少年的鞭子还没来得及挥下去，就被一只有力的手紧紧拽住了。他愣了一下，转头看向突然出现的苏却。
“你是谁？敢管老子的事？”他扬了扬下巴，一副目中无人的模样。
“我是谁不重要。”苏却眼里冒着火，“重要的是，你刚才说的话，连畜生都不如。”
少年愣了一瞬，随即勃然大怒，“你骂我？”
“骂你怎么了？”苏却丝毫不退让，目光像是刀子一样剜向他手里的皮鞭，“打人还打狗，你连畜生都不如！”
“她？”少年讽刺地冷笑了一声，抬手指着白色人影，“她配算个人吗？不过是个连话都不会说的废物罢了！”
“谁才是废物？”苏却眉毛微扬，“废物才会欺负狗，欺负人。”
少年脸色瞬间涨红，他用力一拽皮鞭，却没能从苏却手里抽回去，恼羞成怒道，“你知道我是谁吗？！敢这样跟我说话！”
苏却毫不示弱地迎上他的目光，“你再是谁，也改变不了你是个欺软怕硬的懦夫。”
少年被她的话气得脸色铁青，扬起手想要推开她，但苏却年纪毕竟比他大，力气自然不是这养尊处优的少爷能比的，直接扣住他的手腕，轻松制住了他。
“放开我！”少年一边挣扎一边放狠话，“我可是霍子昂，秦家的主人，这里是我的地盘！你敢碰我，我让你吃不了兜着走！”
秦家的主人？苏却心里一震。
她没想到这个脾气暴戾的小霸王竟然是秦家的人——看着年龄，他应该是秦丽婉的弟弟，可为什么他姓霍，而不姓秦？
她没来得及细想，只是冷声质问道，“秦家人就是这样教你的吗？这么没教养？”
霍子昂气得发抖，“你——”
苏却懒得再理会这个嚣张跋扈的小鬼，转身小心翼翼地去扶那个白色人影。借着月光，她这才认出她就是之前在秦家把自己吓到的鬼影。
“原来你不是鬼啊……”她轻声嘀咕，抬眼仔细打量对方。
那人怯生生地看着苏却，脸上尽是惊恐与茫然。她张了张嘴，似乎想说什么，但最终却什么声音也没发出来。
“你……”
苏却皱了皱眉，目光落到她裸露在外的手臂上。上面有几道红肿的伤痕，看起来像是被树枝刮过或者……被鞭子打的。
金毛虚弱地蹭到苏却脚边，发出一声低低的呜咽，浑身的伤痕让它连站都站不稳。
“别怕，”苏却的声音柔软下来，轻轻扶住两个受伤的生命，“我带你们去找人帮忙。”
她全然没注意到身后那道阴毒的目光。
霍子昂死死攥着皮鞭，手背上青筋暴起。他盯着苏却的背影，眼里燃烧着不甘与怒火。
“你以为你是谁？敢对我指手画脚！”他气得发抖，眼底闪过一丝狠厉，猛地抬起鞭子，狠狠甩了出去。
皮鞭在空中划出一道冷光，狠狠抽向苏却。
“啪！”
鞭子重重地抽在苏却的肩膀上，剧痛让她惨叫出声，踉跄着差点摔倒，回头怒气冲冲地瞪向霍子昂，“你疯了？！”
霍子昂不以为然，反而笑得更加恶劣，“疯的是你！在我秦家的地盘上撒野，还敢对我教训？”
他再次扬起鞭子，尖锐的破空声刺破夜色。
苏却咬牙想躲，但鞭子太长，只听"啪"的一声抽在身旁的树干上。树枝剧烈晃动，几片叶子飘落下来，月光下隐约能看见枝头悬挂着一个黑黝黝的庞然大物。
苏却心底突然升起一股不祥的预感。
一切发生在电光火石之间。
随着鞭子的重击，树冠中一个巨大的马蜂窝轰然坠地！
“嗡——”
成群的马蜂瞬间暴动，密密麻麻的黑影在月光下四散飞舞。愤怒的嗡鸣充斥整个庭院，空气中弥漫着令人窒息的危险气息。
苏却愣了一瞬，随即瞪大了眼睛，“快跑啊！”
第20章 或许，他们的命运本就不该有交集……
关于秦家的事, 付立曾经做过详细的汇报。
秦老爷子除了赫赫战功和敏锐的商业眼光，还有一件事为人津津乐道，便是他对妻子矢志不渝的深情。
秦博骞一生只娶过一位妻子。两人相识于微末, 携手熬过困境，感情深厚。可惜红颜薄命, 秦夫人在生下独女秦珺后因产后感染离世。自此, 秦博骞未再续弦, 把所有的爱都倾注在了女儿身上。
秦珺是秦家唯一的血脉，被老爷子视若珍宝, 从小就宠得不像话。别人为秦家没有儿子断了香火而惋惜，而秦老爷子直接大手一挥——
替他女儿招了个赘婿。
这个赘婿名叫霍彦廷, 出身清白，极擅读书。早年他是鲁地高考文科状元，仕途顺遂，攀上秦家后更是一路晋升，甚至进入中//央有关部门任职。他的入赘引发了不少议论, 有人说是秦博骞为了给女儿找个“听话又能压得住场的人”，也有人猜测霍彦廷手中握着不可告人的资源，为秦家后续发展保驾护航。
不论坊间流言如何，当年的霍彦廷名声清白，颇有才干, 入赘后也确实为秦家不少产业助力良多。他后来作为中//央特派员，主导过“零件门”事件的善后工作, 手腕强硬, 行事果决，将那场闹得沸沸扬扬的工业危机收尾收的漂亮。
秦珺婚后生了两个女儿。大女儿秦丽婉深得秦老爷子的喜爱，几乎是他的翻版, 继承了他的胆识和手腕。二女儿秦丽莺却天生体弱，据说还患有抑郁症，几乎不在公众场合露面。
不幸的是，秦丽莺出生没多久，秦老爷子因病去世，秦珺也因积郁成疾离世。
秦家的掌舵人换成了赘婿霍彦廷。
起初，霍彦廷还算安分，守着妻子的遗产兢兢业业。可几年后，他不仅带了个女人回家，还牵回来一个已经六岁大的儿子。
儿子姓霍，和霍彦廷几乎一个模子里刻出来的。
这一举动彻底击碎了霍彦廷“深情赘婿”的形象。更有传闻称，他打算让这个儿子霍子昂继承秦家的产业。
种种行径，付立在最后总结道。
“就是个吃绝户的。”
至此，秦丽婉千方百计都想要和他联姻，目的再明显不过。
她需要江家镇住霍彦廷，让他不敢再将手伸向秦氏。
秦家的遭遇确实值得唏嘘，但她秦丽婉动脑筋动到他头上，那就另说了。
秦丽婉刚推开书房的门，脸上的笑容还未消失，一个手机就砸了过来。
屏幕上是一张照片。
照片里，是她脚崴时江津屿扶住她的画面。从角度看，光影恰到好处，仿佛两人情投意合，含情脉脉，像极了一对即将相拥的恋人。
“秦小姐，好手段。”
江津屿的身影逆着光，看不清神色，却依旧令人感到不容置喙的威压。
“派人拍了照片，还想放出风声逼婚？”
秦丽婉紧紧攥住手机，人却忍不住颤抖。她抬头想要解释，对上江津屿那双黑沉的眸子，到嘴边的话又咽了回去。
解释？解释什么？说这是和自己无关吗？他肯定不会信。
否认？可照片是实打实的证据。
心念转过千百个弯，她终于抬起头，眼底的挣扎化作一片清明。
“是又怎么样？”
她直视着江津屿，声音里带着认命般的坦然。
“外人只需要知道我秦丽婉背后站着你江家这座靠山就够了。他霍彦廷就不敢随意把我踢出局。”
阴影里，江津屿的眼神陡然凌厉。
他一步步逼近，投下的阴影一寸寸覆上秦丽婉的脚尖，衬得她愈发渺小。
“但是，我最讨厌别人利用我。”
“呵。”秦丽婉不再掩饰，她耸耸肩，反倒笑出声。既然已经撕破脸，那就索性把话说开，“照片都发出去了，你觉得还撇得清吗？”
她抬起下巴，目光里是赤/裸/裸的挑衅，“权贵圈最爱这种捕风捉影的暧昧情事，我又没要求你最后真的娶我。你要的事我帮你办，借你的名声用用，不过分吧？”
江津屿看着她那仿佛已经胜券在握的神色，眉眼间尽是嘲弄。
“秦小姐，你真以为先下手为强了？”
他忽然露出一个危险的笑容，像是猎人看着即将落网的猎物。
“要不要看看，你有哪张照片发出去了？”
秦丽婉的笑容僵在脸上，不信地打开手机。她手忙脚乱地翻开社交媒体，一遍又一遍地刷新。
没有，一张都没有。
她难以置信地抬起头，对上江津屿那双写满嘲讽的眼睛。
“怎么可能……”
所有的胜券在握在这一刻土崩瓦解。
“秦小姐，这种小伎俩，留着玩弄霍彦廷吧。我不喜欢别人把主意动到我身上，尤其是你这种不够聪明的方式。”
他的语气淡淡，却每个字都像刀子，戳在秦丽婉的自尊上。
她的目光倔强地看着江津屿，始终不肯低头。
“你很得意是不是？”她的眼眶泛红，却咬紧牙关不让情绪泄露半分。
“当然了，你是江津屿，江家的太子爷，什么都有，所以才能睥睨一切。但我呢？我是个女人，我没有选择。你知道作为女人要在这个社会对抗的是什么吗？”
她的声音逐渐低了下去，却比任何时候都更有力。
“又有哪个女人会愿意用自己的婚姻作为筹码？”
她迎上江津屿的目光，每一个字都像是从心底最深处碾磨而出。
“我只能出此下策。我绝不能让霍彦廷那个老东西得逞，带着他那狗/杂/种抢走外公的东西，把我和妹妹赶出秦家。秦氏，是我外公一手打下的家业，也是我妹妹唯一的庇护。我必须守住！”
她的手指无声地掐进桌沿，指节泛着青白，仿佛要将所有的不甘和愤怒都揉进木质的纹理里。可她的眼神，却像是暴雨中挺立的青竹，带着一种令人心惊的坚韧。
江津屿看着她。
第一次没有冷笑，没有讽刺。目光深深落在她脸上，像是第一次真正认识这个人。
一阵混乱的脚步声和喊叫从门外传来。
秦丽婉拉开房门，拉住一个正在奔跑的下人，冷言道，“发生什么事了？”