“只是，大公子您兴许不知，国库贫瘠，怕是出不了这个银子。”

　　依废太子当年的意思，在大启全国上下建养济院，至少需要拨百万两白银，哪怕如今仅在青州一地建，也得用上十数万两，朝廷如今国库存银只有不到七十万两，下半年的军资得从里头出，淮河建堤需要银子，西疆这次民乱也得拨出一大笔银子用作安抚。

　　谢应忱一眼就瞧出他在想什么，不紧不慢道：“立功德碑呢？”

　　“功德碑？”

　　宋首辅不知他是何意。

　　谢应忱解释道：“在养济院前立功德碑，鼓励当地富商捐赠米粮，达一定数量者，由朝廷将其名字刻在功德碑上，千秋万代受人瞻仰。”

　　宋首辅的心砰砰直跳。

　　若是真能刻上功德碑，受朝廷嘉赏，绝对会有不少富商动心。

　　迈下了最后一级石阶，宋首辅的表情更加认真，细细地想着谢应忱的提议。

　　谢应忱嗓音清润：“如今是夏收时节，富商们送上一些粮食，就能泽被子孙后代，何乐而不为。 ”

　　“夏收后，一直到秋耕，是农闲时季，朝廷提供一些口粮和少许铜板就能召来不少青壮年，朝廷需要付出的也只有一些砖瓦，木材，石块，就能把养济院建起来。不过，依我之见，把馒头之类固定的口粮改为一小袋米面。”

　　宋首辅一边听，一边点头。

　　寻常朝廷招募干活，一般都是一天给一到两个馒头，馒头放不久，大多当天也就吃完了，而若是换作等价的米面，他们或许会拿回家中存放，这样万一真有地动发生，这些米面说不定能救下一大家子的命。就算地动没来，米面也放不坏。

　　大公子连这些都考虑到，不可谓不周详。

　　宋首辅思忖道：“大公子，您一会儿若没有别的事……”

　　他想说，若是谢应忱没事的话，他们坐下来好好商议一下章程，要是能以最快的速度把养济院建起来，确实于目前来说，是一个解决之道。

　　话还没说完就被谢璟打断了。

　　谢璟还没有正式上朝的资格，仅仅偶尔会去旁听。今天没有旁观，他找宋首辅就只能在这里等着。

　　见宋首辅和谢应忱一起出来，谢璟的表情仅略微僵硬了一瞬，又迎上前去笑着和宋首辅打了招呼，彼此见过礼后，他迫不及待道：“宋首辅，我有一事想与你商量。”

　　莫非也是为了青州地动？宋首辅的神情和缓，三皇子殿下从前兴许有些不懂事，但人都是会成长的。他温声道：“不知殿下有何事？”

　　谢璟的眉眼间跳跃着欢喜：“是这样的，我想请夫人帮我去向珂儿提亲。”

　　宋首辅的微笑渐渐僵在了嘴角。

　　他要是没记错的话，皇上许了季家姑娘为三皇子的侍妾。一个侍妾哪里需要三媒六聘，还提亲？荒唐！

　　谢璟不是不懂，但他答应过季南珂，绝不会让她受委屈的，哪怕名义上是侍妾，谢璟也决定要按娶妻的礼制来，这样珂儿就能够明白他的良苦用心了。

　　他拱手，请求道：“还请宋首辅能……”

　　“璟堂弟，你晚了一步。”谢应忱含笑打断了他，“我已经请了宋首辅和夫人为我提亲。”

　　谢璟脱口而出道：“开什么玩笑，你提什么亲。”

　　“自然是去镇国公府，向顾大姑娘提亲。宋首辅刚刚已经答应我了，只能请璟堂弟另寻他人。”

　　这么说，两人是在商议提亲的事？谢应忱真是碍事，自己要提亲，他也要提亲。谢璟的面色多少有些不太好看，但终究还是没有多说什么，提了告辞。

　　“多谢大公子。”

　　宋首辅轻叹。

　　若是真让老妻去给一个侍妾提亲，自家往后怕是抬不起头来了。

　　谢应忱淡淡一笑，话锋一转，主动问道：“宋首辅，你以为谢璟如何？能当得起继任之君吗。”

　　宋首辅万没有想到他会主动出击，这一句话，吓得他呼吸一下子急促起来，不由目露审视。

　　谢应忱毫不避讳地任由他打量，丝毫没有掩饰自己对皇位的野心。

　　宋首辅沉默片刻，含糊道：“三皇子殿下年纪尚轻。”

　　谢应忱并不打算就此结束话题，再接再励：“首辅是认为，大启能等到他‘成长’？”

　　他在“成长”两字上落了重音，又做了一个“请”的动作，两人继续往前。

　　谢应忱语调平缓，仿佛是在说一件理所当然的事。

　　“凉人觊觎中原之心不死，闽州倭寇频频进犯，江南前朝余孽鼓动赤焰教捧出了一个圣女妖言惑众。今年以来又是灾祸频频，淮河决堤，雍州大旱，接下来又要轮到青州地动。”

　　宋首辅低低轻叹。

　　三皇子确实让他越来越失望，哪怕三皇子不相信八月地动，朝堂诸事哪一样不紧急，哪一样不要紧。从来都没有听三皇子过问一句，直到现在，三皇子脑子里想的仅仅只有纳妾的事。

　　谢应忱的瞳孔深邃，低沉的语尾有一种无形的压迫力，说出来的每一个字都仿若一把重锤敲击在首辅的心头，让他有些心悸。

　　“在位之君，得位不正，引致天灾频频，上天示警。”

　　得位不正！？宋首辅暗道：谢应忱果然是在怀疑先帝遗诏。

　　谢应忱淡声道：“先帝曾称首辅你为国之柱石。六年前，首辅劝过我，当以天下为天下。”

　　“那么现在，我也想劝首辅一句，当以天下为天下。”

　　“选一个如当今一般不适合的继任之君，宋首辅，你对得起先帝吗？”

　　国之柱石？先帝真的这么说过！？

　　“先帝，老臣、老臣当不起啊……”

　　宋首辅压抑着哭腔，老泪纵横。

　　他赶忙低下头，不让人看到。

　　今上天资不足，他努力支撑着，想能再多帮衬几年，最好能够看到有一位有天赋，有贤德，有才干的继任之君，他死了都能含笑九泉。

　　三皇子岂止是天姿不足，他甚至都没有进取心，仿佛就是在坐等着被册为太子。

　　唯一一次有意拉拢自己，也是因为卫国公让他这么做。

　　而公子忱……

　　公子忱这已经不算是在拉拢，他明晃晃地在告诉自己：

　　臣服！

　　谢应忱回视着他，温和的目光仿佛能够勘破内心，宋首辅的双肩不由绷得紧紧的。

　　忽而他浅浅一笑，说道：“首辅，媒人一事，是我真心所请。”

　　宋首辅的身体放松了下来，长出了一口气，额头的汗珠密密麻麻的。

　　笑谈间，恩威并济。

　　宋首辅忙回应道：“好说。大公子挑了何时？”

　　“尚未选好吉日，过几日我亲自上门去请首辅与夫人。”

　　亲自上门。这意思宋首辅懂，他是让自己考虑清楚。

　　当以天下为天下……

　　说话间，两匹快马从午门疾奔冲了出去，带起的劲风吹得衣袂飞扬。

　　快马上的侍卫带着圣旨，八百里加急奔赴西疆。

　　不止如此，皇帝还飞鸽传书了一道密旨送去西疆，让姜有郑尽快代西疆总兵之职，平息民乱。

　　至于给昭阳的圣旨，是由李得顺亲自去传的。

　　昭阳刚一醒来，就听说自己马上得嫁给龚海，立刻大吵大闹的要抗旨，以致于还没有愈和的伤口被撕开，皇帝闻讯后，连最后一丝犹豫也消失了。直接下令礼部别管什么伤有没有好，吉时不能错过，婚事办得又快又急，一顶花轿把两个人一起送进了龚府。皇帝还依言给了昭阳十个侍卫作为陪嫁。

　　紧跟着，锦衣卫在龚府的围墙边上又砌起了一堵高墙。

　　这一连串的事看得满京城瞠目结舌，大公主和龚海为了一个戏子闹成了如此两败俱伤的局面，简直比戏文里唱的还精彩。更有戏班子看准了良机，加快速度排起新戏。

　　说书先生的段子更是一个接着一个，茶馆里头热热闹闹的围了好些人。

　　琼芳出了趟门，替顾知灼去王家在京城的宅子问问，有无表少爷的传信，几时能到，又问了一下宅子里头冰的储量。回府的时候，看了好大一场的热闹，回来一一禀过后，还乐呵呵地拿出了两本话本子。

　　“大姑娘，这是坊间新出的，奴婢排了好久的队才买到的。”

　　顾知灼拿过一本，哗啦啦地翻了几页。

　　话本子里写的是“前朝”皇女和“前朝”大将军，但有一段高潮是把昭阳和龚海在香戏楼里吵架的过程和说的话，一五一十地完全还原了一遍，一字不差。

　　写话本子的人当时肯定在戏楼子里！

　　琼芳欢快地说道：“奴婢还听说，这回赌坊大赚了一笔，说是他们俩谁都没抢赢，庄家全吃。”

　　“好些赔得只剩裤衩子的赌棍跑去了龚府门前，叫着喊着要他们还钱。”

　　“有趣极了。”

　　顾知灼轻摇团扇，笑得前仰后合，颊边的梨涡若隐若现。

　　“大姑娘，”四时在廊下禀道，“东西都备好了，马车在仪门候着。”

　　“走吧。”

　　顾知灼拿起团扇出了门，晴眉折回屋里提了一个包布出来，琼芳把八仙桌上的食盒也拿上了。

　　顾知灼依然骑马，东西全都放在了马车里。

　　她心里痒痒的，出府后还特意从朱雀大街拐了过去，路上果然热闹，每座茶楼里都坐了好些人，说书先生的大嗓门子连她路过也能听得一清二楚。

　　什么“前朝皇女”爱慕貌美小戏子，欲毁婚私奔，“前朝大将军”爱而不得，甘愿自宫只为留在她身边。

　　什么貌美小戏子其实是大将军的青梅竹马，相见不相识。

　　什么大将军伤心而去，皇女追悔莫及。

　　精彩的连她都差点想进去喝上一碗茶。

　　这么稍微一耽搁，等到太清观的时候，已经将近午时。

　　暑天的太阳火辣辣的，骑马走这一路，顾知灼晒得身上滚烫。

　　一进太清观，正好遇上观主。

　　观主领着她去了后山的一个小跨院。

　　“师父。”

　　顾知灼开开心心地奔了进去，无为子正在院中耍着一套养生剑，清平满头大汗的把一把木剑抵在地上，两撇小胡子无精打采地耷拉下来，整个人瞧着快没气了。

　　见到她，无为子笑道：“会不会？”