徐虎昶下意识皱眉，旋即在大长公主危险的目光中，意识到这绝对是要命的问题，沉默半晌，“眼下是委屈了真娘，日后……真娘知道分寸，不会过分，便都随她吧。”

　　大长公主轻哼一声，对他的态度不知满意还是不满意，半晌才道：“既然叫阿缜当这个家，往后就要将她当见素一样地待。”

　　徐虎昶小声道：“见素若敢养外室，我要动家法的。”

　　事实上，对于宁国长公主的行事，他颇有异议——当然不是针对宁国长公主本人，而是针对再上一代，热衷养面首而且极爱鼓动姊妹一起享受的一位公主。

　　如今那位公主已经仙去，但她给年轻的驸马都尉留下的阴影却一直留在心中。

　　大长公主品出这一层意思，忍不住笑出声，纤长的指头戳一戳徐虎昶，“让我瞧瞧你的心眼有多大——”

　　笑着笑着，又呛得咳嗽起来。

　　徐虎昶低眉给她递茶顺气，“不大不小，装下殿下足够了。”

　　—

　　一家欢喜一家愁，针对徐问真的行为，大长公主这里欢喜得恨不得昭告天下请流水席吃，七夫人那边就愁得连筷子都抬不动了。

　　七夫人如今肚子已经圆鼓鼓的，自己低头都看不到脚尖了，但胃口还是极好。

　　徐纪的傅母秋妈妈照顾她十分上心，每日劝她少吃多餐，操持各种量小而精致的补品菜肴，尽量控制胎儿生长，以免届时生产困难。

　　每日的晚饭是七夫人难得能面对一桌子菜肴的时候，虽然秋妈妈和徐纪都会提醒她少食，但与小碗小碟的点心相比，能坐拥一大桌子菜实在是太叫人舒心了！

　　今日徐纪回家时天色已晚，便与徐缜商量好，回家先吃过饭，再去向父母问安，坐上桌发现妻子兴致缺缺，不禁一愣，“这是怎么了？”

　　七夫人双眼通红，“问真在外养了个男人，你知不知道？”

　　“啊？”徐纪一皱眉，看了秋妈妈一眼，秋妈妈微微点头，徐纪沉吟一会，缓缓道：“真娘不是无的放矢之人。——你又在这急什么？”

　　他有些疑惑，七夫人见他不紧不慢，竟然还为徐问真说话，忙道：“问真当年是立誓要为端文太子守节的，如今骤然反悔，万一触怒圣人——”

　　“圣人改封真娘为县主，便是叫真娘摒弃前尘之意。”徐纪说着，竟有顿悟之感，只是不好明说，只道：“总归此事定有内情，你就不要操心了。圣人心意已明，只会为真娘向前看而欢喜，又怎会被此触怒呢？”

　　七夫人听闻此语，却不见放心，而是更加着急了，徐纪见状，皱眉道：“究竟怎么了？”

　　七夫人眼圈半红，“问真是她们这一辈的长女，她如今行事不检点，叫外人知道，岂不轻看咱们家的三个娘子？问满正当议婚的年纪，问显那里要由好婚事需得早早谋划，更有问圆——总不能就此耽误在家里吧？我盘算得好好的，如今大娘子来这一手，咱们家几个娘子可怎办？”

　　她愈说，眼泪都急得落了下来，徐纪有些无奈，还是细细地宽慰她，“你着急这些大可不必，哪家相婚，看的不是家世门楣、娘子品行？其余都是次要的，何况真娘如此行事，其中必有内情，她的品性为人，京里谁不知道？大家都是敬服的，又谈何‘不检点’？”

　　他说着，表情稍微严肃一点，“你这话，不可传出去半点、在外绝不可轻提。”

　　本朝开国日久，闺中教养渐渐偏向柔顺贞静，但高门勋贵之女行事疏t恣潇洒者屡屡可见，真娘又不是婚后与人私通，以她的身份处境，这并不算丑事。

　　若这叫“不检点”，那一棒子出去，不知要打到故旧多少人。

　　倘被有心人传到宁国长公主耳中，见明、见新、问满、问显只怕就与大长公主操办的赏花宴无缘了。

　　而且这三个字听在耳中，着实令人觉得刺耳。

　　徐纪郑重道：“你疼爱咱们家的几个娘子，我很明白，可真娘是叫着你叔母长大的，哪怕不提问真，你看长嫂是如何为咱们家的几个孩子操心的？以心换心，你怎可如此说问真呢？”

　　七夫人一时呐呐无言，半晌才道：“我不是那起子忘恩负义的小人……我只是，诶。”

　　徐纪知道她家女子家教如此，以贞顺守礼为上，勋贵门庭的许多行事对她来说与自幼的观念相悖。

　　只是既然生活在此间，便要逐渐适应，哪怕不愿更改思想，不能流露出来，容易得罪人，更容易伤害人。

　　至少徐纪听在耳中，心里便不大好受。

　　七夫人见他面色不大好，忙服了软，“我日后再不说了，我只是与你念叨念叨罢了……”

　　原想着在夫婿这能得到一些赞同附和，结果听了一通教育，七夫人心里郁闷，然而她实在没觉得自己的想法有错，一时又忍不住为自己女孩着急，只觉时光难捱得很。

　　晚些夫妇二人同到东上院中请安问疾，七夫人心里还揣着事，徐纪有些忧虑，便没留意到她的神情，二人入正房来，只见得满屋人头济济，热闹得很。

　　徐缜夫妇、明瑞明苓、问安领着几个妹妹，徐问真正坐在大长公主身边，灯火辉煌中，眉目噙着笑与大长公主低语。

　　徐纪心中有所忧思，请安后便忍不住看向徐缜，见徐缜神情平淡如常，才稍微安心，七夫人魂不守舍地跟着落了座，只听耳边一阵的笑声，循声抬眼去看，却见大长公主笑吟吟摆弄着妆奁，正将一只珠翠辉煌的赤金满池娇花冠从匣中取出，在徐问真头上比量。

　　那花冠在烛光下光彩熠熠，一看就不是民间普通匠人能打造出来的！

　　赤金颜色璀璨，满池娇做工格外精细，观音像慈悲柔和，台下莲花栩栩如生，满镶着一排鸽子血红宝石，个头虽都不大，但颗颗殷红透净，光是这一排鸽子血便价值不菲了！

　　然而这些红宝石只是点缀，被打磨成一般大小，与莲子大的合浦明珠一起，分作两排镶嵌在观音的莲花座下，琉璃灯下珠宝生光，加上赤金的光辉，明晃晃地照得七夫人眼睛都酸涩起来！

　　就是当年问圆出嫁，大长公主给的压箱底首饰不过如此了！然而这些年，大长公主明面上、私下里又偷偷给了大娘多少？如今又拿出这一顶来，未免偏私太过了！

　　公主一面比，她那个傻仲女还在下面笑，说什么：“这样华丽的冠，姊姊戴起定然光华璀璨！”

　　往日最机灵的小女儿这会犯起傻来，在旁边一个劲的点头。

　　七夫人咬紧牙关，忽听长嫂笑道：“这冠华丽璀璨，做工精妙，实非凡品，想是阿家的珍藏，给了真儿，她等闲又不爱戴这些珠饰，岂不浪费了？”

　　七夫人恨不得立刻点头附和，面上连僵笑都快维持不住。

　　大长公主却道：“她哪怕不戴，心情好了拿出来瞧瞧，是我这做祖母的心。”

　　她又从匣中取出两支步摇，一看就是与这顶冠搭配的，每支有流苏五挂，由颗颗莹润的合浦珠与纯净浓郁的鸽子血串就，中间巧妙地穿插一只做工精妙的镂空赤金莲花，只是看着，便可以想象戴在头上时，行动间流苏轻曳、金莲花随风摆动的曼妙美丽。

　　光是这两支步摇，便足以在京城中购置一套宅子了！

　　七夫人看着大长公主往徐问真头上插的动作，不禁深深吸气，那边大长公主仍笑道：“这顶冠，还是我阿娘在世时，画图样专门为我打造的嫁妆。祖母将它送给你，只盼我的真娘往后事事顺遂、时时顺心。这个家里，谁敢叫你不舒心，得先问过你祖母我！”

　　她最后一句话说得极为有力，说完眼神示意徐虎昶表态，徐虎昶看了眼徐问真，道：“收下吧。你一向是有成算、有担当的，今年你在江州做的事很好，我还未及奖你，今日便与你祖母一起了。”

　　他说着，呼人入内，却捧了一个剑匣进来。

　　他亲自打开匣子，其中赫然是一把横刀，黑柄、黑鞘，平平无奇，徐缜和徐纪却一眼认出那是他年轻时的爱刀之一，多年来走南闯北，都一直带在身上。

　　二人都有些吃惊，其余人不明所以，却觉出此事的不寻常，微微提起精神。

　　只见徐虎昶将横刀提起，交与徐问真，“今日之后，你要用这把刀，保护好这个家。尓父公务繁忙，见素不在京中，家中事宜你要多替父母分担。

　　持刀不在利能伤人，其刃重不在攻，而在于守。你年少时，我教你用刀，彼时只希望你能保护好自己，如今，你已是能为亲人们遮风挡雨的人了。”

　　他顿了一顿，注视着徐问真，“摒弃浮躁，静心修慧，这些年你都做得很好。日后要明眼明心，修德蓄智，勿要耽溺小情、只顾自家。”

　　这话，既可以说是提醒徐问真要将家族都看在眼中，不要只在乎自家；可以说是默认了她养男人的行为，只提醒她注意不要耽溺其中——别太把外面的男人当回事。

　　大长公主原本叫他出来表态，只为了族人不敢针对此事说闲话，没想到他竟然如此发挥超常！

　　他能说出这番话，就连大长公主都惊了一番。

　　大长公主很快回过神来，眼神向下扫去，长妇眼中含泪，长子目光欣慰又含着重量，显然与他父亲想法相同；其余孙女们自然都是惊讶的，奇怪又令她心中慰藉的是，最大和最小的两个竟然同时露出喜色，为长姊感到欢喜。

　　至于再小的两个，就是一团懵懂地趴在姑姑们怀里，小明苓看看方才说话的曾祖父，又看看姑母，眼珠滴溜溜地转。

　　次子夫妇，次子面露惊色，旋即又露出一点笑，仲妇——只差把眼珠子瞪出来了，满面都是惊讶之色，方才目光灼灼地盯着的那顶冠再分不到她的一点注意。

　　大长公主将众生百态尽收眼中，那边徐虎昶并不在意其他人的想法心情，只定定地看着问真，“你敢接过吗？”

　　“孙女领命。”徐问真起身，珍重接过那把刀。

　　徐虎昶欣然微笑，神情放松许多，但很快又严肃地道：“收了刀，就把功夫捡起来。等你身子痊愈，每日一早，到演武场，我带你锻炼功夫！”

　　徐问真不敢说话，不能有太明显的动作，只能露出一点巴巴的哀求之色，大长公主已经不赞同地道：“要入冬，天气太冷了！要练刀，得春日再开始，晨风寒冷，再着了风寒，岂不得不偿失？”

　　徐虎昶嘴唇微动——练功不就是冬三九夏三伏，熬打出来的硬功夫吗？

　　徐问真小心地道：“或能坚持，祖父慈爱，怎忍辜负。”

　　大长公主目光犀利地看向徐虎昶，徐虎昶沉吟一会，“三日一练不错。——常感风寒，只因体内正气太弱，将刀法捡起来，时常练习，扶正理气，气血充沛了，自然就不易染病了。”

　　他从年轻时就试图用这套理论打动大长公主，让公主加入他的锻炼队伍，然而公主眷恋高塌软衾之心如铁石，一点不曾动摇，这会他这样说，只是无力地挣扎一下而已。

　　然而这回大长公主思虑一番，却松了口：“罢，就三日一练吧。”

　　徐虎昶眼睛一亮，立刻要对妻子发出邀请，大长公主在他开口前已经目光犀利地盯住他，徐虎昶憋了一会，默默将要出口的话咽了回去。

　　那边徐缜见问真接过刀，笑着缓和气氛道：“记得我与阿弟们年少时跟着父亲学刀，对父亲的刀剑都喜欢得不得了，可惜如今我们都肩不能扛、手不能提了，真娘能将功夫捡起来倒不错。”

　　他本意是轻松一下气氛，不想引火烧身。

　　徐虎昶淡淡看了他一眼，“圣人与我说，你今年总是风寒咳嗽。体质太弱，还是要练，你一起。”

　　徐缜目光大震——他没想到今上真会告状啊！

　　他得了风寒没耽误公务，每日兢兢业业顶着咳嗽办差，他的君主就是这样对他的？

　　他半晌才道：“阿父，儿有常朝会t。”

　　“每日早起练两刻钟，晚上再练两刻钟，不耽误什么。”徐虎昶一锤定音，目光又飘向二儿子。

　　徐纪只觉臀下温暖的坐褥如有针扎一般，几乎是跳起来，忙行礼道：“儿体质康健，一向勤于弓马，就不劳父亲为儿费心操劳了。”——所谓勤于弓马，指天气好的时候偶尔会和同僚友人们出城骑马。

　　春夏一个月有两三次，如何不算“勤”呢？

　　徐纪在父亲锋利的目光下，逐渐心虚地低下头，幸而徐虎昶最后还是没有押着他一起加入，他坐下后悄悄松了口气。

　　一旁的七夫人回过神来，顾不上问真今晚到底都得到些什么了，只恨铁不

　　成钢地看他。

　　这几日早晚问安，徐问真一直抱病未至，今晚难得能动的家人都在——见通见明不在，大长公主随口问了一嘴，大夫人道：“见通领见明出门会友去了，我大兄家的三郎在，说晚些回来。”

　　大长公主便放心地点点头，又问底下两个生病的小郎如何，大夫人一一回过，众人聚在上房中，说到天色漆黑，要交二更天了，才分别散去。

　　七夫人回到房中，已顾不上身体沉重，顾不得徐问真得的好处，抓住徐纪气得脸色涨红，“你、你、你为何就不与父亲一起锻炼呢？”

　　“啊？”徐纪今日第二次疑惑，“父亲习武可一向是寅时作，如今天气又冷，我身子又不向大兄案牍劳形虚弱，何必去讨那个苦头吃。”

　　七夫人气得直跺脚，“你这呆子！父亲本就疼大兄他们更多，如今大兄和大娘都跟着父亲早早习武，相处得时间更多，岂不更为亲密？母亲一向最疼大娘，不大看重咱们，若不在父亲身上多用些心，往后咱们算什么？”

　　“我的祖宗娘子，您成日就思索这些？”徐纪实在无奈，扶着她在榻上坐好，“父亲哪里疼大兄更多了？他待我们兄弟都是一样的，只是大兄肩上要挑的担子更重而已。至于母亲，母亲是疼真娘多些，可真娘不是母亲带大的吗？当年可是你舍不得将圆娘送到母亲身边去。”

　　他说着，七夫人红眼瞪他，他无奈地道：“你最近总是多思多愁，不知是怎么了。——母亲对咱们还不看重？当年圆娘成婚，母亲给了多少添妆？满娘幼时体弱，母亲花了多少心思访问名医？你总是盯着人家有、你没有的，便认为受了亏待，可咱们有、旁人没有的呢？”

　　七夫人微微垂首，徐纪知道她这是不好意思服软，但不会再纠缠下去的意思，却没住口。

　　他很郑重地道：“父亲母亲有多少东西，原是他们积攒下的，这家业按规矩就是大兄继承得多，家里的担子是大兄扛起来的，我仗着大兄庇佑才有如今的轻松日子过，是没脸和大兄争的。

　　至于母亲——母亲给真娘多少，真娘平日又孝敬母亲多少？母亲房中的陈设玩意，四季的鲜花珍品，多少是真娘淘换来的？你刚入门时，我便说过，母亲观人，不看门第出身，只看一个心意而已。你总说母亲偏心，偏疼真娘，可这些晚辈里，难道不是真娘对母亲最用心吗？”

　　自七夫人此番有孕后，春日的一番波折最后的影响烟消云散，夫妻二人蜜里调油更胜从前，徐纪许久没对七夫人露出这般严肃的表情，七夫人气焰愈弱，只是还不甘心，“咱们圆娘、满娘对母亲很孝敬。”

　　“孝道已足，就够了吗？”徐纪摇摇头，“心是用心来换的。”

　　四季衣食、茶水汤药，乃至新鲜玩意、喜欢的陈设物件……这些用心，是简单的孝道无法囊括、比拟的。

　　他说：“你不要再想这些了，母亲对这些孙女都很好，日后问满、问显成婚，母亲必不会亏待她们。”

　　七夫人嘴唇微动，徐纪不叫她说出口，而是严肃提醒，“母亲察人洞若观火，你若一直对此心怀不满，母亲发现后绝不会忍耐。”

　　七夫人这才被捏住七寸，悻悻然道：“我知道了。”