话说到一半，听怜惊觉屋里还有别人在，她吓了一跳。
是归娘的弟弟，她见过一次也还认得。
归娘在养病，兴许不知道，她弟弟上回来的时候，前呼后拥着全是人，还个个手持武器，目光凛厉，一看就不简单。
就像现在，归娘弟弟抬眼看向她的时候，听怜仿若被毒蛇紧盯着，后背汗毛直立，毛骨悚然，不敢拿正眼看他。
自己怎么来得这么不是时候！ 听怜懊恼极了，还没说完的话，也变得有些支支吾吾。
“羡哥儿，帮我削个苹果。”
归娘子恰如其份地开口，沈旭乖乖起身去拿苹果。
没有了这道目光盯着，听怜松了一口大气，表情也自然了许多，把一个竹篮子递了去。
“糖饼。”
竹篮子的底下铺了一层油纸，上面摆了六个炸得黄灿灿的糖油饼。
两人住的近，听怜得了什么吃食，都会给她送一些。
殷惜颜在病倒前也一样。
无论对方在不在屋里，推开窗，摆在窗边的小桌子上就行。
听怜放下了竹篮子，说道：“是豆沙馅的。 ”
“多谢了。”
“咱们俩不用说谢。”听怜举手投足间柔媚天成，“归娘，我一会儿要去太清观，我给你带个平安符回来，我听说，太清观的平安符相当灵验。”
“你现在去？”
殷惜颜看了看天色，现在已经过了未时，来回一趟，说不定会赶不上关城门。
说到这个，听怜精致的眉眼活络了起来，她双臂趴在窗沿上，兴致勃勃地说道：“方才我在前头唱曲的时候，听客人说，太清观在午时突然出现了一道霞光，把整个山头全都笼罩了起来。”
“霞光？”
听怜连连点头，眸底闪动着微光，兴奋道：“有人猜，会不会是太清观里有真人正要羽化。我过去瞧瞧，说不定上个香，求个平安符什么的，会比平常更灵验。”
沈旭正用匕首削苹果，闻言手上的动作顿了一下。
谢应忱好像是说，顾大姑娘如今还在太清观里住着。
他默默垂眸，继续削苹果。
他有一种感觉，这霞光，要么是有人在装神弄鬼，要么就和她有关。
让东厂查一下就知道。
京畿出现了这等异事，为免有人借机挑动民乱，东厂必要盯着。
不过，东厂也没有发现任何的异常，霞光出现的毫无征兆，笼罩着太清观的整个山头，浅淡的有如一层薄雾。
“是功德。”
无为子仰头看着天空，喃喃自语。
顾知灼渐渐虚弱衰败，仅仅靠着无为子的丹药和银针在强撑着，这两天来，无为子也是面带愁容，直到现在，终于露出了第一抹笑意。
“灼儿她，命不该绝。”
“师父，真是功德？”清平吃惊地张大嘴巴，两撇小胡子跟着翘了起来，啧啧称奇，“这般浓郁的功德，我这倒霉小师妹，又干什么了不得的事了？”
“救人。”
无为子含笑，握着拂尘的手臂垂了下来。
“救的不止一人，而是万人，十万人，百万人……的功德。”
无为子略有所思，他掐指一算，悟了。
他道：“是青州。”
清平想道：“青州……莫非是时疫？”
太清观里，到现在都还有小道士在帮着朝廷做药丸，最急的那一阵子，连师父都去帮过几天忙。
青州的时疫凶得很。
清平听说，大人有可能熬得过来，但是孩童，若是染上，连一成生机都没有。
时疫是从青州五江府蔓延开来的。
五江府也是这趟地动的正中心。
在山崩地裂后，死的死，伤的伤，幸存下来的人为了活命，大多跑得远远地谋一条生路。但也有跑都跑不了了，认命地收拾着断壁残垣，继续过日子。
张子南他们从义和县回来后，看到的就是这样一个空了一大半的镇子。
他们的屋子在地动当天就已经全塌了，如今也还是堆了一地的碎石。张子南把女儿虎妞给了媳妇后，过去把砖石一一搬开。
邻居听到动静，从一个破败的帘子后头，探出头来：“咦，你们怎么回来了？”
她瘦得厉害，衣裳破败，发丝凌乱，脸上是一块一块的泥水斑驳。
“婶子。”
“外面也不好过吧？”
“是啊。”孔氏勉强笑了笑，“我们一直走到了兖州，官府给了些粮种和银子，让人把我们送了回来。朝廷不让四处游荡，让我们回乡，说是会给青州免赋税三年。”
“哎哟，那可真是太好了，老天保祐。”赵婶子松了口气，她见张子南搬石块搬的辛苦，“我叫我家男人来搭把手。”
“赵婶子！”
一个媳妇子疾步匆匆地过来，着急地喊道：“你家丫儿和银子前儿是不是和王家的小子一块儿玩了。”
“王家小子得了时疫，烧起来了。”
什么！？
赵婶子顿时吓白了脸，往屋里喊着：“丫儿，丫儿！银子。”
见没人应，她又赶紧去街上找，慌慌张张地差点被地上的碎石绊倒，跑得跌跌撞撞。
哎。
媳妇子连连叹声，这会儿才注意到孔氏：“咦，张家妹子，你们回来啦？！”
她是个热心人，赶紧提醒道：“你们回来的真不是时候，咱们镇子上正闹时疫呢，你家虎妞你可得看好了，别让她出门。都死了好些个孩子了，前头郑婆子家的一双孙子孙女全倒下了。山上新起了好些坟头，都快放不下了。 ”
“郑婆子？”孔氏追问道，“我记得她儿子媳妇都被压死了。”
“是啊是啊。两个儿子和两个媳妇全死了，她当家的被砸断了腿，没两天也没了。只留了一对孙儿孙女，郑婆子到处要饭也给孙儿孙女先吃饱，没想到也染上了。昨儿我一晚上就听郑婆子在哭，哭得惨极了，好像是她家两个都不行了。”
“这对孩子要是没了，郑婆子怕是会跟着一块儿去。 ”
“哎。我去给我家男人送饭去了。你们家虎妞千万要小心着些。”
媳妇子挎着竹篮子，赶紧走了。
官府雇了镇子里的青壮年去修围墙，一天有四个馒头。她男人要把馒头留给她和孩子，让她每天送些野菜饼子过去哄哄肚子。
“南哥。”
孔氏赶紧折回了家里，把方才的事一说，又道：“会不会是和虎妞一样的病？”
“肯定是的。”张子南抹了把汗，语气沉沉地道，“顾大姑娘说过，时疫是咱们从青州带出来的。”
“娃啊。”
凄烈的哭声陡然响起，孔氏认出声音是巷尾的郑婆子，她哭得撕心裂肺，哀恸绝望。
“是不是她家孩子不好了？”
孔氏颤着声音道。
这种绝望，她也感同身受，当初若不是顾大姑娘相救，他们的虎妞肯定也没了。
“对了，我这里还有药！”
他们走的时候，顾大姑娘把多余的药丸分成了几包，每人给了他们一包，说是在路上遇到染有时疾的，就分给他们吃。
这一路上，张子南的那包药丸已经用完了，孔氏还有。
她从包袱里把药丸找了出来，说道：“我去去就回来了，你看着些虎妞。 ”
孔氏急急忙忙的冲了出去，跑得气喘吁吁。
转过巷子，果然见到了郑婆子，她没有再嚎，只有小声的抽泣，一脸麻木地把柴火放进了一个盆里，端着盆往屋里走去。
她步履蹒跚，背影中带着一股子死气沉沉，没有半点期望。
“郑家奶奶。”
孔氏的心里有不好的预感，高喊出声。
郑婆子没有停，孔氏只得三步并作两步追上去。
从她的眼中，孔氏看到的是空洞和死寂。
孔氏看了一眼盆中的的柴火，心里咯噔了一下，小心翼翼地问道：“郑家奶奶，你家的娃娃还好吗？”
她不问还好，这一问，郑婆子眼泪止不住地往下落：“我没用啊，我连两个娃娃都养不活，我真是没用啊。 ”
“他们没了？”
孔氏吓了一跳，跟着郑婆子进屋。
“你别进来，你家还有虎妞，别也染上了。”
“没事。”
顾大姑娘说过，得过一回就不会再得。
郑婆子家的屋子倒了一半，用木头和油布勉强撑起半边，挡风遮雨。
掀开门帘，孔氏一眼就见到了躺在榻上，毫无生气的两个孩子，孔氏想起了自家虎妞，也曾是这样气息奄奄的躺在她怀里，几乎要活不成了。
孔氏赶紧过去，摸了摸两个孩子的额头。
是热！
还活着！