老家离首都不远，但这个时候交通不发达，还是要费一天的时间才能达到。

　　灰扑扑的北方小镇子上，申明瑚和拿着行李的周念淮站在土路边上，半个小时都没有一个人影经过。

　　周念淮关切地问道：“猎猎，你累不累啊？要不要坐我膝盖上？”

　　申明瑚还没有回答，周念淮就半蹲下来，将两条大腿弯曲成两把人型座椅。

　　盯着道路尽头的申明瑚转过身来，看了他一眼，摇头说：“我不累，来接我们的人估计要到了。”

　　被拒绝了，周念淮也没有恢复姿势，嬉笑着说道：“那也不耽误你坐一会儿啊，站着多累啊。”

　　周念淮不依不挠，但也是在心疼她，申明瑚点点头，说道：“那好吧。”

　　话音刚落，从黄土路那头就传来了申明瑚熟悉的铃铛声，申明瑚眼睛一亮说：“周念淮，我大堂哥来了！”

　　周念淮转脸一看，一辆木板床出现在道路上，握着马鞭赶车的人，国字脸，浓眉大眼，皮肤黝黑，身体壮实，一看就是一个挣工分的好手。

　　周念淮轻轻地“啧”了一声，这大堂哥来的真不是时候。

　　虽然他和申明瑚已经交往了，一个大院的，抬头不见低头见，但还真没什么机会两人单独相处。

　　就说魏开韵和钟以敏这两个申明瑚的小姐妹，老是围在申明瑚身边，有说不完的话。

　　每次他凑过去，都被嫌弃，无情地推开，钟以敏这个小辣椒吐槽说，她们姐们几个说话，没他一个男的说话的地方，让他哪凉快哪呆着去。

　　每当这时候周念淮

　　都会委委屈屈地望着申明瑚，申明瑚呢，当然是见友忘色啦。

　　与此同时，申明瑚还勒令男朋友，不能再钻她家的地窖了。

　　把周念淮愁眉苦脸得不行，但突然一个大甜枣砸中了他，申明瑚让他陪她回隔壁老家，看望奶奶。

　　真是喜从天降啊，周念淮顿时觉得自己不苦了。

　　老母亲徐慧宁还好心地给了他一句忠告，让他这次陪同猎猎出门，不要想着黏黏糊糊，要把握住分寸，在没说开之前，要和猎猎像好朋友那样相处。

　　周念淮在长大过程中不知道吸取了多少次的经验教训，总之，听老妈一席话胜读十年书是对的。

　　所以，这一路，周念淮不敢越雷池一步，牵个手都是申明瑚主动的，好不容易能让申明瑚歇一会儿，又能亲近人家的机会，都被这个“说曹操到曹操就到”的大堂哥给破坏了。

　　大堂哥远远地朝申明瑚挥挥手，还喊了一声，“明瑚。”

　　然后挥动手里的马鞭，加快车程，到申明瑚身边去。

　　“大堂哥辛苦你了。”申明瑚笑意盈盈地说道。

　　乔家大堂哥憨厚一笑，“不辛苦，明瑚你等久了吧？”

　　申明瑚善解人意地说道：“没等多久，反正我没事干，闲人一个，不能耽误你们干活。”

　　这匹拉车的马不是自家的，而是村子里生产大队的，是集体财产。用借来私用，只能等到下工的时候。

　　没来之前，大伯就在电话里解释过了，只能委屈侄女申明瑚多等一会儿，申明瑚很是理解。

　　以前乔向平一起回来，到了县城，他就借车，开车送老婆孩子到村口。

　　申明瑚单独一个人，拿出亲爹的名号，也能借到车，但她不想太兴师动众了，她在老家人当眼里就是一个小孩子，还是一个姑娘。

　　要是轰轰地开着小汽车回村子里，怕是不少自持着长辈身份的人上门来，教育她了。

　　为了耳根子清净，申明瑚只能让大堂哥来接人。大伯家是有自行车的，本来大伯是想安排大儿子骑自行车来接人侄女的，这样申明瑚就不用等了。

　　但申明瑚一想起老家的羊肠小道，就连忙摇头在电话里拒绝了。这乡下糟糕的路况，坐一趟自行车下来，她晚上都要背朝上睡觉了。

　　这些弯弯绕绕，乔向平都一清二楚，每次回老家，他都觉得自家闺女受委屈了。

　　他、申云骊和周围人在首都捧在心里的宝贝，在老家就被这么下意识忽视，申明瑚为了不让村子里的说闲话，还得收敛自己的行为。

　　这也就乔向平越来越不爱跟老家的人联系的原因，不仅如此，连自家兄弟姐妹都渐渐地淡下来了，甚至心里对亲爹有了不少的埋怨，回来过年也只是因为申明瑚奶奶还在世。

　　申明瑚没觉得自己受委屈，尽管千宠万宠着长大，但她看得很开。

　　她没在忍气吞声，而是没把老家的其他人当一回事，不看在眼里。

　　要是因为别人的一丁点轻慢而大喊大叫，闹腾起来，觉得别人一定是在看不起自己，非要别人低头道歉，那这日子还要不要过，光是生气就够了。

　　闹大了大多数人还会觉得你是在无理取闹，心胸狭窄。

　　要是再有个什么的对手，这就是致命的弱点，对手故意激怒你，让你生气，失去理智，那不要太简单了。

　　派个人路上偶遇你，踩你一脚，再给你个白眼，你一天的心情都要阴沉沉的。

　　况且，要是回老家不开心，申明瑚怎么会主动想回去呢，申明瑚可不认为自己是个会委屈自己的人。

　　每次申明瑚都是开开心心地回，开开心心地走的。

　　老家的人只要稍微走心一点，面上都会一个劲地捧着她。

　　甭管虚情还是假意，反正被人夸着，心情总不会错的，恐怕那些心里不把她当回事，但又碍于她老子的面子，得奉承她的人，心里憋屈得不行吧，这样一想，申明瑚心里更爽了，老家她得回啊，回去虎假武威。

　　谁叫她有个好爹，别人没有呢！

　　其实，自己不仅有个好爹，还有个好妈。

　　在首都，申云骊作为一院之长，更吃得开。求上门来走她门路的人更多，连工资和各项福利待遇都比乔向平要好，但谁叫老家的人只承认他们老乔家族谱上的男丁的荣光呢。

　　乔家大堂哥看向周念淮，友善地笑着问道：“明瑚，这就是你的发小，周念淮吧。”

　　乔家大堂哥一边说，一边伸手想接过周念淮手上的行李。

　　申明瑚清清脆脆地回答道：“对，大堂哥，你记性真好，奶奶跟你说，你就记住周念淮的名字了。大堂哥你赶车吧，行李不重，让周念淮自己拎上车。”

　　周念淮知道申明瑚父辈那边的亲戚多，但他没把这些林林总总的哥啊、弟啊，乃至是申明瑚的叔伯们当做一回事，他只要在意申明瑚的奶奶和爷爷。

　　但这回看着憨厚强壮的乔家大堂哥，自诩交际能力强，只要他想，和谁都能交上朋友的周念淮却不会说话了，他只会朝乔家大堂哥笑。

　　周念淮别开了乔家大堂哥的手，轻声说道：“乔家大哥，我来吧。”

　　乔家大堂哥是民兵队长，眼力劲还是有的，他一眼看出周念淮是个练家子，也不跟他一个大男人客气，就直言说，“行李你往车尾放。”

　　说完，乔家大堂哥就伸手想拉申明瑚这位娇贵的堂妹上车。

　　周念淮瞧见了乔家大堂哥的动作，左手的行李往右手一塞，抢在他之前，扶着申明瑚上车。

　　“哎呀，不用你，上个板车而已，又不是障碍跑。”

　　申明瑚嘴上抱怨着，却没把周念淮的手给甩开。

　　落空的乔家大堂哥尴尬地摸摸自己脑袋，看着男俊女美的一幕，怎么觉得有点不对劲。

　　他目光从申明瑚娇俏的脸上一扫而光，突然惊觉这个堂妹今年十八了，不再是个孩子了。

　　这个周念淮看来不止是发小那么简单啊。

　　等两位客人上了马车后，乔家大堂哥自觉地离申明瑚远一点，因为周念淮这位小兄弟年纪看起来不大，但气势很足啊。

　　马车全是用便宜耐磨的木料造成的，虽然已经用了十几年了，还是集体公用的，但管理和使用的人无疑是很爱护的。

　　木板上没有一个划痕，车坐上铺着几个藤垫子，也没有什么异味，连上了铜铁的四个轮子，都泛着冰冷闪亮的光芒，没有一丁点的铁锈痕迹。

　　日头还是那么地长，如果不是戴着手表，知道时间，人们会以为还是中午呢。

　　从镇上往乔家村的方向走，越走路上的人越多了起来，都是趁着还没天黑，去料理自家那一分自留地的人。

　　申明瑚入乡随俗，穿着不打眼的蓝布裤和纯黄色圆领短衬衫，唯一让人诟病的就是脚底下那双白色帆布鞋了。

　　这双鞋子就不适合在道路满是灰尘和泥土的乡下穿，但申明瑚爱洁，让她穿凉鞋沾灰，她是不愿意的。

　　而运动鞋有没有黑色和灰色这两个颜色的卖，她只能退而求次地穿一双白鞋子，在老家溜达好几天，反正自家妈妈有妙招，不管鞋子被弄得有多少泥渍，回去以后，申云骊都能用化学试剂泡洗干净。

　　申明瑚觉得自己穿得很普通，在路人眼里，那就不普通了。

　　首都街头，年轻的小姑娘都是黑色、蓝色裤子搭配白底各色碎花的上衣。更何况在乡下，连碎花上衣都是压箱底的衣服。

　　申明瑚穿着青春靓丽的米黄色短袖，这色彩太吸睛了，让人眼球一抓就能抓得到。

　　越靠近乔家村，遇到的熟人越多，他们都会好奇地看着申明瑚，问乔家大堂哥，这是哪家的姑娘啊。

　　乔家大堂哥哈哈大笑，朗声回答，我家的啊，明瑚，我小叔的闺女，婶子你认不出来了？

　　这时候申明瑚都会笑笑，开朗地和人打一声招呼。

　　申明瑚在与人交际方面，外向、开朗、真诚、大方，和父母一脉相承。

　　乔家大堂哥出发来接人时，家里老太太特意叮嘱，让他赶车赶慢一点马车，别颠到了申明瑚。

　　于是马车慢悠悠地驶进了乔家村，申明瑚的奶奶、大伯、二伯三家就住在村子的最里面，房子依山而建，背靠着一座小山丘。

　　老家的房子是一连排的三座院子，最中间的那座院子，是最气派的，一砖到顶的三间青砖大瓦房。

　　申明瑚的爷爷奶奶和两个儿子早已分家过日子了，两个老人谁也不跟，自己单独住。

　　因为小儿子一家在首都定居了，所以从严格意义上来说，申明瑚这一家没有被分出去。

　　每次一家三口回来的时候，都是住在老太太家里。

　　三间房子，老太太和乔老头只住了一间，其余两间，一间是申明瑚固定的闺房，只有申明瑚开口邀请了，其他人才能住进去，最后一间是留着给小儿子和两个女儿回来的时候住的。

　　围绕着老太太家，一左一右是两座青砖混泥的院子，左边的那座小一点四间房子，右边的则多了两间，一共六间房子。

　　左边的是申明瑚二伯家，右边是申明瑚大伯家，算起来二伯家的人口还多一点，但谁大伯更争气，是村支书，大儿子是民兵队长，小女儿是附近的赤脚医生呢。

　　从房子上就能看出个高低和实力来。

　　能起这么好的房子，靠得就是老太太养出的三个好儿子，有钱的出钱，有力的出力。

　　马车刚转进拐角，在院门前翘首以盼的老太太就脸色一亮，眼尖地看到了心心念念的孙女。

　　申明瑚同时也看到了老太太，她高兴地喊道：“奶奶！”

　　然后猝不及防地起身，一个蹦跳，从马车上跳下来，冲着老太太跑去。

　　边跑边喊道：“奶奶，我回来了！”

　　申明瑚这一举动可把老太太吓得不轻，忙叫道：“哎呀，你这小丫头，慢一点。”

　　申明瑚跑到老人身边，一个急速刹车，顶着一张大大的笑脸，恬不知耻地说道：“奶奶，你想的孙女回来看你啦！”

　　老太太伸手摸着申明瑚的手，慈爱地说道：“从接到你爸的电报，奶奶就等着你回来呢，还有你爷爷。”

　　旁边的乔老头不冷不热地说道：“回来就好。”

　　申明瑚转头看向他，嘴角的弧度低了八个度，礼貌地喊了声，“爷爷。”

　　提着行李下了马车的周念淮，打量着申明瑚的爷爷奶奶。