问真只觉得季蘅看她的眼光有点怪，似是炙热似是……慈爱？

　　问真连忙眨眨眼，对着季蘅情绪收敛后如一池春水一t般柔软的眼眸，她轻轻点点季蘅的眼帘，“你这样看我，叫我想要对不住你。”

　　她半真半假地吓唬季蘅，季蘅一下打起精神，问真轻笑道：“你还在孝期，我却想拉你入红尘，岂不是对不住你？”

　　季蘅敏感地觉察到问真的弦外之音，一下便不只耳根子红了。

　　问真看着他的脸与眼神便心底痒痒的，又有点无奈。

　　她如此说，当然不只是为了耍流氓。

　　季蘅的孝期还有一年多，她打算告诉季蘅的是，她目前很喜欢他，如果不出意外，他们这份关系至少会持续到孝期结束。

　　然而季蘅大约是脑子被烧红了，已经想不到那一点，问真只能轻轻点他，“孝道礼节乃系人伦，不可触犯，待你出了孝期，我再设别宅安置你，可好？”

　　这几乎算是明牌了，季蘅反应过来，意识到自己的考察期好像被延长，又好像已经过了？

　　他顾不得茫然，先是连忙点头，又忙道：“兰苑日入斗金，屋舍我自己可以搞定的。”

　　“我在永兴坊本有别宅，宽阔幽僻，不引人瞩目，正合用。”问真笑道：“你若嫌如今的院子小，自己置一些房舍倒使得。”

　　但她要做偶尔约会用的别宅，自然不能用旁人的屋舍，既不够安全，不够周密。

　　为什么要不引人瞩目？

　　季蘅思及方才的话题，心怦怦跳，连忙点头，又忙道：“家里人口不多，不用许多人服侍，如今的院子正好够住，左邻右舍又都和善，我怎会嫌弃呢？”

　　他恨不得在问真的房子里住到地老天荒，这样至少代表他们的关系会一直持续下去。

　　他拉住问真的手，目光盈盈地看着问真，“娘子难道打算赶我们出去吗？”

　　问真没想到他竟然无师自通这一招，她从小最顶不住圆娘、昌寿她们用这招式对付她，与季蘅如今又正在浓时，她如何抵挡得住？

　　只能立刻道：“岂会，你愿意住多久都随你的心，我只怕地方小了委屈了你。”

　　季蘅这会反应可快，不见小呆瓜的样子，“娘子不是说等我出孝，便另设别宅落脚约会，难道这么一会就反悔了？”

　　他干脆将话挑明了说，问真倒不恼，看着他耍这些直白的小心思，倒很有趣。

　　她笑道：“回头我将宅子的地址给你，明年你可以随着心意布置那里。”

　　季蘅脸颊微红，却一本正经地点头。

　　回到园子里时天色还早，问真却得与季蘅别过了，没办法，家里三个孩子，总是谈情说爱显得太不正经。

　　季芷终于被叫来竹楼，见季蘅不在这边，才一边欠身一边笑道：“娘子如今春风得意呀。”

　　“问星与你的身体若能再好些，我更得意。”问真抬手示意她坐。

　　“十七娘子的身体已经好转许多了，她这几个月一直养得不错，入冬后因气候不适宜才愈见严重，这里气候温暖、湿润少烟，便好转得很快。毕竟人小，身体恢复得快，底子还算不错，如此再调养一二年，后续勤加锻炼，与正常同龄人都会一样的。”

　　季芷对斟茶的含霜道谢，继续笑着道：“我嘛，您就更不必担心了。我就是医者，还能对自己的身体不上心？”

　　问真细细看她一眼，气色确实比在江州时候好多了，脸颊丰盈一些，不像那时形销骨立的模样，但还是比一般人清瘦。

　　“你这体型，在江州或许够用，在京城可抵不过寒冬。”问真握着一卷书，随口道：“至于还想去塞外，那就更是做梦了。你若还想要游历四方收集医方，对自己的身体就再上些心。”

　　季芷知道她的关心，照单全收，“我明白，娘子为我费心了。”

　　她并非不在意自己的身体，只是习惯了，医书、药方、病人比自己重要而已。

　　但今年身体实在不好，她在改变作息，至少不会再熬夜秉烛研究方剂，动辄通宵读书。

　　……如果只看到亥时算进步的话。

　　问真对她实在过于了解，懒得再多絮叨，总归凭季芷的医术，对自己身体总是有数的。

　　问真被午后温暖的日光晒得暖洋洋的，说话怠懒，只交代好：“你这段日子若需要回城，只管和含霜说，让她替你安排。”便没有多的事了。

　　季芷需要回城自然是因为家事，她与季母的交锋，不像她的身体，问真没有多问，虽然是稳占上风，但毕竟是与亲娘争斗，问真没那个戳人心窝子的爱好。

　　季芷倒是一直很镇定稳静，闻言认真应下，并好心地替弟弟说了一句话，“阿蘅虽然稚嫩些，但经历过这番事，历练出来了，在家事上很明白，季家的家事绝不会烦扰到您。”

　　问真闻言，侧首看她，笑眯眯道：“你这是替阿蘅说好话，在我这吹耳边风？”

　　季芷听出她的打趣之意，“阿蘅毕竟没惹过我。他若惹恼了我，我会来您这说他坏话的，希望那时我的耳边风还能比枕边风好用。”

　　“你的风永远好用。”问真不着调地随口答应着，含霜在一旁听着，满心满眼的无奈笑意。

　　季芷一二日内并不急着回城，她与季母的拉锯战已经进入最后阶段，她挺过了前面许多心烦的时候，直到忍无可忍才挺身宣战，就不会急于一时，自毁长城。

　　但她还是提前说明：“到了要回去的时候，阿蘅可能得与我同行一次。”

　　家里从上到下的态度必须统一，如此才能拧成一股绳，永远向一处用力。

　　季蘅前期敲边鼓，安抚季母的情绪，如今到后期离开家里给季母独处思考的空间，等到一切要尘埃落定时，他得一起回家表明态度。

　　问真当然理解，并好笑地道：“你带阿蘅回家，何必问我？倒显得我管得多宽似的。”

　　“身份不同了，您不在意，我却得多留心些。”季芷半开玩笑，“不然影响了您和阿蘅的感情，他只怕恨不得咬我一口了。”

　　她从前只烦心弟弟性子过于软绵，日后顶不起家业，经历剧变时，发现弟弟骨子里倒有一种韧劲，形势愈严峻，他愈能咬牙挺住，才稍微放下些心。

　　当时只想着，万一她熬不住撒手了，家里至少能有个顶门立户的人，后来情况转好，枯木逢春，迁居京城，她引着、教着季蘅与人打交道、应对各种麻烦。

　　剩下的一点心软，倒不算坏处，在关键地方底线清楚便足够了。

　　季芷冷眼看着，季蘅若真是杀伐果决、说一不二之人，与娘子只怕一点走到一起的机会都没有。

　　两把过于锋利的剑凑在一起，总会伤到对方的。

　　如今这样最好。

　　其实不止男女之间，兄弟姊妹之间是如此。

　　季芷慢慢地想，如果阿蘅是个目中无人的冷硬性子，她又要多费许多周折，会失去许多东西。

　　如今这样，倒是一切都刚刚好。

　　晚膳吃得比中午更热闹，明瑞明苓和问星凑在一起，就如十几只小鹦鹉聚会，问真只听耳边不断有叽叽喳喳的声音，热闹得房顶都要被冲开了。

　　幸而她对此早已习惯，陪三个孩子玩了一会，说一会话，便在窗边寻了个舒服位子坐下，中午没看完的一卷游记握在手里慢慢地继续翻。

　　问星跟小孩玩了一会，就嫌明瑞明苓烦人了——她几乎每天都会经历这种阶段，刚见面时是互相都很想念的，亲亲热热地玩一会，她就嫌小孩不懂事，偷偷溜到一边，或者想个游戏哄明瑞明苓一起玩，她坐着当佛祖或者稻草人。

　　这会问真在这，她乌溜溜的眼珠一转，多费一点心思，将两个小的打发到另一边屋里玩，才跑到问真身边磨蹭，“姊姊这段日子都不陪我了。”

　　“天地良心。”问真失笑，“前日陪你们吃的早膳、午膳，下午玩到天黑；昨日我出门去了，却陪你们吃了早饭，今日不过半日不见，就成了我不陪你了？”

　　问星可不是讲道理的小娘子，满身都是撒娇的本领，蹭着问真不搭茬，“我想姊姊嘛，姊姊多陪陪我，我不可爱吗？”

　　“是可爱。”问真捏捏她白皙柔软的小脸，“若再讲些道理，就更可爱了。”

　　问星被评价为不讲道理完全不恼，甚至不胡搅蛮缠，昂首挺胸很骄傲地应下，一本正经地道：“不讲道理，才能多抢到姊姊一会。不然明瑞明苓可会抢姊姊了！”

　　现在还多了个妖精！

　　问星记着一饭之仇，彻底放下了老乡爱，愤愤地想t。

　　本来她明年入学，恐怕就得从明德堂搬出去，和姊姊相处的时间就不多了，现在竟然还蹦出一个姊夫！

　　可恨的、抢走姊姊时间的姊夫！

　　那季蘅虽然还没有名分，但听闻姊姊今日下山骑马都是带他一起去的，想必是已经上位了。

　　看的霸总小说和宫斗小说都比季蘅多的问星小娘子以己度人，鼓着小脸愤愤地想，这一上位，从此就大不一样了，还不狠狠排除异己，抢占姊姊的时间？

　　问真全然不知她的小脑瓜里都在翻滚着什么宫斗经，伸出一指戳戳她鼓起小脸蛋，“怎么，昨日没能陪你吃午饭，就这样生气？”

　　“我才不生姊姊气呢！”问星一本正经地保证，“问星永远不会和姊姊生气的！”

　　这可是她从痛苦中挣扎着睁开眼，看到的第一个人呀。

　　是在这陌生的世界，将她庇护在怀抱下的第一个人。

　　姊姊那样疼她，爱她，她怎么舍得与姊姊生气呢？

　　问真揉揉她的小脑瓜，笑从眼角溢出，“你这句话，永永远远地记着才好，别到大了，又为课业、郎君与姊姊置气。”

　　问星忙扑进问真怀里，嗓子甜得发腻地撒了一通娇。

　　她总干把人支走过来撒娇这种事，明瑞明苓虽然屡屡上当，却已经有了经验，在那边屋里玩一会，叽叽咕咕商量两句就发现不对，连忙跑过来，怀里还捧着娇黄可爱玩具的大佛手、枸橼。

　　一过来，果见问星在问真怀里撒娇，兄妹二人对视一眼，齐齐扑了过来，“姑母！姑母！”声不绝于耳，问真眼里有一瞬的绝望。

　　小鹦鹉们又飞回来了。

　　好在小孩还是可爱的，尤其明瑞明苓小脸水灵灵、圆鼓鼓的，玉雪可爱，俨然是一副神仙童子模样。

　　问真挨个捏捏小脸，将他们献宝似的捧来的果子接过，大手一挥：“咱们今日量尺寸，预备做年下的新衣，好不好？”

　　明瑞明苓欢欢喜喜地笑：“好！”

　　虽然前几日才得了新衣，可新衣服哪个小孩会嫌多呢？

　　问星来了精神，把注意力从争宠上稍微挪走一点。

　　明瑞明苓的生辰就在前几日，但因生而丧母的缘故，他们的生辰并不会大办，只是问真陪着他们吃了寿面，给他们每人做了一套新衣、一只簇新的如意荷包。

　　家里公主、大夫人等人都备了差不多的礼物给两个孩子，季蘅听说了，临时弄了些小玩意来给他们玩，两个小的倒很喜欢。

　　问星当然有一份，但十七娘子严正表明态度：不接受贿赂！

　　昨日宁国长公主忽然给了两匹衣料，指明是给明瑞明苓，意思便很鲜明。

　　问真打算趁今日叫服侍他们的针线上人来量好尺寸、商定款式，给他们各做一身新衣，料子华贵，正好新年时穿。

　　问星在，自然不好厚此薄彼，幸而她很有些家底，翻翻箱柜，早叫含霜翻出一匹鲜亮柔软，适合小娘子穿的织锦料子。

　　一般织锦因为织金银线的缘故，穿在身上远不如柔软的绢绫绸子舒适。

　　大人做外衣还堪用，小孩穿便为难了些。

　　这匹织锦只采用柔软的丝线织就纹样，质地柔软轻密，银红织就藤萝如意宝相花，给小女孩做过年穿的衣裳正好。

　　问星虽然是老瓶装新酒，做新衣服很兴奋，和明瑞明苓一起乖乖地量尺寸，又要选样式。

　　明瑞明苓还不大懂这些，不会自己选，问真说哪个好，他们好奇地看一眼，便乖乖点头了。

　　问星自己哪个小册子翻了许久，只觉这个好、那个好，实在犯难，还是问真看不过去，好笑地将她抱过来，搂在怀里二人一起翻。

　　问真帮她在纠结中选定了一个，“八幅的裙子你穿过于繁琐沉重了，做条百褶裙穿吧，选轻快些的颜色，再用银红的织锦做一件褙子，滚上雪白的风毛，鲜亮又清雅可爱。”

　　问星眼睛亮晶晶地点头，“听姊姊的！”