“我确有此意，但那些人不见得就能被我拉拢。”林蕴霏想起早就被林彦收入麾下的状元与探花，清楚林彦绝不会只拉拢了这两人，而六皇子一党对于这群未来的官员也势在必得。

　　处在夹缝中的她似乎找不到一点门路。

　　早在会试前，林蕴霏就开始为此事苦思。

　　所幸有前世的经验加持，她不算茫然无措，但她还想听听谢呈的意见。

　　有意在他面前示弱，林蕴霏倍感头疼地抿了下唇，顺势求助：“国师不妨帮我想想，我该如何与他们搭上关系？”

　　“殿下无权但有势，势可诱／导，亦可强／压。”谢呈果真吃她这套，当即讲起办法。

　　“具体该怎么做呢？”林蕴霏正襟危坐，摆出一副虚心受教的样子。

　　谢呈不疾不缓地说：“殿下不妨事先打探清楚那些学子的身世。若有家世清贫且能力稍次者，便可凭利收买；若有家世平庸但能力出众者，殿下不若用势威胁。”

　　“这些我能做到，三皇子与六皇子也能做到。且他们的权势胜于我，只会做得更好。”林蕴霏反驳道。

　　“我明白殿下的顾虑。但三皇子与六皇子身边原本就有着以利聚首的一批人，换言之，对于金榜上那数百名学子，他们有心无力，无法全部收揽。”谢呈点到为止。

　　“所以国师的意思是，要我去笼络被他们挑剩下的人？”林蕴霏半真半假地诘问，“国师莫不是三皇子派来与我周旋的内应吧。”

　　谢呈反问道：“殿下缘何不怀疑我是六皇子的人呢？”

　　他既然如此说，林蕴霏便顺口问：“那你是吗？”

　　“不是。我不是三皇子的内应，也不是六皇子的人。”谢呈斩钉截铁地回答。

　　他回答地太快了，就好像这个问题根本不值得他过脑。林蕴霏登时感觉她的疑心用错了地，显得有些膈应人。

　　吃了言多必失的亏，林蕴霏打算就此闭口不谈。

　　然而谢呈定定地看着她，仿佛在等她说什么。

　　这片突如其来的沉默将人的思绪拉得极长，可林蕴霏确实没能理解他想要听到什么话，启唇半晌愣是一点声没出。

　　对面的人轻叹了口气，声音中充斥着无奈：“殿下，你真是……罢了。”

　　谢呈这句没头没尾的话让林蕴霏听得一头雾水。

　　她刚想问他是何意，谢呈讲了下去：“如今朝中三皇子与六皇子两派泾渭分明，这些即将要走上仕途的读书人不会不通晓此事。但总有一部分人，他们不愿介入两派之争，这些便是殿下该努力去争取的人。”

　　“此外，殿下须知，某些看似考绩不够出挑的人，他们有的或许是通而不精，真的差些资质，殿下拉拢他们不是为了送他们登临高位，而该让他们散布在朝中各个部门，做殿下窥伺全局的‘眼’。”

　　这下，林蕴霏听懂了他的话。

　　微末细丝看似无用，但正因为它们不起眼，若应用得当，亦能瞒天过海、织就密网。

　　“至于另外的一些人，他们往往是专才，殿下便得重用他们，给他们足够的尊重。此类人通常高唱怀才不遇的悲歌，若遇上所谓知音，他们自会将殿下奉为明君，忠贞不二。”

　　他的点拨让眼前局势霍然明晰，林蕴霏再次领会到谢呈对人心的洞若观火。

　　前世输在他的谋划之下，她是心服口服的。

　　但林蕴霏大抵生来就长着一身倔骨，她承认并接受前世的败落，但今时不管谢呈暗怀什么心思靠近她，她都要将此人牢牢地拘在于她有利的位置。

　　这场夺嫡局中，谢呈是举足轻重的人物。

　　林蕴霏想赢，就得彻底收服他，不论手段。

　　“我明白该怎么做了，”林蕴霏袖中的手抓握成拳，道，“我听国师话中的意思，像是已经对那些学子的来路了如指掌。”

　　“到时我若有拿不准的地方，还望国师不吝赐教。”

　　谢呈皎然一笑，道好。

　　＊

　　翌日清早，女学传来停课一日的消息。

　　紧接着，刑部着人叩响了公主府的门，毕恭毕敬地请林蕴霏走一趟。

　　昨夜林蕴霏回来得晚，叫翘首等在府门口的楹玉担心了许久。

　　在歇息前，林蕴霏没忘记与楹玉言明她进宫的原因。

　　虽说清楚刑部为何而来，但见着那一个个身着黑衣、面容严肃的壮汉在门口左右排开，楹玉还是被吓了一跳，不免替林蕴霏感到担忧。

　　瞥见她眸底的惧色，林蕴霏偏首对她说：“楹玉，你便在府上候着吧，我一人去便可。”

　　楹玉动了动唇，想说她可以跟去的。

　　林蕴霏却不由分说：“我去去就回，要不了多久。你且帮我去庖屋里盯着，我回来时想吃上热腾腾的罐煨山鸡丝燕窝。”

　　刑部离公主府不远，林蕴霏才下马车，便有一位着红色官袍的男子迎上来。

　　他朝着她端正作揖：“微臣刑部主事杨文辕，见过公主殿下。”

　　“麻烦大人了。”林蕴霏对着他颔首致意。

　　“殿下客气，这是微臣的分内之事。”杨文辕往她身后看了眼，发现她是孤身前来，目中现出诧异。

　　发觉林蕴霏直视着他，男人尴尬地错开眼，道：“殿下请随我来。”

第46章 杏榜被紧紧扣留在君王手中，阶下官员不敢轻易言语。

　　单论布局规制, 刑部与承天府瞧着并无二致，但结合世人对秋官酷吏惯有的印象，行于其间时, 林蕴霏不免感到后背有些阴森。

　　晃头甩去粘稠且无用的想法，林蕴霏问道：“姚千忆小姐与艾雯小姐到了吗？”

　　“她们已然到了, 侍郎大人正在问询她们前因后果。”杨文辕回说。

　　“是分开问她们的吗？”

　　杨文辕斟酌了下，觉得这应该并非不能外传的话, 婉言道：“为了还原真相，侍郎大人会来回对两位小姐提问。”

　　所以便是既要分开询问, 又要一起对证喽。

　　对于姚千忆, 林蕴霏自是不用操心。她只怕艾雯见了这副审问的仗势，心志或有所移。

　　不过, 若艾雯按她说的将事情告知了父母, 想来艾家会教她该怎么说、怎么做。

　　“池钊呢？”林蕴霏问起另一位叫她关心的人, “他如何了？”

　　提起池钊, 杨文辕当即颇感无奈地搓起双手：“殿下有所不知, 昨日池钊便被带进刑部, 侍郎大人亲自与他谈了近两个时辰，期间池钊哭闹不止，那涕泪险些将刑部都淹了，但他拒不承认所为。”

　　见她蹙起眉头，杨文辕忙将话锋一转：“殿下不用担心，侍郎大人已根据艾小姐的口供去池钊住处搜查了, 想来此事很快便会有新的进展。”

　　“到了。”

　　说话间，他们已经走至偏堂。杨文辕悄然松了口气, 抬手道：“侍郎大人早已等在里头，殿下请进去吧。”

　　向他再次道过谢, 林蕴霏提步走进屋内。

　　屋中的几个人见到她，先后站起来：“殿下来了。”

　　眸光掠过姚千忆与艾雯瞧着没什么异色的脸，最终定在正中的男人身上，她道：“见过侍郎大人。”

　　林蕴霏对这位刑部侍郎闻绍是有些印象的，他因刚正不阿在朝野中素有美誉，且他不依附于三皇子与六皇子这两派，是以尤其得文惠帝青眼。

　　这也是为何文惠帝将池钊一事交予他查办。

　　“殿下请坐吧，”闻绍不打算与她攀扯那些繁文缛节，直接谈及正事，“我有几个问题想要向你求证。”

　　林蕴霏对他的安排毫无异议，择了姚千忆旁边的位置坐下。

　　“听闻殿下与姚小姐是一道发现池钊向艾小姐索要财物的，对吗？”

　　“不错，”林蕴霏从袖中取出艾雯的那枚玉佩，“当时艾小姐将这块玉佩交给了池钊，池钊却仍不知足，要挟艾小姐第二日带去更加值钱的物什。”

　　闻绍向身后的人递了个眼色，对方走过来取走玉佩，放到他手上。

　　将那玉佩的形状与上头的花纹仔细环视了一圈，闻绍复看向林蕴霏，问：“既然这玉佩原是在池钊身上，为何现在落到了殿下手中，还请殿下务必交代清楚。”

　　对方完全不顾惮她的身份，投过来的目光好似夹带利箭。

　　林蕴霏却也不怵他：“那日我与姚小姐目睹了池钊的恶行，当面去质问他。池钊却拿出万般托词，欲颠倒是非。姚小姐为揭穿他，趁其不备从他袖中夺得此物。”

　　“艾小姐亦在场，她与我可相互为证。”语罢，她抬眸与艾雯相视。

　　艾雯闻言应声道，声音有些轻，语气却坚定：“没错的，这玉佩是姚小姐从池钊那儿夺去的，池钊即刻恼羞成怒。”

　　林蕴霏于是去看闻绍，对方很轻地点了下头。

　　想来他适才已分别单独问过艾雯与姚千忆，眼下不过是再同她勘对。

　　男人刚要继续张口，外头响起一声宣报：“大人，小的特来回禀。”

　　“进来吧。”闻绍道。

　　那人径直来到他身旁，附手在闻绍耳边说话，随后垂首立在他右手边。

　　闻绍紧跟着起身，做出言简意赅的解释：“我的手下已在池钊住处搜出了那些物件，一样不少。如今物证齐全，诸位这边的供词也无有差错，本官这就要去审问池钊，让他画供。”

　　他偏头向原先立在他身后的男子说：“你将她们三位送出刑部。”

　　话落，闻绍拿着玉佩阔步向外走去，在经过艾雯面前时，他交代了句：“不日刑部会将那些物件连同这枚玉佩送往艾府。”

　　待跟人走出刑部，姚千忆终于装不下去正形：“这就结束了？”

　　“怎么？难不成你还希望他拘着你多问几句？”林蕴霏也为今日的顺利感到不可置信，但未生变故合该是值得高兴的，她打趣道。

　　“可千万别来问我了，”艾雯揪衣裳的手总算得以放开，她吐出堵在胸膺的浊气，“这位侍郎大人自始至终绷着张脸，说话的语气也凶，我都要被吓得晕过去了。”

　　这两人截然不同的反应逗得林蕴霏嘴角上翘。

　　见她如此，姚千忆与艾雯相视一眼，也抛却其余情绪，畅快地笑起来。

　　“从今以后，我不必在夜里因为担心第二日又要去女学见到池钊而睡不着觉了，”艾雯神情轻松地开口，“再次多谢二位，假使没有你们相助，我还不知要被池钊敲诈多久呢。”

　　经此一事，她面上明显褪去了几分稚气。

　　姚千忆轻轻地用手肘撞了下她的小臂，眯眼笑道：“你用不着同我客气。哪怕不是你，而是旁的与我素未谋面的人，我也会挺身而出。更何况你与我还有同窗之谊，我是绝不能袖手旁观的。”

　　“殿下，你说是不是？”姚千忆一挑单边眉毛，将话口抛给了林蕴霏。

　　林蕴霏看向艾雯，给了姚千忆十足的面儿：“姚小姐说得不错，我们如何都该帮你。女学内本该是静心读书的地方，池钊却借学官之职行不轨之事，艾小姐千万勿将他对你讲的那些话放在心上，失了求学的信心。”

　　“你虽暂时落于人后，但尚有时日勉力追赶，来日未必不能位居前列。”

　　听了她们的话，艾雯竟是瞬时红了眼，眼泪好似松线的珠串。

　　往日未有见过这般情势，姚千忆只觉说话也不是，不说话也不是，扭首问林蕴霏：“我有哪句话说得不好吗？”