谷大用被吓得一个激灵，下意识想要出门寻人，但刚走一半就被江芸拦住。
江芸芸站了起来，对着谷大用微微一笑，谷大用下意识停下脚步，回过神来，只能扑通一声跪在地上，低着头愣是不敢说话。
气氛突然变得格外凝结，大殿内的烛火依旧跳跃，照得每个人脸上的神色都清晰可见，被蒙上一层蒙蒙的亮度，可却又安静的连着呼吸声都好似消失了一般。
“陛下，此事怪不得兵部。”江芸芸在朱厚照的质疑目光中平静说道。
朱厚照冷冷看着他：“不是兵部尚书的错，那总该是两位侍郎，郎中的问题，批下这么多钱却没有落实到实处，难道不是他们的错，还是朕的错吗？”
“仁宗元年，内阁上书要求停止海上远征，其所节省的经费后被用来赏赐张家和徐家等诸多外戚勋贵之家。英宗正统元年，战舰制造的经费被大大削减，多出来的经费被用来修造英宗皇陵。”江芸芸抬眸，胆大包天的透过层层烛火看向面前的帝王。
朱厚照大怒：“江芸，你好大的胆子。”
“九边需要大量的金钱来装备士兵和武器，国内的大运河需要士兵来巡航保证安全，两地的海贸司需要士兵来维持秩序，南北直隶需要士兵来保证安定，哪里不需要钱。”
江芸芸眉头微微皱起，那道眉宇间的陈年旧疤就这么突兀得显露出来，好似当年的刀锋依旧清晰可见：“两广一地，从师海贸之人数不胜数，就是装备目前已有的船只和人员也需要一点点填上去。”
朱厚照神色平静，居高临下打量着面前的江芸。
“钱的用处让兵部和都指挥使司去查清楚即可。”江芸芸最后说道。
朱厚照收回视线，随意扫了一眼跪在两人中间的谷大用。
谷大用就像头顶有眼睛一样，想也不想就磕头说道：“奴婢这就去兵部和五军都督府传旨。”
大门一关一合，十月初冬的冷气就无孔不入地涌了进来，吹得江芸芸的衣摆微微摆动，偏她整个人巍然不动，难以撼动。
朱厚照看着她，随后下了御座，大步来到江芸芸面前。
“你打算重建两广水军？”他犹豫片刻后问道。
江芸芸看着近在咫尺的人，微微一笑，神色却又格外认真：“我想要，重建水军。”
朱厚照有片刻的茫然，但很快就回过神来，想也不想就反驳道：“你疯啦，你知道这是多少钱吗？有不少人都上折子说此事祸国殃民呢，一直跟我说你坏话呢，我一直压着不发，你没痛改前非就算了，怎么还狮子大开口啊。”
江芸芸并不意外，只是另起话题问道：“陛下对这次占领满剌加城池的人有何了解吗？”
朱厚照没好气地坐了江芸芸原本的椅子，边上的小太监一看，立马机灵地搬了个小凳子来。
“红发绿眼，跟个寺庙里画的厉鬼一样。”朱厚照没好气说道，“我看过以前的折子，里面好像都没提及这样长相的人，这几日的折子里他们都说是从最西边来的，你说不会真的是水鬼化形吧？听说皮肤白的跟鬼一样，嗯，比你还白的呢。”
江芸芸失笑：“哪来的怪力乱神，不过是跨海而来的外国人。”
“难道真的是从最南边过来的？那边上不是不是都是悬崖吗？”朱厚照对此秉持疑惑，甚至突发奇想，“从悬崖上爬上来难道不是鬼吗？”
目前社会上主流的依旧是“天圆地方”的说法，并未认为中国居于这块大地的中心，是以天朝上国的思想深入人心。
江芸芸盯着面前认真的年轻人，神色又开始沉默。
她太清楚自己要迈出如何的一步，她不能保证这一步一旦踏下，到底会发生怎么样的后果。
这是她人生中最大的一次赌注。
她不敢想赌赢了如何，只想着若是输了，不仅自己万劫不复，整个大明的官员百姓都会跟她被拖入这道深渊。
“怎么了？”朱厚照伸手在她眼前晃了晃，随口问道，“怎么一整个晚上都是魂不守舍……你，你干什么！！”
原来是江芸芸一把握住朱厚照的手。
她的手指修长白皙，指尖是多年的茧子，哪怕只是虚虚握着他人的手腕，那种刺啦的感觉已经不容忽视。
朱厚照耳朵瞬间红了起来，瞪大眼睛，盯着她的手出神，却又没有抽回自己的手。
江芸芸盯着那只手，许久之后才决定摊开他的手心，在他手心轻轻画了一个圈，认真说道：“地球是圆的。”
朱厚照先是被酥酥麻麻的感觉弄得三魂不找六魄，耳朵慢半拍的听到动静，又过了许久才进入大脑，最后猛地回过神来，发出一声：“嘎。”
他想反驳，但是一看到江芸芸认真的样子又下意识没说话了。
“前朝有一人名叫赵友钦，在他的《革象新书》中说道——“地体虽浑圆，百里数十里不见其圆，人目直注，不能环曲。试泛舟江湖，但见舟所到之处隆起，而水之来不见其首，水之去不见其尾。洞庭之广，日月若出没其中，远山悉在环曲下，不为障也。”，这句话的意思是人无法通过肉眼观测、湖中的船只，但在视线佳的时候可以看到远处的大山来判断距离，因为山作为一个参照物是很大的。”
朱厚照懵懵懂懂说道：“然后呢，所以翻船了，是因为他们到圆的对面了？”
江芸芸摇头：“不是的，船翻船是技术天气人的问题，和地球没关系。”
“那你说的好奇怪，你要是在圆的下面，不是都要掉了。”朱厚照皱眉说道，“你是不是最近太累了，都开始胡说八道了。”
江芸芸有一瞬间想要脱口而出不合时宜的内容，但很快又阻止了这个愚蠢的念头，只是揉了揉额头继续说道：“还是前朝的一些内容，譬如当时的僧一行、郭守敬就曾发现，南北两地的紫微星出现在天际的高度是不同的，隔得越远相差的高度越多，这就是外面人说的维度。”
“同样是前朝的耶律楚材观察过寻斯干城和开封城的月食，结果发现开封城的要早约一更半，这就是经度，也就是说在测紫微星出地面的高低，及东西各方月食的早晚不同，就可以得出地体浑圆，地度对应天度。”
江芸芸直接在他手心比划了一下：“若是天圆地方，那就说明世界在同一水平面上，那么月食就该是全天下看到的时间都该是统一的。”
朱厚照听得眉心紧皱。
“这个，这个，不是不是，这个和你要重建水军有什么关系吗？”他勉强拉回自己的思绪，“是圆是扁和我们有什么关系，我们大明不会动不就行了。”
江芸芸严肃说道：“这次来的人就是我们对面来的，他们的人已经来到我们这里，但我们的人还未去过他们那里，也就是说他们即将对我们格外了解，而我们对他们还是一无所知，陛下难道不觉得这才是最大的问题嘛。”
“什么问题？”朱厚照完全没跟上江芸芸的思路，犹豫问道，“那我们把他们……杀了？”
江芸芸轻轻叹了一口气：“他们的船只已经有了能跨越大海来到大明的本事，他们的火器已经先进到可以一日之内打下一座富裕，守兵数千的城池。”
朱厚照一字一字听着，脸色也跟着一点点严肃起来。
“陛下熟读兵书应该也知道这事意味着什么，若是郑和的船队一直在航行，也许我们就会先一步来到他们的国家，若非我们的海贸一直对外有条不紊的进行着，我们这次也不能如此快速发现，大明的家门口出现在这样的人。”
江芸芸把朱厚照的拳头轻轻攥紧，严肃说道：“只有拳头硬，才能说话响，我们只有走出去也能打出去，关起门来自然可以图得一时安静，但未来呢，任由这些人把持着海峡，吸取着我们的财富，最后壮大自己的国家吗，若是他们有一天的船只不再停靠在满剌加，而是停在大明的港口呢……”
“他敢！”朱厚照厉声骂道。
“他们现在不敢。”江芸芸平静说道，“大明如今依旧是雄狮，还不曾病弱。”
朱厚照没说话了，他盯着自己的拳头，又看着握着自己手腕的手指，片刻之后握着她的手，看着她清瘦的手骨，低头问道：“江芸你当真能未卜先知不成。”
江芸芸垂眸，随后笑了笑，抽回自己的手：“自然不是。”
朱厚照的手腕马上有一阵空落落的感觉，便紧跟着抬眸去看她。
江芸芸神色平静温和，任由他审视的打量。
——很早之前，他就隐隐感觉到朱厚照已经长大了，已经是一个合格的帝王了。
“你知道你在做什么嘛。”朱厚照低声说道，“你是这个国家的阁老，你怎么，怎么就突然这么凶了。”
江芸芸不解：“何为凶？”
“喊打喊杀的。”朱厚照伸手重新抓着她的手，看着手心细腻的皮肉，这是一双拿笔的手，好看的跟玉雕的一样，一节一节的，透出莹白的秀气，“你不是最好脾气了嘛。”
江芸芸笑：“我一直如此。”
朱厚照抬眸看她，似乎觉得面前的人他似乎有些不认识了。
“我想要再想想。”他很快又垂眸，像是小时候一样，一根根捏着江芸芸的手指，直到五根手指都被他捏了一个遍这才有继续说道，“你把你的折子也留下来。”
“今夜的事情谁都不要说。”他又说，“不想听人唠叨，吵死了。”
“微臣明白。”江芸芸依旧好脾气地点头应下。
朱厚照便又抬眸看她，似乎想要把这个笼罩下烛火下的人仔仔细细映在脑海中。
“谷大用，你亲自送江阁老出门。”片刻后，他松开江芸的手，站起来说道。
江芸芸便也紧跟着站了起来。
她并没有继续追问这个事情，很多事情只有自己在推进时，才能感觉到轻轻挪动一步的艰难，这件事情也绝非她以前办的事情，似乎做什么都有人赞同，也有人反对，这一次她几乎面对的是全部人的压力。
——至少努力过了。
她自我安慰道。
历史的车轨是如此沉重，便是从她身上碾过去，她也无能为力。
朱厚照注视着她的背影离开，直到大门咯吱一声关上，他才抬头看着自己的手心。
那个圆圈的痕迹似乎还停留在手心，久久难以丧去。
“江芸……”他握紧掌心，喃喃自语，“你是不是变了啊。”
谷大用亲自把人送到宫门口，真打算扶着人上了马车，就听到江芸芸说道：“不用了，有人来接我了。”
“有劳谷公公了。”黎循传的声音想起，随后一件披风被盖在江芸芸的肩上。
谷大用看着那件披风，又看着站在一起的两人，有一瞬间的欲言又止，但很快便又低下头，恭敬说道：“那奴婢就不多送了，江阁老，黎郎中慢走。”
“你今年忙得厉害，怎么有空来接我。”马车内并未点灯，故而一切都黑漆漆的，只是不是晃动的车帘外，隐隐传来气死风灯的光亮照了进来，晃得车壁布料的纹路一闪一闪的。
“你近日魂不守舍的，今日我回家看你，结果你还没回家，乐山这才告诉我，原来你日日回来这么晚。”黎循传坐在她的对面。
他看不清江芸芸的面容，却也能清晰感觉到她的沮丧。
夜色中，两人对坐着，耳边是吱吱呀呀的动静声，可对面之人的呼吸都平静的几乎像个玩偶。
“江芸，陛下已经不是当年的太子了。”许久之后，黎循传低声说道，“你敢对二殿下下套，陛下定然会多想的。”
“陛下一旦对你起了疑心……”黎循传靠近她，想要触摸她放在膝盖上的手，可近在咫尺的距离后，那手指却又只是轻轻拢了拢垂落在膝盖边的披风，轻轻盖住她的大腿，“你已经很努力了，何来如何着急。”
“着急？”江芸芸摸了摸自己的脸。
“嗯。”黎循传无奈说道，“大概只有你自己察觉不出来，你没发现最近大家都不敢和你说话吗，就连顾闲闲这么调皮了，见了你都乖乖的。”
江芸芸在夜色中轻笑一声：“怪不得……”
“天下之以躁急自败，穷暮而无所归宿者，这么简单的道理，我却重蹈覆辙。”
黎循传安慰道：“你自来想得远，今日之事，未来之言，会有人明白你的。”
江芸芸抬眸看了过去。
“我今日不小心进了你的书房，发现了你桌子上有一张写满了字的纸条，我猜你打算重建水军，我也猜这事大概是不顺利的。”黎循传的手终于轻轻拍了拍江芸芸的手背，“多思多等，戒急戒躁，也许水军的时机不在现在呢。”
江芸芸沉默，随后低声说道：“多思多等，戒急戒躁，我竟然忘记了。”
黎循传安静地注视着对面的那道被夜色笼罩的轮廓：“定然是你遇到了难事，立志欲坚不欲锐，成功在久不在速，其归，我永远都希望你能成功，但即使现在力有不逮，也没关系的。”
江芸芸在夜色中笑了一声，随后又是一阵止不住的笑意，只是笑着笑着，那声音便也跟着沉默下来，只剩下粗重的喘息声。
黎循传并没有伸手安慰，他只是安安静静地看着面前和他一起读书的小同窗，这么多年的朝夕相处，他太明白她的压力。
她自来就是极好的，年少读书就敢一腔热情为百姓伸冤，站在衙门口不肯后退，直到这些年，也不曾改过她的热忱，外人说的那些攻击，不过是蜉蝣不知朝暮，蟪蛄不知春秋。
他们知道什么江其归，他们凭什么评价江芸。
江其归，她是芸草，她的人生路明明有无数条选择，她却选择了最难的一条，自此，他人便没有指责她的立场。
黎循传在夜色中，听着她失态的笑意，到最后是颤抖的肩膀。