两个小孩站稳了身体，撒腿就跑，其中一个小男孩回头朝着曲灵喊，“你家炖肉了，真香！”

　　曲灵咯咯笑起来，学着他们那样，蹦跳着进了院子。

　　一眼就看见了站在房檐阴凉处的曲奶奶和二婶，两人站得很近，脸上都带着笑容。就这么看着，就能感受到他们两人之间和谐而融洽的气氛，自己不在的这个上午，两人之间发生了什么？

　　眼尖的黄春妮看见了曲灵，忙说道：“灵儿回来了，你奶给你炖了肉，赶紧洗手吃饭！”

　　曲灵“唉”地答应一声，目光在黄春妮停留片刻，她春风满面，话也多起了起来，像是遇到了什么好事。

　　短短一上午，能有什么好事儿？

　　曲奶奶已经掀开了锅，更加浓郁的香味扑鼻而来，曲灵的口水一下子涌出来，嘴巴快要兜不住了，连忙吸溜回去，忙忙地去洗手。

　　曲奶奶不光做了红烧肉，还做了捞米饭，还有香喷喷的米汤。

　　曲灵吃得满嘴流油，小肚子滚圆，心里头是满满的幸福感。

　　吃完饭后，她主动洗碗，二婶抢着洗。

　　曲奶奶笑呵呵地说：“就让灵儿洗吧，你干了一上午的活，好好睡一觉，下午还得赶路回去。”

　　黄春妮便也不跟他抢了。

　　找了个空儿，曲灵偷偷问曲奶奶，“我二婶怎么了，那么高兴，整个人容光焕发的。”

　　曲奶奶说：“有个误会，我给她解开了。”她感慨，“你二婶啊，真是个简单又好哄的人。”

　　曲灵点头，“我二婶很好，我小时候就想，要是二婶是我妈就好了。”

　　曲奶奶：“是啊，幸好是你二婶，咱家少了许多事儿。”

　　就说李三梅的那个工作名额，她自己用了，谁也没意见，却被她给了娘家妹妹，这落在谁家里，都能搅起一场巨大的波澜。黄春妮自然不是无动于衷，但也没有大吵大闹。

　　曲奶奶感慨地说：“妻好一半福啊！你妈她……”

　　但此时的曲奶奶，对李三梅的气愤劲儿过了，她也走得不知道去哪儿了，也不想再说她的坏话。纵然跟李三梅婆媳关系不好，纵然有种种缺点，就冲着她在曲建军受了伤，不能生育的时候不离不弃，曲奶奶就对她存着一份心软。

　　“你妈她，到底当了你十多年的妈，将来，真是要有个马高蹬短的，该帮还是要帮的。”

　　曲灵点点头，说：“奶，其实我一点都不怨她。”

　　曲奶奶欣慰，“奶就知道你是个心眼宽敞的好孩子。人啊，不管遇到什么事儿，都得往好处里头想，千万不能钻了死胡同，那就走不出来了，就会越过越差。”

　　曲灵：“奶说得对，我听奶的。”

　　以前曲奶奶也总会跟她说些人生哲理，她没有放在心上，后来从李奶奶那里取到了真经，才知道，家有一老如有一宝这话不是瞎说的，他们身上有很多从实践中总结出来的经验、教训，朴素的生活常识还有道理，可以让她从中汲取养分，让她快速成长。

　　曲奶奶见曲灵态度这么好，受了鼓舞，忍不住多说一些，“我今天才悟出一个道理，亲人之间，要是有什么误会，就得及时说清楚，要不然心里头就会解疙瘩，那个疙瘩不解开，就总会梗在那里，说清楚了，感情就更深了。”

　　“奶，我知道了。”曲灵从二婶身上已经看见了这个道理的具体实践，原来呀，几句真诚的话语就能让一个人发生这么大的变化。

　　午休过后，准备上学之时，曲奶奶：“一会儿，我就跟你二婶一块回去了。”

　　这本来就是之前说好的，曲灵不意外，握住奶奶的手，说：“奶放心，我自己能过好日子的。”

　　“奶信你，你是个有成算的孩子，等你放假了，就回家来。”曲奶奶像往常那样，殷切地叮嘱着同样的话。

　　一边的黄春妮反而不好意思了，她那会心里头不舒服，才说了那话的。现在不是农忙时节，曲奶奶在家里，也就是做做饭，喂喂家里的两只鸡，再做些杂活，不至于离开她就忙不过来。

　　她忙说：“妈，你留在这里多待几天，我……”

　　曲奶奶打断她的话：“我跟你一块回，我瞧着曲灵一个人的日子也过得有模有样，我放心了，就不留在这里吃曲灵的口粮了。”

　　他们这次来是带着两人的口粮来的，还给曲灵带了不少粮食，咋也不至于吃曲灵的口粮，黄春妮知道婆婆这是随口扯的理由，但也代表着主意已定。再看着大侄女的时候，不免目光闪烁，起了愧疚之感，心觉自己太小心眼了，迁怒到了侄女儿身上，她现在只剩下一个人，已经够伶仃的了，还因着自己，婆婆不能留下来陪着她。

　　心里头暗暗下决心，以后要对曲灵加倍好才行。

　　奶奶和二婶走后，曲灵又恢复了一个人的生活。下午放学回家，推开院门，没有炊烟，没有人声，她惆怅了一会儿，便又带着笑容生火做饭。

　　6月末，均州市所有中学举行了联合考试，曲灵发挥正常，考得不错，她准备拿到入学通知后，就到奶奶家住一段时间。

　　7月中旬，她在不安之中，终于拿到了通知书，马上赶去邮电局，找了曲广军，问了今天有没有曲家村的牛车过来，听到肯定的答复后，立刻回家收拾东西，又奔去邮电局。

　　这里是曲家村老乡们的一个聚集点，有牛车来往村里和城里，都在这里上下车的。

　　在牛车上逛荡了半个小时，解答了老乡们各种充满好奇的问题后，终于到了曲家村。

　　曲家村，是老曲家的聚集地，村民一多半都姓曲，都是沾亲带故，就像刚刚那一车六个人，里面有两个叫大爷的，一个叫奶奶的，一个叫婶子的，还有一个三四岁的孩子是她的叔叔辈儿。

　　以前被这些村人围绕着，她只会躲到爸爸身后，顶多叫叫人，勉强笑一下，看着爸爸耐心地解答那些她觉得愚蠢可笑的问题，还乐在其中，觉得很不可思议，现在，虽然她不像爸爸那样谈笑风生，但也感受到了这些问话之中的善意。

　　在村大队部下了车，曲灵跟各位长辈们一一道别，答应会去他们家里做客，便提了行李往奶奶家走去。一路上，又跟许多面熟的人打了招呼，叔叔、大爷地叫着，其中一位跟曲奶奶年纪差不多大的，关系很不错的三奶奶拉了她的手，说：“小妮儿，你是知道你奶病了回来伺候她的吧，可得好好伺候着，你奶这一辈子不容易！”

　　曲灵一惊，忙问：“我奶病了？啥病？”不等

　　三奶奶回答，她便又说：“三奶我先回去看我奶，先走了。”

　　说完，人就跑了出去。

　　一口气跑到，顾不上跟院子中的二叔打招呼，就奔着奶奶的房间去。

　　尤带着夏日炎热的正房里，曲奶奶躺在炕上，紧闭着双眼，脸色蜡黄，胸口快速地起伏着，12岁的堂妹曲聪半坐在炕沿上，旁边放着只洋漆盆子，她投了毛巾，擦擦奶奶鼻尖上的虚汗，又小心地将毛巾盖在额头上。

　　听见动静，曲聪往门口看过来，看见是曲灵，面色一喜，脸上现出笑容叫了声“大姐，你回来了！”

　　曲灵朝她点了下头，快步走进来，焦急地问：“奶怎么了，病几天了？去卫生所了没？”

　　曲聪稍微稍微想了下，说：“奶身上不自在得有半个月了，身上发疼，没精神，奶说有点中暑，没大事儿，可三天前，奶就起不来炕了，老是发烧，出虚汗。去了卫生所，给开了去痛片，我爸想送奶去市里大医院，可奶怎么也不肯去。”

　　曲灵坐到另外一边的炕沿，伸出手来，小心翼翼地摸着奶奶瘦出很多褶皱的脸，心疼地轻声叫着：“奶。”

　　曲奶奶有些费力地张开眼睛，看见了曲灵，扯了扯嘴角，有些吃力地说：“灵儿，你来了。”

　　曲灵心下愈沉，忙说：“奶，是我，咱去医院。”

　　曲铁民也进来了，一脸担忧地附和：“妈，灵儿都让你去医院了，咱就去吧。”

　　曲奶奶费力摇了下头，说：“我没事，趟两天就好了，不去医院浪费那钱。”

　　这一句话，说得断断续续，喉咙像是拉风箱一般，丝丝拉拉，好似随时都会因为供氧不足，让火苗断掉。

　　曲灵转头跟曲铁民说：“二叔，跟大队借牛车，咱把奶送市里医院去，这样拖下去不行。”

　　曲铁民这两天因为曲奶奶的病情焦心不已，去痛片吃了，土方法用了，但曲奶奶始终不见好，他早就说要带着去市里的大医院，家里头这几口子人轮番的劝，可曲奶奶就是不答应，逼急了就气得喘不过气来，不敢再劝，还想着要不趁着曲奶奶昏睡的时候偷偷把她带走，可又怕她醒了之后闹，反而加重病情。

　　村里头亲近的老人过来看了，都摇摇头叹息，提醒曲铁民早点准备后事，可曲铁民不乐意，他刚没了大哥，不能再没妈了。

　　他心里头很清楚，他妈这么固执着不肯去医院，就是猜着自己病得很严重，怕到时候人财两空，就想就这么走了，给她这个儿子省些钱。

　　他妈越是这样，他就越难受，幸好，曲灵来了，曲灵的话老太太应该还是能听的。

　　却谁知，曲奶奶听到曲灵的话，反应也很强烈，她伸出干枯的手掌，在空中挥舞着，做出推的动作，而后费力要想坐起来，失败之后倒在枕头上，不停地重复着两个字“不去，不去！”

　　曲灵不明白曲奶奶这个一向讲理明事理的老太太怎么就忽然这么固执了，她看着奶奶这个样子，心都碎了。

　　她忍住泪水，抓住老太太的手臂，柔声说：“奶，我都没爸了，不想再没了奶奶，你才跟我说过，要照顾我，供我上高中，你忘了吗？你不好起来，咋供我啊？”

　　曲奶奶手臂安静下来，由着曲灵抓着放平在炕上。嘴里含糊不清地喊着“不哭，不哭”，有口水不自觉地从嘴巴里流出来，小堂妹曲聪忙抽着鼻子拿了毛巾帮她擦干净。

　　曲灵继续说：“奶有个事儿我没跟你，有人想抢我上高中的名额，还想抢我的“铁梅”，他们都是欺负我成了没爸的孩子。”她将李小志还有闵学青的事儿加油添醋地简单说了一遍。

　　曲奶奶一听这话，疲惫的双眼瞪圆，喉咙“呵呵”作响，“欺负人，他们欺负人，找他们算账！”

　　曲灵：“是啊，奶，得找他们算账，可他们都有爹有妈，有长辈给撑腰，我斗不过他们，奶你得好起来，给我撑腰。”

　　曲奶奶此时的表情很狰狞，但曲灵一点都不觉得害怕。

　　曲奶奶气得胸脯呼哧呼哧的，用没被曲灵压住的那只胳膊指了曲铁民的方向，意思是让曲铁民帮她出头撑腰。

　　曲铁民忙摇头，说：“妈，我就是个乡下人，老庄稼汉，人家都是矿上的干部，我哪儿惹得了他们，我不行，我不敢。”

　　这些天来，什么劝慰的，威胁的话都跟老太太说过了，什么要看着孙子孙女们长大成人，得继续当这个家的主心骨啊……可以说是晓之以情动之以理了，可曲奶奶就是油盐不进。瞧着大侄女几句话就激得老太太恨不能立刻爬起来冲出去打仗，他觉得有门，自然不肯顺着她的话。

　　曲奶奶手臂继续指着他，从期盼变成了谴责。

　　曲灵适时说道：“奶，你得好起来，别人都指望不上，只有你才能护着我！”

　　曲奶奶看着曲灵那好看得让人移不开眼睛的一张脸，想着她刚刚说的遭遇，手臂忽地就放了下来。

　　是啊，一个失去了父母，没有靠山的漂亮小妮，不知道要经历多少坎坷，必须得她亲自看护着才行，自己还不能死！她陡然间，就升起了斗志来。

　　俗话说，好死不如赖活着，有生的希望谁又愿意等死呢？可一辈子土里头刨食的乡下人，小病靠扛着，顶多去卫生所让赤脚大夫开点药片吃吃，要是得了大病，基本上就是等死了，很少有去住院的。都觉得去了医院就是进了无底洞，汗水掉地上摔八瓣赚的钱，够用几天的？

　　就是活下来，能赚回这些钱不？何况，还有可能人财两失，落个竹篮打水。

　　曲奶奶意识到自己身体不好了的时候，就想好了，就这么去了，绝对不能给子孙们留下一屁股饥荒。

　　可留着曲灵一个小丫头在这世上孤苦无依，她又怎么忍心？

　　她缓慢地点了头，发话，“我去医院。”

　　这话一出，曲铁民撒腿就跑，不多一会儿，跟黄春妮一前一后跑回来，说：“牛车赶回来了，咱这就进城去。”说着，他就上炕，抱起曲奶奶。

　　这么一抱，才知道他妈轻飘飘的，竟只剩下了一把骨头，心下又是一酸。曲灵忙护在一边跟着出来。

　　黄春妮也顾不上跟曲灵打招呼，跟着曲聪一起，将家里头所有的钱都找出来，用手绢包好，而后又想着医院那种公家地方恐怕得要介绍信，叮嘱曲聪给婆婆拿上几件换洗衣服，自己拿上户口本，跑去大队书记家开介绍信。

　　大队书记也是曲家人，一听说是去城里看病的，一边夸奖黄春妮这个儿媳妇孝顺，一边以最快速度将介绍信开出来，在上面盖了曲家村生产队的大印。

　　黄春妮跑回来时，曲铁民已经将曲奶奶放到了牛车上，并在下面垫上干草，还铺了褥子，垫了枕头，曲灵和曲聪一左一右坐在曲奶奶身边，一个给她打扇，一个拿着草帽给遮阳。

　　黄春妮也要跳上车，却被拦住。

　　曲铁民小声说：“你留下照顾家吧，我跟灵儿、小聪在就够了，妈这病恐怕不是一天两天能治好的，咱轮换着来。”

　　是这个道理。黄春妮答应着，将户口本和介绍信都交给曲铁民，又把装着钱的手绢包也递过去，说：“这是家里所有的钱，统共是103块5毛7分，要是不够你让人捎个信儿回来，我出去借。”她又叮嘱，“妈这病，要是有结果了，你也找人捎信儿告诉我一声，省得我跟两个孩子惦记着。”

　　曲铁民和黄春妮还有两个儿子，老大比曲灵大两岁，初中毕业后在家务农，加入了村里的专业队，这两天在外村给人打井，给大队创收。老二比曲灵大了一岁，但上学晚，还在公社中学上初一，每天往返10里地，中午不回来，两个孩子跟曲奶奶的感情都很深，都惦记着她的病情。

　　曲铁民答应一声，黄春妮这才有功夫跟曲灵打招呼，有些歉意地说：“你刚来，连顿饭都没吃上，回头二婶

　　给你做好的。”

　　曲灵全副心思都在曲奶奶身上，哪里还会计较这些，扯出个笑容来，说：“二婶，别跟我客气。”

　　从曲家村到均州市这一路，都是黄土夯实的土路，有些临近村镇的路，垫了沙子、小石子，就好走些，但更多的路是坑洼不平的，全是下雨被冲出来的沟壑，还没来得及修整。曲铁民怕牛车太颠簸，曲奶奶难受，也不敢让走得太快。

　　曲奶奶刚刚情绪激动，体力耗尽，上了牛车后，又沉沉睡着了。

　　曲灵和曲聪两姐妹用草帽给她搭了凉棚，便有一搭没一搭地小声聊天，缓解着心中的焦躁。

　　曲聪上小学四年级。如今的学制是小学6年，初中两年，高中两年，十年一贯制。曲聪人如其名，很聪明，学习成绩不错，曲家也希望这个堂妹能上初中，上高中，将来能吃上公家饭。

　　本来，如果曲铁军还在的话，这事儿其实不难，可如今他不在了，未来就渺茫起来。

　　整个曲家，都因为曲铁军的离开，发生着巨大的变化。