微皱起眉，望着他离去的背影。

　　时竟遥在身侧叹道：“云谷主其实人挺好，就是太独，太难说话。……说起来，药王谷的医修们，便多少有些这样。”

　　“是吗？”沈流云心不在焉地说，“毕竟是药王谷。”

　　毕竟是药王谷，人人都有求于他们的药王谷。

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　　拜师礼成，往后就都是些庆祝之事了。

　　唐棠虽然喜欢热闹，但也不是这种带着目的性的热闹，大厅虽然宽敞，但人一多起来，就难免憋闷，在这种场合她不太坐得住，只一会儿又开始怀念起映棠阁的清净。

　　她找了个借口离开，今天起太早，准备回映棠阁补一觉，谁知道自己一脚踏出大殿，便见这次拜师大典的主人公也跟着自己出来了——

　　唐棠无奈地问他：“你怎么也跟着出来了？”

　　“已经没什么事了。”牧行之说，“师父在里面跟其他门派的人说话，我也出来透口气。”

　　他跟着唐棠的脚步，可不像是只是出来透口气。

　　“不习惯？”

　　见牧行之闷闷点头，唐棠又说：“以后你就是唐家的大师兄了，与其他门派交涉这种事情也少不了你的份。你也可以学着帮唐家处理些事情，以后帮云姐姐减轻负担嘛。”

　　牧行之不接话，只是抿唇。

　　唐棠摆了摆手说：“行了，你快回去吧。拜师大典可少不了主角。”

　　“今日松云山上的外人多，我送你回映棠阁。”牧行之说。

　　唐棠失笑：“你也知道这是松云山，松云山上能有什么事？”

　　牧行之却坚持，唐棠也不知道他为什么有点紧张的模样，索性也不妨事，便答应了。

　　山路不长，今日没有太阳，鸟雀格外活泼，清脆的鸟鸣声洒在路上，唐棠脚步轻快地走在前面，忽然说：“牧行之？”

　　“怎么了？”

　　唐棠笑道：“做唐家大师兄的感觉怎么样？”

　　牧行之想了想：“其实没什么感觉。”

　　“哎？”唐棠说，“你竟然没什么感觉吗？我可是好不容易才让你当上唐家大师兄的。”

　　她掰着手指头数给牧行之看：“你看看啊，我把你从青山派捡回来了，然后又把你从松阁捞出来，然后又去求父亲收你为徒，然后又去剑阁给你寻剑，然后又带你去历练——”

　　牧行之也知道她在打趣自己，忍住笑道：“那你呢？做唐家大小姐和唐家少家主是什么感觉？”

　　这下唐棠掰着手指的手卡壳了，她也仔细想了一下，遗憾道：“……你说得对，还真没什么感觉。”

　　两人登时笑起来，唐棠乐不可支地倒在牧行之肩上，还要说：“我可是含着金汤匙出生的，一出生就直接当上了唐家大小姐。至于你……哼哼，小可怜。”

　　“是啊。”牧行之扶住唐棠，又轻轻拂开唐棠额上的发，才低声说，“我是小可怜，全仰仗唐家大小姐垂怜。”

　　他的眼神温柔得像是早风，一瞬便划过唐棠的脸庞，最后落在她雪白的发丝上。

　　如果他是小可怜，唐棠就是天底下唯一会垂怜他的大小姐。

　　唐棠又笑，说：“那本小姐得多垂怜垂怜你，不然你多可怜啊。”

　　牧行之说：“嗯。”

　　“嗯什么？”

　　“嗯，大小姐要多多垂怜我。”牧行之说。

　　松云山的山道上空无一人，唯有鸟鸣阵阵，云朵轻飘飘地越过他们的头顶，风将料峭悬崖上的松叶送来，落在他们脚底。

　　没有太阳时，风是潮湿而和煦的。

　　两人回了映棠阁，唐棠便脱开他的怀抱，一脚蹬了鞋子上塌：“行了吧？快回去吧。”

　　牧行之任劳任怨地俯下身给她摆好鞋子，唐棠觉得他活像照顾女儿的老父亲——唐家主都没他操心。然后他才转身离开，走前说：“我一会儿就回来。”

　　唐棠已经缩进被褥里了，她摆摆手，打了个哈欠：“去吧……急着回来做什么，我要睡一会儿，别吵醒我。”

　　牧行之嗯了一声，转身锁上了门。

　　他回了正厅，可心里总惦记着唐棠。分明没有任何异常，他看着时竟遥和沈流云都还在正厅，可却觉得有些不对——那是来自野兽血脉里的某种直觉。

　　大概是看出来他的心不在焉，唐家主在一个空隙里问他：“怎么了？”

　　牧行之抿起唇。

　　他对唐家主说：“棠棠回去了，她说有点困，想睡一觉。”

　　他又道：“师父……稍等一下。我去映棠阁看看她睡了没有。”

　　说罢，不等唐家主回答，他便脚步匆匆地离开了。

　　这一截上山路，跟唐棠一起走的时候显得太短，现在一个人往上又显得太长。牧行之心脏砰砰跳着，几乎是飞奔上了山。

　　映棠阁静悄悄的，方才他离开时锁上的门还好好地，一切都跟他离开时没什么两样。

　　牧行之松了口气，他想着唐棠睡前说不要打扰她，本来不想进去。但不知为什么，心里有个声音一直在说，进去，进去看看，进去确认。

　　好像在某个模糊的时刻，他也经历过这样的事情——他太大意，没有进去确认，于是抱恨终身。

　　牧行之甩开脑子里那些莫须有又乱七八糟的想法，他深呼吸一口气，推开了门——

　　门里，唐棠塌上的被褥被人掀开了，一半挂在塌上，一半落在地上，本该躺着熟睡少女的塌上空无一物。

　　唐棠不见了。