蔺稷发现隋棠中毒，是在两个月前的除夕夜。她有孕五月，已有胎动，孕中格外困乏些，连宫宴都推却不去，他便也应卯即归。
除夕夜，下着小雪，用过安胎药后的隋棠精神尚好，还出来迎他。说是躺了半日，正好散散步。
从前堂府门到□□寝屋，穿廊过门，沿湖走径，有近两里路，但她就转了个身，正要与他同归，人便倒了下去。
当晚，医官便发现她中了毒，且积毒已深，至少一年以上，如今开始发作。
他问她，可知自己中了毒。
她笑着摇头，不知。
若是知晓毒入肺腑，病入膏肓，孤这些日子如何还能这般开怀？
蔺稷点点头。
他们成婚三年，原有超过一半的时间，他都征战在外。便是隋棠有孕这事，也是母亲杨氏传信于他告知的。
他接了信，自然欣喜，毕竟即将而立，膝下却尚且空虚，这是他的第一个孩子。但却也没有即刻便归，直待完成了平南的战略部署，方回来洛阳。
彼时，隋棠已经过了孕反严重的头三个月，小腹微微隆起。只是人愈发清瘦，几欲撑不起衣衫。
蔺稷瞧见，心中不是滋味。
他其实对这位由少年天子强塞而来的公主，这桩母亲瞒着他接下的姻缘，很不满意。
初时接近她，无非想看看她与小皇帝姐弟两人到底玩何把戏。小皇帝是当真黔驴技穷送胞姐来示好，还是长公主以身作局要使美人计？
她在膳房给他做过羹汤，但烫了手指头；拿剃刀尝试给他刮须，但连正反面都无法辨别，先划破了自己掌心；伺候他穿戴，更衣时要么扣不齐暗扣，要么围反了腰封；宽衣时更是没有分寸地乱摸，摸到灼热处还觉自己吃了亏。
蔺稷好气又好笑，不敢再劳她大驾。
她便换了法子，在榻上主动了些。但蔺稷觉得她连这处都是一知半解，嘴里念叨着花里胡哨的诨名，但往往开了个头，便记不得后头相匹配的动作和姿势。
这位皇朝唯一的公主，幼年就藩，约莫没受过多少教养。便是这等床笫事，也是一副被临时抱佛脚教授的模样。磕磕绊绊学做风流事，说风雅话。
原本忘了书中花色，再翻翻便罢。但她看不见，图画与文字对她而言都是枉然。于是这样两回后，多半都是他摆弄她。
两人之间，与世间许多盲婚哑嫁的夫妻一样，白日饮食，入夜就寝。他们最近的距离，便在床笫间。
皮肉摩擦，或深或浅，无关情爱，不过是成年男女正常所需。
只是一次，两次，三月，半年……日子久了，多少也生出一点区别于旁人的情意。
蔺稷偶尔见她摸索行走，便伸手扶她一把；她知他歇在京中，不管他回不回来，都会给他留一盏灯。
他做着一个丈夫的帮扶，她尽一个妻子的本分。
隋棠貌不惊人，才也平平，性子更是温吞如水，寡淡至极。她没有明确的喜好，没有厌恶的东西。
爱恨也不过心。
杨氏见她久不生养，与她商量给蔺稷纳妾，她也不恼，只点头道好。蔺稷说罢了，清净些才好，她也不惊喜，道是你说了算。
她对这世间无欲无求？
蔺稷这般想。
便忍不住问过她，有没有特别想要的，或者说有何心愿？
他说，“只要不是天边月，云中星，我大抵都能满足你。”
她静静听着，最后淡淡笑过，“多谢。”
有，还是没有？
蔺稷不曾得到她确切的答案，便也不再深究。
暗道自己纯属太闲，多少军政大事等他裁定，竟耗费时辰同一个小女子说这些有的没的。若她安心待在自己身边，待他来日去齐立国，即便前朝公主当不得新朝国母，总也会留她一席之地，予她一世荣华。
就当蔺稷以为会这样不咸不淡地同隋棠过一生时，他却惊喜地发现了妇人的另一面。
便是在她有孕之后，有几次他都恍惚觉得她变了一个人。
她孕中脾胃差，用不下膳食。
诸人劝她便是为了孩子，多少吃些。
她瞥过头，白绫下双目微动，欲射出两道火舌，“孩子在我腹中，我舒畅了他便也差不到哪去。我若气堵憋闷，纵是将膳食灌入顷刻也会吐出，莫说他得不到营养，且还得白白与我一道折腾。”
满屋寂寂，连蔺稷都一时被唬住，她便这般拂袖走了。
天子赐下许多婴孩的精巧玩意，黄门特地送来。她跪身闻中贵人唱喏名字，七巧方，九连环，玉如意……忽就起身开口，“臣领旨谢恩，入库吧。”
太后亲来看她，恰逢她正欲午歇，便道让她先歇息之后在母女闲谈。她谢过恩，睡得严严实实，天黑方悠悠转醒。太后被晾了一下午，一句话也未能说出口，最后碍于宫门下钥，只得摆驾离去。
入夜时分，蔺稷拨开她不安分的手，“殿下是否太骄纵了些，好歹白日朗朗，天子诏书，您领得委实不尊。且太后来看您，怎么说也是……”
“妾伴郎君多年，耳濡目染罢了。”隋棠被他控住了手，但还有唇齿灵舌，截断他的话。
只贴头于他肩膀，用贝齿啃噬他皮肉，咬得细碎，又以舌吻过慰藉，覆唇瓣于上，慢慢移到他锋锐喉结。唇口随之张合，手动弹不得，唯有隆起的肚子柔软又滚烫，蹭过他身体，将他吓得赶紧松手。于是人便娇娇柔柔缠上来，两手抱住了他腰腹。
“蔺相。”她唤他，挪出一只手分去骄阳挺拔处，又唤，“三郎！”
平整圆润的指甲切片般一道道划过男人根基命脉，风月里的挑衅皆是情趣，“郎君！”
蔺稷倒抽一口气，“……等明日，容我问问医官。”
“妾问了，胎相很好，孕四五六月乃中期，无碍行周公礼。”
于是，鸳鸯帐里翻红浪。
于是，蔺稷终于看见一个有脾性，会骄纵，有欲念，鲜活的隋棠。
不是雾中魂，是红尘客。
但仅不到两月的时间，她便被诊断出中了毒，且毒入肺腑筋脉，时日无多。
……
寝殿中医官和侍者都退了下去，独留蔺稷和隋棠。
他终于抬眸望去，看清榻上人。
她仰躺在榻上，以往一直是白绫覆眼。乃因前头得了个方子，将白绫泡在草药汤里，之后风干覆眼，以此养护眼睛。为能早一日视物，她就寝也不摘下。可惜到如今，她还是什么也看不到。
这会，当是生产中汗湿累赘，摘了下来。
他在她身畔坐下，伸手抚过她眉眼。
半晌道，“是个儿子，要不要抱来，你摸摸他？”
隋棠轻轻地摇了摇头，嘴角噙了一点笑，“不必了。”
蔺稷收回手，默了一会语带恼怒，“你本事挺大，既能把他生下来，想来自个也能活下去！”
“你想我活下去？”隋棠笑意深些，弯下眉眼。
她双目无光，眼神涣散，但是眼型很美，是标准的杏眼。
若是未盲，必定顾盼神飞，流光婉转。
“活下去。”半生驰骋沙场，尸山血海里走过的男人，隐忍许久的眼眶忽的红了，低低吐出话来。
榻上被汤药吊着最后一口气的人，闻言笑出声来，“蔺相少作这姿态，你是什么好人吗？昨夜我都疼得熬不住了，哭着求你了结我，你为何不肯？为何非要我受这遭罪，还让我母子分离。”
眼泪从她失焦的眼眶中落下来，“我当你是个好人，可临了你一点也不好。你也欺负我！”
蔺稷给她拭泪，他接不上话。
他第一次见她撒娇，见她落泪，见她蛮不讲理。
竟是此情此景，在她生命的最后时刻。
他的手顿在她面颊，移不开，挪不动。许久也开始痴人说梦，“我去寻更好的医官，我必给你寻到解药，我……”
隋棠笑得愈发明艳，苍白的脸色甚至浮起两分红晕。她抬起手，攥住他掌心，贴面轻轻摩挲，神色平静，慢慢恢复到许久前长公主的寡淡姿态。
她初初来时模样。
“不必唤医官，不必累旁人，无人害孤。是皇弟，曾让太医令凿空了孤半颗牙齿，在你我二人大婚之日将一枚毒药埋入其间，用来毒死你。”
“非孤仁心下不了手，实乃天要留你。送亲仪仗在铜驼大街为贼人惊马，孤被撞于轿辇瘀血堵脑，致双目失明，至今难寻机会。所以，司空府数年，原都无人害孤，是孤自备之毒，渐入五脏。”
“大齐气数尽，孤认输，君自取之。”
随她话落，手亦松开。
她的双眼不曾阖上，还在看他。
却再也看不到他。
原本终其一生，她也不曾看到过他。
第5章 共早膳 她是不是从未饱腹过？……
“不必唤医官，不必累旁人，无人害孤。是皇弟，曾让太医令凿空了孤半颗牙齿，在你我二人大婚之日将一枚毒药埋入期间，用来毒死你。”
“非孤仁心下不了手，实乃天要留你。送亲仪仗在铜驼大街为贼人惊马，孤被撞于轿辇瘀血堵脑，致双目失明，至今难寻机会。所以，司空府数年，原都无人害孤，是孤自备之毒，渐入五脏。”
……
隋棠在大汗淋漓中醒来，猛然坐起，捂着余痛未止的牙齿不住喘息。
片刻，才惊觉是梦一场。
一个很长很长的梦，但好多她记不得了，只余零星
一点画面。
血染的产房，嗷嗷待哺的婴孩，风雨飘摇的山河，因中毒导致难产而亡的妇人，封侯拜相要窃她家国的男人。
还有最后同蔺稷说的话，倒是清楚萦绕在耳边。
只是，她怎会说那样的话？
那些话吐出口，无异于将阿弟给卖了，拖着他一起下地狱！
梦太过真实，隋棠心有余悸。
阿弟接她归家，她断不会叛他弃他，与乱臣贼子同流合污。
乱臣贼子——