跟在皇帝身后的内侍总管梁有福见状，小心翼翼道：“陛下，当年......娘娘故去后，您下旨命人将正殿的一应物件全部挪至偏殿，并且从此不再开启。”

　几乎在梁有福开口的那一刻，皇帝便忆起了事实。他眼底飞快划过一丝恍然，旋即恢复平静，那点怒意顷刻间颓了下去，变得无力。

　他走上前，伸手抚了抚炕上的桌案，触手处是一层厚重的灰尘，显然已经多年不见天日。

　炕下，并排放了几只箱子。皇帝瞧着，问道：“这些......都是你母妃的遗物吗？”

　“是。”谢怀琤答道。

　皇帝抬手覆上箱子，手指轻拢，好似想握住什么。他默了默，打开了箱子。

　映入眼帘的是一片珠光宝气，叮当作响。皇帝定睛一看，很快辨认出，那些都是昔年他赏赐给秋妃的金银珠宝、玉器翡翠。她一样样都细心地用柔软的布匹包裹起来，珍重地收进了箱子里。

　他知道，她不爱这些金银，但还是克制不住想要把普天下最华丽最罕见的珍宝尽数赐给她，却甚少见她佩戴。原来，她虽不喜这些身外之物，却依然好好地珍藏了起来。

　皇帝这样想着，又打开了第二只箱子。里面装着的是她昔年的衣裳，隔了这么久，抚摸上去依然感觉得到绸缎的光滑柔软。时隔这么久，皇帝忽然意识到，他已记不清她弥留之际穿的是什么颜色的衣裙了。因为那时的他沉溺在无尽的愤怒和不甘之中，不愿多看她一眼。

　他闭了闭眼，掩去那一丝悔恨之意。

　还剩下最后一口箱子。皇帝掀起箱盖，却好似失去了力气，便没有再去看，只疲惫不堪地撑着箱子站起身，低低地道：“回启元殿。”

　梁有福应了一声，便上前欲去搀扶。

　谢怀琤眸光一冷，不动声色地看向那打开了的箱子，唇角轻微一抿。福满会意，快步上前，作势接过皇帝手中落下的箱盖，进而盖上。

　然而皇帝心不在焉，将衣袖落进去了几寸，随着他起身的动作，箱子被那力道带得霍然倾倒。

　“陛下恕罪！”福满手忙脚乱地去收拾，然而皇帝目光垂落间，已然看清了箱内的物件。

　除却寻常的饰物，另有一只锦盒跌落出来，盒盖被这冲力掀开，盒内物件散落满地，扬起飞尘无数，落在了他脚下。

　福满慌忙道：“陛下，奴婢这就收拾好这些东西。”说着，他伸手便要捡起那只锦盒。皇帝随意一瞥，顿时脱口而出：“慢着。”

　梁有福见状，便俯身将锦盒捧了起来呈给他。皇帝摩挲着锦盒表面，看着那熟悉的雕饰，手腕有些颤抖。

　他翻动着锦盒内的东西，发觉里头装着不少首饰，却又与第一口箱子里的物件迥然不同，上头的装饰与花样显得略微简单一些。皇帝短暂愣了愣，随即明白过来，神色剧烈变幻，悲喜、茫然、悔恨、恍然诸多情绪交织在一处。

　他紧紧盯着那物件，用力到仿佛想从中找出那些历历在目的往昔，却只能是徒劳。许久，他轻轻自喉间逸出一声悠长的叹息，夹杂着无限的悲凉与惘然，似喜似悲，无法分辨。

　皇帝怔然立了一会，抬手盖上了盒子，用力握在掌心，仓促地转过脸去，声音嘶哑：“回启元殿。”

　梁有福想要伸手接过那锦盒，却见皇帝紧紧捧住不松，只得作罢。

　皇帝颤巍巍地转过身，神思恍惚地向殿外走去，仿佛对周遭的一切动静都毫无所觉。直到谢怀琤略带急切地唤了一声“父皇”，他才停住了步子。

　谢怀琤看向那些东西，语气带着一丝恳求：“父皇，儿臣斗胆求您，能不能留一部分给儿臣做个念想。”

　皇帝的思绪逐渐回笼。他看向眼前跪着的人，看着他泛红的眼眶，那含泪的眉眼，与记忆里的人越来越像。

　心头情绪翻涌，皇帝转过头，淡淡道：“你大病未愈，好生歇着吧。”

　说着，他很快便离开了。

　谢怀琤伏在地上，任凭衣角与袖口沾染了灰尘却毫不在意。他抬头，望着皇帝离去时略显不稳的背影，一颗纷乱的心缓缓落回了胸腔之中。

　*

　六皇子被禁足固然令人讶异，而比此事更引人注目的，则是皇帝的举动。

　那日傍晚，皇帝撇下贵妃而去了长信宫，又在里头待了许久，这桩事如风一般掠过了宫中的每个角落，也落入了每个人的耳中。而不少人暗中瞧见，皇帝离开长信宫时神色怔忡，并非从前的恼怒或是厌恶，而是带着某种怀念与悲戚。

　不少人猜测，难道皇帝忽又念起旧情，对五皇子心生怜悯了？

　只是皇帝却并未明确表露出什么态度或是旨意，谢怀琤也一如既往沉默，让人辨不出其中真相。

　皇后得知后颇有些慨叹：“那孩子受了这么多年的苦，倘若他的处境真的能一朝回转，也是件难得的幸事。”

　姜清窈听了，却情不自禁叹了一声。即便往后皇帝对谢怀琤真的如从前那般疼爱，却也无法抹去他这些年所经受的一切。

　她听说了皇帝去长信宫的消息后，几乎立刻就意识到，这应当也是谢怀琤谋算中的一步棋，只是不知道他究竟有什么法子，能让铁石心肠的皇帝为之动容。

　只是如今，宫中所有人的眼睛都盯着长信宫，谢瑶音私下劝她避开风头后再想法子去探望，姜清窈只能将心头的疑惑尽数按捺下去。

　只是谢怀琤始终闭门不出，多日未曾来萤雪殿，她心中隐隐担忧他的病情，不知有没有好转。

　这一日春光正好，谢瑶音与姜清窈一道来了演武场。她们来得甚早，场上只有谢凝玉正在缓慢催动着马小跑，负责教授马术的依然是身为禁卫军一员的燕辙。他担心四公主一时不慎出了伊意外，因此步步紧跟着，面上也泛起了汗珠。

　自打春猎回来，谢凝玉有好一阵子不敢骑马。一旦跨坐上马背，她便总会想起那日令人惊恐的一幕幕。好在谢瑶音时刻鼓励着她，又常常陪她一道练习，才渐渐消解了她心中的惧怕。

　谢凝玉在马上兜了一圈后，一颗心渐渐安定了下来。她勒住马，弯腰向着燕辙道：“燕将军，我想我应当没什么大碍了，你不必再陪着我了。”

　燕辙颔首：“是，四公主。”他话虽如此说，人也退到了场下，但眼睛却依然紧盯着谢凝玉。

　谢瑶音远远看着，不禁道：“四妹妹看着怯弱不胜，其实最是能吃苦。她既说了要练骑术，便从未轻易放弃过。”

　姜清窈点点头：“四公主很是刻苦。”

　两人说着话，便走近了些，又听见谢凝玉在向燕辙请教一些御马之术。燕辙是个很称职的老师，对于谢凝玉的问题知无不言言无不尽。

　正巧此时，谢如婉和傅宝吟也来了。两人俱是懒懒的，显然并不喜骑术课，但碍于萤雪殿的规矩不得不来点个卯。

　从前，燕辙一早便料定几位公主对此等武学课定然不甚在意。毕竟，他还未曾见有哪个姑娘家不爱琴棋书画，偏爱拳脚功夫的。

　谢瑶音和姜清窈算是个例外。前者身为二公主，热辣直率、风风火火的性子远近闻名，她喜爱武学课也是在情理之中；后者出身将门，自小便精通马术，自然也乐在其中。而余下几人，燕辙早已习惯了她们的敷衍态度，索性只恪守本分，每日只老老实实牵着马由她们走上几圈便好。

　便如今日。燕辙向着谢如婉和傅宝

吟颔首示意后，问道：“三公主，傅姑娘，今日是否打算练习骑马？”

　谢如婉看了眼场上飞扬的尘土，皱了皱眉退开了几步，淡淡道：“你不必问我们。若有打算，我们自会安排。”

　傅宝吟则是一副心事重重的样子，对燕辙的问话充耳不闻，只低眸想着什么。

　燕辙看出了三公主面上的不喜，便应了声退了下去。

　那边，姜清窈也骑上了马。她忽然想起什么，四处打量了一番，奇道：“怎么不见哥哥？”

　谢瑶音正抬手摸了摸绾起的发髻，确保不会在她骑马的过程中散开，这才道：“父皇不是吩咐了表哥也来教授我们武学课吗？”

　侍立在侧的燕辙闻声，道：“二公主，姜姑娘，姜少将军在那边场上教导各位皇子。”

　“原来如此。”谢瑶音点点头。

　姜清窈自马背上抬眸看去，看见那边皇子们的演武场上，几个人正在各自活动着拳脚。她下意识想找谢怀琤的身影，却并未发觉，心想或许他身子还未好全，不由得轻叹了一声，缓缓收回目光。

　她在场上策马跑了几圈，便停了下来。今日谢瑶音兴致不错，还同谢凝玉一道比试了几回。燕辙始终立在不远处，凝神看着两人。

　姜清窈下了马，在场下略微歇息了片刻，抬头便见姜湛自远处走了过来，身后还跟着几个人。

　其中一人，一如往日着一身深灰色衣袍，身形看起来清减了许多。她心头一跳，很快意识到是谁。

　“窈窈，”姜湛走近，抬手揉了揉她的头发，“累了吗？”

　姜清窈摇摇头。

　刚好谢瑶音和谢凝玉也回到了起点处，各自下马，同姜湛和三皇子等人寒暄了起来。

　姜清窈屏息，悄悄看向人群后的那个人。然而谢怀琤却低垂着眼睛，似乎陷入沉思之中，并未与她的目光对上。

　众人说了几句话，眼看着天色逐渐转为暗沉。姜湛向燕辙道：“燕兄辛苦了，早些回去吧。”

　燕辙拱一拱手，便先行离开了。

　姜湛看向姜清窈：“窈窈，你和阿瑶也快些回宫吧，别让姑母担心。”

　姜清窈正在出神，闻言应了一声，便随着谢瑶音越过他们几人，向外走去。

　谢怀琤正巧站在靠近她的那一边。姜清窈悄悄看了眼他，见他面色虽憔悴，但病容已淡，这才略微放心。她一边想着，一边缓慢迈步，自他身侧走过。

　擦肩而过的一瞬，两人的衣角被晚风吹拂着飘动，纠缠在了一处。翻飞的布料之下，她忽然觉得掌心处一阵温热，不由得僵住。

　指根处蔓延起一股酥麻，却是少年绕过宽大的衣袖，不轻不重地握住了她的手。

　他的指尖暧昧地蹭过她的手指，缓缓上移，摩挲过她的指根，最后将她整只手收拢进温厚的掌心里。

　四处的喧闹与人声似乎在一瞬间尽数远去，姜清窈只听见了彼此怦怦的心跳声。她顿住，借着衣袖的遮掩，轻轻地回握住他的手。

第54章 苦涩 “他怎配陪在她身边？”

　她步伐未停, 很快掠过了他身畔，相牵的手短暂一触，随即分离。姜清窈感受着自耳畔攀升起来的热意, 好在天色昏暗，无人能察觉。

　她走出几步，忍不住再度回头看过去。少年背对着她立在原地, 虽未回头, 但她却能够想象出他会是什么神情，不由得兀自抿嘴一笑, 随即转身离开。

　直到晚间，那手指相握的热度好似还残留在指尖。姜清窈躺在床榻之上, 生平第一回感觉到了这样隐秘而又真切的欢喜。

　她面上带着笑意, 慢慢沉入梦乡。

　然而不知是不是乐极生悲，这一晚的梦颇不太平。

　眼前是无边无际的黑暗，姜清窈漫无目的地走着, 正觉得彷徨无依, 忽然看见前面站着一个熟悉的身影，是谢怀琤。

　她心中一宽，忙加快步伐走上前去，正欲张口唤他, 却陡然发觉他手中握着一柄闪着寒光的长剑。

　姜清窈悚然一惊，不明白眼前为何会出现这一切。

　谢怀琤沉默地立在原地，面色阴冷，眼中透着彻骨的恨意，死死盯着正前方。姜清窈屏住呼吸走上前，却见他面前是一团浓雾，辨不清其中的人形。

　她正觉得不安, 却听见谢怀琤开口了。

　他的声音如淬了寒冰一样，一字一句咬牙切齿：“......罪魁祸首，不配苟活于世。”

　“你做出这样的事情，还有何颜面去见那些人？”

　他上前一步，冷声道：“我无暇与你多言。今日，唯有取你性命，送你上路，才算是为她报了仇。”

　说罢，他提起剑，便向着那团雾气猛地刺了过去。

　嗤的一声，剑尖穿破皮肉，鲜血顿时四溅开来。那夺目的红色落在了谢怀琤的眉眼与面颊上，让他愈发多了些嗜血的阴森。他挑起唇角，露出一个痛快的笑。然而那笑却未达眼底，紧接着，他竟缓缓流下眼泪来。泪水混合着血迹，显得他的表情格外凄楚。

　看起来，他似乎是取胜了。

　随即，谢怀琤一个踉跄，向前倾倒。他抬手拄住地面，勉强稳住身子。

　“你......”姜清窈一惊，忙走上前去，欲要搀扶他，却发觉自己的手穿过了他的身体。她愣住，不可置信地低头。

　谢怀琤对她毫无所觉，只慢慢伸手从怀中取出一物，怔怔地看着。她定睛看去，却是一方手帕。帕子已经变得陈旧，他却视若珍宝般地摊开在掌心，许久，轻轻放到唇边一吻。

　下一刻，他一张口，深红的血喷涌而出，刹那间染红了他的衣裳。姜清窈大惊失色：“谢怀琤！”

　谢怀琤用尽气力将那手帕移开，免得沾上了血污。他仰头，汩汩鲜血不断淌出，仿佛要流尽了，他眼底的光华也随之渐渐黯淡。

　姜清窈这才发觉，他胸口处同样插着一把剑，那剑深入他的皮肉，穿透了他的身体。