常夫人年后动身离京，沈珺从她这里支走了几千两银票，随着常夫人的车驾一同回了真定府。

　　开了春以后，沈芙蓉开始在家备嫁。

　　她与秦凤路安抚使的长子定了亲，婚期在十月。郡王府人手不多，如今阖府上下为了这件事忙活，便少了与侯府的走动。

　　侯府这边，徐夫人为秦惠如定了江陵顾氏族长的幼子，秦惠如不愿意嫁到京外，天天关着门跟徐夫人置气，连带着秦思如也不出来走动了。

　　徐复祯的晚棠院是彻底地冷落了下来。

　　她把锦英派出去金丹堂历练了，菱儿便顶上了大丫鬟的位置。可是菱儿不怎么会伺候人，她正跟姑母商量着再往屋里挑一个丫鬟进来伺候。

　　徐复祯便成日往兴和堂跑。

　　还没挑到合适的丫鬟，先收到了管事的消息：秦萧马上要从蜀中回来了。

　　徐复祯这才后知后觉二月已经过半了。

　　她现在已经能心平气和地听到秦萧的消息，甚至知道他要回来的第一反应竟是有点高兴：秦萧回来，说明霍巡也快进京了。

　　三月大朝会马上就要到了。

　　……

　　秦萧回来给徐夫人请安的时候，徐复祯正在兴和堂跟徐夫人一块儿理账。

　　听到舒云的通报，她下意识要进屋回避，徐夫人却拉住她：“坐着吧！你宗之哥哥又不是外人。”

　　她没想到两个孩子的别扭闹了这么久，有心让他们培养一下感情。

　　徐复祯只好重新在徐夫人身边坐下。

　　秦萧进来以后先跪下给徐夫人磕了个头。坐下后他笑问徐复祯：

　　“祯妹妹回乡祭祖可还顺利？”

　　徐复祯不答反问：“世子这趟蜀中之行可还顺利？”

　　秦萧胸有成竹地微笑道：“万无一失。”

　　徐复祯不由抬眉凝视秦萧：

　　前世笑到最后的人是成王。秦萧虽然可恶，却并不颟顸。他去了一趟蜀中，不可能察觉不到成王的动作。

　　他能说出如此胜券在握的话，只有一个可能：他是成王的人。

　　而把他引荐给成王的人肯定不是霍巡，那就只能是兴元府通判——王今澜的父亲。

　　她不由问道：“那世子这趟出行，想必见到了故人吧。”

　　秦萧在蜀中的故人除了王今澜就是霍巡。

　　其实她并不关心秦萧有没有见到王今澜，她这问话全然是冲着霍巡去的——哪怕秦萧见到了霍巡也不会跟她说。

　　可是这么一问，便颇有些旧乡来客问故知的意味。她挂念着霍巡，即便是见到一个蜀中来的人，也要上去问询一番，哪怕那来人是她和他都不欢迎的秦萧。

　　秦萧显然想到了另一个人身上去了。他的脸沉了下来，不顾徐夫人在场，呛声对她说道：“都过去了这么久，你还要抓着不放么！”

　　徐复祯冷不防被他这么一呛，有些愕然地看着他。

　　她受过的所有重话都来自秦萧，而秦萧每回对她疾言厉色都是因为王今澜——尽管她对他早就没了爱意，下意识还是红了眼眶。

　　她猝然站起来，对他道：“我不该问，不该扫了世子的兴。我这就走！”

　　说罢，不等众人反应过来，提裙疾步走了出去。

　　秦萧跟着追了出去。

　　徐夫人叹了口气。这两个孩子还跟小时候一样一言不合就闹别扭，可是她又觉得里面有什么东西不一样了。

　　秦萧追出去，一把抓住徐复祯的手腕：“祯妹妹！别闹了。”

　　他的语气软和下来：“刚才是我不好。等我手上的事了结，最多八月、九月，我们就成亲好不好？”

　　他这是把她的生气当成醋意了！他这个想法让徐复祯无端升起一股被冒犯的羞恼。

　　她用力挣开他的手，可是她那纤细的力量如何能跟他抗衡？

　　秦萧牢牢攥着她的手腕，似乎她不同意他们的婚期他就不会松手。

　　徐复祯喊了一声：“菱儿！”

　　菱儿箭步冲上来，一掌直往秦萧面门招呼。秦萧闪身避过，攥在徐复祯腕间的手也松开了。

　　徐复祯骤失掣肘，险些往后倒去。她稳住身形，揉了揉被攥出红印的皓腕，忿忿瞪了秦萧一眼，也不跟他废话，转身提裙小跑起来。

　　菱儿已跟秦萧过了几招，见小姐走远了，也不恋战，朝秦萧虚晃一招，却纵身朝徐复祯离去的方向追了上去。

　　秦萧怔在原地，看着徐复祯远去的背影。

　　她的身边什么时候多了一个这样的丫鬟？秦萧心里沉了沉，觉得有什么东西脱离了他的掌控。

　　回到清风堂，大丫鬟绮纹捧着一个锦盒上来：“世子，这是徐小姐从抚州回来给世子带的礼物。”

　　秦萧打开锦盒一看，里头铺陈着一条彩云仙鹤纹织锦滚金线阔白玉带。不是拿不出手的礼物，可总觉得隔了一层沟壑，礼到又疏远。这不该是他的祯妹妹为他准备的礼物。

　　秦萧随手将盒盖关上，问道：“给二公子三公子的是什么礼物？”

　　绮纹如实答道：“二公子是一条碧梧金鹊阔白玉带，三公子是一条五仙骑鹿中阔白玉带。”

　　秦萧手中的茶杯“啪”地一声落在桌案上，将绮纹惊得微微一瑟。

　　“徐小姐身边那个叫菱儿的丫鬟，是什么时候进府的？”秦萧又沉声问道。

　　“菱儿是徐小姐在外面买回来的。锦英放出去到金丹堂做事了，菱儿便顶了她的位置。”

　　秦萧长出了一口气：“去把砚松给我叫进来。”

　　砚松是秦萧身边的随从，他进来以后，秦萧吩咐他做了两件事：

　　第一，去查菱儿的来历。

　　第二，把金丹堂的锦英叫过来问话。

　　锦英自从去了金丹堂，便少有机会回侯府。徐复祯为了让她专心做事，只让她每个月底随李俊进府回话。

　　乍见侯府来人，锦英先是高兴，可一见是世子身边的砚松，她心中一紧，隐隐不安起来。

　　随着砚松进了清风堂，锦英低着头，手却不安地绞在了一起。

　　秦萧安然端坐在禅椅上，声音却冷得像未化的积雪：“锦英，还记得你姓什么吧？”

　　锦英姓任，可她知道世子问的不是这个，低眉顺眼地回答道：“锦英是侯府的家生子，自然是姓秦。”

　　秦萧脸色稍霁，道：“你记得就好。我问你，你们小姐这段时间有什么异常的地方？”

　　问话的时候，秦萧思索了一下徐复祯的异常，好像是自花椒那桩事出来以后，又好像是更早。究竟是什么时候开始的？秦萧脑海中闪过几缕思绪，却什么也没抓到。

　　锦英飞快抬眼望了秦萧一下。

　　小姐这几个月来的异常多了去了，可她知道世子想问的异常是什么。他应该是发觉到小姐身边有别的男人了吧？

　　可是，她怎么可能出卖小姐把霍公子的存在告诉世子呢？

　　虽然秦家才是她家的主子；可是对锦英而言，小姐不仅是她的主子，更是她的伯乐。她锦英虽是家奴，却不是白眼狼。

　　锦英仍是绞着手，语气里战战兢兢，把这段时间的事情事无巨细地说了一遍，连徐大太太如何设计徐

　　复祯都说了出来，独独隐去了霍巡的存在。

　　秦萧狐疑地看着她。这个丫鬟怕他，讲话的时候有些前言不搭后语，不过他能从她破碎的叙事中拼凑出徐复祯这段时间发生的事。

　　徐复祯的行为是很反常，可是锦英的叙述并没有让他找出她异常的原因。

　　秦萧挥了挥手：“你回金丹堂吧。”

　　锦英松了口气，又小心翼翼道：“奴婢进了府，应该去给小姐请个安……”

　　“不许。”

　　秦萧断然拒绝。

　　锦英只好回了金丹堂，可她还是想办法把消息递给了徐复祯。

　　秦萧在查她。

　　徐复祯知道这是不可避免的，她和霍巡的事不可能永远瞒着他。可是眼下正是大朝会前夕，她不能出任何问题给霍巡惹麻烦。

　　好在秦萧查问的是锦英，让她蒙混了过去。他若是盘问水岚和菱儿，这两个丫头藏不住事，倒容易给他看出蛛丝马迹来。

　　可这里是侯府，哪怕她看得再紧，只要秦萧想，他总有办法把她们叫过去问话。

　　徐复祯决定带着她们俩出去躲躲风头，至少躲过大朝会再说。她趁着秦萧白天不在时跟徐夫人说想到郡王府帮忙，要去那边小住几日。

　　徐夫人只当她还在跟秦萧置气。她对侄女向来宽容，便点头同意了徐复祯的请求。

　　徐复祯趁机把水岚和菱儿一起带去了郡王府。

　　等秦萧下值回来的时候，晚棠院已经人去楼空。秦萧冷笑：她这时候一跑，正是坐实了她心虚。

　　回到闲风斋，砚松将对菱儿的调查呈了上去：

　　她出身京郊登化县一户农家，从小被爹娘送去学武。

　　几个月前，他们家惹到当地的漕帮。

　　那漕帮因着漕运暴利的缘故，聚拢的都是一群亡命之徒，动辄屠戮仇家满门。

　　菱儿家不过是普通的庄户，眼见就要遭遇不幸，此时却有一个人出手花了八百两摆平了这桩恩怨。

　　听到这里，秦萧面沉如水。

　　这个人无论是谁，都不可能是徐复祯，她不可能接触到那些乱七八糟的人。

　　“那个人是谁？”秦萧缓缓开口。

第64章

　　砚松摇了摇头：“查不出来。”

　　他抬头觑了秦萧一眼，只见那张玉面上已笼了一层寒霜——世子的人查不到对面是谁，说明那人的手段还在世子之上。

　　可砚松不敢不把话说完：“只知道是个男人。”