棋摆得还挺快。

　　谢澜安不用亲眼去看那盘棋, 都知道他定然复盘得分毫不差。

　　只不过这么黑的天，哪里看得出脸不脸红。

　　她听出阿兄在逗趣，可这就怪了, 谢家大郎并不是一个喜欢说风月闲话的人。谢澜安看向谢策, “阿兄特意来找我, 是有别的事吧？”

　　谢策还在想阿澜是怎么欺压人家了, 把人吓得受惊兔子似的, 闻言一笑, 收回神思，“最近城中乱糟糟的，白日里经常找不见你的人，所以我过来问问，我有什么可以帮上阿妹的忙？”

　　谢澜安微怔，没有想到谢策是来说此事。

　　她十分了解谢策，她这位堂兄性格沉稳，看似与二叔的风流外化截然不同，其实骨子里继承了二叔的清高闲逸, 宁与字碑黄卷为伍，也不愿涉入权斗以自污。

　　正因为了解, 所以她从策划扳倒外戚开始, 便不曾将堂兄算在帮手之列。

　　谢澜安笑说：“我人手够用, 暂不用阿兄操劳。我知阿兄不喜权斗倾轧, 也看不惯外戚的作为, 只因信任我的缘故，这些日子才忍下不少心疑。许多事时机未至，含灵不便多言，今日我也只能说, 阿兄不会信错我。”

　　“待我——”谢澜安在这尘氛静谧的清夜，举目望天，“待我还阿兄一个清明世道，到时侯即便阿兄不想出山，我都会请阿兄一展锋芒，经世济民。”

　　谢策沉默小许，“原来阿澜是这样看我的。”

　　“阿兄何出此言？”

　　谢策注视他天才绝伦的小妹，轻声道：“在阿澜眼里，谢神略便是只会拓碑清谈，无胆无谋，终日只是坐在家里等着自己的小妹妹去平氛定乱，然后再大摇大摆走出来，坐享其成的吗？”

　　谢澜安诧道：“我非此意……”

　　“那为兄又何需你庇护铺路？”谢策没有一丝火气，说道，“我的确不喜你投靠太后，因为我知道你选择这条看似为人诟病的路，一定所谋必大。我也确实不喜阴谋算计，但你若以为我不能为自己的家人放下清高，入世做为，便是看低了谢神略。

　　“我是谢氏之子，护好家门与家人责无旁贷。做兄长的想为你分担一些，你却与我见外吗？”

　　谢澜安静了一会。

　　谢策道：“怎么，小玄君在想着如何驳倒我？”

　　谢澜安失笑，“不是……阿兄既这么说了，我还真想起一件事，阿兄是最适合的人选。”

　　谢策问：“很重要的事？”

　　谢澜安正色点头：“很重要，需要出趟远门。”

　　谢策问都不问是什么事，背过手悠悠道：“你手底下能人辈出，人手够用？暂且用不着我操劳？”

　　谢澜安再迟钝，也听出谢策心里头有气了。

　　她连忙笑着一揖到底，大礼赔罪：“阿兄恕罪，怪含灵不知天高地厚，轻觑兄长了，海涵海涵。”

　　谢策无奈轻叹，“你呀。”伸手扶起她来。

　　谢澜安以扇遮口在兄长耳边低语数句。谢策听罢，神色顷刻变了变。

　　他凝眉看着谢澜安：“你做的事……日后史笔……”

　　但他说完语焉不详的几个字，又把余言咽了回去，低头忖了忖，不再多言，只与谢澜安敲定了出发时间。

　　庭燎昏黄，蛩鸣渐寂，兄妹分别时，谢策忽又想起一事，提醒说：“今日忠勇侯府请媒人来向五娘提亲了，他家的小郎，比五娘还小一岁，却已迫不及待。可见金陵因近日的庾氏之案，人心浮动到什么地步，你正受太后器重，忠勇侯府是想攀上你啊。”

　　“此事我听山伯说了。”谢澜安语意深长，“五娘是到了议亲的年纪。”

　　·

　　“你到底帮不帮我们？”

　　第二日，谢府迎来了一位不速之客。

　　安城郡主上一次来，是给谢澜安送金甲，这一次却是领着平北侯千金成蓉蓉登门，要谢澜安帮她的好姐妹拒掉进宫为妃这条路。

　　陈卿容嘴上总说因为谢澜安的欺骗讨厌死她了，可小郡主哪回上门也不见外，对“旧情人”提起要求来，也带着一股理直气壮的娇憨：“反正你说的，你欠我的情，一笔笔都是要还的！”

　　谢澜安确定她没说过这个话，不过仍是含笑看着脸颊粉粉的陈卿容，满眼宠色，让她先坐。

　　她转而看向客座上一直没开口的成蓉蓉，“成娘子自己怎么想呢，如今京中形势乱，陛下大选要经过太常寺与礼部，不会仓促在这一时。”

　　“我阿父……”成蓉蓉面对这位不管是男儿还是女娘，都同样冰姿玉润的谢娘子，口齿紧张，轻声细气地说，“阿父说……庾家死人，关陛下选妃什么事？成家有太妃娘娘在宫中，阿父有意疏通……不经礼部，让我先入宫随侍圣驾……我也不知该如何，我有些怕……”

　　“侯爷还真是，性情中人。”谢澜安闻之失笑。

　　这却也侧面说明，庾家把一个出阁女之死弄出国丧的阵仗，在金陵横行无忌，已引起诸多王公的不满。

　　她见成蓉蓉柳眉细蹙，脸孔雪白，容色可怜可爱，让管事给她多上了几样甜浆饮子和霜脯糕果，温声安抚：“既然还没想好，咱们便先不嫁，这事我管了，不怕。”

　　成蓉蓉万分感念，陈卿容看着蓉蓉面前堆成小山一样的精致甜点，不开心了：“我的呢？”

　　谢澜安淡淡看她一眼，眼神没有力道也不见锋芒，却是让安城郡主一下子乖了。

　　虽还嘟着嘴，却不敢吱声了。

　　束梦忍着笑，将家主特意吩咐用冰镇过的樱桃酥酪，奉到郡主案前，陈卿容眼神一亮，这才矜持地抿开笑靥。

　　会客厅外，陆续来了几人等着向谢澜安回事，都排在廊檐下乘荫。

　　胤奚穿过长廊过来时，正看见何羡和靳长庭在前头各自抱着几撂账簿，后面带刀的贺宝姿，再其后是二管事。

　　天边白云如缕，他今日也穿了身卷草纹白色裼衣，洁净尘俗之外。

　　他近前，先问了靳主薄与二管事要回禀的事，得知不是急事，便说会代为传达给女郎。二人都知这位小郎君是女郎的亲信，便不再空等，各自去忙了。

　　胤奚轻易不与外头的女子多接多言，所以只与贺宝姿点头致意，转问何羡的事。何羡与他是老熟识了，说了账目上的事，胤奚听得细，在心中默默梳理出条缕。

　　等安城郡主走后，谢澜安传人问事，他便入内，详略得当地将几人的事报给女郎。

　　他先筛过了一遍轻重缓急，话也说得明白，谢澜安不用再从头一件件问，省了不少精力。

　　她从夔纹案后抬眸看了眼胤奚。

　　人前清清爽爽的一个郎君，冠发梳得不苟，交领束得严实，仿佛昨晚那个妩媚横生的人只是灯下幻出的虚象。

　　她目光下扫，他的右手也被垂下的衣袖遮住了一半。

　　胤奚清峻的眉峰微微下压，显得正气又认真：“梦仙说他根据现知的账册反推，朝廷曾拨给石头城一笔加固城防的款项，与当时的工期与匠作人数不符，应有亏空，且贪墨的不是小数目……”

　　谢澜安心中有数，“石头器械不会凭空变出来，钱亏空了，那看起来厚石重垒的女墙必藏着薄弱之处。近几年是没什么叛乱，这帮蠹虫就胆大包天，在金陵这道最要紧的防线上也敢动手脚。”

　　她唇角轻勾，眼神含着冷，“攻守之形见于外，则可乘隙，这是他们自毁长城。”

　　众人忌惮庾松谷，便是因为他手下有石头城的八千守兵。石头城这个外可御乱贼、内可援禁宫的地理位置，占尽地利，京中但有风吹草动，很难绕过其耳目。

　　但金汤城池有了弱点，就另当别论了。

　　胤奚斟酌道：“若能得到那次修缮的工部档书……”

　　谢澜安：“五叔公曾任工部尚书，现今工部仍有他的故吏。你去让山伯办此事，他知道找谁。”

　　胤奚垂手立在谢澜安案前，答应一声，想了想，补充道：“正好韦陀寺正殿的金身佛像，是庾洛神借太后之名走宫里的账铸成的，可以借查案之由与工部交集，便不会惹人怀疑。”

　　他心思缜密，谢澜安点了点头。

　　正事说完，胤奚轻轻看她一眼，“女郎还生气么？”

　　谢澜安侧颔平淡，气什么？气他争气上进，这才多久便将她分派的事料理得上手，还是气他书读得勤，棋下得好，学功夫也无一日偷懒，在此之外还有闲心胡乱琢磨，保养一颗小痣玩？

　　生气怎么样，再惩罚他一回？

　　想得挺美。

　　“没事就出去做事。”

　　“嗯，女郎若无吩咐，我这就去校场了。”胤奚低声说，慢慢从大袖里掏出一个画轴，轻轻放在女郎的案沿边。

　　“这个，我不懂保养书画的方法，怕潮坏了，想请女郎帮我收着……”

　　“若没地方放，扔了也行的。”

　　谢澜安轻挑眉心，才疑问他那袖子筒里怎么藏进一幅画的，眼前的人便转身跑走了。

　　“……”谢澜安无言一瞬，放下玉管，展开那幅未裱的画轴。

　　因猝未及防，迎面一名乘云凌水的白衣秀面郎撞入她的眼帘。

　　是之前胤奚答应松隐子作的肖像画。

　　松隐子不知如何构想，竟是拟作仙人图，将胤奚画成了采莲仙师的模样，画中人身上所着，恰是一身白绉麻的云裳。

　　丰神俊秀。

　　谢澜安看了半晌，故意不怎么怜惜地将张脱俗纯澈的脸卷起来，面无表情地想：怎么摹形不摹神，没把他一兜心眼子画出来呢。

　　·

　　“这位郎君可是迷路了？”

　　拨云堡，楚清鸢徘徊在一片丰密无涯的枫竹林外，一个管事模样的男人过来随和地询问。

　　楚清鸢眼神微动，收回视线，“只是觉得此地景色甚美，不觉流连。倘是犯了主家什么忌讳，还望海涵。”

　　那管事笑道：“没什么忌讳，只是这林子连着后山，平时没什么人烟，无甚好看的。”

　　楚清鸢点点头，在这人的注视下若无其事离开了。

　　实际上他在熟悉了士林馆的地形后，便盯上了这片枫竹林，觉得其中有些门道。今日有人出面拦阻，更使他确定了猜测。

　　楚清鸢嗅到了些不同寻常。

　　最近金陵城中最大的事，无非是因庾县主之死，激发了庾氏与世家之间的矛盾。楚清鸢借着谢演这个阶梯，出入于士林馆中，每日少说多听，收集了不少信息。

　　这件事中，谁得利最大？看似是有人将“庾氏无道” 的说法推出水面，世家得利，可随即庾氏又大张旗鼓地敲打世家，两方谁都没得着好处，反而是不声不响的谢澜安，得到了冘从营的控制权。

　　就好比上一次，那场同样震动京城的遇刺案，看似是谢澜安性命受到威胁，过后却也是她，擢升了骁骑营的中领军。

　　没人将这两件事联系在一起，因为大多数人尚未摒弃成见，觉得谢娘子之所以走到今天，要么是靠着谢家，要么是依靠她二叔在荆州的声望影响，总之对一个女子做高官不那么当真。

　　楚清鸢却不这样认为。

　　当今天子年少，皇权不振，金陵貌似只有外戚与世家两种势力，他却觉得还有一种——

　　便是横空出世的谢澜安所倾向的那条道。

　　因为在前两者此消彼长的时候，谢澜安却隐在他们背后稳步高升。

　　她绝不是个简单的人。

　　如今士林馆中，“投庾”和“反庾”两种对立的声音愈演愈烈，让楚清鸢有种风雨欲来的预感。

　　他不可能永远做谢演那个草包的捉刀客，他想借着这个踏板再进一步，就一定要站对队伍。

　　他也只能选择一次。