事实上舞弊的绝不止明面上被查到的这十几人，书铺内泄题是一码事，被调换原卷又是一码事，两相结合，涉事人群难以计数。

　　六皇子一党若想重新掌握上风，此时就该煽动起广大文人书生，将声势造得愈大愈好，让文惠帝被愤慨人言推向不可轻拿轻放的地步，只得顺着他们的心意行事。

　　“可不是么，虽说陛下让翰林院重新拟题、礼部重新主持会试，但此事就好比往学子们心头扎了一根刺，他们重新参考时心绪很难不受影响。”楹玉点头赞同。

　　林蕴霏无意识地用茶盖拨了拨水沫：“话又说回来，倘若这些学子连这关都难过，日后哪怕进入朝中，凭借这般轻易浮动的心志也走不了太远。”

　　＊

　　当日下午，晴日忽然为乌云所替代，浓墨似的穹宇催得路上行人加快了归家的步子。

　　“快些收摊呐，要落大雨喽。”惊惶中不知有谁高喊了声，惹得气氛更加焦灼。

　　得赶紧走呀。收拾东西的手脚比平时快了不少。

　　可忙中生乱，篓中的鱼像是也通了灵性，察觉到异变，霍然攒劲一跃，掉到了青石板上，鱼尾甩动几下后再无力动弹。

　　“呦，这儿还落了一尾，” 渔夫黢黑的手指戳了戳不再翕张的鱼鳃，将它捡起，语气里并无可惜，“正好拿回去炖盆补汤。”

　　鱼重掉回背篓时，天中光色变了一变。云承不住了，豆大的雨水倾泻而下。

　　这雨下得忒急，堪比盛夏时分的暴雨，迅猛地砸在屋檐，折溅起令人心惊的白珠。

　　木屐扣踏着石板疾走，脚步声很重，人的喘息声也大。

　　或许是自以为的大，毕竟耳畔真切能听见的只有雨声，茫然无际的雨声。

　　蓑衣挡不住这样大的雨，潮气无声地侵入骨头。

　　渔夫没忍住打了个寒颤，心道回去后得泡个热水浴，免得染上寒症。

　　背后篓中的鱼得了雨水，此起彼伏地跳起来。鱼头拍打着鱼尾，鱼尾扇动着鱼头，乱作一团。

　　渔夫顾不得往后看，横冲在雨中。

　　春雷隆隆作响，一阵交错的脚步声回荡在街上，极重极密，穿过雨帘冲入他的耳涡。

　　抬起眼瞧去，那是一群书生模样的年轻人。

　　渔夫目睹他们与自己擦肩，迎着大雨头也不回地扎进他走来的方向。

　　大雨天不待在屋中，反而行色匆匆地向外跑？

　　男人不解地抬了抬帽檐，这一会儿的功夫，那群书生的身影已然消失在大雨中。

　　看来这是有大事要发生呐。渔夫压下锥帽，心道。

第48章 远处雨幕中出现了一位执伞的素衣青年，身形落拓清瘦。

　　雨无休无止地下着, 耳边的声音单调乏味，此时就该在屋中窝着，凭栏观雨, 也算得上人间雅事。

　　街上几乎看不见行人了。

　　然而今日本该张贴杏榜的东侧宫墙门下，聚集了近百名群情激愤的书生, 他们或捧著书卷，或提著书箧, 面容各异，眸中则燃着相似的光芒。

　　他们均未有撑伞, 大雨瞬时将他们的素衣打湿。

　　“周兄, 人已经齐了！”最末的一位青年抹了把脸上的雨水，扯着嗓子喊道。

　　为首那位书生转过身来, 雨水将他的发髻冲得歪倒, 衣摆在来时被溅上泥点。

　　从外形来看, 他理应是狼狈的, 但他眸中亮光如莹莹之火, 眉间更有一股凛然之气, 叫人不敢轻视。

　　青年的眸光一一扫过眼前或熟悉或陌生的面孔，张嘴发出雄浑激荡之声：“诸君，今日我们群集于此，不为各自前途，而为求取公道！”

　　“与生来便口含金汤匙的世家贵族子弟不同，他们不走仕途, 尚能得继家业，快意赏花, ”青年说到此处，声音有些哽咽, “可你我呢，若十余年苦读未有上榜，返乡之后且不说要受多少冷眼嘲语，更不说将来终要潦倒度日，单是对上家中双亲也赧颜非常。”

　　人群中有不少人被其言触动，抬袖拭去眼角的辛酸热泪。

　　青年继续道：“十余载寒窗只待一朝，诸君交卷之时，应都想到了今日放榜之荣。可结果呢？结果是世家子弟与翰林学士相互勾结，上下狼狈为奸，将春闱当作了随意的娱戏。”

　　“杏榜上——他们用腌臜手段夺去了我们的一席之地！我们的努力在权势面前化为他们可以任意践踏的尘泥。凭什么，凭什么？”

　　满腔悲愤之情犹如熊熊烈火将青年的理智燃尽，他整个身子都在抖。

　　不是因为寒冷，而是因为怒火。

　　“科考不该是只凭考绩、不论出身么？榜上之名若早就填好了他们的姓名，又何必给我们希望？叫我凿壁借光读书十年，叫我风餐露宿跋涉至皇城，叫我绞尽脑汁挥笔答卷，叫我日日夜夜做着出人头地、为君提携的美梦！”

　　“如若这般，重考会试又有何用，是要让我再捞一次水中月，再被他们折辱一次吗？”

　　他顿了顿，转过身看向巍巍高墙：“学生周越，人微言轻，但腹中诵过万卷经典，心中仰承圣贤之志，我不肯折腰受这般不公之事！”

　　语罢，青年将手中书箧往地上一砸！

　　这一下，说是震天动地亦不为过。

　　他因此失了全部气力，曲折双膝，跪倒在地。

　　“周兄！”离他较近的几位书上一哄而上，欲将其扶起来。

　　周越却摇了摇头，他向着头顶的青天作揖，喊道：“还请苍天睁眼，圣听开张，严惩奸邪，还我等公道！”

　　有他领头，其余书生们相继将书卷掷地。

　　他们整齐有序地跪地，背脊直挺如松，异口同声：“还请苍天睁眼，圣听开张，严惩奸邪，还我等公道！”

　　“还请苍天睁眼，圣听开张，严惩奸邪，还我等公道！”

　　平素他们爱之如命的纸卷被雨水打湿，胡乱黏在地上，墨字散开来，远看似一行行触目惊心的乌泪。

　　角楼上的宫人闻声探出头往下看，被惊得挪不动步子。

　　动静很快随风传入文惠帝耳中，听完贾得全的传报，他捏着扳指许久未有出声。

　　“陛下……”贾得全叩首道，以此行止来催促他做出决定。

　　文惠帝起身踱步至殿外，伸手接住降落的急雨。

　　雨水掉落在掌心，无声无息的，文惠帝却觉得炸开了一道惊雷：“这雨来得不是时候。”

　　尽管贾得全没有听懂他这句意味不明的话，但不自觉将身子躬得更低。

　　“贾得全，你即刻叫上几人去内务府取伞，”帝王捏碎了掌心的水，转头吩咐，“务必亲自送去宫门。”

　　“喏，奴才省得。”他怎会听不出这话的份量。

　　＊

　　临丰塔内，谢呈眼底云遮雾绕，神情似有些恹恹地望着下方宫门外跪着的书生。

　　从九层之高看下去，这群自以为顶天立地的书生们不过是泥点一般大小。

　　“主子，禁内还没有动静，”潜睿垂首道，“大理寺亦然。”

　　雨水斜着打进来，将阑干内的地也弄湿了。

　　谢呈往后退了退，将手拢进袖中：“不急，好戏才刚刚开始呢。”

　　“我站在檐下，这雨如何都落不到我身上。”

　　潜睿背着他点了点头，又道：“这雨瞧着一时是难停了，今夜主子的旧伤……”

　　“不是什么恶疾，”谢呈收回了眼，转身踏进室内，“不至于明年今日要你为我祭扫哭号。”

　　“呸呸呸，”潜睿忙朝空中啐了几口，誓要将这晦气从身上赶走，“我的好主子，你怎么可以讲这种话咒自己！”

　　＊

　　天幕擦黑，宫门外的书生们渐渐力不能支，嗓音轻了下去。

　　“周兄！我们这样做真的有用吗？”卷发青年试着挪动双膝，却因痛意倒吸了口冷气，“你说，圣上他究竟听见我们的诉求了吗？”

　　周越回首看他，双眸中充斥着血丝，嗓音沙哑：“诸君，且再坚持一会儿，将声音喊得大些。事到如今，我们绝不能就此作罢。”

　　不想周越话音才落，一位面色青黄的青年将眼一闭，歪了头。

　　“杨兄，你怎么了！”他右手边的书生想去接住他，但双腿如同灌了铅，动不了一点，眼睁睁看着他倒地。

　　“这里也有人晕过去了！”雨声中的惊呼显得苍白无力，“你快醒醒啊！”

　　气氛在焦灼中被拉成长线，牵动着在场众人的心跳。

　　“周兄，并非我等不愿使力！我们已在雨中跪了快两个时辰，宫内却毫无声息，如此下去，兄弟们的身子可撑不住啊。”

　　额头突起有寿星相的青年舔了舔泛白的唇，尝到咸涩而冰凉的雨水：“今日我们来此是为了寻得公道，不是为了平白搭进人命呀。”

　　“是啊，这样下去不是办法。”

　　“宫里怎么还没有个准话？”

　　质疑之声四起，宛如汤汤潮水扑向周越，浇灭了他来时的一腔热血。

　　他抿着平直的唇，半晌说不出一句豪言壮语。

　　事情竟是走到了山穷水尽之处吗？

　　他们的努力竟成了徒劳之举吗？

　　“殿下，您不过去看看吗？”不远处的转角停着一辆简陋的马车，里头坐着的是闻声而来的林蕴霏与楹玉。

　　楹玉见她撩着帏子一直盯着外面看，不禁问。

　　“在这儿看也是一样的。”林蕴霏应着楹玉的话，眼眸却不曾从那群书生身上移开。

　　赵泽源倒是没辜负她的期望，果然激得这群书生来宫门前闹上一出。

　　自古以来，对于高坐龙椅的帝王来说，书生算是最让他们感到爱恨交织的人群。

　　这些年轻人初读圣贤书，才成人入世，全凭心中意气行事，向来不计后果。

　　若能收为己用，调教磨砺，自是受君王爱重的栋梁之材；但若被旁的有心之人煽动，与上首对抗时，便摇身一变，成了最让君王头疼的人。

　　王土之上，书生遍地，未来或入仕为朝廷百姓出谋划策，或落榜为白衣卿相，于市井间高吟不得志的词曲。

　　一言以蔽之，他们口中、笔下的文章恰如刀刃都斩不断的水流。

　　帝王的功绩垂成，由他们攥写传诵。

　　因着这个缘故，君王从不敢轻易开罪、重惩他们。

　　这便是赵泽源为何选择怂恿书生替他在前面对圣威。