顾太夫人不想听她的任何狡辩：“三皇子殿下对你不喜，巴不得毁了你的容貌也不想要这桩亲事，难道你就没有错吗？”
顾知灼怔了怔，她的眼帘垂下，唇间溢出一声冷笑。
这带着嘲讽的笑声让顾太夫人哑住了，脸上青红不定。
“孙女有何错？”顾知灼笑着，笑容不达眼底，“就算被人踩在头上，也要腆着脸迎上去，对人恭维讨好才叫没错？”
“太夫人。”
顾知灼索性改了称呼：“祖父教我：膝盖一旦跪下，脊背一旦弯下，这一辈子就再也抬不起来了。”
“爹爹教我：顾家人就算死，也要顶天立地。”
“谁都没有告诉过我，要学着对人摇尾乞怜，谄媚讨好。”
她一字一句地说道。
“镇国公府每一块砖，每一片瓦，上头沾着的都是顾家人的血。”
“太夫人您让我奴颜婢膝，阿谀取容，您得问问，祖父他们同不同意！”
“你……”
顾太夫人压抑着的怒火瞬间又飙上了心头。
祝嬷嬷忙给她抚胸口顺气，不满道：“大姑娘，老奴托大在这里说上一句，您这是哪来的规矩，太夫人面前也大呼小叫。您做错了事，太夫人是您嫡亲祖母，还不能说您两句了？！”
对！顾太夫人恼怒点头，这丫头简直不知教诲。
这倔脾气也不知道像谁！
“闭嘴。”顾知灼冷哼道，“我们祖孙说话，你一个下人插什么嘴。”
祝嬷嬷瞪大了浑浊的双眼。
她是府里的老嬷嬷了，又是在太夫人跟前伺候的，已经多少年没有被人这么当面呵斥过了。
“太夫人。”顾知灼放缓了声调，“现在连皇上都认了，有错的是三皇子，而非孙女我。”
“您还说这种话，您是对圣意不满吗？”
“你、你……”顾太夫人恼羞成怒，脸憋得通红，大喊一声，“停车！”
车夫也不知道发生了什么事，赶忙勒停了马车。
她冲着顾知灼发火：“下去！”
“你自己回府，在路上，好好反省反省，到底知不知错！”
顾知灼的眸中平静无波，并没有因为她的震怒而有所动容。
忽而她笑了，一把扯开了马车的车帘。
她看向外头：“太夫人还记得从这里过去，九同胡同的武英侯府吗？”
“武英侯府刚刚被抄了。”
当时在水阁，贵女们都眼睁睁地看着武英侯府的姑娘被带走，后来为了压惊，也不知是谁就提了玩投壶。
“是东厂亲审的案子。据说是通敌……人赃俱获。”
顾知灼又把脸转向顾太夫人，凤眼中满是嘲讽：“太夫人，您说等到镇国公府再没有了存在的价值，还能不能像如今这般……”
“清白无辜。”
她在这四个字上咬了重音。
说完，顾知灼蓦地起身，招呼了一句：“琼芳，我们走。”
她不用脚凳，一提裙裾，就从马车上跳了下去，转头问随行的护卫们要了一匹马。
“走！”
马车里，顾太夫人气急败坏的喊道。
马车走了。
顾知灼接过马绳先上了马，又伸手把琼芳也拉到了马背上。
两人一骑，纵马而去。
“啊！姑娘。”琼芳惊道，“赏赐都还在马车上！”
顾知灼莞尔失笑：“御赐的东西，跑不了。”
说得也是！琼芳立刻不纠结，只问：“姑娘，我们去哪儿？”
“去庄子。”
顾知灼本就没打算回府，就算顾太夫人没把她赶下马车，她回去后也会找个机会偷溜出门。流匪的事一日未了，就跟有把利剑悬在头顶一样，不可能安心。
出了城，顾知灼策马直奔京郊的庄子。
这是她生母王氏的陪嫁庄子，距离京城也就不到一个时辰。
庄子的佃户远远的见到她，赶忙去告诉了管事。
高管事闻讯迎了出来，笑得脸上满是褶子。
琼芳愉快地在马背上挥着手，唤道：“爹爹！”
琼芳是高管事的亲闺女，他们一家都是王家的家生子，也是王氏的陪房。
不止是这个庄子，高管事统管着王氏在翼州和京畿的所有良田，庄子这类的产业。
高管事满眼都是欢喜，乐呵呵地问候道：“姑娘，您怎么来了。”
看着眼前熟悉的人，顾知灼的神情有些恍惚。
上一世，那些流匪在逃窜到京畿后，到处烧杀抢掠，这个庄子也没能幸免于难，被他们一把大火烧得干净，包括高管事一家在内，庄上十几口人，无一幸存。
顾知灼下了马，压抑着眼中喷涌而出的情绪波动，笑着唤道：“高管事好。”
“哎哟！”高管事笑得更欢了，“几个月不见，姑娘您又长高了。”
顾知灼掩嘴笑了：“快下雨了，咱们先进去再说。”
要下雨了吗？高管事抬头看了看晴朗的天空。不过，姑娘这么说肯定有她的道理！高管事毫无原则地附和道：“对对，快下雨了，姑娘，您先进去，别淋着雨。”
“小的让人去捞条鱼来，池塘的鱼今年养的可肥了，正想过几日叫人送去府里给您尝尝鲜呢。”高管事乐呵地说道，“琼丫头，你去跟你娘说，给姑娘做醋生鱼，姑娘最喜欢吃了。”
“我还想吃油焖春笋。”
想着油焖春笋的味道，顾知灼食指大动。
高管事满口应着：“好好好！春笋也正是最嫩的时节。”
顾知灼牵着马，步行往前走着。
池塘绿萌，翠鸟声鸣，在春日里绚烂绽放的山茶花，一切的一切和顾知灼记忆里的那个被烧焦的庄子重合在了一起。
庄子很大，顾知灼通常是住在东边的主院。
踏进垂花门，那株百年紫藤在她头顶枝叶垂落，藤上全是含苞待放的花骨朵，密密垂落。
“姑娘，您下个月再来，这紫藤就开花了。”
高管事热络地说着。
“今年雨水好，紫藤花肯定开得极好。”
今年他们家公子和姑娘除服，高管事为了讨个好兆头，从去年起就让人比往常更加精心的修剪枝蔓，施肥养护，这刚入春，花骨朵就长得这般旺盛，等花一开肯定美得很。
顾知灼怀念道：“我娘最喜欢这株紫藤了。”
从前紫藤盛开的时节，娘亲就会带他们兄妹来这里小住。
娘还会亲手做紫藤饼给她吃。
遥远的记忆里，顾知灼似乎还能想起紫藤饼的香甜。
她不由道：“等花开了，你着人来告诉我。我想吃紫藤饼了。”
高管事满口答应，又道：“姑娘，这时节香椿正嫩着，您要不要吃香椿饼？”
顾知灼愉快地应了。
沿着小石子路进了屋，万嬷嬷已经让小丫鬟们打好了水。
伺候她洗过手，琼芳拿过一方干净的白绫帕子，为她解开面纱，仔细净了面。
顾知灼带着一脸水气，清爽地坐在圈椅上，发簪上的东珠在她面颊留下浅浅的倒影。
吩咐高管事准备纸墨后，她又道：“高管事，你再去叫个可靠的小子来。要会功夫，机灵点的。而且一定要忠心，我有一件要紧事，需要他跑一趟。”
第9章
高管事不禁肃容，他考虑再三道：“姑娘，让我家小子去吧。”
他说的是琼芳的兄长，顾知灼也是认得的，就点了头，高管事立马让自家婆娘去把高遥叫来。
琼芳铺纸研磨，高管事亲自守在廊下。
羊毫笔沾满了墨水，顾知灼持笔而立，再三思吟，短短几行，就写了足足一盏茶。
一不小心，一滴墨水从笔尖滴落，在绢纸上晕开。
顾知灼只得把这张绢纸放到一旁，又铺开了一张新的重写。
这一回，她一气呵成，一封书信写得满满当当。
写完后，顾知灼仔细看了一遍，盖上了自己的小印。
高管事在外头禀了一声：“姑娘，高遥来了。”
“让他进来。”
高遥是个高高瘦瘦的青年，他进来后见过礼，就一声不吭地站着。
信已干透，顾知灼亲手折好放进信封，封上了火漆，在封口又盖了一道印。
她把信递给高遥，郑重其事地嘱咐道：“我大哥现在应当在翼州和泽县附近，你务必找到他，亲手把这封信交在他的手中，让他立刻看完。 ”