她见来安形容凄惨，跛脚了不说，还是个哑巴，心中一软，叹气道：“罢了，还是问不出什么。窈窈，我们走吧。”

　此次探查无功而返，姜清窈有些失望，却也无可奈何。她刚转过身欲要走，却见斜刺里冲出一个宫女，跌跌撞撞奔上前来，啜泣着仰起头：“二公主！奴婢……奴婢曾看到过！”

　来安面色一变，不可置信地转头看向她。

　谢瑶音止住步伐，打量着眼前的宫女。她穿着破旧的粗布衣裳，面容憔悴，却隐约能够看出清秀的轮廓。

　“你是谁？”

　“奴婢翠芝。”那宫女行了礼，回话道。

　她双手红肿，遍布着不少惊人的伤疤。见姜清窈略带不忍地打量着自己，翠芝惶恐地将手藏到了身后。

　“你方才说，你能说出线索

？”谢瑶音看着她，“此话当真？”

　翠芝点头：“是。”

　来安愣愣地看着翠芝，似乎对她确定的模样十分疑惑。很快，他大概是想到了什么，面上浮起一丝惊恐惧怕，连忙上前想要阻拦她。

　翠芝避开他，只看向谢瑶音：“二公主，若奴婢能说出线索，您能不能......答应奴婢一个请求？”

　谢瑶音干脆点头：“不论是出掖庭还是出宫，我都可以去求母后的旨意。只是我瞧你面生得很，似乎并不是从前的那些宫人，你又是从何处得来的线索？若是信口开河，我可不会赦免你。”

　翠芝深吸一口气，双手在身侧紧握成拳，鼓起勇气道：“奴婢确实不曾服侍过二公主和姜姑娘。但奴婢当年和来安一样，在韶园做洒扫的活计。方才依稀听二公主说起什么落水之事，奴婢突然想起自己有一回恰好经过烟波池，确实亲眼见到有人曾落了水。”

　韶园距离烟波池很近，不少宫人会来到池边打水，她说得倒也在理。谢瑶音点点头，道：“那你说说，是什么时候的事情？”

　来安胸膛剧烈起伏着，不断从口中断断续续发出咿呀之声，跪爬了过去，紧紧扯住翠芝的衣裳。翠芝寒着脸，对他狼狈的样子视而不见，用力挣脱他的拉扯，张口道：“奴婢记得，大约是二十……四五年一个秋日的黄昏时分。”

　“奴婢去烟波池打水，准备回去清扫韶园。待奴婢打好了水，准备离开时，看见一位衣饰华贵的姑娘独自在水边，似乎想要去折那亭子边的花枝。”

　“烟波池畔常有贵人们赏玩，奴婢并不觉得奇怪，便径直离开了。然而刚走出去几步，奴婢听见身后忽然传来一声沉重的‘扑通’声，就像是......就像是有人掉进了水里！”

　时隔多年，姜清窈再度听见当日的情形，依然心有余悸，下意识攥住了衣角。

　翠芝不去看来安面上的痛苦之色，自顾自道：“奴婢吓坏了，一时间不知道该如何是好，愣了片刻想着去找人来搭救。只是奴婢刚跑出几步，便听见身后又一声落水的动静，连忙回头，却见一个穿石青色衣裳的人跳了下去，潜了许久，才把那位落水的姑娘救了上来。”

　谢瑶音紧接着问：“那个人的模样，你看清了吗？”

　翠芝摇了摇头。

　谢瑶音皱眉：“你所说的这些，我们早已知道。难道你是想用这点人尽皆知的事情来谋得恩典吗？”

　翠芝一慌，忙道：“二公主恕罪！奴婢虽未曾看清那人的面目，但却记得......记得他身上的腰带，上头似乎镶嵌着什么圆圆的、小小的东西，像是……什么金银亦或是珠宝。”

　“奴婢生怕惊扰了贵人，不敢直视，只低着头，却依然感觉到那东西被夕阳一照，发出一点亮晶晶、金灿灿的光，恰好晃了奴婢的眼睛。”

　谢瑶音顿住，伸手抚了抚腰间，问道：“你瞧瞧，是此物吗？”

　翠芝战战兢兢抬起头，小心地看了一眼，又皱眉回想了片刻，点了点头：“奴婢并无十足把握，但看起来很像。”

　“那你记不记得，他身上有几颗珠子？”

　翠芝呆呆地想了想，迟疑道：“似乎只有一颗很大的珠子。”

　“是金珠，”谢瑶音转头向姜清窈低低道：“窈窈，按照规矩，皇长兄和我能够在腰间革带上佩金珠，其他人则佩银珠或是玉珠。皇长兄序齿第一，因此佩一颗最大的金珠。像三皇兄，便会佩三颗银珠。这等规矩，像他们这些下等宫人，素日没有机会见到我们，一般是不得而知的。”

　“窈窈，若是真如她所说，那么救你的人确确实实是皇长兄。”谢瑶音道。

　眼看着人证物证确凿无疑，姜清窈终于知道了多年前的救命恩人，可她心中情绪却复杂不已。

　谢瑶音向翠芝道：“你的话我记住了。若是确如你所言，那么我会禀报母后，放你出宫。”

　谁知翠芝用力摇头：“二公主，奴婢不愿出宫。”

　“你说什么？”谢瑶音脸色微沉，“那你方才的话又是什么意思？难道在消遣我？”

　“奴婢不敢！”翠芝吓得抖如筛糠，却依然强撑着回话，“奴婢是想替旁人求这道恩典，求皇后娘娘和二公主准他出宫。”

　她说着，指向了来安。

　这一下倒是大大出乎两人意料。谢瑶音疑惑地看过去，却见来安面色惨淡，不断地摇头，又紧紧扯着翠芝的衣裳冲她打手势。

　“他这是什么意思？”谢瑶音不解。

　翠芝眼底浮起泪花，面上却依然强笑着：“二公主，来安他是......欢喜傻了，他没法开口，只能用手势向您谢恩。”

　她道：“奴婢与来安同在掖庭多年，他早年落了病根，咳疾未愈以至于失了声，又跛了脚，每日却还要做那么多活计，奴婢实在于心不忍。况且，他家中还有年迈的祖母，因此奴婢斗胆求二公主，能不能赏他一笔财宝，再放他出宫回家？”

　谢瑶音神色复杂地看着她：“那你呢？”

　翠芝轻轻道：“奴婢已没有家人在世，即便出宫也无处可去，因此不敢再求什么恩典。”

　谢瑶音叹了口气道：“你放心，若你说的是实情，我会请母后放你出掖庭，尽力为你寻个好去处。”

　翠芝神色恍惚，木然磕头：“奴婢谢二公主。”

　“窈窈，我们走吧。”谢瑶音说着，扯了扯姜清窈的衣袖，两人并肩向外走去。

　姜清窈回神，只觉得心中依旧朦朦胧胧如同笼着一层迷雾般不清晰。

　两人回了永安宫，向皇后禀明了此事。

　皇后大为意外：“当年竟是衍儿救了窈窈？”

　谢瑶音道：“母后，不如再想办法查证一下当年的事。若真是皇长兄，我们也算是了却了一桩心事。”

　皇后颔首：“我会派人去查。”

　说完这些话，也到了午膳的时辰。姜清窈心事重重地用了膳，回了枕月堂后便迷迷糊糊地靠在榻上睡了过去。

　半梦半醒之间，她忽然听见窗户有轻微的扣击响声，顿时醒了过来，起身推开了窗。

　窗子敞开，眼前赫然是谢怀琤。

　姜清窈几乎以为自己出现了错觉，下意识揉了揉眼睛：“……你怎么来了？”

　他专注地看着她，轻轻一笑：“我去见过了父皇，领了旨意，按照规矩来向母后辞行。”

　“什么？”姜清窈伸手扶住窗框，愣愣地看着他。

　“窈窈，”谢怀琤走向她，“我午后便要离京了。”

　“去哪儿？”姜清窈怔住。

　他道：“父皇命我随户部侍郎范绍一道，前去江南查看水患灾况，赈济百姓。同时......替他去一趟母妃昔年生活的地方。”

　姜清窈一阵恍惚，对这个突如其来的消息有些怔忪。原来皇帝召见他，便是为了此事吗？

　她定了定神，低声道：“陛下这是……有意让你涉足朝政了？”

　谢怀琤笑容微微一凝，淡淡道：“此次主事之人是范侍郎，我只不过是因着母妃的缘故才得以同行，怕是根本无法插手赈灾的实事。”

　“但既然有了这个机会，我自然不会无动于衷。”他扬了扬唇，语气里透出些少年人的意气。

　“此去多久？”她问道。

　谢怀琤眉头轻蹙，“若是灾情不算非常严重，处置起来能快一些，兴许便能早些回来。”

　“那……”姜清窈抿唇，却没好意思说出口。

　接下来这么多日，她都无法见到他了。心中那尚未平息的旖旎很快被浓重的不舍取代。

　“放心，我会尽快回来的，”谢怀琤向着她露出一个笑，“只是少说也得大半个月。”

　“你……路上小心。”姜清窈看着他，柔声道。

　“我明白，”谢怀琤点头，“只是我还有话想同你说。”

　他眸光清亮，嗓音沙哑：“我今日……真的很开心。”

　姜清窈心头一颤，对上他脉脉的眼神，小声道：“……我也是。”

　听了她这句话，他眉眼一扬，是掩不住的明朗笑意：“临行前，我还有个心愿。

”

　隔着窗子，谢怀琤慢慢靠近她：“窈窈，要分别这么久，我可不可以……再抱一下你？”

第63章 阴谋 让她的命数只为自己所掌控。……

　少年的面容映在光亮之中, 眼眸黑白分明，澄澈如水。姜清窈心头一软，轻轻点了点头, 正打算自正门迈步出去，却见谢怀琤摇了摇头，轻轻道：“别动。”

　他走上前, 就那样隔着窗框, 上半身倾了过来，伸臂将她拥进了怀里, 只松松一抱，很快便放开了她：“我该走了。”

　“此去时日长久, 你万事当心。”姜清窈望着他, 再度叮嘱道。

　谢怀琤本已走出几步，闻声顿住步伐，缓缓回过头。盈盈日光洒落, 为他周身镀上了一层柔和的光华。他一笑：“好, 我记住了。”

　他步伐轻快，很快消失在宫墙之后。姜清窈看着他远去的背影，心中纵有不舍，然而想到他从此或许就能够拥有和过去截然不同的一切, 又情不自禁为他感到欣喜。

　但愿江南此行后，他能够迎来更光明的前路吧。

　几个时辰后，阖宫上下都得知了此事。而当消息传到东宫时，太子谢怀衍握住茶盏的手指收紧，面沉如水：“今晨父皇还在与我商议江南灾情之事，言语间尚未定下主事人选，为何午后便突然下了这道旨意？”

　“难道, 父皇早有决断，不过是在出言试探我？”他眉宇间的沟壑愈深。

　“那个范绍......”他沉吟道，“先前父皇从未提起过此人。”

　一旁的幕僚接话道：“范绍自幼便拜在林穹门下，深得他器重，一路科举入仕官运亨通。臣想着，会不会是前些日子林穹辞世，陛下想起他从前的功绩，一时感念，便格外关照了范绍。”

　谢怀衍微微冷笑：“父皇从前可不是这般容易心软的人。”

　幕僚沉默半晌，小心翼翼道：“殿下，恕臣多嘴，那范绍不过是个臣子罢了，可五皇子多年来一直不受待见，却一朝得了圣心，竟还领了这样要紧的差事，这是否该引起我们的重视？”

　“父皇近日的一举一动愈发让人捉摸不透，”谢怀衍眉头紧蹙，“自打从猎场回来，他对五弟的态度便冷热不定，既不是多么宠爱，也不像从前那样漠不关心；而前些日子五弟与六弟几番争执，不知其中到底有什么内情，父皇竟从此转了态度，反倒对六弟冷淡起来了。”

　“今年的江南水患尤为严重，多年未有此等情形，父皇派一个皇子前去也是情理之中，我身为太子不便离京，本以为父皇会派三弟，没想到这差事却落在了五弟身上，”谢怀衍眯了眯眼，“到底是我小瞧了他。”

　另一个幕僚思索良久道：“殿下，臣以为，五皇子虽看似得了圣心，但其实并不成气候。五皇子生母出身民间，身份低微，又早早离世；五皇子本人落魄困窘这么多年，毫无根基，即便是领了这件差事，怕是也无福消受。臣依稀听闻，陛下近日颇为怀念已故的秋妃，许是日子一长，便忆起了旧情，而江南又是秋妃的故乡，才会想起命五皇子前去走一趟，至于赈灾之事，主要还是落在了那位范侍郎身上。”

　“再者，往年亦有类似的公事，陛下也曾派三皇子前去过，并不会因此而动摇殿下的地位。故臣以为殿下不必为此事多加烦心。”

　谢怀衍捏了捏眉心道：“此言不错。我多年筹谋经营，朝堂内外的势力是五弟万不能相比的。此次赈灾之事既已成定局，便且观后效吧。待五弟回京，你们要盯紧他的动作，同时也要留意父皇是否有意让他从此往后也逐渐涉足朝堂之事。”

　几位幕僚退下后，谢怀衍放下茶盏，却没急着起身，而是向后倚了倚，淡声道：“眼下，另有一桩要紧事。”

　侍从悄无声息地出现，侍立在书案旁：“殿下，二公主和姜姑娘已经去过了掖庭，见到了那两个宫人。他们也按照我们的安排说了。人证物证俱在，姜姑娘一定寻不到破绽。”

　谢怀衍勾唇：“既然五弟离京不在宫中，那么此事做起来便更加方便了。先不论姜家表妹那边的反应如何，这几日先尽快将此事散布出去，待那时，即便她心存疑虑，也不得不接受了。况且，她有什么理由不信我？”