“砰啷”一声，她手中的敞口瓷杯竟应声碎裂。那薄

　　胎茶杯的碎片极其锋利，瞬间将她的手指划破，殷红鲜血汨汨冒出来，覆在霜雪般的纤指上，一片刺目的红白。

　　水岚应声走进来，忙取了帕子给她包着手指，又去清理地上的碎瓷片。

　　徐复祯对着手上包着的帕子愣了半晌，才想起来让水岚去架阁库把当年谢家的卷宗找出来给她看。

　　论起来，谢家那会儿已经是平贞朝的陈年往事了。

　　平贞二年，吏部的谢尚书因弄权舞弊、卖官鬻爵被判抄家，男丁流放、女眷充奴。

　　看起来是一桩普通的罪案，然而徐复祯知道，当初恰逢平贞帝即位，天子更迭总免不了一场洗牌。

　　谢尚书是另外一位王爷的老师，被清算是情理之中的事。

　　可长兴侯府的老侯爷是平贞帝的心腹之臣，与谢氏阵营不同，两家应该不会有来往才对。

　　徐复祯又对着那份卷宗的细节琢磨了半日，慢慢拼凑出一个真相来：

　　如今的长兴侯府是平贞帝登基后所赐，而当初秦家的旧宅正好与谢家府邸为邻。

　　那被充作官奴的女眷中，有一位闺名素屏的姑娘时年十七，正好对得上长兴侯的年纪。

　　谢素屏与长兴侯应该是早就认识，甚至很可能已经互通心意。所以谢家出事以后，长兴侯才会顶风作案把她从教坊司接出来养在了外面。

　　可是那个时候，长兴侯府已经在跟徐家议亲了。他长兴侯顾念旧情，何曾想过这样对姑母是否公平？

　　平贞三年姑母嫁到秦家，平贞五年秦萧出世。

　　徐复祯觉得，姑母既然知道谢素屏的存在，应该不会不知道秦萧的事。

　　可是，姑母为什么会容许这样的事情发生、容许一个私生子占了世子的位置？

　　她非得把这个事情弄明白不可。

　　腊月廿三一早，徐复祯出了宫往长兴侯府去。

　　侯府的门房一见到她，点头哈腰地说道：“徐小姐回来了！不巧今儿夫人出去了！”

　　今日是南斗诞，徐夫人每年都要去平霄宫参加法会的。不过，她这趟过来也不是找姑母的。

　　徐复祯到了兴和堂，把徐夫人的乳母邹嬷嬷叫了过来。

　　邹嬷嬷如今在侯府荣养晚年。她年纪大了，老眼昏花之下，乍见徐复祯端坐在上首的位置上，恍如见到少女时期的徐夫人。

　　“嬷嬷请坐。”徐复祯开口请邹嬷嬷坐下。

　　她这才回过神来：“啊，是祯小姐。”

　　徐复祯打量着邹嬷嬷，她六十开外的年纪，满头银发一丝不苟地梳起来，面上两道深深的皱纹，使她的不苟言笑之外又平添了一层严肃。

　　她从前在侯府时，与秦家姐妹最害怕的就是邹嬷嬷。

　　然而，在如今的她眼里，邹嬷嬷不过是个上了年纪的仆妇罢了。

　　“嬷嬷，我问你。”徐复祯不紧不慢地开口，“你知不知道世子不是夫人所出？”

　　“祯小姐这是什么话！”邹嬷嬷几乎是马上否定了她的话。

　　徐复祯一看这反应便知道她蒙对了。

　　她紧紧逼问道：“保宁坊那个谢娘子才是世子的生母吧？一个外室子，占着姑母名下嫡长子的位子，嬷嬷竟然还替他遮掩么？”

　　邹嬷嬷眼神闪过一丝慌乱，摇摇头道：“没有这种事，世子就是夫人十月怀胎生下来的。”

　　“嬷嬷，姑母是你从小喂大的吧？姑母对你也很好吧？”徐复祯耐着性子道，“你明知道真相，难道就忍心看侯府这样欺负她？”

　　邹嬷嬷垂着头涩声道：“祯小姐，那些都是陈年往事了。翻出来对谁都没有好处，夫人也不会想让你知道的！”

　　徐复祯好整以暇道：“嬷嬷不肯说，那我直接去侯爷面前问了。要是侯爷也不肯说，那我就以私藏罪奴之名把他下狱，让大理寺来问。”

　　说着，她索性站了起来，头也不回地往外走。

　　在快要踏出门槛时，邹嬷嬷忽然颤声道：“等一下。”

　　徐复祯回头看她。

　　邹嬷嬷深吸一口气，将往事娓娓道出。

　　当初徐夫人刚嫁进侯府时，跟侯爷是琴瑟和鸣过一时的。过门一年徐夫人生了长女秦念如，没过多久又怀上了第二胎。

　　刚怀上不久，老侯爷就病逝了。长兴侯袭了爵，却成日里往外头跑。徐夫人派人一查，才知道他在外面养了个女人，肚子都快显怀了。

　　徐夫人哪里受得了这种气？她当即闹着要回娘家，是长兴侯跪地认错，承诺那女人生了孩子就把他们全部送走，她这才忍了下来。

　　谁知怀胎八个月的时候，她父亲徐骞一场急病也去了。双重打击之下，徐夫人早产了，虽然是个男孩，可是一生下来就没了。

　　长兴侯趁着徐夫人没醒转，抱了个健康的男孩过来充当她的孩子。可徐夫人又不是第一次做母亲，哪能看不出这是个足月的婴儿？

　　她产后身子虚弱，娘家大哥又忙着父亲的丧仪，便是想闹也闹不起来。她背着人哭了几回，最终还是接受了这个结果。

　　后来，长兴侯承诺的把那个女人送走也没有履行，逢年过节，他还总是要到那边去。

　　从那以后，徐夫人和长兴侯虽然人前还相敬如宾，可是感情已经彻底破裂了。

　　徐复祯气得直抖。

　　“姑母为什么要吃这个哑巴亏？”

　　“祯小姐，你还太年轻，不懂夫人的难处。”邹嬷嬷摇了摇头，“那时候老爷已经走了，除了夫家，她还有什么倚靠？就算舅兄愿意给她撑腰，可事情闹大了有什么好处？夫人已经有了大姐儿，不得为大姐儿考虑么？”

　　徐复祯鼻子一酸。这就是身为女人的悲哀，娘家和夫家但凡有一个不靠谱，哪怕是出身高贵，一样有吃不完的苦头。

　　可她还是不甘心：“那为什么不把那个孽子弄死？让他这样平白占了世子的位置！”

　　宗之宗之，多么承载厚望的名字，竟然给一个私生子顶走了。

　　邹嬷嬷叹息道：“我也劝过夫人。倘若是个女孩便罢了，又是个男孩，将来要袭爵的。婴儿夭折是常有的事，不如到时候再生一个自己的骨肉。可是夫人心善，觉得孩子总是无辜的。好在世子如今也成了材，不算枉费夫人这般栽培。”

　　“无辜？”徐复祯冷笑。秦萧只怕比他那个薄情寡义的爹还要狠辣十倍。

　　她一刻也坐不住了，遽然站起来，又叮嘱邹嬷嬷道：“嬷嬷，今日之事对谁也不要声张，只当我没来过。”

　　邹嬷嬷正怕她出去到处乱说呢，闻言忙不迭地点头。

　　徐复祯出了长兴侯府，望着人来人往的街道，却心神茫然起来。

　　她知道了这桩旧事，可是又该怎么办呢？

　　对姑母而言，如今是最好的局面，她贸贸然打破了，姑母会理解她吗？可是，她绝不能等到秦萧真的伤害姑母了再动手。

　　鬼使神差般的，她想去会会那个谢素屏。

　　徐复祯没有上自己的马车，而是在街边车马行雇了一顶轿子：“去保宁坊。”

　　到了保宁坊，徐复祯问了几个人，顺利找到了那谢娘子的宅院。

　　这里住的都是平民百姓，谢宅也是一间不起眼的民居，白墙黛瓦，墙头蔓伸出蔷薇花的架子，门口植了两

　　株玉兰。

　　如今冬日万物萧索，要是夏日开花的时候，倒是会分外幽韵雅致。

　　她站在外头扣响了黑漆木门。

　　一个老妈子打开一条门缝，见是个陌生的女子，不由戒备道：“姑娘找谁？”

　　徐复祯不语，在外头把那门一推，她身材纤细，一下子挤了进去。

　　那老妈子急了，上前攀扯她：“你是什么人，怎么敢擅闯民宅？”

　　徐复祯在河东这些日子可不是白待的，她借力把那老妈子一下推到了地上，人却往屋子里头闯。

　　一个年轻的婢女闻声出来，忙拦住她道：“你是什么人？”

　　徐复祯不跟她动手，却指着自己身上的银狐翻领披风对那婢女道：“弄坏了你赔。”

　　那婢女一愣，虽还作势要拦，却不敢再碰到她。

　　徐复祯长驱直入闯进了室内。

　　屋子里清一色的紫檀黑漆家具，烧着银丝炭，熏着木樨香，端地是从容雅贵的做派。

　　一个紫衣美妇斜倚在贵妃榻上，见到贸然闯入的徐复祯，先是坐直了身子，不动声色地打量了一下她，微笑着开口道：“你是徐家的小姐吧？有失远迎，请坐。”

　　她的声音如泠泉漱石，柔婉又不失清妙，那温和的态度倒是叫徐复祯一愣。

　　徐复祯本来憋了一肚子的气，倘若这女人不识好歹，正好代姑母教训一下她。

　　可是伸手不打笑脸人，何况这女人实在生得很美。那一双凤目氤氲着笑意，竟有七八分像从前秦萧笑望她的眼神。

　　徐复祯没有依言坐下，只是冷觑着她，道：“你就是长兴侯的外室？”

　　谢素屏无奈一笑，道：“妾身如浮萍草芥，得一处栖身之所而已。侯爷大义收留万不敢辞，又多亏夫人怜悯，许我这处安身之地。”

　　她秀目低垂，一副我见犹怜的情态。虽是笑着，已尽然道出了半生的无奈。

　　徐复祯胸中之气未消，可是对着这番低姿态的话，她也挑不出错来。

　　谢素屏曾经也是高门贵女，一朝零落成泥，抄家的时候也不过才十七岁。

　　无论她是否愿意，长兴侯要收她做外室，她能拒绝么？长兴侯要她生孩子，她能拒绝么？长兴侯要把她的孩子送走，她能拒绝么？

　　说来说去还是怪长兴侯。

　　徐复祯有些后悔这趟来得冲动。她方才被邹嬷嬷的话气昏了头，只想着过来看看这位秦萧的生母。

　　可是见了她要说什么，要做什么？徐复祯完全没想过。

　　什么计划都没有，反而还先打草惊蛇了。

　　她心中正懊恼着，这时谢素屏又柔声笑道：“你这趟过来，夫人应该不知道吧？我想你应该也不爱喝这里的茶，就不多留你了。你放心，今天的事我不会说出去的。”

　　徐复祯神色复杂地看着她。这样的善解人意，难怪长兴侯会喜欢。可眼下谢素屏确实是解了她的围，她不得不下这个台阶。

　　徐复祯冷着脸转身走了出去。

　　她刚走出坊门，正准备到街上雇一辆马车，身后忽然响起细雪踏碎的声音。

　　徐复祯额前的碎发微微竖了起来。

　　身后之人冷笑道：“你挺聪明啊。”

　　是秦萧的声音。

　　徐复祯心里狂跳起来。