“孙益平孙公子，他是否恐吓人，还由不得你来替本官决断。”吴延庆为她挑衅的神情所激，冲着孙益平吼出了重话。

　　孙益平的脸即刻憋成了猪肝色，却没再开口，估计是意识到他还需要对方的帮助，至少不能现在就与吴延庆撕破脸。

　　纵然没有达成让二人彻底闹僵的目的，看见他们起内讧的林蕴霏心想：差强人意。

　　堂中微妙的气氛自上而下流动，仿佛无形之中存在着一根紧绷的弦。

　　魏承壮着胆子抬起头，迎上了杨越恳切的眼，他暗暗用手掐着大腿，道：“杨哥，小弟奉劝你一句，还是早些将真话讲出来，也免了到时一家人都受皮肉之苦。”

　　“你说孙益平不曾打伤我的腿，那么我右腿上的伤是从何而来的？”杨越风马牛不相及地反问，“张媛，你也回答一下吧。”

　　“你们与我做了十九年的邻曲，看着我每日清早出门劳作，傍晚回家休息，总该清楚我这腿是何时伤的、又是如何伤的。”

　　魏承动了动唇欲先回答，杨越制止他道：“烦请二位同时作答，一前一后说出便看不出你们俩的言辞是否一致。”

　　林蕴霏忍不住在心底为他道了声好。

　　人不可貌相，林蕴霏原以为杨越是个憨厚老实的人，不料他心中自有乾坤，倒是省了林蕴霏的思量。

　　他此言亦出乎魏承与张媛的预料，两人大眼瞪小眼了好一会儿。

　　魏承咬牙道：“去年的十月十一，你磕到了灶台。”

　　张媛闭上眼，声音含糊：“九月初五……你不小心在田间摔倒。”

　　完了。两人心中不约而同地想道。

　　魏承稍稍转头去看了眼孙益平铁青的脸，又很快地别回脑袋，急中生智道：“大人，大人，怪草民记性不好，一时说错了话。”

　　“确如张媛所说，杨越是九月初五那日在田间摔伤了右腿的，后来他在十月十一与草民提了一嘴，说他腿伤尚没恢复，又磕碰到了灶台。”

　　“田间低平柔软，幼童于其间随意奔跑玩闹尚毫发无损，我却因着一次摔倒伤及腿骨，这事真是稀罕极了。”

　　杨越不卑不亢道：“大人尽管命人去查问，草民自十岁起便于家中的七亩田中耕作，除了雨雪日，每日往返其间，您就是问草民路上哪里有几颗石子，草民也不怵。”

　　“他们说草民在田间摔伤了腿，这简直是无稽之谈。”

　　“谁又能说得准意外之事呢？”张媛自知牵强，反驳的声音微弱得几乎听不清。

　　短暂的静默之中，林蕴霏合手鼓起掌来，堂内响起了一下接着一下清脆的掌声。

第16章 “今日便暂且退堂。”

　　吴延庆循声望去，道：“殿下这是何意？”

　　“本宫觉得眼前的情势已没有再审下去的必要了，”林蕴霏将适才孙益平那套说法还给他，道，“这魏承与张媛显然是张口胡诌，不仅话说不到一处，还无道理。”

　　“本宫这个外行人都能窥得一二，府尹大人断过的案不说过千，也有数百，想必心如明镜，早已做出定夺。”

　　“殿下别心急啊，双方还未对峙言明杨绿颖状中提及的彩礼一事，”吴延庆的眼中迸出锐利的光芒，道，“本官万不该就此草率判决，这有失公允。”

　　林蕴霏对着义正言辞的他挑起眉，道：“那本宫便仔细瞧着大人是如何为清白者主持公道的。”

　　吴延庆抿了下唇，看向杨越说：“杨绿颖呈上来的牒诉中白纸黑字地写着杨家没有收到孙家给的彩礼，但你们的邻曲都说亲眼瞧见你们收下了彩礼。”

　　“杨越，你们这一家子都是黑心肝。”眼见事态发展到这一地步，孙益平显然坐不住了，他先声夺人道。

　　“本公子分明送去了五十两白银，这可是寻常人家辛苦几年才能赚到的银子，你们吞了我孙家的钱，反过来说我强抢民女，我还从未见过这般忘恩负义的一群人！”

　　“孙公子别光凭一张嘴定人善恶，你我之间究竟是谁在说假话，你最是清楚。”

　　“你口口声声说给了我杨家彩礼，从冬月初八至今也不过两个多月时间，那五十两白银如何也不会没了踪迹，”杨越转向吴延庆，道，“府尹大人不若立即让衙役去草民家中搜查，是有是无立见分晓。”

　　林蕴霏以为孙益平会拒绝才是，然而对方脸上那道似是小人得逞的狞笑令她费解。

　　“小民同意他的话。”孙益平毫不犹疑地说。

　　而吴延庆的反应也爽快，他侧身交代一旁的衙役：“你这便带上三四个弟兄去杨越家中，务必翻看得仔细，不要有所遗漏。”

　　虽不清楚这两人葫芦中卖得是什么药，林蕴霏直觉这其中设了局。

　　孙益平既然能当着她侍卫的面抓走绿颖爹娘，可想而知也能趁机往绿颖家中放些东西，譬如说他话中的那五十两白银。

　　思及这个关窍，孙益平那些反常的行为一下子皆有了合理的解释。

　　“吴大人，人多力量大，”林蕴霏的后背冷汗乍现，她强装安坐如山，道，“本宫欲让我的侍卫也跟去帮忙，你没有意见吧？”

　　“能得殿下的侍卫相助，微臣与下属荣幸之至，”吴延庆语罢起身，“诸位在此静候，本官去三堂稍作休整。”

　　从越郢坊到承天府的距离并不远，那几位衙役连同林蕴霏的侍卫不消一炷香的工夫就回来了，收到消息的吴延庆也坐回了正堂上。

　　为首的那名衙役走至吴延庆身旁，抬手附耳对他说了一句话。

　　原本散漫抻腰的吴延庆仿佛被乌云压顶，唇角垂下好似收不回的泼墨。

　　林蕴霏很快知晓了令他大惊失色的缘由，侍卫告诉她他们在杨家没有搜到所谓的银子和绸缎。

　　林蕴霏的第一反应是疑惑，孙益平居然在不为她所知、没遭到她阻拦的情况下又失手了。

　　她不觉得此事会是杨越与秦采芳做的，两人从孙益平的手中逃脱后，应是一心朝着承天府赶来，断没有回到家中检查的时间与理由。

　　可除了她之外，谁又会在暗中帮助绿颖一家呢？

　　摆在眼前的蛛丝马迹不足以让林蕴霏猜到这位好心人是谁。

　　难不成是她高估了孙益平的算计，他压根就没有耍出这个损招。

　　那吴延庆的失色又该作何解释？

　　心思百转千回间仍无所获，林蕴霏干脆放下了这团疑云，单纯地为眼下有利于绿颖的形势感到欣喜。

　　吴延庆一拍醒木，全场重归肃静，衙役宣布道：“杨越家中并未藏有白银。”

　　闻言，孙益平目眦欲裂，几乎是从地上跳起来的：“怎么可能？！你们认真搜了吗？”

　　“听孙公子的意思，是不相信承天府内衙役与本宫侍卫的办事能力喽？”林蕴霏见缝插针地拱火。

　　孙益平转头恶狠狠地瞪了林蕴霏一眼，在就要说出不敬之语时因吴延庆的一咳悬崖勒马——他一介白衣若是当众辱骂当朝公主，此事传出去后连着孙侍郎也要受到御史台的弹劾。

　　欺软怕硬的他只得将消不下去的怒火撒在杨越身上：“杨越，你这个贱／货！肯定是你提前将银子藏了起来！今日你敢在我面前耍这样的花招，待你踏出承天府，你且看我孙家如何对付你。”

　　林蕴霏乐得看他跳脚，孙益平此刻越是慌乱，越是口不择言，对比之下绿颖一家的言行就更令人信服。

　　但她听不惯他恣意诋毁人的话，制止道：“孙益平，本宫劝你将嘴巴放得干净点，也算是给你与孙侍郎留一点体面。”

　　“府尹大人，此人在公堂之上尚且不知收敛，口出狂言威胁杨绿颖一家，可想而知他私底下该是如何猖狂跋扈！本宫是一点也瞧不出他会对杨家人以礼相待。”

　　“殿下此言差矣，”吴延庆竟是也不装了，堂而皇之地维护起孙益平的颜面，“孙益平在气急的情况下失言，也是人之常情，该予以理解。”

　　“你是不是将银子转交给别的什么亲戚了？不，不，”孙益平已顾不上林蕴霏与吴延庆的较劲，他像是魔怔一般，对着杨越不停地说，“你将银子花完了对不对，肯定是的！不然银子怎么会不翼而飞呢？”

　　“吴大人，此事绝对有蹊跷，杨越他定是为了构陷我，将那些银子提前用掉了，这才使得衙役们无功而返。”

　　孙益平抹去满脸黏糊在一起的涕泪，一半是被急转直下的形势吓的，一半是为了赢取众人怜悯作出的假样：“眼下小民被恶名缠身，亟需大人主持公道，万望大人能够寻根究底，勿让无辜者蒙冤呐。”

　　“孙公子不依不饶地朝草民一家泼脏水，草民杨越亦恳请大人继续深查，”杨越毫不畏缩，紧跟着道，“便是大人要将草民的家底翻出来与众人审视，草民也无一句怨言。”

　　“今日小女立于公堂，所求不过‘公道’二字，草民愿倾其所有助她清清白白地离开承天府。”

　　饶是自以为心如铁石的林蕴霏，听见这番话也有些触动，心湖里仿佛落入一片新嫩的柳叶，撩得她感到痒且痛：“府尹大人是该好好查查杨越，查他是用这笔银子添置了家用，还是购了良田与铺子，抑或是去赌场中挥霍得精光。”

　　“这可是整整五十两白银呢，本宫好奇得紧，杨越是如何在短短两个月间将这笔银子花完的。”

　　“孙公子送去的那些绸缎又用在了哪里，缘何他与秦采芳身上穿着的是粗布衣裳！”

　　吴延庆对她故意说的反话恍若未闻，道：“既然诸位都想要本官严查，本官自是责无旁贷。然而要查清一个人的全部底细不是件易事，需得从府内众多簿书中寻得信息，此事耗时耗力，并非片刻就能有结果。”

　　不好！听他这话，像是要……，林蕴霏晚了一步，对方已然说出下句：“今日便暂且退堂，一旦消息集全，本官会让衙役前往传唤诸位。”

　　话音刚落，将三声堂鼓与堂内的杂音抛在脑后，吴延庆提起袍角，不回首大步走进东侧暖阁。

　　就像是被堵住了泉眼不得畅然流动的水，林蕴霏艰涩咽下不爽之气，心道：这吴延庆居然不顾惹来非议也要为孙益平拖延时间，看来他与孙侍郎间渊源深厚。

　　承天府档房内贮存的簿书确实浩如烟海，但自明成元年，文惠帝自京城向地方实行大索貌阅的政策，三年后又推出了户牌制，大昭境内百姓的户籍私产井然在册。

　　专职书吏日常便在档房内行走，是最熟知簿书如何放置之人，他们依据街坊找到户牌，再由户牌缩小至一人头上，按说应是不难，总归不会像吴延庆口中那般需要整整一日。

　　林蕴霏适才若是知晓吴延庆会用仓促退堂来应对，她怎么也不会帮着杨越应下此事。

　　离了公堂，吴延庆与孙益平便是脱了缰绳的野马，他们必然会商量着在下一次升堂前做好假证，再以是官府中查出的文书为由令杨越百口莫辩。

　　现今又该怎么办呢？

　　林蕴霏的思绪被一声痛苦的“嘶”打断，她抬首瞧去，是杨越起身时发出的。

　　“爹，您的右腿没事吧。”绿颖惊呼道。

　　杨越用手揉按着膝盖，咬紧牙关站直身体，偏头宽慰绿颖：“无碍，就是跪得有点久了，一时没了知觉。”

　　绿颖还想说什么，他却提着腿摇摇晃晃地向林蕴霏走来。

　　眼前的男人皮肤黢黑，瘦削的脸上颧骨高高突起，干裂宛如树皮的嘴唇毫无血色。

　　“公主殿下，”林蕴霏还在打量杨越，对方将膝盖一屈，就要向她行大礼，“多谢您对小女的鼎力相助。”

　　林蕴霏哪能心安理得地接受本就受腿伤忧扰的杨越的一跪。

　　“我也没帮上什么忙，属实担不起你这一拜，”林蕴霏避开他跪着的方向，道，“你们一家都是良善之人，便是没有我，上天有眼，也不忍见你们落难的。”

　　“绿颖，你快将他扶起来。”

　　绿颖伸手去拉他，没能拉动，杨越接着道：“草民家徒四壁，拿不出什么来报答殿下的恩情，唯有一命可以偿还。日后殿下若有用得着草民的地方，尽管差遣。”

　　看着跪地不起的杨越，林蕴霏不由得想起她与绿颖初见时对方也是如出一辙的倔强模样。

　　她无奈答应道：“好，假使有那么一日，我会来找你的。你快起来说话。”

　　得了她的首肯，杨越这才由着秦采芳与绿颖搀他起来。

　　“这里不是讲话的地方，”林蕴霏睃巡周遭，发现堂内外的人都已走得差不多了，孙益平也不例外，但看似空茫之地未必就无藏匿着的耳朵，她道，“我们且去外面吧。”

第17章 谢呈仿佛偏爱用雪泥鸿爪去钩她一步一步走入他的机关。

　　一行人来到承天府外林蕴霏的马车旁，林蕴霏终于得以问出心中的疑惑：“二位今早是因为被孙家抓去才耽搁的吧？”

　　杨越点了点头，道：“不错，昨夜孙家的人来到草民家中，放出迷／药迷倒了殿下派来的那几位侍卫和我俩。待草民醒来时，发现自己在一个完全陌生的地方，手脚被捆，口中被堵，拙荆亦是如此。”

　　“小民之所以知晓是孙家所为，是因为听见外头有两个男子谈及‘大公子’‘侍郎大人’。”