牛车慢于马车。管家不解其意，不敢多问，领命去办。

　　谢辛夷便一动不动地在檐下等。

　　过了约摸半个多时辰，车驾回返，等来一句：“……那女郎没有露面，没有接帖，只让人传话，她答应从五房这一脉中挑几个读书种子，收入家塾。”

　　言下之意，他若不肯赴死，他膝下几十口儿孙，都会变成剔出族谱的刑民，漫说读书，恐怕日后的生计都成问题。

　　“本家女郎还说，”管家一头雾水地学舌，“……别想着等二爷回来，来不及的。”

　　谢辛夷身子一晃，枯黄的霜发从鬓边垂落，须臾间，风烛残年。

　　他突然发现自己看错了那个孩子。

　　有这份心计，这份狠决，不是男儿又如何！谢家在这样的人手里，将来未必不能轧过王家，麾斥江左，权盛一时！

　　是他看不到了……

　　“太祖父，您怎么了？”不知痴立了多久，老人听到一道稚嫩的童声。

　　谢辛夷低下头，瞧见平日最疼爱的小重孙儿，慢慢弯下腰。小男孩惊慌失措地伸手往太爷爷脸上擦，谢辛夷才发觉不知何时自己已泪流满面。

　　“太爷爷别伤心，麟儿每日都好好背书的，没有偷懒！”名叫谢方麟的小男孩慌了，抓着老人的袖子磕磕绊绊背起诗三百，谢辛夷静静听了一会儿，道了声好。

　　“以后要好好读书。”

　　他揉了揉小乖重孙的头，让他去玩，而后平静地对家下吩咐：“替老夫沐浴更衣。”

　　谢辛夷洗沐一新，静处室中，窗门紧阖。如此过去一日，傍晚时屋中没有点灯，管家奇怪，大着胆子敲门入室。

　　借着最后一缕乌霞的光，管家看清屋梁上垂吊的影子，一下跌到槛上，失声大喊：

　　“来人，快来人！老祖宗……殁了！”

　　天边闷雷滚响。

　　·

　　谢澜安不喜欢雨天。好在这场雨，适合送葬。

　　原氏父子在门口伏低做小了一日，谢澜安估计着乌衣巷中其他家族该看在眼里的都看见了，京中该传出的议论也都传遍了，这才开口，让他们别在这碍她的眼。

　　原家父子如蒙大赫，前脚刚走，孔子巷的丧报就来了。

　　三房和谢策院子里都惊动起来，灯烛乱晃晃映着，万分意外地询问五叔公何病而逝。

　　谢澜安坐在未点灯的室宇，听着檐下雨声，敲指附和韵律。

　　不记得是哪一年，她曾飘到某个忘了地名的郡县，见到一伙躲避战火逃难的流民。

　　其中有一对爷孙，爷爷始终把骨瘦如柴的小孙女藏在身后。在这些难民连续几日刨不着草根充饥后，那个小女童，终于被四五个饿得眼冒凶光的汉子抢去，他们身后，是一口煮沸了脏污井水的大锅。

　　然后那个当爷爷的就疯了。

　　今日尊荣体面的士族老祖在金粉浮华的安逸中吃人，明日贫苦无依的百姓，在守不住的江土上被人吃。

　　眉宇英气的女郎在黑暗中目光锐利，很轻地呢喃：“这般世道怎么对。”

　　·

　　春雷殷殷，雨如酥。小长干里的一片民户街坊，斜雨倒灌小巷，洇湿地皮。

　　白颂这么晚冒雨来找楚清鸢，自然带来了一个大消息，拍开门后伞都来不及收，“清鸢，听说了吗，谢府放出招贤榜要招门客呢！”

　　不同于白颂的狡敏钻营，楚清鸢平日喜欢闭门研究学问，没有他消息灵通。听说此事，楚清鸢着实愣了片刻。

　　回神后，他追问招纳门客的是谢府名义，还是以谢澜安自己的名义。

　　“你可问到点子上了，就是那谢郎君——诶不，是谢娘子为自己择选门客，你道怪不怪？”白颂进了屋，将嘀嘀嗒嗒的雨伞戳在墙角，抖搂着袖子，“你去不去？”

　　楚清鸢俊眉轻沉。

　　如果谢澜安还是以前的谢澜安，他遇上这个千载难逢的机会，自然一丝犹豫都不会有。

　　可自从春日宴之后，京中对谢澜安女扮男装的议论甚嚣尘上，她在此时公然纳士，时机选得古怪，就好像……在故意挑衅江南士林一样。

　　那个女郎可以凭着自己姓谢胡作非为，他却是一无所有走在悬空绳索上搏前程的人，不能踏错一步。

　　“不去。”

　　白颂遗憾地啊了声，“我还想去试试呢，虽然我比你老兄差了八条街不止，但去见识一番世家风采也好啊，那可是乌衣巷谢家啊。”

　　“我不会去，劝你也不要去。”楚清鸢踅身坐回案前，拾起自己未读完的半卷书。

　　烛灯下他侧颜清寒，薄唇如柳，宛如一个永远不会意气用事的人。

　　“那人身份尴尬，如不出意外，谢氏宗老很快会责问拘管她，她自己前途尚且未卜。你我这等寒门末流，寻个出身不易，警惕是非沾身，变成终身之辱。”

　　他镇静的语气听不出半分异样，白颂也没察觉青年扣着书帙的指节微微发紧，大喇喇地说：

　　“好啊，不去就不去吧，反正你眼光一向长远。不过亏我来的路上还胡想，谢娘子这道招贤榜，会不会单是对你一个人抛出的青眼，毕竟那日，她只同你说了话……”

　　楚清鸢眸光蓦地一深。

　　白颂歪打正着，说中了他埋在心底不敢深想的那个猜测。

　　玄武湖边的那双清绝眼眸，他越想忘越忘不掉，此刻又一次不由自主地浮现在他脑海，那点点漆光，分明只注视他一人而已。

　　清俊自持的青年，心跳渐次失序。

　　楚清鸢读圣贤书，从不信天上掉馅饼的美梦，但他也从不怀疑自己的学识才具，否则眼高于顶的丹阳郡公，何以力邀他入府幕。

　　——所以，万一，是真的呢？

　　·

　　金陵谢氏上百户，这一夜除了谢澜安，大概没几人能在谢家接二连三的坏消息中睡得好的。翌晨雨过天晴，谢澜安要出门。

　　将及影壁，却被谢知秋迎头拦住了。

　　“你对老祖宗做了什么！”

　　谢知秋双眼熬得腥红，显然一夜未睡。他昨晚听说五叔死于自缢，自尽的那条白绫还是谢澜安送的，一身白毛汗当场就下来了。

　　此刻看着谢澜安，他眼神里还带有隐隐的恐惧。

　　自古士人自缢，何其屈辱，五叔前天走的时候还好好的，她到底逼人做了什么？

　　谢澜安一身天雪白的束腰广裳在晨风中流动，清冷不近人。

　　今日未劳烦五娘，她还是穿这种系束简易的衣裳更习惯。

　　“上一个与我这样说话的人……”谢澜安伸手向天一指，好心提醒，“三叔且留神些吧。”

　　谢知秋猛地打个寒噤。

　　说没有忌惮是假的，可他又实在不甘就这么将家主的位置拱手让人，眼中逼出一丝狠戾：“你便不怕悠悠众口，不怕你二叔回来找你算账！”

　　“三叔与其操这份闲心，不妨多关心一下自家事。那个巷子叫——”

　　“回主子，”允霜上前接口，“是言偃里蓁叶巷西首第二户。”

　　这下子谢知秋眼神真的变了。

　　那是他安置外室的宅院，除了他和他的心腹无人知道。

　　想谁谁来，他身边的詹事常恭这时匆匆绕过影壁，看见谢澜安时脚步一滞，随即对谢知秋附耳：“老爷，蓁叶巷的宅子里空了，秋小娘子主仆都不知何处去了……”

　　“你做了什么！”谢知秋骤然扭头，难掩惊异。

　　“你以为你拿捏得住老夫，不过一个女人——”

　　“怀了身孕的女人，三叔纵使不看重，也要念一念自己的骨血吧。”谢澜安没了耐心，摆摆手往出走，“要不我去回禀三婶母一声？”

　　谢知秋闻言险些心弦崩断，她怎么连秋娘有孕都知道！他自己得知此事也尚不足十日！

　　与此同时，谢知秋所居的院落，一个婢子正颔首与袁氏道：“我们女郎让奴婢转告夫人，倘若是三老爷掌了谢家，三老爷的雅致夫人您一向最清楚，到时春风得意，纳妾蓄妓，还能有个消停？对夫人您又有何好处？”

　　三房夫人袁泠君生有一双吊梢凤目，细若柔荑的手搭在女使手背上，听着这番话，不置一词。

　　这小婢口齿伶俐，面相也讨喜，抿着酒窝按主子教的话接着道：“退一步说，若说您帮三房掌家，是为了给小郎君将来铺路，可是咱们谢府的嫡庶之见又不重，从来一视同仁地培养子弟。三老爷正当壮年，真叫他再鼓捣出几个儿子，将来这家业——”

　　“住口。”袁泠君闭目打断她的话，暗暗运气。

　　她好端端的袁家千金嫁过来，想过的便是一心一意的日子，最忌讳夫君身边有莺莺燕燕。那五娘子是怎么来的，她岂会忘了？

　　袁泠君不得不承认，这番话话糙理不糙，她先前一心想帮扶夫君做这个谢氏郎主，确实想浅了。

　　老话说得好，夫妻两个，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，她膝下只有阿演一个儿子，三郎却还在壮年。

　　再者，此前谢澜安女扮男装的事，确实惊到了袁泠君，但还没等她去西院那边瞧大伯嫂的笑话，就听得谢家五叔的噩事。

　　可见谢澜安绝不是个好惹的。

　　妇人明知谢澜安的这番话有算计，但思来想去，对她的利益并无妨碍。

　　她于是对女使吩咐：“去，将三老爷叫回来，我有事相商。”

　　府宅门口，谢知秋正丢了魂似的目视谢澜安出府登车，不知她把秋娘藏到哪去了，进退失据间，忽听屋里人请他回房，心中便一惊。

　　竖子还当真告诉了夫人不成？！

　　全金陵都知道，谢府三夫人向有妒名。谢知秋惧内，也非秘事。

　　下一刻，却见谢演从随墙门那边奔来，白着脸道：“阿父，坏了……”

　　“又怎么了！”谢知秋不详预感罩头。

　　“方才义兴周家的人登门，说孩儿与周娘子订下的亲事不合宜……”谢演哭丧着脸，“他们要退亲。”

第7章

　　谢澜安并不清楚她出府后三房父子的对话，这谢周两家的亲事，还真不关她的事。

　　她这几日做的部署，从羁縻府兵，到清查账本整理证据，再到循着前世记忆接走三叔放在心肝上的秋娘，都意在敲山震虎。

　　五叔公也好，三叔也罢，先把族中最硬的骨头敲碎了，余下的便成不了大气候。

　　至于是不是周家自己觉得谢氏如今是多事之秋，不堪良配，那就不关她事了。

　　谢澜安要去的地方是落星墟。落星墟东临鸡笼山，上有断崖，在城西十里。车过闹市，街衢中有识得谢府车驾的，少不了指点议论。

　　惊才绝艳的谢氏家主由男变女，受伤的原氏子不讼谢家，反跪乌衣巷，已成为如今金陵城的两大奇闻。