徐复祯一路疾行走到兴和堂，却见里头黑黢黢的，连灯都没有掌，只有两个小丫鬟坐在院门口守着。

　　她上前对那两个小丫鬟问道：“夫人呢？”

　　小丫鬟见了她，有些魂不守舍道：“夫人在世子那儿呢。”

　　徐复祯闻言立时掉头往外走。

　　秦萧住在东院，平时女眷甚少踏足。

　　今日不知为何，路上小厮丫鬟极少，她一路畅通无阻地来到东院。

　　秦萧所住的清风堂前灯火通明，人声攘攘。

　　徐复祯走上前去，刚进院门口，便听到屋里头徐夫人带着怒意的声音：

　　“怎么会找不到？加派人手出去，庆安街、荣安街都找一遍，荣安坊的绿杨巷去看过了吗？实在不行叫人去巡检司，让杨指挥带人去找他，就说他儿子快死了，再在外头鬼混，就连最后一面也见不上了！”

　　姑母平素端庄持重，可见这会是真急了，当着府里有头脸的下人，竟连半点面子都不给长兴侯留。

　　听姑母的意思，竟是知道长兴侯在外头有相好的。

　　她从前迟钝，竟然还以为姑母与长兴侯的感情很好。

　　想到这里，徐复祯一阵心疼，快步走进屋里抱住徐夫人。

　　徐夫人一愣，没想到徐复祯竟然过来了。

　　她忙道：“我的儿，你来做什么？快回你院子里去。”

　　徐复祯道：“世子出了事，我来陪你。”

　　徐夫人冷刀般的眼神便扫向她身后的锦英。

　　徐复祯忙道：“不关她的事。姑母，这事也不该瞒我。侯爷不在，祯儿应该陪在你身边。”

　　徐夫人颇感意外，没想到平时遇事只会哭啼的侄女竟如此镇静，一时间自己慌乱的情绪也被安抚了不少，便默许了她留在身边。

　　管事的带着一群下人退下了。

　　嘈杂的屋里安静下来，徐复祯这才看清屋内除了徐夫人，还有文姨娘、方姨娘等人。文姨娘陪在徐夫人身侧，方姨娘则侍立在王老夫人身边。

　　王老夫人坐在罗汉床上，正闭目倚着炕几，不停地转着手里的佛珠念佛，并没有留意徐复祯的到来。

　　徐复祯问徐夫人：“姑母，世子情况怎么样了？发生了什么？”

　　徐夫人望向里间，摇头垂泪道：“你宗之哥哥误服了花椒，诱发了咽肿窒息之症，张太医正在里头医治呢。”

　　徐复祯心里跟明镜似的，却明知故问道：“怎么会误服花椒？”

　　徐夫人抬眸朝王老夫人的方向望了一眼，欲言又止道：“这事说来话长。先看看太医怎么说吧。”

　　徐复祯便依言在徐夫人身边

　　坐下。

　　暮夜阑珊，灯座下的烛泪化了又凝。

　　方姨娘轻声对王老夫人道：“老夫人，先回去歇着吧！”

　　徐夫人亦是上前劝道：“母亲，回去歇下吧。宗之有了消息我第一时间派人跟你说。”

　　王老夫人年纪大了，哪里还熬得住？当下也不再推脱，由方姨娘扶着回了荣萱堂。

　　待王老夫人一出院门，屋里没了外人，徐夫人方执起徐复祯的手，神色严肃地问道：“祯儿，你老实跟姑母说。王姑娘说是你撺掇她给宗之吃花椒的，有没有这回事？”

　　徐复祯“噌”地站了起来：“怎么可能？我又不是不知道宗之哥哥不能碰花椒，怎么会撺掇她做这种事？”

　　徐夫人忙拉着她在身边坐下，轻抚她的头发道：“姑母就知道你不会做这种事。”

　　徐复祯依偎在徐夫人怀里哽咽道：“我怎么可能会害宗之哥哥？我跟他那样好，恨不得替他受了这个罪！”

　　徐夫人忙拍了一下她，道：“呸呸！傻孩子胡说什么呢？姑母不是不相信你，只是那王今澜这样说了，姑母少不得问你一句。有你这话我心里便有底了，谁也不能冤枉你去。”

　　徐复祯抽泣着谢了姑母，望着她眼里满布的血丝，心下不由有些愧疚。

　　再怎么说秦萧都是姑母的亲儿子，她与秦萧相斗，不管谁胜谁负受伤的都会是徐夫人。

　　但是，秦萧根本就不配做姑母的儿子！他当初把姑母气死，转头就像没事人一样往徐家下聘。

　　她对付秦萧，何尝不是在给姑母报仇？

　　徐复祯眸光一暗，握紧了拳头。

　　漏声已至二更天，外头突然传来一阵嘈杂的动静。

　　锦云慌忙进来，声音忧中带喜：“夫人，侯爷回来了！”

　　长兴侯从外头大步走进屋内，看到徐夫人，连声问道：“宗之呢？宗之怎么样了？”

　　徐夫人道：“张太医在里头医治，还没出来。”

　　徐复祯注意到长兴侯已经换下了身上那套竹绿色的锦袍，穿了一身绛紫色云纹缎袍。

　　长兴侯探身往里间望了望，又在屋里来回踱步，口中不停问道：“怎么会这样？怎么会误服花椒？”

　　徐夫人道：“是王姑娘给他吃了加了花椒的月饼。”

　　“什么！这个贱婢在哪！”长兴侯闻言竖眉怒喝。

　　“如今暂时关在母亲的佛堂里头。”

　　“我去斩了她给宗之偿命！”

　　长兴侯暴喝一声，抽出一旁剑架上的长剑便怒气冲冲地往外走。

　　徐夫人让人拦下他，高声道：“你这是做什么？宗之还没死呢！有什么事，也等宗之醒了再说！”

　　长兴侯闻言将长剑掼掷于地，又对徐夫人道：“你明知宗之不能吃花椒，为什么还让府里出现花椒？你这是在害他！”

　　徐夫人本来不想在小辈面前跟长兴侯争吵，但今夜本就对他存着气，又听他这样说，忍不住应道：

　　“你怪我做什么？宗之原本就有了婚约，我也不让他到后院里跟姑娘们接触了；谁能想到王姑娘还能给他送吃食？你怎么不怪你母亲把王姑娘接过来？你怎么不怪你儿子不管好自己的嘴？”

　　太痛快了！

　　没想到姑母句句直击要害，徐复祯听了心里直叫好。

　　她要的就是这个效果。

　　王今澜这下弄巧成拙，等于是把他们的私情公之于众了。这回别说撬墙角，只怕她跟秦萧再无可能了。

　　长兴侯脸色灰败，颓然坐在圈椅上。

　　不知过了多久，里间的竹帘掀开，须发皆白的张太医自里头走了出来。

　　“怎么样了？”长兴侯与徐夫人都围了上去，异口同声地问道。

　　张太医干枯的手捋了捋稀疏的长须，道：

　　“世子的情况不是很好。因他咽部肿胀封堵不能通气，只能用以阿胶熬煮炮制过的芦管自鼻中塞入通气。那炮制过的芦管极具韧性不易变形，在世子消肿之前只能借此呼吸。只是侍奉时一定要小心，千万不能使其易位……”

　　徐复祯见外间的众人都围在了张太医身边，便闪身进里间看秦萧的状况。

　　秦萧尚处昏迷之中，英俊的面庞毫无血色，自鼻孔中接入着两根芦管，胸口微微起伏。两道深浓的长眉紧锁，可见昏迷之中的他亦不好受。

　　徐复祯静静地注视着他。

　　秦萧啊秦萧，你也有今日。

　　她环顾四周，所有人都拥到了外头张太医处，药童许是取药去了，整个里屋竟然空无一人。

　　她只要轻轻一动，那芦管易了位，一时半会没人发现，秦萧必死无疑。

　　毕竟这种情况能救回来属实是因为张太医医术高超；

　　倘若不幸没有救回来，他们也只会以为是芦管没有接好，根本不会有人怀疑到她身上。

　　动手啊！

　　徐复祯心中有一道声音在呐喊。

　　她轻轻抬起了手，白玉般的指尖碰到芦管口，能感受到温热的气流徐徐逸出。

　　只要轻轻一碰……

　　徐复祯想起了姑母那满布血丝的眼睛。

　　当初她得知徐复祯与秦萧“暗中苟且”，气得一病不起，不到三个月就驾鹤归西。

　　如果是秦萧死了，姑母会不会忧思成疾，会不会更早地离她而去？

　　不行，她只剩姑母这一个亲人了。

　　尽管她恨秦萧，恨不得将他千刀万剐。

　　但她不能冒着失去姑母的风险来换他的命！

　　秦萧根本就不配！

　　徐复祯眼睛一闭，恨恨地把手放了下去。

　　药童自外头走了进来，见徐复祯站在床边，忙放下手中的药罐上前道：“小姐，不要靠近世子爷，仔细碰到了芦管。”

　　徐复祯看了昏睡中的秦萧一眼，转身走了出去。

　　外头所有人还在围着张太医，徐复祯默默地走出了院门，一个人孤身往后院走。

　　更深露重。

　　连廊上的烛火已经熄灭，却没有人过来续上，府里所有人的注意都集中在秦萧所在的清风堂。

　　四周黑黢黢的，偶尔能听到几声虫鸣。

　　徐复祯记得姑母说过王今澜关在了佛堂。

　　她借着月光的照明一路往佛堂走。

　　到了佛堂，只有一个丫鬟坐在紧闭着的黑漆门口上守着打瞌睡。

　　徐复祯上前对她说道：“你下去吧，我跟王姑娘说几句话。”

　　昏昏欲睡的丫鬟闻言喜不自胜地下去了。

　　徐复祯抬手放在那扇古朴的木门前，一用力，将门推开了。

　　月光洒进佛堂内，燃着的两对香烛幽幽散发着檀香的气息，正中佛龛上的观音菩萨低眉垂目，宝相庄严。