“咦？”十郎问，“怎会关着人？”

　　不是没有官府吗？按说就该没有诉讼、牢狱之事了。

　　“赋税，徭役。”有人道。

　　大家回头看去，说话的是段锦。

　　他道：“脱不了这两样。”

　　李家老头看起来不像是会帮百姓断案子处理纠纷的。那必然是触犯了他们一群人的利益的才会被关进去。

　　那还能是什么，无非这两样。

　　叶碎金和三郎都点了点头。

　　“麻烦。”叶三郎蹙起了眉头。

　　因他经历过南阳，知道比阳这么大一个城，若没有过去的文书记录、丁口册簿、城防图这些东西，若都从头弄起，实在是耗费人力物力和时间。

　　“东西是必然有的，只看在谁手里了。”叶碎金道，“让他们先蹦吧，都蹦出来让我看看他们手里有什么底牌。”

　　比阳周边的势力清理得差不多了，没有了这些他们暗中资助的流匪，则比阳城的武备只剩下各家自己的家丁部曲。

　　比阳呈现出一种奇怪的状态。

　　百姓都很安静，能不出门就尽量不出门，大白天的各家大门就都紧闭。

　　诸大户家里却是大门轩敞，进进出出的人络绎不绝，匆匆奔走，传递消息。

　　“二爷！二爷！”

　　李府，有人脚步急促地进了正堂。正堂里，不光有李老爷的儿子们，还有柯家诸子和其余几家的人。

　　来人禀报：“问过了，并不禁探视。”

　　好几个人同时站起来，都道：“既然如此，我们……”

　　想说“去看看”却又怕像家主们那样直接被扣住。

　　被称作“二爷”的中年人，是李老爷的次子。李老爷的长子今天和李老爷一起去迎新的刺史，结果一起被扣了。

　　大家都看向李二。

　　李二沉吟了一番，唤道：“三弟，你替我去看看父亲和大哥。”

　　他又道：“告诉各家，别都自投罗网，家里得有个主事的人。不要亲自去。”

　　新刺史不按规矩出牌，他们也不能按照常规行事了。

　　府牢里，自然是骂声一片。

　　诸位老爷都很愤怒。

　　他们都是比阳大户，在此地扎根最少的也有百年了。世代迎来送往不知道多少官员，没有这样不讲规矩的。

　　哪能说掀桌就掀桌，连讨价还价的机会都不给！

　　李老爷一直盘膝坐在牢房最里面，闭目养神，不参与众人的咒骂。

　　他一直在思考怎么会这样，这女子为何不走套路。

　　本来对待不同类型的官员，他有各种套路，甚至可以打一整套组合拳，结果……

　　最后，他思考得无解。

　　他只能将之归结为：女子。

　　这时候忽然有人来探监。

　　有他的三子，也有别家的儿子、兄弟。很好，知道留主事的人在家，还算有心眼。

　　大家都聚过来，听李三汇报了外面的情况——

　　“虽没宣布宵禁，可街上全是兵卒在巡逻。”

　　“倒也未曾滋扰百姓，十分规矩。”

　　“百姓们已经敢开窗观望了。城里一切还算正常。”

　　“既然如此，”李老爷说，“那就叫它不能正常吧。”

　　“告诉各家，是我的意思。大家联起手来——”

　　他抬起眼。

　　“罢市。”

第57章 裹挟

　　段锦脚步铿锵, 进入了正厅：“主人。”

　　叶碎金抬头，问：“怎么样？”

　　段锦道：“去看过了，空的, 连只老鼠都没有。”

　　比阳的常平仓是空的。空到老鼠都要饿死的程度。

　　十郎也回来了：“六姐。”

　　十郎被派去街上查访。

　　“和你想的一样, 比阳的赋税根本就没断过, 一直在征收。”他咋舌，“茶、盐、青苗钱一个不少，还有修城钱、通渠钱、过寿钱、求雨钱……好家伙, 只有咱想不到，没有他们不敢收的。”

　　府牢里关的五郎也都在审。

　　截止到现在为止, 提审的几全是因为赋税和徭役入狱的。

　　交不上税钱要坐牢。

　　服不了徭役可以用钱抵, 没钱抵的也要坐牢。

　　五郎来问：“要都放了吗？”

　　叶碎金问：“审完了没？”

　　五郎道：“还没，审了大半都是。”

　　“那也等审完了再说。”叶碎金道，“纵我们知道可能全是，也得等都审完了一起放。不能让人觉得有机可乘。”

　　他们如今拿不到任何册簿, 包括牢狱里记录，只能靠审讯。若间有其他罪名的, 见前面的都放了，自然也会声称自己也是因为赋税徭役才被枷了来。

　　虽然眼下这种可能性很小。但不能给人留下叶家军做事疏漏的印象。

　　弟弟们, 都还需要磨练成长。

　　“哦！”五郎受教，“好！”

　　他匆匆去了。

　　段锦看了一眼五郎的背影。

　　这几个月，其实大家都在成长。这种成长是自己和旁人互相都能感受得到的。

　　他又转过头去看叶碎金。

　　只有她是不一样的。

　　段锦其实有一种奇怪的感觉。

　　今年夏日里, 主人传授他回马枪的那时候, 他曾一度觉得他与她之间似乎与从前不同了。有一种无法与外人道的亲密, 远超从前。

　　可这几个月, 在他们大刀阔斧地做大事的这几个月, 他却又觉得那曾经的感觉或许只是错觉。

　　当然叶碎金对他的疼爱和偏爱从没变过, 甚至比从前更深。这一点是谁都没法否认的。

　　可……

　　就在刚刚，段锦忽然意识到——

　　不是她对他疏远了。事实上，她对他、对叶家郎君们，都比从前更亲密更关心更好了。

　　是她本人。

　　是她本人变得不一样了。

　　有时候他望着她，会觉得她遥远。

　　可她明明就是她。

　　怎会这样？

　　入城的第三日，城里开始有流言散布：

　　“知道诸位老爷为什么被抓起来了吗？因为女刺史张口就要一万石军粮！”

　　话不能只说半截，紧跟着就是下半截：“这要摊派到各家各户，折成钱，不知道又要多少钱？”

　　这下半截话才是流言的重点。

　　果不其然，街坊百姓听上半截还是听热闹的状态，听下半截一下子火就烧到自己身上了，个个大惊失色：“怎还要摊派？今年缴的钱已经够多了！再多就吃不上饭了！”

　　没有人去质疑这个流言，因为老爷们的确是被新刺史给关起来了。大家都看到了。

　　所以全假的东西不容易取信人，但真真假假掺和着的，就很容易让人相信。

　　本来百姓见青衫军军纪严明不扰民，已经逐渐放下警惕，又敢出门上街，生活恢复正常了。忽然这城里的气氛又紧张了起来。

　　“裹挟民意呗就是。”叶碎金知道后，轻轻哼了一声。

　　段锦看了她一眼，很清晰地察觉到她厌恶这种事。

　　段锦当然不知道叶碎金的视角全是“朝廷”视角，当然最厌恶裹挟民意，裹挟百姓。

　　“瞧着吧，下一步。”叶碎金嗤笑，“我来猜，大概是要罢市了。”

　　第五日，比阳城罢市。

　　有头脸的大店铺都关门谢客。一时间，百姓惶然。

　　三郎都惊了，从街上回来，直问叶碎金：“六娘，你怎知道他们会罢市？”

　　大家都向叶碎金望去，目光种都带钦佩。