问星大喜，挽着问真的手一叠声的亲亲爱爱，又搞怪地对含霜作揖道谢，含霜抿唇而笑，将剥好的白胖莲蓬捧上来，“凝露刚采回来的。”

　　问真房里这些小零嘴成日不断，问星早习惯了，自己都懒得嘱咐人预备，嘴馋了就过来溜达，保准有好吃的。

　　这会拣着清甜的莲子吃，听问真问起进展，笑容飞扬不无得意，“顺利极了。已经问到几位曾经被生疮的牛传染过的老农人，症状很像，先起疮痘，后发白浆，但无一例外，症状t都很轻，有些出现发热、身体酸痛的症状，但比豌豆疮轻很多，恢复很快。”

　　最近的进度不错，问星心中有了把握，神采飞扬地说：“姊姊您就等着看我的成果吧！”

　　看着精神昂扬的小孔雀，问真只有点头的份。

　　事情进展不小，问星关于牛痘传播的资料很快整理好了，但正该得意的小孔雀却开不起屏了。

　　牛痘是找好了，可怎么确定牛痘对豌豆疮会有效呢？

　　直接找病源来给得过牛痘的人接触，然后再展示成果，是最直观有效的，但人对豌豆疮这种疫病的畏惧并不是那么容易就被问星的几句话打破的。

　　而且田庄中这么多人，贸然引进病源，万一牛痘的功效没被验证，其他人却被传染了豌豆疮，问星岂不犯下大罪？

　　她沉思一天，最终决定她以身为范，先接种牛痘。

　　对她的这个决定，秋露震惊不安，百般劝说，但问星看似性情天真柔和，但她决定的事，才真实八匹马都拉不回来。

　　秋露不得以求到问真这边，将问星打算说完，哭道：“这么大的事，小娘子怎可冒险而行？请娘子管束管束小娘子吧。”

　　问真眉心微蹙，暂无反应，秋露忙道：“这是天大的事呀！那牛痘安全与否尚未可知，贸然接触，倘若真有万一……小娘子本就体弱，请娘子三思。”

　　问真沉默半晌，一旁正在摆弄香料的季蘅见问真似有为难之处，道：“不如我先接种吧！我的身体比十七娘子强健，料想没什么。牛痘预防豌豆疮之法若成，是利国利民之事。”

　　他看起来对牛痘十分信任。

　　问真看他一眼，没有立刻表态，而是问季芷，“问星的身体调理得怎么样了？”

　　“这一年多从未松懈调理，入学后又勤加锻炼，十七娘子的身体如今比常人只稍弱一线。小孩子正是身体成长、恢复都最快的年岁，如今只要再坚持调理一二年，十七娘子的身体便可与常人无异。”

　　季芷知道问真的思虑，道：“感染牛痘之人我从前虽未接触过，但这些日子打听下来，牛痘毒性并不大。娘子若不放心十七娘子以身为范，我与阿蘅先行接种示人好。”

　　“我来！”匆匆跑来的问星扶着门槛，气喘吁吁，声音却格外有力，她黑白分明的眼睛看向问真，目光坚定，“阿姊，这件事既然是我起的头，那应该由我以身为范，最令人信服。”

　　秋露忙要开口，问星略带请求，却坚定地看向她，“秋露姊姊，这是我要做的事，我不会拿自己的安危做戏，一定是慎重之下的决定。”

　　她走进屋里，喘匀了气，问真示意人端一盏茶给她，问星如受到了某种肯定和鼓励，精神大定，继续说：“说得不好听些，这件事从头到尾由我提出，折腾了一这番。如果连我自己都畏惧风险不肯接种，让他人如何相信？而且牛痘接种成功之后，便是接触豌豆疮病毒试验效果，我势必亲力亲为，如果不接种牛痘，岂不格外危险？”

　　秋露一惊，忙道：“小娘子千金贵体，怎可冒险而行？”

　　“好了。”问真已经决定，她出言打断秋露，问星目带期盼地看向问真。

　　问真沉声道：“我先吧。”

　　她一言既出，满座皆惊，含霜下意识要张口，硬咽回去，季蘅稍有些着急，握住了问真的手。

　　问真反握回去，镇定微笑，“既知并无风险，何惧之有？问星体弱，贸然接种，不知风险，我不放心，还是我先尝试。”

　　季蘅欲言又止，秋露本是来请问真劝问星不要冒险的，结果现在变成问真亲力亲为去冒险了，她只觉眼前一黑又一黑，头顶的整片天都是黑的。

　　问真已经敲定主意，“就这样说定了。消息要封锁住，不可外传，尤其家中不能知道，含霜，你明白吗？”

　　含霜难得抬起头与问真对视，最终还是垂首应是，沉着道：“奴婢明白。”

　　问星没想到最后是阿姊一马当先，她走的时候有些迟疑，在自己身上 的时候肯定并无风险，到问真身上，她却有些不安，拉着季芷在外商谈许久。

　　季蘅看起来更是坐立不安，问真好笑地看着他，“不是说并无风险，你不肯定了吗？”

　　牛痘看起来并无风险，可哪怕是后世制剂疫苗，一不小心会出现并发症和后遗症。

　　季蘅对牛痘的信心，在自己身上还算充足，一旦到问真身上，便有些对问真“涉险”的不安。

　　但他深知，问真既已下定决心，他便无法改变，最终沉下心，道：“让我留下照顾您，好吗？”

　　问真不大同意，她有些怕牛痘从人传人，会出现更严重的症状。

　　目前探寻到周遭农庄上能问到的病例，被牛传染的牛痘没有症状特别严重的，但问到的毕竟只是少数，并不全面。

　　所以问真才坚持由她先接种，她经历过无恙，才能放心问星去接种。

　　季蘅看出问真的迟疑，干脆道：“您若不同意，我是会进来的！但我可没怎么翻过墙，万一翻墙时不小心摔断了腿，可比直接守着您被传染严重多了！”

　　问真从未见过他如此无赖的样子，颇觉新鲜，又是灯下看，眉目鲜活的样子越开越俊。

　　她支颐看着，眼中微微泛出一点笑，“好吧——我立刻吩咐凝露将院墙再加高一尺，让小季郎君翻翻不进来，如何？”

　　季蘅急得不知说什么，过来拉着问真道：“娘子！阿真！您就让我留下吧！”

　　“好。”问真最终还是点头。

　　无论含霜、问星等人心情再沉重，问真率先接种牛痘之事还是定了下来，魏彩闻讯大惊，欲来进言，表示她可以率先接种。

　　问真态度平和，坐在榻上的样子一如往常，好像给她们吃了一颗定心丸。

　　她笑看向魏彩：“接种牛痘是为了预防豌豆疮的，你都得过豌豆疮，还接种这个有什么用？”

　　“好了。”她态度强硬起来，不给魏彩多语的机会，干脆地交代好魏彩隔离正院、疏散近处人口，又明确了运送日用物品的路线等事。

　　她做这些事时，问星被她带在身边，看着一个隔离所逐渐被安排周全，问星才意识到自己最初的想法有些幼稚。

　　凝露得过豌豆疮，含霜则没有，虽然问星和季芷、季蘅都说牛痘应该不会传染人，问真还是安排含霜和院中没有得过豌豆疮的人暂避。

　　她给含霜安排了回园子中收拾竹楼的差事，含霜却不愿意。

　　含霜对问真言听计从二十来年，仿佛从来没脾气的样子，问真却知道最有脾气的就是她。

　　这回无论问真怎么吩咐，她都不肯听从，坚持道：“我就留在庄子中，守着娘子。”

　　问真无法，只得随她，二人各退一步，含霜可以留在田庄里，但不能留在这正院守着问真。

　　含霜带着一批人退到另一处空置院落，整立厨灶，对问真的饮食亲力亲为，绝不假手于他人。

　　最后一点障碍就是问星，她说要自己以身试药的时候多肯定，这会就有多不安，每天围着问真转来转去，希望问真立刻回心转意。

　　可能会出现的各种副作用、后遗症都在她脑子里乱窜，弄得她精神萎靡，紧张不安。

　　问真等了两日，看她实在缓不过来，叹了口气，才道：“你原本不是已经肯定可行，如今何畏之有？”

　　问星忧心忡忡，“凡事总有万一。”

　　而且她确实没试过，对牛痘的了解毕竟有限，原本打算在自己身上试验时，还有一种自信冲劲，如今事涉问真，她心底才出现不安。

　　“记住你现在的感觉。”问真轻抚她的鬓发，“以后每一次做决定，只要涉及生命，无论自己还是他人，都一定要谨慎、深重。”

　　问真口吻轻松平和，是闲话家常的语气，与素日教问星如何处理事务、如何布置屋室时别无二致。

　　问星却无法放下心，她深深皱着眉，艰难地点头。

　　问真拍着她的脊背安抚她，“好娘子，不要愁眉苦脸了。阿姊的身体不比你强壮？等阿姊好了，带你们到新江游船去，时下正是那边荷花开得最好的时节。”

　　问星用力点头。

　　一切安排妥当，问真便在季芷的操作下接种了牛痘，她曾经患过豌豆疮，这一次没有避开，搬t到了问真的正院中居住，随身观察照顾。

　　如今对于牛痘是否与预防豌豆疮的效果，还是并不清楚，只能先做此预测。

　　季芷身体其实不好，还是力排众议坚持留下，比起笃定的问星和季蘅，她更多是因为一片医者仁心。

　　往日人多的时候，正院里看似不大热闹，没有四处说笑的言语声，却有人气，如今人一下离开许多，留下的凝露有些不适应。

　　季蘅寸步不离问真，在问真卧房内的榻上居住，问真对此原本有些想法，但季蘅有理有据地表示：“娘子若是夜半发热，无人守夜怎么能行呢？”

　　问真只好同意。

　　她与季蘅一年多来的交往中，俱无逾礼之处，最亲密只是亲吻一下、牵牵手而已，她既顾及季蘅的孝期，心中隐隐有一道坎——季蘅想要的，她真的能给季蘅吗？

　　她确定自己喜欢季蘅，甚至对着季蘅那样热烈灿烂的双眼，愿意许诺给他终身，但正因季蘅的目光那样真诚炙热，对她那样毫无保留。

　　她迟疑在，她给季蘅的，与季蘅给她的，恐怕不能对等。

　　她长到二十几岁，泡在权利倾轧中，学了满肚子人心利用权衡之术，很难做到对一个人毫无保留的开放自己的心了。

　　这对季蘅并不公平。

　　季蘅用他赤诚干净的眼眸给出回答，他不在意公平与否，他只要留在她身边。

　　越是这样，问真越想要给他留出退路。

　　她很了解自己，如果他们两个再这样发展下去，她对季蘅总会生出占有欲的。

　　哪怕最终，她不能回馈给季蘅相等的情意，她不会愿意撒手放季蘅离开了。

　　她是一个既恋旧，又很在意自己的地盘的人，她从小大长公主便打趣她，像小老虎一样，自己的东西、自己的地盘绝不容人侵占。

　　如果季蘅被她圈进自己的领域中，并随着岁月流逝、身体亲密越来越深，季蘅会逐渐失去退路。

　　到那个时候，她怕她既不能回馈给季蘅相应的所谓“爱”，不愿放季蘅离开。

　　多可怕呀。

　　问真扪心自问，她如果遇到像她的这种人，最终八成是两败俱伤的结果——感谢周元承识趣，早早去吃孟婆汤。

　　不然他们两个斗到最后，只会有一个你死我活的结果。

　　她一直在暗示季蘅，看一看身后的退路，季蘅却只会坚定地望着她，一往无前地往前走。

　　让她……悲喜不得。

　　含霜不在，宽阔的正屋一下空荡不少，凝露仔细地将茶水、点心、枕褥都打点妥当，又一遍遍检查，问真好笑地道：“都齐全了，凝露姑姑请放心吧！”

　　凝露道：“含霜不在，我心里还怪不安的，总怕哪里做不好。我就在偏房候着，娘子若有吩咐，在窗边轻唤一声我就来。”

　　问真安抚地拍拍她，“去吧，我的身体你还不清楚？要不咱们两个掰个腕子？”

　　凝露知道她有意安抚，神情放松一点，“要比射箭的准头，我不如您，可要比力气，我可不服输。”

　　她天生力气大，才会被安排习武，最后到问真身边保护她，问真的力气是后天锻炼出来的，前几年又多有荒废，哪里比得上她。

　　凝露离去，季蘅将外屋的琉璃灯灭了，回到内屋，见问真在床边看书，皱皱眉，将灯移进来两盏点上。

　　问真心绪不宁时才会在睡前读书，往日含霜见到，便会在屋中添灯，凝露今日太过紧张，反而忘了这点。

　　问真不大在意，她年轻，眼力好，灯亮不亮都不妨碍，只是心绪不平，难以入睡，想翻会书而已。

　　眼前灯光一亮，她惊起抬头，季蘅吓了一跳，以为打搅了她，忙道：“屋里灯光暗，看书伤眼，我替娘子再添两盏。”

　　“我瞧眼前忽然亮了，想瞧瞧是哪家菩萨发了善心。”问真笑着冲他招手，示意不必紧张，过来坐下，“原来是我自己家的。”

　　季蘅一笑，第一次在问真房中留宿的紧张不知不觉便散去了。

　　问真的卧房不大，居所讲究聚气，讲究这些的人甚至要将用软壁隔断成一小间，问真不大在意，但大夫人很讲究这些，所以她一向折中取数，没用隔断，是开阔的一大间，但有落地罩下设软帘，晚间放下，卧房中便是一方紧凑的小天地。

　　除了问真的床榻外，便是窗边有一张小榻，闲坐读书赏花用的，躺能躺下，只是有些拘束。