“这书我却从未见过，你从哪里淘来的？”问真等问星说完了自己的打算，将手中的书合上，似乎是随口一问。

　　问星对答如流，不假思索地说：“是前阵子蒲娘替我去买书时，从一个老书摊上购来的，买回一大包书，我慢慢翻拣整理，好多乱七八糟的垃圾东西，倒这一本还算稀奇。”

　　她说完，忙又期待地看向问真。

　　问真沉吟一会，做思考状，问星道：“我就是想试试，这书上说得如此笃定，万一真成了呢？岂不是利国利民！”

　　“是可一试。”问星有一句话说得不错，若可行，便是利国利民。

　　转瞬间，问真心中有千万考量，最终还是目光平和地看向问星，“但现在太急了些，且等到你学堂歇夏，咱们再来山中避暑，我带你到庄子中小住，再做打算。如今你只剩几日假期，又能够做什么？”

　　问星没想到问真答应得如此痛快，又已开始为她思量，还惊愣一下，因她早已做好了打算，这会下意识道：“其实将后续事宜交给其他人操作是可行的……”

　　“既然是你提出的主意，就由你亲自来做。这本笔记中写，笔记主人偶然见到畜养牛畜的农人被牛传染疮疹之后，痊愈既快，且不会感染豌豆疮。但只是一笔之词，倘若真要试行，还是得亲身访问一番，这很需要花费一些时间，你难道没有自信，能做好这件事？”

　　问星连忙摇头，问真注视着她，“既然是你发现的古书，你提出的设想，就由你亲自来完成吧。倘若行之无效，是一场历练，至少能经历过，平日我教你再多，不如真正挂帅指挥一场；倘若有效，我会请父亲上奏表，奏呈圣人，为你表功。”

　　这正是问星的本意，她迫切地想要做出一些事情来，改变如今糟糕的处境——其实表面上，她如今的生活锦衣玉食，富贵无忧，看起来并不糟糕，甚至算得上是一步登天。

　　但立春那晚问真的话还是惊醒了她。

　　她不能再这样泡在蜜水里，长到十六七岁，无知无觉地、贞淑顺从地，就从徐家人变成了另一家的人，余生是好是坏，全要凭借另一个男人的良心。

　　那样的日子太可怕了。

　　这世道待女人不好，她这一年多看似饱受宠爱，同胞弟弟见新反而不如她收祖母重视，可只看安州父母派来的人的态度，便能看出区别。

　　她不可能一辈子在祖母跟前，在姊姊怀里，对她的婚事、余生有直接掌控权的是她的父母。

　　问圆堂姊去岁的痛苦经历与今年奋力搏杀的模样还在眼前，她不能怯懦，t她要为自己争出一点主动的权利。

　　把握自己人生的权利，而不是永远被动顺承。

　　她首先想到的，便是给自己增添一点成功的筹码，至少是一个有用的人。

　　牛痘如果成功了，她至少，能在史书中留下一笔，能拥有一点话语权吧？等到十六七岁，她若不想嫁人，好歹有点力量，能给自己争取来个出家为冠……吧？

　　问星内心惴惴，前路茫茫未知，“牛痘如果成功，呈上后大约会是什么结果？”她还有一点不放心的地方，先请含霜稍退两步，然后挪到问真身边，在她耳边问：“这会使得圣人忌惮咱们家吗？”

　　以前那些小说里好像都是这样写的，主角做出某些成绩，便会引来君王的忌惮，导致家族处境变得糟糕。

　　问真原本思绪杂乱，听到她这句话，反而笑了，“这从何说起？——你若回个点石成金、覆手变出精铁的本领，圣人或许会忌惮。这‘牛痘’之法若成，预防豌豆疮，可解一大疫病，免去多少死乱，圣人只会上上嘉奖你。若顺利——应该会给你个县主爵位。”

　　问星出身徐家，在这种时候是助力，立此大功，平民男子大约是平步青云了，女子前程受限，给什么爵位封赏全凭良心，大概率是封给夫人诰命——将国夫人、郡夫人、县君等诰命等级破例封给民女民妇是有先例的，大多还会另给封号，这是作为嘉奖的特例。

　　但赏徐家的娘子，只封给诰命，就显得有些小气了。封民女县主，或许会有宗亲反对，封给徐家娘子，只看如今站在朝堂上的徐缜，和坐镇徐家的大长公主，对着牛痘板上钉钉的功绩，没人敢站出来反对。

　　这都是建立在问星所说的“牛痘”确实有效的前提下。

　　问真收回心神，点点问星的额头，神情如常，“哪里有那么多胡思乱想，一个利国利民、不涉攻伐的药品点子，有什么值得圣人忌惮的？”

　　问星讪讪，问真琢磨着或许是她那晚的话吓到问星，本欲宽慰一番，但想想又住了口。

　　有些时候，对皇权多些畏惧，多些谨慎小心，不是坏事。

　　尤其问星，这个混世魔王的头领，一向天不怕地不怕的脾气，还是让她多些忌惮吧。

　　问星恍恍惚惚地离开，总觉得除了没能立刻落行，其他一些都顺利得让她没有真实感。

　　含霜给茶炉换了新水，净手来重新烹茶，见问真在席上坐着，慢慢翻看那卷书，迟疑一下，打开问星带来的食盒，“今日的毕罗饼做得很不错，晚膳还有一会，您先尝尝不怕。”

　　问真眉微微垂着，神情看似并无很大变化，但她莫名地有一点担心，所以出声打断。

　　“这书有什么不对吗？”她小心地问。

　　问真这才意识到，她的神情或许并无不对，但含霜对她过于了解，对她的状态过于敏感。

　　她摇摇头，将书放下，“如果不是做旧的，就没有不对了。”

　　含霜惊呼一声，倒吸一口气，“是有人刻意谋划算计？是我疏忽，没想到会有人从十七娘子处着手，我立刻去查。”

　　问真看着书上那笔字，皱眉半晌，“你只要查她身边的人这阵子都接触过什么人，是否有专精书籍做旧的，是否从旧书摊上买过书。无论有无，立刻来回我。然后将此事吞回肚子里，不要再提。”

　　含霜沉声应诺。

　　问星的表现并无太大疏漏，但很多时候，对答如流，不假思索，何尝不是一种疏漏。

　　这本所谓的古书笔记是假的，问星对牛痘的自信却不能作假。

　　那问星，又是从何知道的预防之法呢？

　　牛痘，牛痘。

　　问真叹了口气，将万般思绪都压回心底，琢磨一会，看了眼那本书，又想捏眉心。

　　无论怎样，总归是自家妹妹，问星早慧，又有一些谨慎小心，她还算放心。

　　这点疏漏之处，就由她补上吧。

　　裹着薄粉的雪白面皮透着殷红颜色，是樱桃酱的颜色，令人见之口舌生津，糕饼盛在青瓷盘子里，颜色煞是好看，问真看着糕点，想起季蘅来，“挪去书房吧。”

　　她答应了这几日陪季蘅，就不会轻易食言。

　　季蘅正在书房里对着棋谱冥思苦想，他学围棋的时候不长，季母和季芷都不擅长，幸在共事的管事是个臭棋篓子，总拉着他下棋，给他练出了这一门技能。

　　某次“偶然”——其实纯刻意地提起，问真便笑着答应叫他练出足够打败程管事的水准。

　　二人坐在窗边着棋，窗外小院两丛芭蕉青翠，廊下有数盆时令花卉，还有曲眉一早送来的一盘石榴花供在案头，艳红灼目。

　　下午清风正好，季蘅捻着玉制的棋子，本来蹙眉冥思苦想，被清风一吹，忽然从沉思中走神。

　　他下意识抬头看向对面，问真一手端着茶盏，一手捻着棋子，眼睛还落在旁边的棋谱上，显然是他这一子思考的时间太长了。

　　下午的阳光太好，照在问真的侧脸上，一层金黄光亮为微调的专注凤眸增添一分神秘。

　　问真的眉目生得其实很冷，很锋锐，如不留情的刀，只是她平日眼中时常含笑，淡化了这份锋芒。

　　她垂眼沉思，不用笑修饰自己时，那份锋芒便直直展露出来。

　　同样的眉目，生在周元承身上，是天潢贵胄，龙章凤姿，生在问真脸上，便需得以温柔平和修饰。

　　这样锋利的目光神情，世人认为不适合出现在女子身上。

　　季小郎君本是随意一眼，却舍不得挪开目光了，定定瞧着，指尖想要触碰那眉眼，又在距离眉目两寸的地方稍顿。

　　问真抬眸看向他，锋芒转瞬即逝，露出一点笑意，“怎么，终于想好落在哪里了？我可不用赔礼，更不收人指头。”

　　昨夜他们曾聊起赌场笑话，问真想起，随口打趣。

　　季蘅急中生智：“您的鬓角散了。”小季郎君胆子随个长，大大方方地问：“我替您挽起可好？”

　　问真含笑倾首，“若理不好，我可要罚的。”

　　她的鬓角只是有些松，倒未散开，季蘅还是取了花水篦子来，细细替问真理好，梳理头发时，指尖皮肤不可避免地与问真耳边相触，季蘅手稳稳当当，紧张只有自己知道——或许还有问真知道。

　　问真微微阖眼，伴着清风享受郎君理发的服侍，闭着眼，含笑道：“我怎么觉得你紧张呢。”

　　“多替娘子挽发几次，便不会紧张了。”

　　问真没睁眼，手却准准握住他的手，“或是怨我？”

　　季蘅放下手中玉篦，闭眼问真的纵容助长了他的胆子，他凑过去，用脸颊贴着问真的脸颊，嗅着蔷薇水香，却舍不得闭上眼。

　　肌肤相贴，时光缓慢，他微微倚着问真的头，呐呐道：“我怎么会怨娘子呢……只怨我生得太迟。”

　　问真笑了，牵着他的手没有松开，拉到自己怀里，指尖一点点摩挲、感受比她粗大些的男人的指节，或许这就是先天体型的差别，季蘅手上弓马茧子并无她重，但随着身量的猛蹿，手还是比她粗大很多，指节当然是如此。

　　静谧亲密的光阴中，问真的声音似含轻笑，“若早几年，我们未必能在一起。阿蘅……”

　　她轻轻唤着，季蘅只想醉死在这片光阴里，不想回复她方才的言语，便从喉咙里发出一个音节作为回答，示意自己听着。

　　“你若一世不变，咱们便这样过一世。”

　　这样过一辈子，似乎不错。

　　这一次的承诺，似乎只是随口之言，远不及上一次情深意重。

　　季蘅却险些当场跳起来，他手臂颤抖，几乎无法发出声音，半晌，轻轻环住问真，手臂很克制地不愿冒犯，他却几乎想将自己的血肉都塞到问真的身体中。

　　他的躯干、头颅、心脏……完完全全属于问真时，又会是什么感觉？

　　静谧与温暖中，他将唇虔诚地吻在问真侧脸，“娘子答应了，就永远不要舍弃我。”

　　若能爱我当然最好，只是喜欢无妨，只要你给予的地久天长，无论怎样，我都满足。

　　问真以轻抚他的手作为回答。

　　端阳后在云溪山只是小聚，短暂的相会让离别更为难熬，季蘅的胆子突飞猛进，离别前夜，赖在问真身边不肯离去，絮絮地说他对那处别宅的布置打算。

　　哪里想建一间玻璃花房，哪里的花瓶不t大喜欢，他在西市淘到一个很中意的，打算摆在房中。

　　问真一概随他，微倚凭几闲坐，慢慢打着香篆，偶尔提出一点意见。

　　看起来当然十分专注，虽然光是一炉香灰，便平了一刻钟不止。

　　“好了。”直到月上中天，问真才将香点起，安神香的香气昭显着徐大娘子的料事如神——晚间静心的香料是点不上的，不如直接用安神香，助眠还能用到。

　　问真不再关注那只小香炉，哪怕不久前，那只香炉还在她的手下备受呵护。

　　她轻吻在季蘅眉间、鬓边，“多大人了，不要耍无赖了，到夏日，我们再来。”

　　言似呵斥，口吻却很柔和，果然是情人间的爱语。

　　季蘅感觉浑身被泡在温泉水中一般，他想，娘子总说明瑞明苓问星是混世魔王，倒未必都赖小孩子。

　　被娘子这样揽在怀里，语调轻柔地哄着，谁能不耽溺其中，长醉于此。

　　短暂的相聚后仍是离别，这一次分别仍然不舍，却没有上回那般浓厚复杂，摒弃掉不安的不舍纯粹，更易平复。

　　因为知道，总会有下一次。

　　回到家中的问星安分老实不少，问真格外关注她在学中的表现，对课业很用心，课上听得专注、功课从不含糊，述圣等人对她的评价颇高，说她“性聪敏、专注”。

　　小孩聪明不难得，只怕恃资自傲，最终成了伤仲永。

　　聪明，又肯用心学，这样的人最终总不会差。

　　述圣自己就是如此，很能分辨出问星是否用心，所以对她偶尔的跳脱活泼很包容，宣娘更不必说，她恨不得将问星扛在肩上出去和人显摆她的好学生！

　　至少如今整个赵家都知道了，徐家十七娘子如何的聪敏好学、灵秀可爱。

　　问真回京后去探望外祖母，赵老夫人抚着她的手夸她孩子养得好，一向自认脸皮很厚、波澜不惊的问真都有些不好意思。

　　她已不敢想象，等宣娘有了儿女，会被这个做娘的夸成什么样子。

　　含霜不久后回禀，问星房中的人确实在外的旧书摊上、各种书局里替问星采买过不少旧书笔记，和做旧的手艺人并无往来。