“我的私库，你日后交给夫人打理。”

　　“是。”

　　赵管家不敢怠慢，先打开私库，挑好寿礼亲送往范氏手上。

　　此时的安乐堂，刘玉一大早便来请安，侍候范氏起身、洗漱、穿戴、用早饭、喝早茶。

　　这些往常都是江若汐张罗。

　　“母亲，您尝尝，这是我亲手做得水晶肴肉。”刘玉夹起一块晶莹软弹的肉片，放在范氏面前的碗碟里。

　　范氏看都懒得看，陈嬷嬷解释，“二夫人，大奶奶晨起用饭，以清淡温热为主，配白粥、白馍，放这么多大料做得肴肉，还是冷食，大奶奶断不会用。”

　　刘玉讪讪笑，“那母亲尝尝这道脆藕？”

　　筷子在半空中，被陈嬷嬷直接挡下，“二夫人，大奶奶喜吃软烂。”

　　起了个大早备了这两道菜，全拍在了马蹄上。

　　刘玉脸上挂不住，桌子上满满当当十几样小菜，竟无从下手。

　　陈嬷嬷代劳布菜。

　　范氏吃好饭，抿口早茶，才抬眸蔑她，“老三媳妇要侍候夫君，晨起来得晚，你日日随老大媳妇过来，半点没学会。”

　　刘玉心中闷气：现在只能仰仗她，还如此气焰。

　　可谁让她正有所求呢！

　　“母亲教训得是。”刘玉脸颊堆满笑，极尽阿谀谄媚，“以后儿媳一定尽心竭力服侍母亲。”

　　“哼。”范氏不以为意，“尽心竭力！说得好听，你当我不知你是为何？”

　　范氏目光锐利，“想要中馈之权！得看看你有没有管家的本事。”

　　闻言，刘玉不急不怵，把早就准备好的说辞和盘托出，“母亲容禀，未出阁前，侯府中馈娘亲早已交给我打理，母亲大可放心。”

　　范氏不为所动。

　　刘玉恭维，“如果我做不好，不是还有母亲您嘛！您从旁提点，总不会出什么大纰漏，您也不至于太过劳累。”

　　范氏起身移步，略有沉吟。

　　刘玉察言观色，心中窃喜，面上却忧心极了，“母亲，儿媳是怕您累着。大长公主把中馈之权交还给您，老三媳妇不得空，您若亲自操劳，累坏了身体不值当。如若您不亲自操持，那不就便宜了二房三房？！”

　　范氏眸间微动。

　　于范氏而言，二房三房才是她的心头刺。

　　范氏还没来得及多抻一会，一阵高亢的嗓音伴珠帘清脆而入，

　　“她说得对，母亲，不能便宜了二房三房。”钟倩儿脚步急促，鬓间珠翠轻摇，“真让二房三房得了中馈之权，我置办些衣服首饰不就更难了。”

　　昨夜，刘玉入夜进了钟倩儿房间，送去了副头面，又以此利诱她。

　　又任由刘玉侍候半响，范氏这厢终才交了中馈之权，不过也旁敲侧击，让她每日昏定晨省过来伺候，不能有任何疏漏，否则，中馈即刻收回。

　　刘玉只看着沉甸甸的一串钥匙，哪里不肯同意，自是痛快应下。

　　赵管家就在此时带着寿礼前来，“大奶奶，郑国公府的寿礼准备妥当，世子爷定的，请您过目。”

　　“世子？”范氏称疑，“我记得把这差事交给了江氏，她掌着大房分红，拿不出一件珍品？叨扰到世子那！”

　　赵管家如实禀报，“大奶奶，大房的府库钥匙世子夫人已经交给世子，故而，夫人将此事交给世子定夺。不过，府库内的东西世子还没过眼，先从私库里拿了这个红珊瑚如意。”

　　他们说话间，钟倩儿的双眼早已被红珊瑚如意牢牢抓住，它色如晚霞映海，绚烂而深邃，造型更是雅致，宛若云卷云舒间的灵物，头部雕琢成灵芝之状，寓意吉祥安康，柄部则流畅地弯曲，在光线的照耀下晶莹剔透，散发出柔和而神秘的光泽，既显尊贵又不失温婉。

　　“母亲，大哥私库里东西真好，这品相，比我有次进宫，在贤妃娘娘宫里看到的还要美。”她指着如意，告知范氏，“我要这个，母亲，你再换个别的送去。”

　　“胡闹。”范氏轻喝，“你大哥私库里的东西，既然已经定了送人，怎么能随便克扣。”

　　她摆手让人包好送去郑国公府。

　　虽然有些可惜，但她从不拂逆大儿子的决定，毕竟他是世子，还是国公府唯一成材的，指望他长脸呢！

　　钟倩儿摔帘子离开，刘玉跟她出门，拽她衣角，“何故生这些气，咱们有整个府的钥匙，还怕挑不出个称眼的。”

　　闻言，钟倩儿眸里泛光，“对呀！反正今年我跟大哥要了东西，等半年庄子上送来东西，我要挑件好的。”

　　第一次主动挽起刘玉，“走，快带我去看看，府库里到底有什么好东西，以前江氏跟宝贝似的护着。”

　　*

　　赵管家从安乐堂出门，紧接着朝静尘院走去。

　　今个儿的静尘院正热闹，筒车没想象中那样好做，做了一半馨姐儿跑出去找二房瑾姐儿玩。瑾姐是二房四爷钟行健和林晴舒的独女，比馨姐儿小半岁。

　　跑到一半又折返回来，只因林晴舒结伴二房的钟珞儿正往这走，碰了个正着。

　　钟珞儿是二房徐氏的女儿，与林晴舒看是姑嫂，实则如闺蜜，两人皆与江若汐交好。

　　“你们怎么来了？也不找人传个话，我出门相迎。”江若汐与林晴舒十指相交，相互福身行礼。

　　钟珞儿从旁见礼，“知道大嫂素日里忙，我和四嫂不敢叨扰，这不是听说您交回了中馈之权，终于摆脱束缚得自由，我和四嫂一合计，早早做了些茶点果子，便来了。”

　　钟珞儿从食盒里拿出两碟果子放在江若汐面前。一碟晶莹如水晶剔透，一个粉嫩如桃花盛开。

　　“大妹妹如今说话越发得体了。”江若汐拉两人入座，尝口果子，赞叹，“大妹妹的手艺一绝。”

　　馨姐儿听见有吃的，飞般跑进屋，嚷着要吃，荷翠帮她净手，一手抓了一个，两口吃成小花猫。随后进来的瑾姐儿吃得就文范儿了许多。

　　江若汐宠溺得照看了会孩子们，才言归正传，“我不仅交还了中馈之权，连大房分红也给了世子处理。我只得一处自在。”

　　闻言，林晴舒婉约的眉间蹙起一抹忧虑，“大嫂从来最有主意，您的决定我和大妹妹当然赞同，但我也多嘴问一句，是否出了什么变故？”

　　江若汐莞尔笑道，“没有。只是那晚啊，我做了一个很长很长的梦，梦见临了，得了一场空，反而后悔的事太多，这不，梦醒了，赶紧补救。”

　　“当真？”林晴舒看她笑谈，似真似假。

　　“当真。”江若汐加重了语气。

　　她这套说辞，连林晴舒都将信将疑，难怪钟行简那晚听若诓骗。

　　那又如何。

　　真假何所谓，想如此做便做了。

　　江若汐没再纠结，转移话题问，“你们来得正好，我有些事要跟你们说。”

　　“我们也有事，要同嫂子说。”钟珞儿双目生光，早已按捺不住。

　　“你先说。”

　　钟珞儿：“我与四嫂想做点营生，大嫂常年掌管府上店铺、庄子，想听听大嫂的建议。”

　　江若汐拍手称叹，“咱们想到一处去了。”

　　林晴舒不解，“大嫂如何需要银钱？其他不说，世子私库的东西也够贴补家用。比不得我们，除了分红没什么进项，总不能一直这样等着靠着，如若哪天分了家，我们更要举步维艰。”

　　“你怎么会想到分家？”江若汐眼睫轻颤，惊疑。

　　分家的事上一世江若汐暗里想过，不均的争吵、拮据的困境都因搅混在一起。不若把府上资财拿出来分理清楚，府上留一部分，大房、三房、三房各拿各的银钱，凭本事过日子，才好。

　　除此之外，仍住一起，相送礼物、节庆之时动用府上银钱相用即可。

　　她甚至估算过府上留用的账目为多少。

　　试探过几回，钟行简不允，终未成型。

　　钟晴舒忽觉失言，帕子拧巴成麻花，“大嫂，我，我……”

　　“四嫂，大嫂不是别人，咱们就实话实说。”这些话钟珞儿憋了很久，“大嫂，你也知道我娘和大娘之间的恩怨，这些年日子一直很拮据，所以，我们想偷偷在外面做点买卖，赚些银两填补家用。说句不好听的，如今祖母健在尚可，日后保不准分出去，总要提前打算。”

　　上一世她们的确也在外开过铺子，所以，她们早就在做分家的准备？只是当时江若汐没把她俩当回事。

　　江若汐未露出更多端倪，照常问，“你们想好做什么了吗？”

　　钟晴舒见江若汐不反对，壮壮胆子，“我娘家外祖父家也曾经商，出嫁时母亲给过我一个铺面，如今开做酒楼，这几年疏于打理，没挣几个钱。大嫂可有什么法子？”

　　当然有。

　　江若汐侃侃而谈，“你那个铺面我有所耳闻，位置不错，只是碍于附近几个酒楼都是京城数得上的，萧条了些。必要做出些特色。”

　　“可将其重新装修，一楼做大堂，二楼三楼配雅间。在一楼辟出块地方唱曲跳舞，店内卖些时兴的茶点果子。”

　　她所说，皆是上一世花费几年慢慢摸索出的经营之道。今日她一股脑说出，只是为了减少些弯路。

　　江若汐说罢，转眼看向钟珞儿，“大妹妹，你呢？有什么想做的？”

　　“我？”钟珞儿疑惑出声，“还未出阁，我能做什么？自是以后奉父母之命成婚，只愿嫁个好人家。”说到此处，她眉眼低垂，没什么太多期许。

　　“会的。”江若汐斩钉截铁。

　　钟珞儿眼眸瞬时睁大，似是不可思议于江若汐的笃定。

　　江若汐徐徐笑道，眸中期许，“珞儿，其实，你如果想，也可以做点买卖，到时一并作为嫁妆。到了婆家，还能有个体己钱，日子会更好过些，不像我们。”

　　有前车之鉴，钟珞儿并不排斥，“可我除了女工、琴艺，什么也不会啊！”

　　“会这些已经够用。”江若汐将上一世所做缓缓道来，“在酒楼附近，我们可以买一处僻静院子，凡是会针织女工、弹琴唱曲的，皆可来做工。不会想学的咱们也可以教。”

　　“大嫂的意思，是开个绣坊和琴馆？”钟珞儿双手交握，紧紧攥在一处，因激动尾音发颤。

　　“是的。”江若汐坚定应道。

　　钟珞儿的琴艺、绣技，在京城闺阁女子中属得上的。

　　江若汐拿起孩子们吃剩的果子，“大妹妹的绝技哪里只有这些，还有这个。”

　　“我之心愿，我朝民风开化，女子也有经商者，不若收留些苦在闺阁或婆家的，学琴唱曲、做茶点果子、刺绣，也算她们日后有个营生，添些体己钱。”

　　钟晴舒倒不反对，“大嫂果真妙策，如此，皆可供应茶楼。”

　　“正是。”

　　钟珞儿还在犹豫，“可我娘肯定不会乐意。再说，我也没什么存银。”

　　说到银钱，林晴舒眸中亮光也暗淡下来，“是呀，我本身想做点生意，就是因为没银两。”

　　这倒成了两难。

　　江若汐早有打算，“你俩不必忧愁，我近日也在琢磨银钱之事，现在想到些法子，等我挣来银钱，你俩只管经营，银钱我出。”

　　两人皆推让，“银钱怎么都让大嫂出了，我们也要出份力气。”

　　江若汐宛然笑答，“不碍事，我正也想挣些银钱傍身，可时间不得闲，还需整理父亲留下的书稿，所以，就当我银钱入股，如果挣了钱，分给我些。”