错乱和奇异的荒诞感浮上所有人的心头。
向来话多机敏的元勘都有点结巴：“还、还好来得及时，方才的传讯烟是你放的吗？你、你就、就放心吧！这个大哥哥的医术很好的！”
阿朝乖巧点点头，仰起的小脸上却依然挂满了担忧：“我婶婶她真的没事吗？我就只有她一个亲人了。”
同时响起来的，是黄衣妇人在一侧形若疯癫的喃喃：“……我什么都没有了，什么的没有了……同归于尽，对，我是要同归于尽的，我是要和你们同归于尽的！”
元勘和满庭面面相觑，那种怪异的感觉越来越浓。元勘想要再多问黄衣妇人几句，譬如她难道看不见阿朝吗。
但黄衣妇人根本不愿让他靠近，哪里还能沟通半句。
程祈年沉默片刻，终于下定决心，要探手去摸阿朝的脉搏。
一只手却悄然伸出，拦住了他的动作。
阿朝先一步看到了来人是谁，惊喜道：“漂亮大哥哥！”
谢晏兮俯身，神色温和，他抬手摸了摸阿朝的头发。从凝辛夷的角度看出去，恰能看到他的掌心有三清之气缭绕，显然是已经听到了方才那些对话。
他一边这样探阿朝的情况，一边语气耐心地问道：“阿朝，你放才说，婶婶是你唯一的亲人了。我问你，那阿宇呢？”
阿朝丝毫不觉发生了什么，眨巴眨巴大眼睛：“阿宇？阿宇弟弟是我的表弟呀，大哥哥也想要见见他吗？”
一道凄厉至极的女声却也在同一时间响了起来。
黄衣妇人显然也听到了谢晏兮方才的话，哭声更哑：“阿宇？阿宇……阿宇也死了啊！”
谢晏兮没有再说话，也没有移开抚在阿朝头顶的手，只是静静地看着面前的小女孩。
阿朝的脸上有了一瞬间的空洞。
她不解地盯着黄衣妇人，脸色慢慢变得苍白。
“婶婶，你在说什么？阿朝听不懂。”她手足无措地站在一边，瞳仁漆黑，发包下的雪绒团子凝滞，一动不动：“阿宇弟弟和我，不就在这里吗？”
随着她的话语，一道小小的身影真的在她身边出现。
穿着红色小袄的男孩子牵着阿朝的手，不过五六岁的模样，虎头虎脑，眉眼间依稀有黄衣妇人的模样。
他歪头看着黄衣妇人，懵懂道：“娘？娘你怎么哭了？娘，不哭。”
他边说，边松开阿朝的手，快跑过去，想要擦干她的眼泪。
可他的手却没有触碰到黄衣妇人。
而是穿过她的身体，仿佛什么都触碰不到。
阿宇愣住了。
片刻，他迷茫地回头：“阿姐，这是怎么回事？为什么我碰不到我娘？”
他喃喃看着自己的手，又重复了一遍：“为什么我碰不到我娘？”
这句话像是触发了什么的开关，夜风卷起所有人的衣袖与发，天地之间响起了无数稚嫩的呢喃声，细细去听，却竟然像是含着哭腔的无数道不同童声在问出同一个问题。
“为什么我碰不到我娘？”
“……为什么我碰不到……”
“碰不到……娘？”
……
那些声音细碎却真切，像是被风无意中刮落入了耳中，又更像是无数孩童真的正在此时此刻不解地自语。
凝辛夷站在破旧摇摆不定的半面屋子里看出去，便见阿朝和阿宇身后，竟然有小孩子们的身影一道接一道地出现。
只消一眼，她便认出来，这些……分明便是最初时她在草花婆婆的旧屋里看到的那些孩子！
分明已经过去了这么久，他们的身上却依然还有那些血污，衣服也歪斜残破，有的少了外衫，有的只着半身，也有少了鞋子的。
每出现一道孩子的身影，那个问题便会在半空再回荡一遍。
无数道声音混杂在一起，斑驳难辨，只剩下一个尾音在半空回荡。
“……娘？”
“娘——！”
“娘！！！”
“娘。”
一道乐音骤起。
笛声。
呜咽的笛声不知从何处飘来，断断续续，幽咽曲折。风在这一刻都似是变得更幽冷了一些，似有冷雨自天落下，沾湿了所有人的眼睫。
程祈年的手已经又探上了身后的木箱。
本以为方才一场凶险鏖战，已经将这白沙堤的妖平了，只要等到妖瘴彻底散去，便可以回平妖监复命。
哪里能想到，一波刚平，竟然一波又起！
“是我的错觉吗？我好像听见了乐声。”元勘喃喃，情不自禁打了个寒颤：“为什么会有乐声？”
所有人都暗自戒备，三清之气提起。
唯有谢晏兮侧耳。
他很是认真地听了片刻，眉头轻轻拧了起来，显然也有些不可置信：“……白沙细乐？”
程祈年和元勘满庭脸上都还写满了茫然，明显没有听说过。
凝辛夷却听到距离自己不远处，传来了一声清脆。
是玄衣。
这位与程祈年一并来此，却一直隐在暗处的剑师在听到谢晏兮说出的这几个字后，竟然没拿稳剑。
他似乎并未注意到自己已经暴露了身形，又或者说，这一刻，他也没有想要再去隐匿自己。
玄衣踏前一步，第一次开口。
他嗓音带着受伤后的微哑，可以听出本音清朗，分明还是少年音，却带着惊颤：“怎么会有人奏白沙细乐？”
凝辛夷无端觉得这声音有点耳熟，心道果然应是在某处见过。
元勘紧张盯着那一排排的孩童，甚至不敢回头，只问道：“这个什么什么乐，有什么问题吗？”
玄衣哑声：“有。”
“白沙细乐，是送葬的丧乐。”谢晏兮的手也重新放在了剑柄上：“现在的这只曲子，名为《笃》。”
元勘茫然问：“送葬？给谁送葬？方才被鼓妖波及而亡的村民吗？虽然这话可能不太合适，但不是我说，这效率是不是太高了点儿？”
玄衣闭了闭眼，继续道：“白沙细乐共有三个乐章，而《笃》，会在向亡者进献贡品时被奏响。”
元勘依然没明白为何谢晏兮和玄衣的神色都变得紧张了起来，挠了挠头：“什么贡品？”
从那些小孩子们出现后就一直没有出过声的程祈年突然开口：“衣服！那些衣服！”
他的眼睛紧紧盯着那些看起来实在有些渗人的小孩子们，语速飞快，焦急道：“就是那些衣服！我看到的衣服，一样，都一样！”
别人还没反应过来他在没头没尾地说什么，凝辛夷却已经明白过来。
她从破屋里走出来，站在所有人身后：“墓冢里，被鬼鸟钩星收集起来的衣服，与这些小孩子们身上穿的，是不是一模一样？”
程祈年急急点头，他一旦过分着急，就会容易口齿不清，还好有人听懂了他的意思。
凝辛夷盯着那些让人无端觉得森然的孩童们，一步步向前，脑中却在飞快地闪过之前的一幕幕。
从她进入白沙堤开始的所有不合理之处一一在她脑海中浮现。
看似是草花婆婆与谢晏兮联手设局，杀死了鬼鸟钩星。
可此处却又为什么会出现这种饱吸母亲怨气而生的妖祟？
鬼鸟钩星喜孩童，却更喜活生生的幼童，为什么会笃定那些倒在旧屋血泊中的孩童们可以将它吸引出来？
它又为什么要将孩童的衣服藏在洞冢中？
谢晏兮怎么知道，彭侯炖汤能将鼓妖引诱出来？
更进一步，这里为何会有一只鼓妖？
要知道，鼓妖可不是什么性情温和的妖祟，可那鼓妖却分明似是在这里盘踞许久，却竟然没有将白沙堤屠戮殆尽。
为何鼓妖能和这满白沙堤的村民相处仿佛融洽，甚至那白烛也更像是对它的供奉？
为什么阿朝普一见到她，就喊她大姐姐，直接看穿了她的性别？
而那黄衣妇人又说，阿朝和阿宇都死了？
这些孩子们是怎么回事？到底发生过什么？
白沙细乐为谁送葬？
《笃》响起，贡品又在哪里？
最重要的是……
这妖瘴散去的速度，是不是实在太慢了些？
所有这一切分明都在被一条隐形的线串联起来，眼看就要浮出水面，却仿佛始终还差最关键的一环。
而这一切的答案，或许就在此刻她的脑海里。
这不是什么读取记忆的好时机。
可她不能再等了。
所以凝辛夷的灵识终于触碰到了鼓妖的记忆碎屑。
*
妖祟的记忆，素来是跳跃的，更何况鼓妖这种大半时间都在沉睡的妖祟。
凝辛夷与它的记忆尽数共感，首先“看”到的，却是一片黑暗。
绝对的漆黑与寂静绵延了不知多久，天地之间突然有了一抹光亮。
烛火。
白烛的火苗静静燃烧，一根接一根，在黑暗中燃烧出了一条蜿蜒的线。