李高志虽然是在美国拜师学艺，可时装店的名字却叫“小巴黎时装店”。

　　店就开在先施百货斜对面的一条马路上，两个大门面。一个是大门，一个做了橱窗。

　　李高志品味艳俗，橱窗也总得装饰得格外艳丽张扬。但因通宵不熄灯，夜里看着倒格外醒目，是个好招牌。

　　宋绮年从后门进入店后方的工作间。

　　这里没有衣香鬓影的客人，只有衣裙朴素的忙碌女工、缝纫机转动的哒哒声，以及熨斗下腾起的一团团白雾。

　　一大早的，李高志正在办公室里骂人。走廊里有不少人在看热闹。

　　“……你个蠢驴似的脑袋是怎么生出来的？这种错你也能犯，你是吃屎长大的吗？”

　　言语粗俗不堪，让宋绮年皱眉。

　　透过总经理办公室的窗户，就见助理黄小姐正被骂得直抹泪。

　　这黄小姐是学徒里最没背景，又最受李高志欺压的一员。平时凡有粗活累活，大伙儿都爱推给她去做。只有宋绮年看不过去，有时会出手帮一下。

　　但黄小姐的性子也实在软，被欺负了只知道哭。哪怕手把手教她怎么反抗，她都只会缩着手摇脑袋。

　　日子久了，宋绮年也疲了。

　　人贵自立。帮得了一时，帮不了一世。

　　可今日李高志的火特别大，光骂人还不够，甚至拿起桌上的文件朝黄小姐扔过去。

　　宋绮年最见不得男人对女人动手，立刻就朝办公室走。

　　“小宋，你别冲动。”女工领班将宋绮年一把拽住，“黄小姐得罪了老板的一位大客户，肯定要被辞退了。”

　　“那直接辞了不就行了，何必打女人？”

　　宋绮年甩开了领班的手，抓起一个文件夹，推开了办公室的门。

　　李高志正骂到兴头上，被打断了，气不打一处来。

　　“你没长眼睛吗？”他朝着宋绮年吼，“别来打搅老子！”

　　他是个五短身材方脸盘的男人，活似大土豆上垒了一颗小土豆。到底是服装店老板，穿衣打扮十分摩登，但是一激动就满脸通红，像个游乐园的小丑。

　　宋绮年赔着笑：“先生，刚才王参谋长家打电话来，说对衣服的修改很满意，吩咐咱们抓紧时间做。您看要是没问题的话，就签个字，我这边就给缝纫部下单了。”

　　生意更要紧。

　　“拿过来。”李高志朝宋绮年招手，对黄小姐最后吼了一句，“收拾好你的东西，给老子滚！”

　　黄小姐如释重负，抹着泪花跑了出去。

　　等宋绮年从办公室里退出来时，外面看热闹的人已散了。

　　宋绮年把订单拿去了缝纫部，那边的女工立刻着手开始打样裁布。

　　“王家最后看中的，还是你修改过的样式吧？”领班翻看着单子，“真大方，一口气订了八件，都是你出的款式。”

　　她是熟工了，一看稿子的风格，就知道这些图出自宋绮年的手。

　　设计如人，李高志的风格奢华繁复，流苏蕾丝层层叠叠。而宋绮年的设计却简洁别致，更讲究裁剪，珠子和流苏只稍作点缀。

　　王家的女眷是留洋归来的，有些品味，看到李高志那暴发户的设计图便直皱眉。

　　宋绮年随机应变，立刻涂抹去了繁复的部分，改了一稿，这才拿到了订单。

　　“上次刘家小姐的裙子，最后定下来的也是你的。”领班道，“这个月一半的订单都是你签下来的。你要不是学徒，而是记单的裁缝，光分红就是好大一笔了。”

　　“多亏客人们看得起我罢了。”宋绮年谦虚，“我要学的还很多呢。这个单子，王家急着要，有劳你们赶工。我一会儿出门办事，给你们带点全福记的红豆糕回来。”

　　宋绮年手头比普通学徒要宽裕，又没架子，铺子里的女工们和她关系都好。她的单子，女工们做得也最快、最用心。

　　别的学徒看在眼里，难免有话说。

　　“宋小姐昨天过得还好吗？”一个男学徒阴阳怪气道，“我们昨天听了电台里的新闻，说什么‘丰兆进出口行’的少东家被绑架了。这张少爷不正是你的男朋友吗？”

　　这话一出，屋里众人都朝宋绮年瞧过来。

　　宋绮年轻叹：“张先生只是我的朋友。但他确实遭遇了不幸。我一会儿还得去张家，看看有什么我能帮得上忙的。”

　　“你倒是仗义。”男学徒冷哼，“可落下的活儿，却分摊给我们几个了。”

　　“宋绮年和我们不同。”一个女学徒冷笑，“人家来咱们这里不过是过个瘾，转身就要嫁入豪门做太太的。才不在乎活计呢。”

　　“什么豪门？”又一个女学徒帮腔，“听电台里说，张家生意破产，欠了钱还不上，儿子才被绑架的。宋小姐，你恐怕得赶紧换一个户头了。”

　　几个学徒咕咕直笑。

　　“你们就省省吧！”女工领班看不过去，“这种时候落井下石，当心烂舌头。平日里你们不想做的活儿全推给宋小姐去做，她半句怨言都没有。还大小姐？我看你们一个个比她金贵多了。大清要没亡，你们个个都是福晋格格！”

　　女学徒想反驳，被同伴拉住。

　　领班是店里的老人，况且缝纫部极重要。你的单子，做得好不好，出工快不快，全看她们心情。最好还是不要得罪这群女工的好。

　　宋绮年这才赔笑道：“都是我的不是，让私事耽搁了工作。等这关头过了，我一定会把工作补回来的。还请诸位多体谅一下。”

　　几个学徒你拉拉我，我拽拽你地走了。

　　领班长叹：“真是小人多作怪。无非就是看你眼红，现在终于找着机会说风凉话了。”

　　宋绮年道：“人的气运有高低起伏。运气好时旁人艳羡，运气坏时人人踩踏，也是常事。”

　　“你真想得开。”

　　之前宋绮年和张俊生来往密切时，张俊生曾来接过宋绮年下班。

　　清俊的公子哥儿，又开着一辆漂亮的小汽车，真是羡煞旁人。

　　来做学徒的都是家境贫寒的子女，宋绮年本就是异数。如此一来，她更加格格不入。

　　后来，宋绮年的设计得到客人欣赏，接的单子越来越多。几个学徒更加孤立宋绮年，甚至还在暗中给她使绊子。

　　宋绮年不是没下过功夫和这群同事搞好关系。

　　她放低了姿态，请客吃饭，工作上多帮忙，言语上也更婉转。可情况并无好转。

　　柳姨知道了，气得抄起菜刀就要来算账。宋绮年使劲儿把人拦住了。

　　“我既然出门工作，就要和形形色色的人打交道。有处得来的，就有处不来的。受排挤，动辄吵架掀桌子，以后谁还搭理我呀？”

　　领班也劝宋绮年：“别白费功夫了。他们鼠目寸光，只看得到这间小小的铺子，所以才会斤斤计较。可我觉得，你不是这样的人。你前途大着呢。”

　　“那我可承你吉言了。”宋绮年笑。

　　领班又压低声音问：“张家是怎么回事？很严重吗？”

　　这时有人走了过来，是黄小姐。她已被辞退，收拾私物，过来告辞。

　　女工们各自忙碌，偶尔丢给她一记不屑的冷眼。

　　世人会怜惜弱者，可有时候也会对弱者格外残酷严厉。

　　“薪金结了吗？”宋绮年问。

　　黄小姐摇头：“我办错了事，都扣掉了。李老板说，没让我赔钱就已经不错了……”

　　“还真是……”领班叹息。

　　黄小姐朝宋绮年欠身：“宋小姐，这阵子多得你的照顾，我感激不尽。”

　　“同事一场，这么客气做什么？”宋绮年见黄小姐吃力地捧着两个大箱子，便接过一个，送她出门。

　　店里后堂人来人往，很多人都朝她们俩侧目。没人和黄小姐道一声别，倒是有人发出凉飕飕的嗤笑声。

　　“别理她们。”宋绮年低声道。

　　黄小姐红了眼眶。

　　宋绮年把黄小姐送上了黄包车，道：“你多保重。希望你以后的东家，要比里头那位宽厚许多。”

　　黄小姐咬着唇，眼里含着感激的泪花。

　　“宋小姐，整间铺子就你对我最好。我嘴笨不会说感谢的话，但是心里都记着的。我没出息，活该被人欺负。但是你真是个热心肠的好人，你一定会功成名就，大富大贵，嫁一个金龟婿的。我……我……”

　　黄小姐欲言又止。

　　宋绮年笑道：“工作谋生的女人都很不容易，本就该互相扶持。”

　　黄小姐把到了舌边的话又咽了下去。

　　送走了黄小姐，宋绮年回到店里，突然听到一阵欢呼：“出来啦！服装展的名单出来啦！”

　　一石激起千层浪，众人都丢下手头的活计涌了出去。

　　“给我看看，都有谁？”

　　“有李老板吗？”

　　“有！有！恭喜李老板，您入选啦！”

　　伙计们鼓掌祝贺。李高志红光满面，呵呵直笑。

　　一个女学徒尖声道：“那宋绮年呢？有她吗？”

　　众人一静。

　　宋绮年的心也提到了嗓子眼。

　　那个拿着名单的伙计道：“没有。”

　　一时间，各色目光向宋绮年投来。

　　有惋惜的，也有讥嘲的。

　　宋绮年强忍失落，朝众人笑了笑，回了缝纫间。

　　人们又一窝蜂地将李高志围住，争先恐后地道贺。

　　领班没有出去凑热闹，见宋绮年回来了，安慰道：“你还年轻，又有真才实学，以后机会多得是。”

　　“我也是这么想的。”

　　宋绮年口头这么说，可心里还是很失望。

　　她抽出一本自已用来做设计的速写本，懒洋洋地随手翻着。上面一个个自已曾十分喜欢的设计，此刻看来却都觉得很平庸。

　　“也许是我太心急了。也许是客人和你们对我的称赞让我一时被冲晕了头……”

　　“说什么呢。”领班笑着望过来，看到速写本上的图，忽然一愣。