这日的课，隋棠上得有些心不在焉，遂让承明提前半个时辰结束，回来长泽堂传人备膳，然后着人送去了政事堂。

　　“司空大人对饭菜满意吗？”隋棠问司膳。

　　“司空大人说一般。”司膳怯怯，“他说殿下亲往方算好的。”

第27章 隋棠第一次对胞弟失望。……

　　一鼎萝卜焖羊肉, 一盘兰香酒烹打霜菜苔，一份云梦泽的香粳米饭，一碟五香酱, 另有一盏补气血调脾胃的酥油，在巳时六刻由长泽堂的掌事准时送到了政事堂西厢房的膳堂内。

　　因郑熙突然求见, 蔺稷遂让侍者将膳食挪去了书房偏阁，与其共用。

　　“大冷的天, 先吃再回话。”蔺稷着人添碗筷，又从总膳拨来饮食, 将那鼎焖羊肉推给郑熙。

　　郑熙身为暗卫首领, 一贯讷于言而敏于行，得蔺稷发话遂专心用膳。

　　不多时，用膳毕，蔺稷挑眉问, “如何？”

　　“很好。”郑熙见他目光落在那鼎焖羊肉上，补了一句, “属下这是占了长公主的光。”

　　蔺稷净手漱口，“搜集情报搜到我头上来了。”

　　“这处无需属下搜集，政事堂皆知。政事堂的同僚知道了, 他们的家眷便也能耳闻，如此整个洛阳城都知道了。”

　　“难得你话多。”蔺稷揉过心口，看了眼那盏酥油, 也推给了郑熙。

　　“属下只是意外, 长公主今日都入宫了, 还能给司空送膳，实乃属下之荣幸。”郑熙索性多补了一句，接来酥油用下。

　　蔺稷拭手毕丢下巾怕, 起身回来书房与他论正事。

　　是关于太极宫中插入的暗探一事。

　　当初天子趁着卫泰和蔺稷在鹳流湖交战，出动人手从冀州漳河迎回隋棠，自以何昱训练的死士为主，然护卫禁中的虎贲军也抽走部分襄助。后来有不少虎贲军死在往来截杀途中，瞧着是护公主而死，实际是天子趁机清除了一波蔺稷插在他身边的暗子。

　　而上月里自蔺稷除掉了内史和大司农、扶植自己的人手上去后，隋霖以子之矛攻子之盾反击，道是禁中虎贲军内亦有内史和大司农的人，便又除去一批。

　　是故，自入洛阳至今五年里，蔺稷在太极宫布下的一张网，还未彻底织好，便已遭损害。

　　原本这部分事宜已经在试着分挪给蔺黍，然白马寺一事后，蔺稷觉得他定性不够，接手如此细致事尚不稳妥，加之眼下又有伤在身，遂召回郑熙重掌此事。

　　“属下已经统计过了，太极宫内，北宫太后处的暗子仍旧是完整的，南宫陛下处少府座下十六令的暗子也都尚在，但是可以在禁中出入的暗子已经没有了。只不过陛下处，大抵不能确认，所以言行依旧小心谨慎。”郑熙顿了顿继续道，“故而现存的暗子里，刺探基本情报、提前知晓一些类似宫人受罚，主子生怒等浮于面上的事仍旧没有问题。但若类似屋中闲话，话中窥玄机，便有些难了。”

　　蔺稷素指敲搭书案， “就是说，时效性依旧，但是精确性受损了？”

　　“是的。”郑熙回道，“这处统计出来后，属下已经着手从大本营中调取人手，只是如何入宫，还需司空安排合适的档口。”

　　“大本营人数紧张吗？”

　　这话落下，郑熙微微垂首。暗子都是精锐中的精锐，从来在精不在多，便是从来嫌少不够用。

　　“不必调防了！”蔺稷本意也不在这处，他清楚宫中现成的主子只有陛下和太后，剩得几位太妃和天子嫔妃在外控制母家便可，“本次召你过来，是要给你另外一桩任务，附耳过来！”

　　郑熙从命上前，闻后颔首，“那以何物为令？”

　　蔺稷起身至书架前，拿来一个紫檀木盒，里面放着一个绣囊，绣囊下是一张图纸。图纸展开观之，乃一枚玉牌图，正面刻一个“棠”，反面是一簇甘棠花，周身则绘以东谷军旗徽图案，乃菽稻、稷、黍、禾五谷首尾咬合成圈。

　　“你择好人选，将此图给他观之令其牢记后毁去，以后见此令牌者如见我。”

　　“属下领命。”

　　蔺稷挥手示意他退下，然郑熙却去而又返。

　　“还有事？”

　　郑熙顿了顿道，“司空，您让殿下送膳……”

　　“有话直说。”

　　“今日膳食开盖后，入口前不曾验毒。”郑熙索性直言道，“司空，殿下姓隋，乃陛下胞姐。昨日好不代表今日好，今日无毒不代表来日无毒。”

　　蔺稷跽坐案前，饶有趣味地看了他一会，“果真士别三日当刮目相待，有长进。”

　　郑熙默声站着。

　　“去吧，专心做好分内事。

　　郑熙抬眸看蔺稷，见他神姿如初，眉目锐利，遂未再多言，转身离开。

　　蔺稷看门边滴漏，长公主午膳前入宫，自然是要在宫中用膳的。宫中规矩多，这个时辰大抵才将将用完……

　　*

　　如他所料，太极宫北宫章台殿中，母子三人这会正好用完，闻黄门来报，道是太尉何珣欲要面圣，正候于勤政殿。

　　“阿弟赶紧去吧，我陪母后说说话。”

　　隋棠此番回宫主要便是给何太后报平安，顺带让天子解惑白马寺一事。只是数日过去，白马寺之事她基本已经确定，天子的解惑便也没有那样重要。而天子或是有事交代，这会章台殿午膳之际，殿中除了各自贴身的女仆，并无旁人，便是说话良机。然天子闲话家常，不曾说旁事，隋棠便也不打算多问。何论何珣求见，许是想起承明阴雨天臂膀痛楚，隋棠有些感情用事，心中对何珣多有反感，不欲见他。遂这厢最先开口，想要赖在何太后这。

　　不想隋霖开口道，“阿姊与朕同往，舅父也想见见阿姊。”

　　“见我？”隋棠不免诧异，挽着何太后臂膀撒娇，“那传太尉过来不就行了吗？儿臣这厢回来不到两个时辰，还没和母后好好说说话呢！”

　　“阿姊，舅父要见你。”不待太后开口，隋霖的声音率先落下来，嗓音里带着两分不耐。

　　隋棠自然听得出这口气，攀在太后臂膀上的手微顿，冲何太后笑了笑，站起身来。

　　“等等，母后也许久不曾见你们舅父了，正好去瞧瞧他！”何太后拍了拍隋棠手背，“你和母后共辇。”

　　如此一行人移驾南宫勤政殿。

　　何珣在殿前行礼问安时，见到何太后，有些惊讶，“太后怎么也来了？”

　　“孤不能来吗？”何太后俨然换了一副姿态，笑意明艳却不达眼底，话语柔柔却似夹着瓦砾碎片，“难得孤的儿子、女儿、兄长都在这，孤当然要来了。”

　　四人入的是勤政殿的东暖阁，茶水上来后，中贵人唐珏领人退下。初冬严寒，屋中烧着地龙，关闭门牖成了自然事。

　　隋霖虽还不确定禁中蔺稷的人到底去了几成，但这会说话显然要方便自在些了。 故而这会面色便也不似平素端着的那般柔和端方，一双凤眼中毫不掩饰的露出两分不豫。

　　太后见之未有反应，只是拣了案上蜜桔，剥开递给隋棠。隋棠瞧不见隋霖面目，笑盈盈接来用下。

　　南丰的蜜桔，汁水充足，九甜一分酸，在被地龙烤得干燥的屋内，用之最适宜。隋棠好零嘴，用得更是欢愉。

　　“老臣见了殿下三四回，像今日这般亲近的，还是在大婚前夕。”何珣目光从隋霖处移向隋棠，“这大婚三个多月，殿下瞧着丰盈了不少。”

　　隋棠闻言，嚼橘子的速度慢了下来，抬眉望向声音的来处，也没急着开口，只慢慢将口中橘子咽下。然后侧身把掌心最后一瓣喂给何太后，后向她伸手，要求母亲给自己拭一拭手。

　　何太后从袖中抽出帕子，仔细将她每根本就干净无瑕的指头都擦了两遍，最后轻轻拍了拍她手背，低声道，“好了。”

　　隋棠颔首，转过身子端坐。

　　她本与太后同坐席案，隋霖在正座，何珣在她对面。

　　殿中静了片刻，无人说话。终于，隋霖合了合眼开口道，“阿姊，方才舅父和您说话呢。”

　　“舅父是在与孤说话吗？”隋棠讶异道，“孤的不是，起初与母后品蜜桔，不曾细闻舅父话语。就听得后面一句什么丰盈许多，以为舅父论的是旁人。”

　　隋棠顿了顿，温声道，“孤自嫁入司空府，齿中含毒饮食不敢多入，足饿了七八日。之后被蔺稷阴差阳错取出，为防脾胃忽饥忽饱生出疾病，便也不敢多食。好不容易恢复了正常饮食，上月里又遭遇刺，太医署都知我在榻缠绵数日，所入流食尔，这样病愈不过五六日，也从容色从鬼变作了人，府中人人道我瘦了一圈，方才午膳阿弟母后也如是说。所以——”

　　隋棠笑盈盈望向对面处，挑了挑眉道，“舅父说丰盈，孤哪里敢想说的竟是自个。这才半日不答话，还望舅父见谅！”

　　一席话，让三朝元老的何珣面色变了几次。

　　他怎么也没想到，半年前，自己儿子带人从漳河迎回的落魄如乞丐的女郎，这会竟然已经敢对他拿乔。

　　然毕竟是在太极宫中，女郎流了一身皇家血液，顶了个公主名号，他只好压下气道，“是老臣眼拙，该长公主见谅。实乃彼时，殿下实在过于消瘦，老臣心疼的紧！”

　　分明是见她同母后说笑饮食欢愉，欲讽她心宽体胖，借此训导拿捏她。若是与她好好说，她自然以晚生之态敬他尊长之辈。如今这幅姿态，隋棠心中冷哼，念着母亲手足尚在，遂笑笑过去，顺手又摸来一个蜜桔，捏着手中把玩。

　　隋霖见之蹙眉，然隋棠到底不是意气用事之人，也知转眼宫门下钥，时辰宝贵，只将剥好的蜜桔奉给母亲，开口道，“舅父，孤闻陛说，您有事与孤说，此处都是骨肉至亲，但说无妨。”

　　经前头一遭，何珣也不再摆姿态，正色道，“殿下白马寺遇刺，凶手可说了些什么？”

　　这原也是隋霖想问的，他今日不豫，是因见隋棠神色平和，心情欢畅，根本没有对蔺稷产生愤恨之意。

　　如此，摆明他们的计划失败，白白浪费梅节一枚好棋不说，隋霖最担心的还是隋棠心有所偏，令蔺稷动情的同时自己也动了情。

　　“白马寺行刺的老妇与孤说，蔺稷杀了她儿孙，杀了京畿四百一十三人。”隋棠平静道。

　　何珣和隋霖相视看过。

　　“阿姊，你不愤恨吗？那可都是你我的子民！”

　　隋棠眼眶有些红热，半晌呼出一口气，“阿弟，今日我们在此说话仿若自在了些，是你将蔺稷的暗子除掉了是吗？”

　　隋霖点了点头，“还是要注意些的，朕不能保证禁中已经全部清除干净。”

　　“也就是说，陛下清除的人中确定有他的暗子，但是不确定是否也存在无辜，对吗？”隋棠问道。

　　“阿姊，这是没办法的事，朕也不想滥杀无辜。但是——”隋霖亦叹，“朕宁可错杀。”

　　“所以阿弟，有区别吗？”隋棠勉励压制起伏的心绪。

　　“阿姊这话何意？”隋霖愤而起身。

　　“我的意思是，你和蔺稷所为并无差别。你们有各自的立场，所以我不觉你们谁有错。反倒是……”

　　“放肆！”何珣在这个时候开口，截断隋棠话语，厉声而起，“殿下放肆，你怎可说陛下和那蔺贼无甚差别，陛下是君，蔺贼是臣，君臣有别，乃天差地别！”

　　“于百姓而言，就是无甚差别。”隋棠也拂袖起身，扬声道，“无论是陛下还是蔺稷，都是高高在上可以随意断人生死之辈，百姓伏地如蝼蚁，如草芥，仰头观之尔等，无有差别。”

　　“所以，阿姊到底想说什么？”隋霖缓下语气，“是想说，让朕将这江山拱手让给蔺稷吗？”

　　“自然不是，我想说的是，与其相斗，不如同舟。”隋棠终于说出自己的想法，“阿弟，阿姊想与他将窗户纸挑明了，你们君臣间也将嫌隙说开。阿姊可以试着去说服他，让他保证无不臣之心，一生为百姓谋福利。如此若是他愿意，你能接受他吗？”

　　“阿姊，你太天真了。要让朕相信他甘心称臣，除非他交出兵权，交出全部东谷军。这样，大抵朕能安心几分。”

　　“他手中无兵甲，要如何征战沙场？退一步说，眼下他将兵权交给你了，你、”隋棠顿了片刻，“你也控制不住啊！还不如给他一颗定心丸，然后兵甲让他握着，如此平定四方。你们这样来回争斗，要死多少无辜！”

　　“阿姊，朕还是那句话，坦诚相见可以，你让他交出兵权，朕便保证一生不动他。”

　　隋棠长吸了口气，慢慢来到隋霖身边，“阿弟，或许很多地方阿姊想的还是简单了，想法也过于天真不够成熟。但有一处，阿姊不觉自己有错。”

　　“何处？”

　　“便是，眼下兵权在他手里，百姓能得片刻生息。譬如青台曲宴，他是拿了我们宫中的书，可是书藏在宫中不见天日。拿去青台，见了天日，也惠了百姓。这是活生生的例子。再譬如阿姊，阿姊回来七个月，和你相处四个月，你教我的是如何使用丹朱，就是如何杀人；然后我又与蔺稷处了三月，他教我、他教我如何饮食，如何欢愉，如何读书……你说的他种种不好，阿姊并没有感觉到，更不曾看到！”

　　“阿粼——”何太后起身止住她话语。

　　“混账——”何珣亦起高声。

　　然全被隋霖呵住，“阿姊，你到底想说什么？”

　　“我就是想说，你所行种种，到底是为权，还是为民？”