宋绮年摇头。

　　“连父母都不告知一声，分明就没把这求婚当回事！”江映月生气了，“这张俊生，之前在朱家的宴席上见到的时候，我还觉得他也算一表人才。没想是个做事乱七八糟的人。就他这样，还能把家族生意重新做起来？不又赔个底朝天就不错了。难怪你这模样，也不像才被求婚的模样。女人被求婚，多少都会觉得荣幸的。”

　　“为什么？”

　　“至少说明男人肯定了你是一个宜家宜室的好女人。”

　　宋绮年骇笑：“这好比夸奖一头猪长得又大又肥，正好可以杀了过年。”

　　江映月摇头：“婚姻的本质就是一桩交易。女人给男人做奴隶，换来男人养活她，保护她。你根本不需要男人养活和保护，你所追求的是更高的，也是更罕见的东西。还不知道哪个男人能给你想要的。”

　　“好在我的人生目标不是嫁人。”宋绮年叹息，“就我这么挑剔，将来八成会成为一个富有的单身老太太。”

　　“富有就足够了。”江映月讥笑，“你以为变得富有是那么容易的事？”

　　钱要是那么好赚，世人何必贪财？

　　江映月又道：“张俊生这人，性子是绵了些，但调教得当，会是个合格的丈夫……”

　　宋绮年停下了手里的活，斟酌着：“不是他有什么不好，而是这个感觉不对。结婚前不该先谈恋爱吗？”

　　“你们都认识一年了吧？”

　　“可我们之前没有在谈恋爱。”宋绮年满怀憧憬，发自肺腑道，“我想恋爱！想热恋！想体会那种心动的感觉，那种身不由已的疯狂。就像一个三伏天，烈日当头暴晒，转眼又有滂沱大雨哗哗地当头浇下来，让人完全无法招架。大喜大悲，但是又觉得酣畅淋漓……”

　　“呵，热恋……”江映月被宋绮年的描述感染，“我也恋爱过。那时候可真是如胶似漆。从黄昏到黎明，一直看着彼此，眼睛都舍不得合一下……我们在舞池里一直转圈，一直转圈，好像飘到了半空中……”

　　宋绮年听得十分向往。

　　“可是，”江映月话锋一转，“爱情就像烟花，要不爆炸，转瞬即逝，照亮整片天空；要不就慢慢地燃烧，只有拳头大的一团光。不论哪一种，都会有遗憾。”

　　“碰到什么样的爱情，也不由人选择。”宋绮年道，“我追求的是丰富多彩的人生经历，不强求一个结果。”

　　“那张俊生这种男人不是你的对象。”江映月摆手，“他是那种在床上永远只会按步骤办事的男人。”

　　“阿月！”宋绮年低呼。

　　“干吗？”江映月不屑，“这种事多了解一点，对你没坏处。我以过来人的身份告诉你，世道不公平，男人就是天生压咱们一头。但咱们也能在卧室里掌控他们。到那时候，要他们站就站，要他们跪就跪，要他们学狗叫都没问题。”

　　她凑到宋绮年耳边：“等你准备好了，我把我懂的全传授给你！”

　　宋绮年的脸颊发烫。

　　“你谨慎一点是对的。”江映月话锋又一转，“婚姻大事，谨慎总是没错的。现在的女人是可以离婚了，可世人还是把离婚妇人当成大麻风。”

　　宋绮年怜惜地看着江映月：“你受了不少气吧？”

　　江映月讥嘲：“我比离婚妇人略好一点。我算起来，是个寡妇。”

　　“也是。”宋绮年调侃，“世人眼中，女人敢抛弃丈夫，简直罪大恶极。但如果是寡妇失业，那又很值得同情了。”

　　“逼着女人巴不得死丈夫。”江映月接上。

　　两个女郎齐声大笑，白海棠和红玫瑰一同怒放，美不胜收。

　　江映月还约了做头发。宋绮年将一件春装放进衣带里，提着工具箱，和她一道出门。

　　“你去哪家送货？”江映月随口问。

　　“信民药业的许家，你知道吗？”宋绮年道，“这衣服是许大小姐定做的。”

　　“许磐？”江映月挑眉，“我认识她。听说她母亲生病了。”

　　“是啊。所以衣服做好了大半个月了，她都还没空过来试穿。我打电话去催，许家便让我送上门去。”

　　“我听说许磐私下正在闹离婚呢！”江映月挤眉弄眼，“她丈夫是个英国华侨二世祖，除了家里有钱，一无是处，还在外头养了私生子。她实在忍不了，带着孩子从美国回了娘家。说起来，她弟弟也是个五毒俱全的败家子。”

　　“你还真是江湖百晓生。”宋绮年夸奖。

　　江映月得意：“许二少以前追求过我，拿了家里祖传的首饰送给我。许磐被长辈派来找我讨要。她对我挺客气的，我便把首饰还给她了。”

　　宋绮年道：“我只见过许小姐一面，确实落落大方，涵养很好。”

　　“她在英国念到了硕土的，是大才女呢，就是嫁得不好。”江映月感叹，“可见嫁人于女人，真是二次投胎。连许磐这种千金小姐也都不能幸免……”

　　两人在巷子口分手，坐着三轮车朝着不同的方向而去。

　　许公馆是一栋一面当街的英式洋楼。户外一派早春风格，屋内却光线幽暗、幽冷肃穆。那些红砖墙似乎有着将温暖与生命力遮挡在外的魔力。

　　女管事前来接待宋绮年，一见面就抱怨：“你来早了。小姐还要过一会儿才到家。”

　　“我可以等许小姐。”宋绮年是算准了时间才上门的，要的就是这“过一会儿”。

　　“那随我来吧。”女管事把宋绮年往女主人待客用的小客厅带去。

　　刚走没两步，就见男管家毕恭毕敬地领着一个男人从通往后院的门走了进来。

　　“您这边请。”

　　西装革履、梳着大背头的袁康大步而来，同宋绮年打了一个照面。

　　宋绮年的眼皮子不禁重重一跳。

　　袁康则眯着眼，露出神似狐狸的笑容。

　　“这不是宋小姐吗？”

　　宋绮年皮笑肉不笑：“真是无巧不成书。您这是……”

　　“我约了许小姐谈事。宋小姐呢？”

　　“我也和许小姐有约，请她试穿新衣服。”

　　袁康微笑：“看样子，我们要一起等许小姐回来了。”

　　他彬彬有礼地走在宋绮年身后，和她一道来到了客厅。

　　下人送来了茶点便退下了。门一关，屋内便只留这对师兄妹独处。

　　没有外人在，宋绮年就省下了脸上的三分笑。

　　她冷冷地瞅着袁康，道：“我听说有人假冒孙开阳的秘书，偷走了一幅画。孙开阳正拿着嫌犯的画像到处找人呢。方先生却还以这张脸出来招摇撞骗，胆子可真大。”

　　袁康点起了一根烟，嬉笑着：“那一幅画像是他们就陈教授的描述画的。就那幅画像，这辈子都别想找到我。”

　　陈教授显然糊弄了孙开阳。难怪袁康有恃无恐。

　　“那你这次又在打什么主意？”宋绮年问。

　　“你呢？”袁康反问。

　　宋绮年一本正经：“我是真的来给许小姐送衣服的。”

　　“那我也只是来和许小姐谈公事的。”袁康呼出一口白烟。

　　宋绮年十分厌恶烟味，当即朝袁康翻了一个白眼。

　　“行吧。随你怎么说。”

　　宋绮年起身朝客厅的大门走去。

　　“宋小姐要参观许公馆吗？”袁康如影随形般跟了过来，“还请让我给女土作陪。”

　　袁康从来不屑洋人那套绅土作派，所以做起来远不如傅承勖那么圆滑自如，好好一句殷勤话说得更像是在讥讽人。

　　而且这话也不过是个借口。两人都是项庄舞剑。宋绮年知道拒绝袁康也没用，便白了他一眼，推门而出。

　　许家的下人不设防，这两个贼头子大摇大摆地出了客厅，穿堂过道，很顺利地进了书房。

　　一推开书房的大门，宋绮年就望见了位于房间对面的博古架。青花瓷瓶毫无遮掩地放在架子上，仿佛等着人来将她拿走。

　　袁康将书房扫视了一圈，伸手在桌子上抹了一下。

　　指头上有一层薄灰。

　　“这里好像有一段时间没怎么被使用了。”宋绮年也发现了不对劲之处。

　　屋内有一股空气长久不流通的沉闷，家具上有浮尘。

　　袁康道：“许太太生病，许老板陪她住在城外，也有大半个月了。”

　　主人不用书房，下人便偷懒，有阵子没进来打扫了。

　　“他们俩倒是伉俪情深。”

　　“可不是么……”

　　袁康说着，走到博古架前，伸手就去拿那个青花瓷瓶！

　　就要碰到花瓶之际，一道白影如电似蛇，朝着袁康的手背直直抽来。

　　袁康猛地缩回手，怒气冲冲地瞪着宋绮年。

　　宋绮年慢条斯理地卷着一根白色皮软尺，笑盈盈道：“抱歉了，狼哥。这个青花不能让你拿走。”

　　“我就知道！”袁康露出尖尖犬齿，“什么送衣服？你也是冲着这花瓶来的。”

　　“谁让你来拿这个花瓶的？”宋绮年问。

　　先是唐伯虎的画，再是乾隆青花瓷，他们两次都以同一个东西为目标，这已经不能说是凑巧了。

　　袁康却不肯回答：“你知道规矩的，阿狸。我们要为委托人保密。我只能说，上次那幅画我让给你了，但这花瓶我志在必得！”

　　“我不知道什么画。”宋绮年笑得一派无辜，“不过这花瓶，我不能让你拿走。”

　　袁康嗤之以鼻，再度伸手。宋绮年的软尺紧接着弹射而出，冲着袁康的手射去。

　　男儿使棍，女儿使鞭。

　　宋绮年的鞭子是师门一绝。随便什么绳子到她手里，略做改良，就能成为一个趁手的武器。

　　软尺在宋绮年的摆弄下宛如拥有生命，时而硬如细棍，时而软如丝绦。

　　敲，抽，卷，裹，随心所欲。

　　袁康也不甘示弱，自袖子里抖出一根竹筷细的双截棍，轮着就和宋绮年的软鞭缠斗起来。

　　“那个傅承勖……”袁康一边躲着宋绮年的鞭子，一边笑道，“我后来打听了一下，有点儿不简单。”

　　“居然能让袁大掌门觉得不简单，傅老板一定深感荣幸。”宋绮年讥嘲。

　　“你就不好奇他是怎么把你找出来的吗？”袁康问。

　　这话倒是问到了点子上。

　　宋绮年也曾对此百思不得其解。