“娘娘，我们到了。”

　　好一会儿，书墨的声儿飘过来，她才乍然清醒，车帘已被掀开，她咬了咬唇，这才敢探头往外望。

　　然只一眼，面前便霎时模糊起来。

　　偌大的朱红府门之上，高悬着黑底鎏金的“镇国公府”四个大字，两侧各镇守着一只庄严威武的石狮，而在大敞的府门之外，浩浩荡荡站在一众仆婢，立在最前头的中年妇人在车帘被挑动的一瞬当即垂首，毕恭毕敬地低身施礼。

　　“臣妇见过太子妃娘娘。”

　　然妇人才屈膝，就被一双手急切地托起，下一刻，就听得一声嗓音轻颤的“母亲”。

　　妇人身子微僵，似有些诧异地抬眸看去。

　　裴芸红着眼圈，细细打量着眼前人，四十上下的模样，眉目慈和，面上虽已有衰老之态，可仍能看出年轻时的风韵美貌。

　　再次见到她前世梦里心心念念的，每每无人脆弱时总会喃喃唤起的母亲，裴芸强忍着眼泪，攥住母亲发凉的手，“天这般寒，我不是教他们同您说，在里头等着便是，您怎还特意出来迎呢。”

　　听着这小埋怨里融着浓浓关切的话语，周氏好一会儿都没能回过神，定睛瞧了半晌，是她的大女儿不错了。

　　只她印象里的这个孩子，打七年前入了东宫，性子便愈发清冷淡漠起来，就是与她这个母亲说话，也不似从前那般亲昵了，甚至于不苟言笑，浑身散发出的太子妃威仪令她有时只觉陌生，不再敢同她说太多掏心窝子的话。

　　此时见得她这般模样，周氏竟颇有些受宠若惊，上回她这女儿归宁离开时，与她闹得很僵，她本以为她此番回来，定不会太过愉快。

　　周氏忍着喉间一阵阵翻涌而上的涩意，激动地回攥住女儿的手，“无妨，何况太久不曾见过你，哪里还坐得住。”

　　说着，上下打量了她一眼，关切道：“身子可好些了？”

　　裴芸难产又产后崩漏之事，周氏自然晓得，也心急如焚，她欲进宫探望，无奈先头女儿同她闹了脾气，吩咐过不欲见她，她被拦在宫外，只能干着急，又得不到什么消息，唯有整夜整夜地跪坐在冰冷的国公府佛堂里，一遍遍为她的女儿诵经祈福。

　　“母亲放心，好多了。”裴芸点点头，真切地看着母亲担忧的神色，越发觉自己前世愚蠢，这样好的母亲，怎么会如她想的那般不爱自己呢。

　　前世她教太多外物迷了眼，遮了心，执拗于不该执拗的东西，才至于始终与家中怄气，连母亲最后一面都未见着，直到母亲过世，方从妹妹口中得知一些真相。

　　可那时，早已是追悔莫及。

　　“母亲，我们进去吧。”

　　说着，她挽住周氏的手臂，与她一道缓慢地往府内而去。

　　周氏被女儿突如其来的举动弄得又是一愣，但很快唇角扬起，掩饰不住地露出欣喜的笑来。

　　“嬿嬿呢？”去花厅的路上，裴芸似是随口般问道。

　　嬿嬿是她那亲妹妹裴薇，即裴家三姑娘的乳名。

　　周氏眸光闪烁了一下，“哦，说是府里闷，这一阵去京郊庄子上住了。你回来得急，很快又会回宫去，我便未通知她回府来。”

　　裴芸看出母亲说话时的紧张，却并未拆穿，重来一回，她知真相并非如此，但还是笑着“嗯”了一声。

　　两人在花厅落座，裴芸抿了口茶水，蓦然转头盯着周氏，蹙眉道：“母亲瞧着面色有些苍白，可是有哪里不适？”

　　周氏笑意微凝，随即故作轻松道：“嗐，教你瞧出来了，没什么大碍，前儿个染了风寒，不过也快好了。”

　　裴芸薄唇微抿，心知肚明却仍作不知，转而看了书墨一眼，书墨会意，恭敬地呈上一木匣。

　　裴芸将那木匣搁在周氏面前展开，缓缓道：“这是女儿自宫中带来的人参，于母亲身子有益，正好这几日便教底下人煎煮服了，想来病也能好得更快些。”

　　周氏娘家虽不过邬南一小户，见识不算太高，但在京中多年浸润，也得了几分眼力，自瞧出这人参价值不菲，忙推拒：“这般好东西于我，终究是浪费了，还不如送去孝敬你祖母，给她老人家好生调养调养身子。”

　　提及裴老夫人，裴芸唇间的笑意霎时淡了几分。

　　恰在此时，就听一阵急切的脚步声。

　　没一会儿，外头响起书墨的嗓音：“娘娘，老夫人身边的李嬷嬷来了。”

　　裴芸寒沉下目光，却并未召人入内，只声儿凉凉地飘出去，“何事？”

　　婆子隔着毡帘回话，“回娘娘，老夫人听说太子妃回来了，遣奴婢前来，提醒太子妃您可莫忘了去诚忠堂。”

　　裴芸都要气笑了。

　　她不出来迎也就罢了，还让她去见她，真是反了天了。

　　闻得此言，周氏不由显出几分慌乱，“你瞧我，太过高兴，倒是疏忽了，你若不想见你祖母……我去同她说。”

　　裴芸风轻云淡地压下周氏欲起身的动作，“母亲留下吧，女儿自己去一趟便是。”

　　“可……”周氏似有犹豫。

　　裴芸知道她在害怕什么，“母亲放心，祖母不会怪罪母亲……”

　　她顿了顿，深深看着周氏，一字一句定定道：“往后，女儿定会保护好母亲的。”

　　周氏听着裴芸郑重且似有些意味深长的话，心下微动，生出些说不清的感受来，她总觉得女儿看她的眼神略有怪异，又道不出个所以然，便只笑着颔首，表示信她。

　　裴芸起身告辞，道一会儿自祖母那厢回来，与母亲一道用午饭。

　　周氏点头，但似还有些不放心，拉住她殷殷叮嘱：“与你祖母好好说，切莫……起了争执。”

　　“好。”裴芸含笑应下。

　　然披上狐裘大氅，踏出花厅的一瞬，她笑意尽数散去，眸光顿若迎面而来的寒风般凉得刺骨，她微抬下颌，踏出去的每一步皆沉稳而坚定。

　　她会保护好母亲，这并非一句虚话。

　　前世，她并不知她母亲为了她私下里被祖母频频磋磨，也不知母亲因此落了痹症，常年被病痛折磨，才至于在前世三年后得知兄长战死的消息时，病情加剧，悲恸而亡。

　　但这一回，管他什么劳什子的祖母。她既敢倚老卖老，残害子孙，她自也不必留情。

　　从前她与她客气，让她不必同她行礼问安，她倒好，却是因此尝到了滋味，得寸进尺，想一步步爬到她的头上。觉得她是祖母，是长辈，在苍州老家时就对她颐指气使惯了，即便她而今身为太子妃，也毫无忌惮。

　　上辈子她裴芸习得的那些心机手段，铁石心肠，最最该用在的，便是这种人身上！

第6章

　　裴府，诚忠堂。

　　正屋罗汉床上，裴老夫人阴沉着脸，靠在引枕上，由着身侧妇人按揉着自己的肩膀，而脚底则蹲着一位妙龄少女，正乖巧地替她捶着双腿。

　　妇人时时观察着裴老夫人的面色，蓦然笑道：“母亲莫气，这芸丫头许久未见着母亲，母女俩叙旧，一时忘了您也是有的，想来待李嬷嬷去传了话，很快便会来了。”

　　话音才落，就听一声冷哼，“她母女叙旧何时不可，怕是眼里压根没我这个祖母吧！”

　　妇人闻言呵呵笑了两声，“怎会呢，只是来得慢些罢了。母亲见谅，毕竟芸丫头刚又生了一个小皇孙，身子恐还未全然恢复过来……要说这芸丫头的肚子也是争气，三位皇孙，两位都是咱家芸丫头所出，她呀，而今可是皇家的大功臣呢……”

　　话至此处，随着毡帘骤然被掀开，王氏的声儿戛然而止。

　　萧老夫人懒懒抬眸看去，便见一窈窕身影立在她跟前，含笑唤了声“祖母”。

　　见得来人，萧老夫人自是没什么好脸色，“你还晓得我是你祖母，若我今日不差人去请，你怕是都不肯来了，也是，你而今是金尊玉贵的太子妃娘娘，哪里还看得起我这糟老太婆。怎么着，我是不是还该跪下来，冲你磕头施礼才是。”

　　难道不该吗？

　　裴芸眼神冲站在那厢的王氏扫去，王氏似也感受到她寒凉的目光，心虚地默默撇开了眼，低身冲裴芸施礼。

　　这王氏是二房太太，也就是她父亲的亲弟弟，她二叔的原配发妻。

　　裴家并非什么世家大族，她父亲裴嗣征亦是草莽出身，少时离家赴邬南投了军，二十多年间以一条性命相博在战场厮杀，挣得了累累战功，步步高升，最后被封都指挥佥事，镇守邬南。

　　裴芸亦生在邬南，长在邬南。

　　直到她十二岁那年，骋族偷袭，她父亲率兵拼死抵抗了三天三夜，虽令对方元气大伤，可终因失血不治在五日后撒手人寰。

　　陛下感念她父亲以身殉国的忠勇，追封他为镇国公，爵位世袭罔替，而今的镇国公便是她那接过父亲衣钵，在邬南戍守的兄长裴栩安。

　　她父亲被封爵后，陛下赐了一座京中宅邸于裴家，这府邸原空置着，后因她入京待嫁，裴家众人便跟着一道从苍州老家搬至此处。

　　她二叔一家亦以要在祖母跟前尽孝为由，在国公府住了下来。

　　好巧不巧，裴芸进来前偏就听到王氏那席好似在帮她，其实在煽风点火的话。

　　她惯来知晓这位二婶不是个省油的灯，这么多年，她母亲之所以被她祖母磋磨，背后怕也少不得她一份功劳。

　　寄人篱下还不知安分，王氏心比天高，还总觉得她是苍州时那个好欺负的丫头。

　　她垂了垂眼眸，再看向坐在上首的裴老夫人时，换了一脸温和的笑，“祖母说的哪里话，孙女自然惦记着祖母，只这来的路上太冷，手脚冻僵难行，这才先去花厅暖了暖，正想着来您这看看，李嬷嬷就来了。”

　　说着，她回首看了眼书墨，书墨上前，低身将手中之物呈到裴老夫人眼前。

　　“这是孙女特意为祖母准备的，此为太后所赐，乃是贡品，正好给祖母裁了做过年的新衣。”

　　闻得“贡品”二字，裴老夫人面色稍霁，她状似不在意般瞥了一眼那几匹色泽不凡的浮云锦，这才正眼去瞧裴芸。

　　对于这个孙女，裴老夫人向来是不满意的，或是自小不生活在一起，从来也不窝心，甚至与她犯冲，在苍州老家给她那父亲守孝时，甚至为了她母亲屡屡顶撞于她，忤逆至极，哪及小儿子生下的孙女来得讨喜。

　　“倒算你还有几分孝心，想来这段时日，你也思忖明白了，祖母都是为了你好，还能害你不成。”裴老夫人直勾勾地盯着裴芸道，“既得想明白了，你便同我说说，你究竟打算何时带芊儿入宫？”

　　此言一出，底下的书砚书墨面色皆是一变，二人可还记得，正是因闹了此事，她家娘娘才那么久不肯回娘家来。

　　上回归宁，老夫人借口她家娘娘坐胎，伺候太子殿下不便，想借此将二姑娘塞入东宫去，她家娘娘不愿，还与老夫人起了争执，不想而今小皇孙都出生了，老夫人仍是没有打消这个主意。

　　见裴芸沉默不言，裴老夫人双眉蹙起，声儿顿时沉了几分，“怎的，还是不愿意？”

　　一旁王氏抿了抿唇，旋即也以一种长辈姿态，语重心长道：“芸丫头，二婶知你担忧什么，但我家芊儿的性子我是清楚的，二婶同你保证，入了东宫，芊儿绝不会同你争宠，这点你大可放心。”

　　“你二婶说的是。”裴老夫人赞同道，“若非为了你，我如何愿意将这么好的芊儿送入宫去。只是这太子往后终究要纳新人，与其让别家占了这个便宜，用自家人岂非更好，芊儿不但能帮你固宠，往后就算生下孩子，也绝不会威胁到你的位置。”

　　裴芸眼见裴老夫人说着，拉过方才替她揉腿的姑娘，不舍地拍了拍那姑娘的手。

　　那姑娘不是旁人，正是裴家二姑娘，她那堂妹裴芊。

　　只裴芊从始至终都只是低眉顺眼，不言不语，一副乖巧温和的模样。

　　裴芸笑起来，笑得端庄大度，看起来倒是没丝毫不虞，只心下蓦然觉得她前世可真够软弱，才让这两人觉得自己还可以用这般教训的语气同她说话。

　　“祖母和二婶说的极是，我今日来，就是想就此事与祖母商量一番，故而连母亲都未让她跟来。”

　　若非裴芸提醒，裴老夫人还真没发觉周氏未一道来的事，她本就因裴芸不及时来问安而恼火，这才疏忽了。

　　她原该大怒，觉得那周氏没将她这个婆母放在眼里，但听得裴芸说要与她商议，便也顾不上此事，转而不悦道：“你想同我商量什么，不过带个人入宫，有何好商议的，莫不是心下不肯，想同我耍花样了！”

　　裴芸笑了笑，不疾不徐道：“孙女怎会欺骗祖母，将二妹妹直接带进宫固然容易，可若太过明目张胆，到底不好，恐惹得太子殿下反感，总得一步步来才是。”

　　言至此，她往四下扫视一眼，“孙女想与祖母单独谈谈。”

　　裴老夫人明白了裴芸的意思，晓得是不好教外人听见的话，便道了句“都出去吧”，只留下她和裴芸两人。

　　王氏原也想留下，可到底还是教裴老夫人一个眼神给赶出去了，她心下好奇，但又不敢明着贴门去听，毕竟外头还站着几个下人呢。

　　抓心挠肝地等了快一炷香，屋门方才被推开，见得徐徐自里头出来的裴芸，王氏忙笑着迎上去。

　　正欲探问些什么，那厢却已然开口道：“我已同祖母说好了，百晬宴那日，二婶和芊儿也一道来吧。”