她循着那人破风箱似的喘气声慢慢走过去，拨开半人高的杂草，只见一个面颊消瘦的男人正半死不活地趴在草堆里。
他的腰上挂了一个竹篓，竹篓里有些零零碎碎的草叶，还有一把镰刀落在旁边，刀刃不算锋利，看起来有些年岁了。
“太好了，终于来人了……！”
男人看到姜蘅，像看到救星一样，顿时激动地要爬起来。
姜蘅绕过他，先将草堆里的镰刀捡起来，然后俯身，冷静地观察他：“你是什么人，怎么会趴在这里？”
托姜家村的福，她现在看谁都不像好人，除了温岐。
“我是……上山来采草药的，结果被困住了……”趴在地上的男人声音虚弱，“小姑娘，能不能麻烦你拉我一把，我趴在这里已经很久了，脖子都快断了……”
姜蘅没回答“能”，也没回答“不能”。
她左右看了看，将手里的那根小树枝递过去，充当自己的手臂：“你抓这个吧。”
男人欲哭无泪，但还是抓住这根树枝，艰难地站了起来。
姜蘅这才发现他的衣服还打了补丁，看样子也是个穷人。
“谢谢你啊小姑娘，你真是个好心人……”男人感激地对她弯腰，接着向她伸出一只手。
“这是什么意思？”姜蘅与他保持距离。
“我的镰刀……”男人不好意思地说，“麻烦你还给我吧，这是我吃饭的家伙……”
姜蘅朝他的手心看了一眼。
他的手和脸一样干瘦，中指靠近指腹的侧边有一块凸起的老茧，其他地方除了沾了些泥土，倒是没什么明显的痕迹。
姜蘅默默将镰刀别到身后：“你现在太虚弱了，我先帮你拿着吧。”
“这……”男人一脸为难，但也没有纠缠，“好吧。”
姜蘅又问他：“这里这么偏僻，你怎么会跑这儿来采草药？”
“生活所迫，我也是听同行提起的……”一提起这个，男人又是摇头又是叹气，“他们告诉我这山上遍地都是草药，还有很多珍稀品种，我一听就马不停蹄地赶来了，没成想……”
说完，他又是一声长叹，显然十分懊悔。
“那你真是可怜。”姜蘅面露同情，“看你这样，应该饿t得不轻吧，来了几天了？”
“三四天得有了……”男人苦涩道，“小姑娘，我看你似乎是这山上的住民，可否给我一些吃的？我到现在一口东西没吃，真的快撑不住了。”
姜蘅不动声色地说：“可以是可以，但我家离这里很远，你现在这个样子，能走得动吗？”
男人闻言，为难地问：“那……你说怎么办？”
“一，你留在这里，我回去拿食物给你。”姜蘅伸出两根手指，“二，你跟我一起回去，不过至少要走一个时辰的路。你选吧。”
“我选二！”男人立马答道。
“你确定？”姜蘅担忧地看着他，“但你这个状态……真的不怕倒在半路吗？”
“怕也得走啊……”男人苦涩道，“看这个天色，说不定马上就下雨了，我要是待在这里等你，到时候你不回来了怎么办？”
“不会的。”姜蘅真诚地说，“我是个守信用的人。”
“那真的太感谢你了……”男人似乎站累了，撑着腿歇了几秒，然后又一脸惨白地直起身体，“小姑娘，咱们走吧。”
姜蘅虚扶了他一下，然后便带着他往前走。
一路上，男人有一搭没一搭地和姜蘅聊天。
“小姑娘，你是一个人住在这山上吗？”
“不是，还有一个人和我住在一起。”
“哦……那人也是你这般年纪？”
“比我大些。”
“那你们都不大啊……对了，你们下过山吗？”
“没有，这是镇妖神山，上来就下不去了。”
“怪不得……那你是因何原因上来的呢？”
“到了。”姜蘅突然止步，在之前栽过跟头的悬崖边停下。
繁茂的灌木丛遮挡了悬崖的边际，她站在灌木丛前，默默估算着大概要几步才能跌下悬崖。
“这么快？”男人惊诧道，“房屋呢？怎么不见房屋？”
“房屋在下面。”姜蘅淡定地说，“你先回答我，你究竟是什么人。”
男人闻言，眉头极快地皱了一下，旋即又恢复朴实憨厚的神情。
“我就是个采草药的啊，小姑娘，你突然这是怎么了？”
“你说那把镰刀是你吃饭的家伙，但你的惯用手上却没有任何被刀柄磋磨的茧子。”姜蘅平静地说，“你还说自己进山已有三四天，可脸上一点胡茬都没有，脚步也稳得很，一点没有饿得半死的样子。”
姜蘅可是实打实的饿了五天，没有人比她更清楚饿到极致是什么感觉。
更不要说此人一路上都在打探她的底细，他可能觉得自己演得很好，但和姜家村那群翻脸不认人的家伙比起来，还是嫩了点。
听她说完，男人沉默了一会儿，然后慢慢站直佝偻的身躯。
“还以为你是个普通村姑，倒是小看你了。”
村姑……
姜蘅神色不变。
“你故意隐瞒自己的真实身份，到底有什么目的？”
男人发出一声不屑的冷笑，之前刻意伪装的虚弱荡然无存。
“小丫头，别以为自己很聪明。这座山上的危险远比你看到的要多得多，不想死的话，最好听话一点……”
说着，他伸出干瘦的手，向姜蘅抓去。
姜蘅眼疾手快，立即从背后拔出镰刀，刀光一闪，正正劈中男人的手指。
男人一僵，随即发出凄厉的惨叫：“臭丫头，我要杀了你！”
半截血淋淋的手指啪嗒一声掉落在地，他面色扭曲，从袖中抽出一张黄色符纸。
符纸？
难道他是个修士？
姜蘅目光微凝，本能地感到不妙。
男人将符纸夹在指间，面目狰狞地瞪着她，正要抛出符纸，突然像是想起了什么，微妙地迟疑了一瞬。
姜蘅敏锐地抓住了这个瞬间，动作极快地举起小树枝，对着他的肚子狠狠捅了一下——
男人没料想她还有这一手，连忙急急后退，然而脚下却踩了个空，一脸难以置信地摔了下去。
姜蘅探身往下看了一眼。
层层叠叠的树叶遮挡了男人的身形，从刚才的动静来看，应该摔得不轻。
但这家伙毕竟不是普通人，这种小山崖恐怕根本困不住他。
姜蘅不敢掉以轻心，丢掉那把来路不明的破镰刀，转身就跑。
钟延之从厚厚的杂草堆里爬起来。
“娘的，居然被一个不知天高地厚的臭丫头算计了……”
他拍了拍身上的树叶，嘴里骂骂咧咧。
若非忌惮那只不知深浅的上古妖兽，刚才他一招就能要了那臭丫头的命。
就知道这差事不好干，不然怎么会落到他头上呢？
拍完身上的树叶和泥土，钟延之又掏出一张黄符，纠结几秒，终究还是没有使用。
他是钟家旁支，四大家族之一的那个钟家。钟家旁支太多，像他这种资质平平的，平时连家主的面都见不着。
昨日，主家突然下达一则秘密任务，召一人进积云山打探消息。
积云山上有只活了上千年的上古妖兽，据传其妖力深晦，凶残无比，这是整个修真界都知道的事。
主家的人惜命，都不愿去，他们这些旁支倒是争破了头。
虽说任务有风险，但俗话说高风险高回报，一旦办好这件事，就能得到家主的另眼相看，谁不想抓住这个机会呢？
更何况这个任务也没有众人想象的那么危险。
据常年监视积云山的线人透露，上古妖兽没有吃人的癖好，也从不关注外界。他们这次的任务主要就是跟妖兽最近收留的那个村姑搭上线，最好能劝服她，让她以后定期给他们传递有关妖兽的讯息，这样就算完事儿了。
钟延之觉得这任务实在简单，于是力压众人，终于抢到了名额。
主家提醒他，进山后不得使用道法，更不得使用钟家秘术，以防被妖兽发现，惹火上身。
钟延之也不是鲁莽之辈，于是悉心乔装一番，带了几张保命的符箓，便独自上山了。
他在那村姑出没过的地方等了足足一天。
眼见着终于等到正主了，本以为能顺顺当当地将任务进行下去，没想到那村姑竟识破了他的伪装，还反将他一军，将他推下山崖……
钟延之越想越气，忍不住又狠啐了一口。
“娘的，等我追上你，定要你悔不当初……”
他环顾四周，准备找个坡爬上去。
就在这时，悬崖上方突然传来一阵脚步声。
不疾不徐，闲庭信步。
显然不是刚才那个小丫头片子。
倒更像是，一条缓慢游动的蛇……
钟延之惊疑抬头，山崖之上，一个长身玉立的青年正平静地俯视他。
他生得极好，通身的气质温润而清雅，看他的眼神像水一样平和，却让人遍体生寒。
“你、你是谁？”钟延之不自觉捏紧手中符箓。