御舟沿江而行，到了禹州后，皇帝和三皇子等人先行上岸，余下的女眷们则继续乘船，一路往京城而去。

　谢怀琤斜倚在床榻之上，脑海中回想着前世的一幕幕。

　彼时，他虽落了水，但身子强健，因此并未耽搁什么行程，待他休养得差不多时，御驾一行也如期回了京城。恰好，他身子好转，皇帝便立刻病倒了，且在他依礼前去侍疾后病情愈重，谢怀衍因而顺理成章构陷他。

　而如今，情势大有不同。然而谢怀琤心中依然一片焦灼。他深知自己如今势单力薄，根本无力与谢怀衍抗衡。若想培育自己的势力，务必要设法在朝堂之上落脚，拥有一席之地。

　如若他所记不错，再过些时日，也就是前世太子强行定下与窈窈的婚事后不久，浙东地区便会迎来一场大旱。此次旱情严峻，兼有虫害，导致田地颗粒无收，百姓流离失所，而官府却纵容当地豪绅哄抬粮价，最终引起群情激奋，民众纷纷群起而抗争。而旱灾最重的地方当属平州，当地官员却妄图息事宁人，最终实在无法遮掩才向朝廷禀报，却又刻意隐瞒了部分真相。

　皇帝听闻后，吩咐相关大臣按照赈灾之规格拨发赈灾银两，并前去查探，同时要查清当地官员是否有渎职之举。

　最终，这场旱灾得到了妥善解决。据赈灾官员的回禀，当地知州并无失职，反倒是灾民得了慰抚犹嫌不足，而对官府怨声载道。好在他们耐心安抚，最终平息了民怨。皇帝闻之，自然满意。

　然而，前去办案的官员是户部另一位侍郎周安，也就是太子的人。

　谢怀琤冷冷一嗤。以谢怀衍的脾性，他手下的人必然会使尽浑身解数讨好他，那么，金钱便是其中最有效也最直接的好处。

　前世，在皇帝即将崩逝之前，户部范绍曾拼死上奏，直言当年赈灾之事另有隐情，周安实际上与平州知州狼狈为奸，侵吞了不少慰抚款，还捏造了莫须有的罪名，将所有罪责都推到了百姓身上。皇帝听闻，虽恼怒异常，却已无力去处置，只能将此事交由太子。谢怀衍手腕狠厉，最终声称此事是范绍恶意诬陷，将他罢黜下狱。最终，范绍在狱中自尽，留下自认罪行的遗书。

　但谢怀琤知道，范绍师从林穹，多年来兢兢业业，勤恳恭肃，断不会做出这种事情。唯一的可能便是，他得知了当年真相，却无法伸张正义，只能含冤而死。

　重活一世，他既要保住范绍，也不能任由浙东旱情扩散开来，伤及无辜百姓。

　谢怀琤想着，深深叹了口气，坐起身端起茶盏抿了一口。

　他卧床许久，只觉闷得慌，便勉力下床，慢慢推开门走了出去，打算去甲板上略透透气。

　因着皇帝的吩咐，这艘船行得很慢。今日晴空万里，燥热的日光兜头洒

下来，只把谢怀琤熏烤得周身都是暖的。

　他在甲板上伫立了片刻，被风一吹，忍不住掩唇咳了几声，到底不敢多待，便转身欲走。

　然而一回头，谢怀琤只觉得身子一僵，步伐顿时滞涩难行。

　不远处，姜清窈立在那里，眼眸轻抬，静静看向他。

　她穿了身杏粉色的衣裙，鬓发和衣角被船头吹来的风拂过，飘扬摇曳，衬得身形愈发清瘦。

　这些日子，她似乎是察觉到了什么，再也没有来探望过他。谢怀琤也不知为何，明明这是他想要的，心中却愈发疼痛难忍，仿佛被剜了一个洞一般空落落的。

　此刻再度与她四目相对，他面上一阵热辣一阵冰冷，交织在一处，那颗心愈发狂乱起来，久久无法平静。

　谢怀琤有些不敢直视那双眼睛，便敛了眉，状似无意地从她身侧走了过去，强迫自己不要把目光落在她身上。

　他心跳如鼓，抑着呼吸自她身畔快步走过。少女静立原地，不曾出声，也不曾跟上来。

　谢怀琤不敢回头，只步伐匆匆地回到了船舱之中，反手关上了门，这才仿若失去了力气一般靠在了门上。

　窈窈，对不起。

　他苦笑，眼前挥之不去的却是少女独立甲板上那伶仃的身形，衣袂飘飘，仿佛一眨眼便会随风而去。

　她明明什么都不知道，却还是承受着自己突然转变的态度，甚至连一句质问都没有，只是茫然无措地怔立在那里。

　谢怀琤心中一痛，她会不会恨自己的阴晴不定，会不会被他的所作所为伤透了心？

　他情绪翻涌，按捺不住地再度打开了门，跌跌撞撞地向甲板上走去。

　然而那里空无一人，仿佛从未有人来过。

　谢怀琤失魂落魄地回到房间，只觉得从未这样疲倦过。他在桌案前坐下，闭上了眼。

　不知过了多久，他听见福满走进来的声音在耳边响起，却几乎没了开口的力气。

　“殿下，方才二公主身边的人送了些东西过来，”福满道，“您瞧瞧？”

　谢怀琤无声地叹了口气，抬眸问道：“什么？”

　福满捧着装有香料的罐子道：“二公主和......姜姑娘这几日闲来无事，尝试着制了些香料，焚起来幽香阵阵而不刺鼻。如今到了夏日，这香的气味清凉宜人，正合适。

　“只是殿下如今还在养病，气息不顺，极易呛咳，暂不适宜闻着这些气味。奴婢先收起来，待您痊愈了再拿出来吧。””

　谢怀琤的心猛地跳了跳。他伸手接了过来，轻嗅了嗅。然而他伤寒未愈，鼻间堵塞，丝毫闻不出半分气味。

　但他想，那香一旦焚起来，定会散发出清冷又淡雅的香味，一定和她身上的气息一样。

　香味幽微，四散弥漫，挥之不去。谢怀琤垂眸淡淡一笑，思绪却忽地一凝。

　香......他瞳孔骤然一缩，下意识看向了床榻边的那张小小几案。他记得，那几案上从前是摆放了一只香炉的。

　倘若膳食和酒水没有问题，那么这丝丝缕缕、无孔不入的香呢？

第78章 质问 “你不是谢怀琤。”

　自他们登船后, 皇后心细，考虑到南巡路途遥远，多走水路, 担心这些常年生长在京城的孩子们不习惯乘船，会在那颠簸的江涛之中而感到头晕目眩，浑身难受, 便特意命宫人备了些清心凝神的香, 焚起来可解胸口窒闷，令呼吸通畅。如此, 即便在水面上遇到风浪，也不会因此而不适。

　那香料是一盒一盒分别送到众人房中的。而那晚, 他在房中饮酒时, 身边便燃着这香。

　“福满，”谢怀琤开口，“前几日, 屋内是不是一直燃着香？”

　“殿下是说......”福满顺着他的视线看去, “是。只是殿下落水后发起了高热，又咳喘不止，太医说房中不适宜再焚香，陛下便命人便将那香炉撤了下来。”

　“香炉呢？”谢怀琤心头一跳, 问道。

　福满从一旁的箱柜里找了出来，道：“殿下，奴婢收在这里了。”

　那香炉干干净净，半分香灰都没有留下。谢怀琤眉宇间一片冷沉，又起身来到了几案附近，凑近了仔细找着什么，却无果。

　“殿下, 怎么了？”福满讷讷问道。

　谢怀琤讥讽地勾了勾唇：“膳食动不了手脚，香料却不见得啊。”

　“这香是宫人逐一分发的，难道单我们的有问题？”福满惊愕地瞪大了眼睛。

　谢怀琤不语，再度俯下身子，四处逡巡着。忽然，他身形定住，向着几案不远处一处角落伸出手指，轻轻一拈。

　——是几点微末的香灰。想来是那日宫人匆忙撤下香炉时，不慎遗落漏下来的。

　他唇角勾起一抹冷笑，一点一点将那香灰捡起，用手帕包裹住：“百密一疏，好在还留下了这点证据可供我们探查。”

　“我们须得想法子查一查这香有无问题，”谢怀琤眸色阴沉，“倘若问题真的出在这上头......”

　“殿下，”福满忽然想起什么，“那日屋内燃着香，奴婢也闻了，但却并没有如殿下一样意识恍惚，只是——”

　他蓦地止住了话头，面色有些发白：“......只是异常困倦，睡得很沉，竟没有察觉到殿下走出船舱的动静。”

　谢怀琤淡淡道：“你也发现不对劲了，是吗？”

　他缓声道：“单单在香上做手脚，太过直白而易被人察觉，可若是这香须得和他物一道混合，才能发挥出效用呢？”

　“昀州官员所敬献的酒应当无甚问题，我想，大约是分发给我的那一份香与他人所得的不同，”谢怀琤道，“若是能设法拿到旁人所得的无异样的香料，加以比对，或许便能窥见其中玄机。”

　说到此处，谢怀琤看了眼那只存放着香料的罐子，眸子轻微一闪，道：“先别急着收起来，放着吧。”

　“我记得，二妹妹素来并不喜这些制香之事，怎么今日有这么好的兴致？”

　福满愣了愣道：“许是和姜姑娘一道，兴之所至。”

　“......将香料给你的人是谁？”谢怀琤问道。

　福满道：“是二公主身边的语棠。”

　谢怀琤默然良久，轻轻嗯了一声：“我知道了。”

　他隐隐有种预感，在这种时候送来的香，一定别有用意。难道，他与窈窈想到了一处去？

　想起姜清窈，谢怀琤的心好似蒙上了一层散不去的浓雾，酸甜苦涩交杂。他看了眼窗外的景色，轻叹一声道：“还有七八日，便可以到京城了吧。”

　福满道：“正是，应当比陛下略晚几日。”

　“福满，你记住，我的病一定要到了京城、回了宫后，再养些时日才能好，”谢怀琤低声道，“我要利用这段时日好好查查此事。”

　福满满面惶惑：“究竟是何人如此心狠，要置殿下于死地？”

　谢怀琤扯了扯唇不语。

　“难道是太子殿下......”福满悚然一惊，“先前太子殿下冒领了殿下救姜姑娘之事，莫非是担心殿下将此事捅出去，才会想出了这样狠辣的法子？”

　他气恼不已：“殿下得知此事这么久都隐忍不发，太子竟还不放心，竟想要了殿下的性命？明明是兄弟，怎能——”

　“兄弟？”谢怀琤冷冷一笑，“亲父子都可做出绝情之举，何况是并不同母的兄弟？皇室之中，哪里有什么手足亲情。”

　他敛了神色：“如今我并无证据，因此这个猜测你万不可表露出来，只能深埋心底。即便我查出确实是太子的手笔，也绝不能声张。现下的我根本没有和他抗争的底气，只能静待来日。只有我自己站稳了脚跟，有

了足够的本事，才可能让真相大白于天下。”

　“来日......”福满觑着他的神色，恍然间意识到了什么，“殿下是打算涉足朝局了？”

　谢怀琤不语，算是默认了。

　福满面上神色几度变换，最终归结于平静。他叹息一声道：“其实，奴婢先前见殿下在陛下面前的所作所为，便有所猜测，只是不敢轻易说出口。”

　“我看得出来，殿下同从前完全不同了，”福满道，“我心中虽意外，但还是高兴的。只要殿下愿意改变，能过得好，奴婢也算是不辜负娘娘昔日的嘱托。”

　“奴婢虽人微力薄，怕是也没什么用处，”福满道，“但只要殿下有命，奴婢必会赴汤蹈火，在所不惜。”

　谢怀琤看向他，微微动容：“......我明白。”

　*

　御舟明日便要在距离京城最近的码头靠岸，众人将换乘马车，再行一整日，便可到达。

　谢怀琤披着外袍，立在甲板之上，沉默地看着逐渐远去的风景。这艘船于他而言，实在承载了太多或喜或悲的记忆。而这些记忆也将随着船只靠岸，随之彻底消散。

　但他不会忘记。

　身后传来轻缓的脚步声，谢怀琤似有所觉，慢慢侧头，果然看见姜清窈在一旁站定。

　她眸光淡淡，面色无波，只看向远方，并未将眼神投向他。谢怀琤怔了怔，自嘲苦笑，下意识撇开了头，便欲迈步离开。

　“我和阿瑶假托了个缘由，给姑母和郡主都送了些香。只不过给福满的那盒并不是新制的，而是阿瑶那日未曾燃尽余下的，也就是姑母最初吩咐人赐下的香。”身侧，她忽然开口，声音清淡，无甚波澜，只静静陈述着事实。

　谢怀琤身子一僵，登时停在了原地。他的唇微微颤了颤，刚迟疑着唤了声“窈窈”，便见她不曾停留，利落地一转身离开了。

　少女的背影清瘦而挺拔，乌发在日光之中泛着光华，却刺得他双目酸涩，几欲落泪。

　原来，他们真的心有灵犀，想到了一起。

　而自己那样不问缘由地疏远她，她却还是愿意替自己考量。

　谢怀琤忽然觉得，与窈窈比起来，他是个彻头彻尾的懦弱之人，瞻前顾后，反复犹豫。她未必觉察不到太子的别有用心，却还是愿意毫无保留地向自己张开怀抱，奔向他。