“请您吩咐。”高澹道。

　　“不是有事要吩咐你，你站在原地不要动。”商悯转过身，从城主府主座的座椅下抽出了一截短刃，她捻了一下室内的蜡烛，蜡烛在真气的作用下无火自燃。

　　她将短刃烧成一片铁红色，转过身对高澹道：“忍着点。”

　　这句话刚一落，高澹眼里就只剩下一抹红色的残影，他下意识想躲，但居然没躲过去。他甚至没感觉到痛，腹部就被剖开了一个不大不小的口子。

　　商悯收刀，刀尖居然挑着一只蠕动的虫子，虫子整体呈蛹状，通体漆黑，见之不详。

　　高澹已经将捉妖全策研读完毕，怔怔道：“蛊虫……”

　　这两字刚说出口，他两眼一翻，直挺挺倒在地上。

　　商悯拽了拽城主府内的传唤铃，樊筠一进来就看到了躺在地上的高澹，对方腹部破了一个大口子，没流什么血，只是染红了一片衣服。

　　樊筠大惊失色，以为是对方袭击武王反被制服，关怀和呼叫护驾的话含在口中也不知该先说哪一句好了，直到她看见了那漆黑的虫子，才尴尬地闭上了嘴。

　　“王上眼光毒辣。”她道。

　　“去叫军医来，把高澹治好。”商悯看着樊筠询问的表情，微笑，“先观察，今后他也许就是武国人了。我有预感，武国或会添一员大将。”

第290章

　　“我能感觉到, 在北地停留的妖魂越来越少了。”

　　又一处城池，商悯和苏归立在城中最高点，俯瞰着下方低矮的民房。

　　星星点点的灯笼烛火点缀在街巷之中, 偶尔会有窗户透出暖黄色的光，人们在屋中休憩，似乎平静且安然。

　　但是在不久之前, 城中并不是这样的。

　　妖魂正在从北地出逃，十方鼎大阵对他们的威慑力实在太强。

　　尤其是人族不仅布阵, 还会拉着鼎中的妖魂游街，不仅游街, 而且还会去各个城池巡回展出，一些比较聪明藏得比较好的妖，看到这种情况也吓破了胆。

　　这么多同胞都被抓了, 十鼎大阵迟早会布置到他们的藏身之地, 大鼎会自动吸纳妖魂，就如当初的天柱一样, 他们逃无可逃！

　　在恐惧的驱使下, 许多妖放弃了自己好不容易夺舍的躯壳，选择飞去更遥远的地方谋求生路。

　　也不是没有妖选择在大阵落成之前摧毁各种礼器，可是他们哪里知晓人类工造业的厉害？

　　只是将工匠杀光就行了吗？人族有数不清的工匠。将熔炼礼器的模具和工具摧毁就行了吗？这些东西的图纸就在那里，每个城池都有备份, 随时可以造出新的。

　　哪怕工匠死了，剩下的人无非是造得慢一些，他们还可以学，还可以继续锻造。

　　把城门上那些擂鼓敲击编钟的士兵杀掉呢？人族最不缺的就是人, 随机挑选一个城中百姓锻炼锻炼力气，也可以立刻上任擂鼓。

　　那么把负责祭炼大鼎的捉妖师杀了应该就行了吧？很可惜, 依然不行。

　　学会捉妖术的人越来越多，这个大鼎的祭炼方法又堪称傻瓜操作，只要符文画对了，趁着天相祭炼，基本上就错不了，无非是效用好和效用差的区别。

　　效用差那就多祭炼几方大鼎，根本不是问题。

　　铜矿和铁矿不够用，就将以前铸造的无用的礼器和摆件重新煅烧，熔成大鼎。

　　那些妖魔绝望地发现，要想阻止武国除妖，恐怕只有一个办法——将所有的武国人都杀光。

　　哪怕是最蠢最笨的妖，也知道这是根本不可能完成的事情。

　　所以他们选择逃。

　　逃到武国人触及不到的地方，逃到人族人心涣散的地方，逃到一个国君贪图享乐，朝堂宛若死水的国度。

　　“郑国县镇官员上报，各处已然出现妖迹。”商悯念出今天刚刚从奏折上看到的情报。

　　“居然这么快？”苏归脸上浮现出忧虑之色，“看来妖魂扩散至全部的诸侯国，可能就在这一月之间了。”

　　天下局势陷入了诡异的静和难耐的烧灼。

　　最典型的要数郑、宋、赵三国。

　　赵国按照原本的估算，可以在四个月之内完成练兵出兵。然而宋王一纸结盟书发来，赵国便与宋国结盟了，二国要组成联军，合力攻打大燕。

　　宋国大肆征兵，战备至少需要半年，想要练出更多的兵，则需要一年的时间筹备，如此一来，赵国便不好单独出兵，以免枪打出头鸟，落入势单力孤的境地。

　　随后郑国也收到了宋国的结盟书。

　　商悯控制着郑王郑潇召集朝臣，似模似样地讨论了一番，最后象征性地连续招人议事，纠结了大概半个月左右的时间，然后下发王令，宣布与宋国结盟，二国摒弃前嫌，一同出兵，共抗大燕。

　　至此，三国联盟已成……啊，也不对，应当是四国联盟。

　　武国也加了进来，只不过武国既不出兵援助，也没有办法跨越梁国屏障把物资送过去，所以只是摇旗呐喊助威。

　　郑国也在郑王的命令下开始大举征兵。

　　三国军备如火如荼，一看就是奔着灭燕的架势去的。

　　如此大的阵仗，周边小国瑟瑟发抖，生怕自己成了绊脚石，被巨人一脚碾碎。

　　可正因为阵仗如此之大，各国不敢轻易动弹，这才让局势陷入了诡异又焦灼的静默。

　　三国疯狂扩兵的同时，大燕也在扩兵，然而在谭国战场灰溜溜撤兵以及皇位更替频繁，导致大燕军队上下应战意愿十分低迷。

　　皇帝姬麟使尽任何手段，用尽任何办法，都没有办法挽回衰落的民心，各家各户逃兵役之事屡有发生。

　　他万分恼怒，心一狠，发了一则史无前例的圣旨：凡有逃兵役者，举家连坐，同罪论处，十户为一邻，若邻户不及时告发逃兵役者，同样连坐。

　　至于逃兵役者是什么刑罚？腰斩。

　　逃一个兵，至少要死几十个人。

　　商悯知道这个圣旨的一瞬间，就觉得姬麟简直是自掘坟墓。这太严苛，太酷烈，只会激起民众反抗之心。

　　如果他不撤销这个命令，时间再久一点，说不定民间真的会有起义。

　　还有一项更加隐秘无声的变化，正在悄然发生。

　　各国不敢再指责武国了，他们在更多的时候选择保持缄默。

　　因为所有人都知道妖魔为何物了，他们见识过妖魔，知道武国之前所做不是在空喊口号，也醒悟先前种种固然是大国博弈，可那些妖魔之事并非全然是谎言。

　　当妖魔的真相大白于天下，谁才是真正在做事的人，谁才是与妖同流合污的人，简直一目了然。

　　而这件事引发的连锁反应就是，不断各方贤才投武。

　　他们或是身处他国郁郁不得志，或是有几门家学传承，渴望建功立业，也有一些隐世家族或门派出山入世，想要一展抱负。

　　“姑姑正在催我回去，那些来投武的人她已经粗略筛选了一遍，留下谁驱逐谁，需要我来敲定。”商悯眼中有期待，同样也有忧色，“鬼方静了许久，我有预感，他们很快就要动了。等我再处理一遍朝鹿的事，可能下一次来到北地，就不是隐秘前来，而是宣告全国我要亲征了。”

　　“那我留在这里镇守，等你来北地。”苏归脸上浮现出淡淡的微笑。

　　“好。”商悯也对他一笑。

　　夜色宁静，这座城已经没有妖了。

　　他们脚尖点地跃下城楼，也归入夜色之中。

　　等到明天，商悯就要启程回都城，而等她下一次驾临北地，等待她的或许会是一场旷日持久的大战。

　　与鬼方的决战。

　　……

　　商悯回到朝鹿这日，正赶上一个雨天。

　　此时天气已经很暖和了，她一件单衣迎着细雨策马狂奔，身边护卫的是跟着她东奔西跑绕了一个大圈子的黑甲军。

　　她的心感到了久违的松快，一路飞驰进入城池，她方才下马，对身边的亲卫使了个眼色，让他们散开，自己则牵着马在城中慢慢走。

　　也不知是不是碰巧，正好遇到一群文士打扮的人揭下了她颁布的求贤令，立刻有在旁边守着的侍卫将他们带走了。

　　她饶有兴致地看了一会儿，期待今后在武国的朝堂上看见他们的身影。

　　商悯眼尖地在路边看到了卖糖葫芦的摊子，她牵着马挪了过去，摸遍全身上下也没摸到一个铜板。

　　这时散开的其中一名黑甲军注意到了她的意图，默默走过来从身上的口袋里掏出了两枚铜板递给老板，老板又从糖葫芦串上拿下来一根交给商悯。

　　他古怪地打量着这个诡异的组合。

　　黑甲军的铠甲服饰谁不认识？

　　老板试着问：“下值了带着家中小孩买糖葫芦吃啊？”

　　那黑甲军头摇得像波浪鼓，也不敢去看商悯的脸色。

　　商悯道：“好久没吃糖葫芦了，好吃！多买些，我要带回家给大家分着吃。”

　　黑甲军拍出一小块银子，言简意赅：“这一串都卖给我们吧。”

　　在老板摸不着头脑的注视下，那黑甲军举着一大捧糖葫芦跟着商悯走了。

　　回宫后，商悯第一个见的是赵素尘。

　　“可算回来了。好像又长高了，肉也多了。”她打量着商悯，满意她把自己照顾得很好，“你在北边忙活，我在朝鹿替你忙活，现在你回来了，我手中的活儿也能轻减一些了。”

　　商悯掩面长叹，“果然这就是成王的代价。”

　　但是忙活这一遭，成效显著。

　　首先是一部分妖魔被清除，而另一部分妖魔吓破了胆，武国局面平稳了许多，妖不敢露面，百姓自然少受威胁。其次是那些面见过她的边境众臣对她更加信服，此行收拢人心之效显著。至于得到高澹这个难得的人才，在对方的协助下流民归顺，虽然过程中难免有一些小波折，不过整体来说非常顺利，这也算是个意外之喜。

　　赵素尘笑眯眯地把名册递过来让商悯过目。

　　“这些是我初筛过一遍的名册，分门别类归好了，籍贯何处，擅长什么，曾在何处为官，凡是能查的我都查了，接下来就请王上定夺。”赵素尘含笑看着她，“连戍边的臣子都对王上顺服，想必收拢这些贤才对您来说也小菜一碟。”

　　赵素尘这话说得商悯一尬。

　　这话让别人来说好像没什么奇怪的，但是从姑姑嘴里冒出来，怎么就那么怪呢？

　　商悯无视对方的调侃，咳了一声道：“不如直接举行殿试吧。”

　　“将所有人员都传召上殿，挨个询问？”赵素尘问。

　　“那得费多长时间啊，先给他们出一张卷子，让他们做做再说。”商悯笑道，“待我阅过他们的答卷，再问不迟！”

　　她翻开名册第一页，第一行写了一个名字：田柯。

　　擅长机关工造术，尤其擅长战车及攻城器械制造。

　　曾任职于大学宫工院，后辞去职务，一心钻研机关术。今年已八十岁，收有两学生，一人名墨翎，一人名隋衍，三人一同来武。