“我无事，不过是站得久了些，受伤的脚踝又有些隐隐作痛。”说罢，裴芸转向书砚吩咐道，“备顶小轿，送诚王妃出宫。”

　　“不必了。”程月沅推拒道，“娘娘行动不便，更需小轿，我平日里活动得实是少些，多走走反而更好。”

　　见她语气真诚，也无勉强的意思，裴芸没再继续劝说，只吩咐云墨陪着诚王妃一道出宫。

　　看着诚王妃由婢女半扶着而去，裴芸亦转身，书砚问她可需小轿，她摇了摇头，慢腾腾走回了琳琅殿。

　　太子这一走，裴芸只觉做事都没那般束手束脚了。

　　养了□□日，待彻底养好了脚伤，裴芸便去同高贵妃告了一声，带着谌儿出宫回了国公府。

　　离她上回回来，已快有两月了。

　　周氏早早等在了府门口，甫一见着女儿和小外孙，简直乐不可支，当即从裴芸手中接过谌儿，一声声“心肝儿”地唤着。

　　她上一回见谌儿还是在他百晬时，这会子孩子已五个月大，又长得格外皮实，圆滚滚，白白嫩嫩，糯米团子一般，抱在手上沉甸甸的。

　　裴芸怕母亲累着，示意她交给乳娘，周氏却是不肯，愣是一路抱着谌儿去了花厅。

　　打头一眼见着母亲周氏，裴芸便觉她容光焕发，气色教之从前红润了许多。

　　也是，既不必整日提心吊胆，生怕裴老夫人这个婆母时时刁难，也不必烦愁王氏这个妯娌又生出什么幺蛾子，日子舒坦了，气色自然也就好了。

　　裴芸正与母亲说着体己话，一个活泼俏丽的身影便小跑而入，欢喜地唤了声“阿姐”。

　　周氏见得裴薇这冒冒失失的样子，不禁一个劲儿地皱眉，对着裴芸叹气道：“你瞧瞧，你而今不拘着她，她整日里就只知玩闹，五日里有两日要去跑马的，就是静不下心来做做针黹，实在不成个样子。就这般，将来又如何嫁人……”

　　看着母亲担忧的神情，裴芸反是笑了笑，倒是一点不愁。

　　“母亲怎想得这般长远，离咱们嬿嬿嫁人还早着呢。”

　　周氏反是更急了，“哪里还早的，今岁便要及笄，顶多再过两年，也得嫁人了吧。”

　　“既得还有两年，且先让她快活着。”裴芸稍敛了笑，认真道，“待她将来嫁作人妇，自由如意的日子定然是要少了。”

　　闻得此言，周氏怔愣了一下，少顷，低叹了口气，颔首道了句“也是”。

　　见整日唠叨自己的母亲被姐姐三两句就给劝住了，裴薇高兴地拉着裴芸的胳膊晃，“还是阿姐对我最好。”

　　裴芸抬手在她鼻尖刮了一下，“虽得我不拘你，可你平素也得注意些，万一遇着心仪的男子，教他看见你这副样子，莫不是要被你吓跑了。”

　　“我何来心仪的男子。”裴薇不屑一顾道，“若他不能让我随性而为，过得舒坦，我缘何要嫁他的。”

　　听得这话，裴芸面上的笑凝了凝。

　　而今不假思索道出这话的裴薇不知晓，前世的她被迫出嫁，过得就是那般身不由己的日子。

　　但听她所言，想来如今是真的还未遇到前世她藏在心里的那个人。

　　且不论那人是谁，是何身份，会不会和她家嬿嬿有所结果，但这辈子，她只想让她家嬿嬿嫁给自己欢喜的男子。

　　裴芊是在她们母女三人聊得最热络的时候过来的，说是听闻裴芸回府，特意前来拜见。

　　周氏虽厌恶王氏，但不至于因此迁怒裴芊，她其实也看得出，多数时候裴芊对她那母亲和祖母的顺从都是迫于无奈，实则本质上并不坏。

　　既得人来了，周氏便也热情地招呼她留下一道用午膳。

　　膳罢，吃茶消食间，裴芊蓦然对着裴芸道：“长姐，前几日，我新得了一盆兰花，那颜色很是别致，长姐可要去我那儿瞧瞧。”

　　裴芸颔首道了句“好”，又托母亲周氏将谌儿抱去她院中午晌片刻，这才跟着裴芊去往她那院落。

　　而裴薇打一听闻赏花，就生不出丝毫兴致，便没一道去。

　　在裴芊屋中坐下，裴芸便寻了个由头，将一众仆侍都退了出去，打席间裴芊频频看向她时，她便知她有话要说。

　　见裴芊自里屋取出一副马鞭搁在桌上，裴芸不明所以地眨了眨眼。

　　“前几日，三妹妹带着我去京郊马场跑马，有一位衣着不凡的公子将此物交予我，说三妹妹的马鞭有些旧了，欲将此物赠于她。”裴芊缓缓道。

　　裴芸秀眉蹙起，“是哪家的公子，予你此物时可曾自报家门？”

　　“有。”裴芊颔首，“他说他是建德侯的四公子。”

　　建德侯的四公子……

　　裴芸心下一震，原这邵铎竟这么早就与嬿嬿有了接触。

　　前世，她让她家嬿嬿嫁的就是这位建德侯的四公子，邵铎。

　　邵铎心仪裴薇，是自己向国公府求的亲，且求了不止一回，第一回 被她兄长裴栩安拒了，可四年后，待裴薇为周氏守孝期满，他复又入宫求她将裴薇许配给她，彼时裴芸为了裴家，替她妹妹答应了这门亲事。

　　可她万万没想到，婚后的裴薇会过得这般艰难，邵铎虽对她还算不错，然她那作为侯夫人的婆母却是个不好相与的，嫌她粗鄙不识礼数，不懂持家，明里暗里再三为难，那邵铎愚孝，又不敢违逆母亲，只能劝裴薇忍下。

　　她那妹妹原是个性子比她更倔的，奈何只能忍气吞声，低三下四，一个劲儿将苦往肚里咽。

　　如此，不过几个月就病了。

　　哪能不病的，夫君非自己所喜，婆母诸般刁难，甚至在府中遭人陷害，她的嬿嬿上一世分明是被她推进火坑，生生磋磨死的。

　　可那邵铎这一世竟又看上了嬿嬿。

　　裴芸自前世的回忆中抽出来，稍缓了缓起伏的心情，看向裴芊道：“丢了吧，那位四公子不适合嬿嬿。”

　　“丢了？”裴芊看着那马鞭，抿了抿唇，一副若有所思的模样。

　　裴芸一下便懂了。

　　她没想到，这丫头的野心可着实不小。

　　虽得她心底并不能将裴芊视作如嬿嬿那样的妹妹来看待，但毕竟是一家人，裴芸还是道：“听闻那建德侯夫人并非什么温顺的脾气，想来是不好伺候的，嬿嬿将来嫁过去，若与婆母不对付，日子又如何过得舒坦。”

　　裴芊垂下眼眸，似是听进去了，“是，芊儿明白了。”

　　裴芸凝视她片刻，复又道：“你若觉得丢了可惜，只消不到嬿嬿手中，如何处置都随你心意，只我提醒你，切莫忘了‘分寸’二字。”

　　裴芊倏然抬首，有些难以置信地看来。

　　没想到裴芸会同意此事。

　　裴芸其实算不得同意，只是觉得她也没必要阻止裴芊。

　　若她成了，于裴家也是一份助益。

　　且嬿嬿受的罪，她不一定会受，嬿嬿心思单纯，性子又耿直，全然不懂那些内宅阴私，明争暗斗，自然在遭到陷害时无力还手。

　　可裴芊机敏，亦有心机谋算，或是更适合做那高门的主母。

　　不过现在说这些为时尚早，且看她本事了。

　　见裴芊喜形于色，裴芸强调道：“记得，行事谨慎，绝不得有损裴家的声名和利益。”

　　裴芊重重一点头，“芊儿谨记。”

　　待谌儿午晌醒来，已是申时，裴芸抱着尚且有些睡眼惺忪的谌儿同母亲周氏道别。

　　周氏舍不得女儿和外孙，也不知下回见是几个月之后了。

　　裴芸安慰道：“女儿身在东宫，每两三月回来一趟已是频繁，母亲该高兴才对，指不定等女儿下回回来，府中便更热闹了。”

　　周氏以为，裴芸此言之意是她下回回来，太子或是李谨也会跟着一道来，点了点头，伤感这才少了些。

　　可周氏并不知晓，裴芸指的热闹，是指不久后，她那多年未见的兄长也该凯旋回京了。

　　打她父亲过世，兄长接过父亲衣钵，镇守邬南，她已十余年未再见过兄长，毕竟戍边将领无诏不得回京。

　　前世，她兄长凯旋，然不足两年边塞告急，他复带兵上阵，却再也没有回来。

　　在裴芸心中，她的兄长是除却父亲之外，她最依赖信任的男子，而今她只等一个多月后，亲手将替兄长缝好的香囊交到他手上。

　　粟州城府衙。

　　诚王忙碌一日，自屋内换下一身粗布麻衣，神色黯然地行至太子书房。

　　见他这副无精打采的模样，李长晔只淡淡扫他一眼，“亲眼瞧见了。”

　　诚王点了点头，“三哥，我不知原是这般的，底下那些官员教我们看见的根本不是真相，能分得粮食裹腹的百姓是少数，更多人在城外挖草根树皮，苟延残喘，乃至于……”

　　他自小在宫中长大，锦衣玉食，几乎从未离开过繁华的京城，便以为大昭在他父皇的治理下国泰民安，丰衣足食。

　　然这几日，他三哥令他乔装出城，去瞧瞧那些最偏僻，最贫瘠之处又是何景象。

　　他从未见过那样的人间炼狱……

　　相比于诚王的感慨万千，李长晔则是面不改色，这么多年，行于大昭各地，他已对这一切习以为常。

　　元成帝昏庸无道，底下贪官污吏更是横征暴敛，诸般苛捐杂税压得百姓难以喘息，尤是那些农户，被逼无奈之下只得变卖土地。

　　而那些高门大户乃至于士绅豪强便趁火打劫，压低地价，大肆收购田产，使贫者愈贫，富者愈富。

　　虽得元成帝自尽，他父皇已当政二十余年，力求轻徭薄赋，使百姓休养生息，可仍难除大昭几十年积弊。

　　那些无田地为生者，为免成为流民，只得被迫成为佃农，便是所谓田非耕者所有，而有田者不耕，尤遇这般灾年，佃农勉强交了佃租后颗粒无剩，甚至有交不出佃租者，只能被迫卖身为奴。

　　真真是高楼内灯火通明，觥筹交错，高楼外饿殍枕藉，哀鸿遍野。

　　可分明国库不丰，百姓穷苦，那些钱究竟去了何处。

　　李长晔也知，他可一次次使计教那些人将钱吐出来，开仓放粮，以解燃眉之急，但不过是扬汤止沸，可他所求的釜底抽薪却是道阻且长。

　　诚王见太子眉目紧锁，便知他表面不动声色，实则忧心如焚，他可算是明白，缘何他三哥每回出京办差，要这般久才能回来。

　　昨日他兄长与他说，他亦有本事，既为皇子，便该心存万民，不能永远做个闲散之人。

　　除却成亲时，感受到自己肩上沉甸甸的担子，诚王还是第一次意识到，他亦有不可推卸的责任。

　　这大抵也是三哥此回向父皇提出带他一道来的缘由。

　　虽这百姓之事乃是大事，不可推诿懈怠，可离京半月，诚王实在思念诚王妃。

　　他的沅沅胆小，最是害怕雷声，也不知京城这一阵儿可有下雨，她食量小，总也吃不多，他在时总会劝着，才没让她本就圆润可爱的脸瘦下来，待他回去，别是要瘦上一大圈。

　　诚王越想越心疼，只后悔当时离开得急，未能嘱咐太多。

　　他欲给诚王妃去封家书，但又怕他兄长觉他懈惰懒散，只念着那些个儿女情长，眼珠子一提溜，想了想道：“三哥，你为了处理这些事，常这般一走便是几月，三嫂心下就没有怨怪吗？”

　　李长晔微怔了一下，目光悄然瞥了眼系在腰间的香囊，“有，可她识礼大度，虽心有所怨，但定能理解孤。”

　　“理解归理解。”诚王又道，“三哥便不想三嫂，也没想过去一封家书吗？”

　　李长晔倏然看去，目露错愕，似是从未生过这种想法。

　　家书……

　　这对李长晔而言是极为陌生之物。

　　打十七岁被封太子，他便时常奉旨出宫办差，最长的一回足足半年不曾回京，可那期间也并未有人给他寄过一封家书。