但比起季家姊弟二人的能力，与她和季芷的情分，男女之爱当然不足为重。

　　如果季蘅不愿意，她自然不会逼迫强求。

　　季芷很想说：倒是不必。

　　但她迟疑一下，还是并未直接表明季蘅的心意，而是委婉地道：“男女之情，只发于心，您若有心于阿蘅，不如就再接触一番，我的意见自然无关紧要，您若非要问——我只希望，您最终能与他善始善终。”

　　徐问真笑容温和，“自然。”

　　她从没体会过男女情爱，既不知道最终能与季蘅走到哪一步，不知道她这份喜爱能够持续多久。

　　她现在只是凭借喜好美丽事物的本能想要得到，但无论最终是什么结果，只要季蘅不令她失望，她一定会安顿好季蘅余生。

　　季芷轻轻一笑，“如此，您又何必忧虑我呢？”

　　她看出徐问真的一点不自在，轻声道：“我与娘子相交，便只是阿芷而已。”

　　“我是如此想的，若最终闹个不好收场，反而影响我们就不好了。”徐问真笑道。

　　听得云里雾里的白芍才反应过来徐问真的言外之意，惊讶震惊之余，小声道：“从前竟是假的？”

　　徐问真无语地看她，“难道在你心里，我就那种急风好色之人吗？”

　　白芍有些心虚地垂首，默默道：“我哪想到那种事还能作假。”

　　哪个人没事闲着假养外室啊。

　　嫌钱太多花不完吗？

　　徐问真抬手去捏眉心，叹了口气，“早几年祖母还说你留在府里屈才，如今看来，倒是留在家里的好。”

　　白芍默默用力，给她揉开药油，装作听不懂她的话。

　　孩子们是跟着傅母同车的，他们在车上必要睡觉，跟着徐问真一车会很逼仄，他们仨在一处倒是还好。

　　回城先经过季家，问真叫季芷：“你先回家吧，告诉你阿弟，我在外不宜与他太过亲密，今日在山上行为已经失于疏远，回城便不好乘坐一车了。”

　　这是解释回来时叫季蘅另外坐车的缘故，她既然有心将名花收入瓶中，供在案头赏玩，自然能耐心哄人，她从屉子中取出一个小巧的银香囊，镂雕的百合花式，内装着香球，捧在手上暗香幽幽。

　　“谨以此，为赔罪之仪。”徐问真随手用帕子将香囊包起递给季芷，说话时眉目含笑。

　　许多时候，能轻松说出“赔罪”之言的人，才是真正地位稳固，并不在意言语上的小节的人。

　　问真行事素来周全，此刻她并不知道季蘅的心意，因而语气只是客气周到而已。

　　一点隐秘的暧昧，情而不浮，然而问真的话脱口而出，只是随心而为，并非有意为之。

　　——季芷看得出，这位言辞平直坦率，人人皆道她对前未婚夫情根深种的娘子，反而是未识情滋味的人。

　　她如今对季蘅的好感，就如对一只精美的瓷瓶、一块莹润的美玉、一盆绝世花朵……没什么区别，只是对美好事物的喜欢而已。

　　季芷双手接过那个银香球，望着问真既笑且辉光彩盈盈的目光，心里百感交集，将香囊仔细收好，微微致礼，“芷告辞。”

　　“在家歇一日吧，明日再回去是一样的。”问真笑道。

　　季芷大多数时间都住在徐府，但每旬有一日休沐回家居住。

　　对季芷来说，这个安排很好，可以令她与母亲保持着不错的远香近臭的距离，但意外到来的假日当然是惊喜，她露出一点笑容，道：“我才品出裙带关系之妙。”

　　徐问真好笑道：“你与我还要靠什么裙带关系？”

　　全然没想到季蘅那一茬。

　　虽然有所预感，真正试探出来，季芷还是思绪复杂，既为季蘅可惜，又隐隐有些……莫名的庆幸。

　　庆幸徐问真还是徐问真，她想。

　　女人沾了情念，似乎就会变成另一个人。

　　她希望徐问真，永远是高华璀璨，昭然坦率的问真。

　　季芷都说不明白自己复杂的心绪，只觉得整个人被分为两半，一半是徐大娘子的追随者，一半是季蘅的阿姊。

　　她与白芍共带一个药箱出来，这会不必留心，叫白芍带回去便是，她下了车，正见季蘅下车，一副魂不守舍的模样。

　　季芷做阿姊的一面又占了上风，恨铁不成钢地瞪他一眼，客气地与秦风等人作别后，与季蘅回到院中。

　　服侍的夫妇忙迎上来，“郎君、娘子回来了？烹着热热的肉桂茶，快喝两盏驱驱寒。”

　　又殷勤地迎二人进屋安座，拨好炭火，才服侍二人脱去大衣裳。

　　老翁拨好炭火、抬来茶桌便躬身轻轻退下，婆子递上热茶，笑着道：“季阿嫂到前院刘嫂子家做针线去了，交代我们在家里守着，做笼饼的面发好了，知道娘子早早回来，阿嫂不知要高兴得怎样呢。”

　　热腾腾的肉桂茶下肚，季芷心里叹息，她真没想到，此生过上好日子，竟真是“靠弟弟”。

　　季蘅还是有些失魂落魄的模样，季芷见状，轻声道：“于妈妈你去忙吧，我与阿蘅在这烤火说话，不必人陪着。”

　　婆子应是，又将茶桌向二人的方向移了移，挪到他们添茶更顺手的位置，才轻轻退下。

　　如此体贴细致，周全稳妥，时人称为“规矩”，这样的规矩，没有三四代富贵的人家是很难锻炼出来的。

　　季芷心里乱七八糟的，不知说什么才好，喝了半盏热茶，忽然想起袖中的香囊，忙取出来，合着帕子递给盯着炭火出神的季蘅，“喏，娘子给你的。”

　　季蘅一惊，连忙将帕子接过，打开见是一枚银香囊，约有荔枝大小，捧在手上，精巧别致，香囊上镂雕的百合花似乎随风招展，活过来了一般，暗香幽幽，是清雅馥郁的百合芬芳。

　　如此小的香囊，捧在手上，却似乎沉甸甸的。

　　见他愣住了的模样，季芷无奈地蹙眉，“怎么傻傻的，平日不是很机灵吗？”

　　季蘅回过神，小心地将香囊收在随身的荷包中，“我还以为娘子是刻意要疏远我——在山上时，她分明离我那样近，我能看到她眼中的惊艳与喜爱，浓烈地铺卷而来，结果下了山，一切又都变回原本的模样。”

　　他的迷茫与怅然因这个小香囊的到来而烟消云散，他握紧荷包，安慰自己这样很好。

　　季芷却淡淡地道：“娘子叫我告诉你，今日在山上动作已经足够亲密，故而回城时，便要刻意冷淡些，不好叫外人认为你们太亲密。这个银香囊——”

　　她学着问真的语气，温和带笑地说：“谨以此，为赔罪之仪。”

　　日日朝夕相对，她学问真的语气足有八分像，季蘅听了，心里的小茶壶好像咕嘟咕嘟地又烧开了，他愣愣坐在那，好半晌才找回自己的声音，“阿姊，我、我没想错吧？”

　　“是没想错。”季芷予这小痴男以肯定，凝视着他这模样，到底是做姊姊的，沉下心提醒，“但你不要太欢喜沉沦，娘子如今心动，只是见到美丽事物的喜欢，我看得出，她并不懂男女情好。”

　　季蘅并不怕这些，他只听闻徐问真有意于他，便两颊烧得通红了，连忙道：“我不怕这个。”

　　“但你要守住心。”季芷慢慢地说：“娘子很好，t你在她身边，守住心很难，但你想要能留在她身边做一辈子知心人更难。所以你要给自己留条退路，哪怕日后无关风月了，你能坦然安稳地生活下去。”

　　季蘅抿着唇，不言声。

　　季芷知道，如今他满怀对徐问真情意的惊喜与期待，现在就泼他冷水，未免太残忍了。

　　她叹了口气，“若你守不住心，就做好你这个人。尽力而为，求一场善始善终吧。”

　　她今日两次提起善始善终，第一次在徐问真车里，便只是希望最后季蘅能有个好结果，哪怕没谈成感情，总有恩义在；这一次，她抛去理智，只作为阿姊劝诫自己的弟弟。

　　她说：“娘子观人洞若观火，为人喜恶分明，她的性格看似刚硬、底线强，对真正亲近的人其实很柔软和善。你若想长久下去，或者好歹有一场好梦，便干干净净地做季蘅，不要行差踏错。”

　　季蘅已没有什么话能说出来，只知小心翼翼地捧着那个荷包点头而已。

　　季芷于是明白，她今晚说再多的话，季蘅听不进去了。

　　她无声地叹了口气，慢慢起身，但想想，娘子是个好人，自家这个小子虽傻，却有一片赤诚之心，绝无害人之意。

　　哪怕最终不成，这二人之间，应该不会生出什么恶果。

　　她这个婚成得稀里糊涂的人，还是不要指点于人了。

　　问真回到府中，天色已然不早了，几个孩子都伏在傅母怀里呼呼大睡，问真干脆先将他们带到临风馆，这边屋室齐备，几个孩子各有房屋，叫傅母带进去小睡，她则梳洗之后来到大长公主上房。

　　上房内，大长公主正饶有兴致地欣赏她带回来的花，见问真进来，笑吟吟地刚要张口，面色忽然一变：“怎么一股药油味？”

　　她急忙走到问真身边，上下查看，问真的手臂外表瞧不出什么，一碰还是有些疼，方才沐浴之后，药味大半都散了，不想大长公主对药油味如此敏感，还是没瞒住。

　　她只能将今日之事简单说来，并笑道：“今日多亏澈之，他成婚两年，果然沉稳不少。”

　　大长公主哪还听得进那些？脸色阴沉得可怕，一边痛骂周凤池，一边又忍不住戳问真的额头，“你是，偏要逞这个强？现在可好，这双手十天半个月不可轻动了。”

　　问真却断然道：“我沉寂已久，京中许多年轻人已不知我的脾气。今日若由旁人替我出头，只是小道，只有我堂堂正正地将巴掌打回周凤池的脸上，才能叫人知道，我徐问真不是好招惹的。”

　　至少今日之后，郕王这等人和年轻一代的圈子都会传开，绝不敢再招惹她。

　　威信，还是要靠自己立下，依仗父兄夫子，虽有效，可有些时候靠山山倒。

　　这是大长公主教给徐问真的。

　　大长公主听罢，虽然还是心疼，还是不忍再说她，咬着牙赞道：“好！”一边又忙问：“白芍怎么说？”

　　“她说无甚大碍，勤着用药，三五日便好了。”徐问真笑道：“是我托大，太多年没拉过那样硬的弓了。”

　　如今想来，她还有些庆幸。

　　她是逞着年少的功底行事，不想天公作美，事随人愿。

　　至于如果不成功，会有什么后果，她想过。

　　无非是丢一回脸罢了，她又不怕，总能在其他地方再找回来。可若成功了，挣回来的威望和声名，和郕王的没脸是实打实的。

　　她不欲再叫大长公主担忧，笑吟吟地凑过去撒娇，“周凤池好大的脸，我说不要，他就真不给珍珠，我倒搭进去三颗。”

　　说着，她叫大长公主看她空荡荡的耳垂和只剩一枝山茶的发髻。

　　大长公主果然哄她道：“那点子俗物不值一提，能叫人心里畅快才是正经好处。祖母这就有新进的合浦珠，比周凤池那个还好呢！祖母叫金匠来，再给你打一套戴。”

　　惦记着问真簪子上那颗珠子大，她还特地叫锦瑟好生从库房找一颗更好的珠子出来。

　　那支簪子插到小郎君头上去了，问真哪好意思在祖母这讨回来，忙插科打诨，最后祖孙俩分了一盒合浦珠，做些零碎饰品。

　　出了这一回事，大长公主已将季蘅之事抛诸脑后了，问真头一次有想要得到一位郎君的经历，决定暂时先不对家里人说，静待事态演变。

　　缘成则聚，缘微则散，仅此而已。

　　早早提出，岂不叫家人跟着悬心紧张？

　　她不经意间瞥到几上瓶中插着如紫雾般的霜满天，忽然想到季蘅那双盛着光的眼，慢慢露出一点笑。

　　是很美。

第56章

　　问真：要你情我愿地谈感情，……

　　从万寿山带回的菊花被大长公主摆放在厅内一眼就能看到的地方， 一边拿小竹剪子细细修剪，一边随口说起徐纪夫妇。

　　“我瞧今早来请安的模样，多半是闹了别扭。不过你叔母身子还重着， 他们俩不可能真闹将起来。”