“草木有本心，何求美人折，虽说人言可畏，但也无需在意。”黎循传把作业捡了起来，安慰道，“去把作业重新写一份来给老师看看。”
陈禾颖去看江芸芸。
“你们该好好读书的，至少读书是你们目前最需要也是最有用的办法。”江芸芸平静说道，“未来也许会有转机，也许不会有，但这不是你们在今日学会放弃的理由。”
陈禾颖垂眸深思，随后拉着顾知一起折腰：“多谢老师提醒，这次是我和顾知错了，还请老师不要生气。”
黎循传扭头看她。
张道长觉着锅勺也一脸紧张。
江芸芸亲手把她们扶起来，笑说着：“好好读书吧。”
两个小孩走后，张道长站在台阶上大声骂道：“没事，我回头一定好好教训顾闲闲，还把乖穟穟带坏了，简直是过分！”
江芸芸笑说着：“做给我看是不是。”
张道长眼神躲闪。
“罢了，但闲闲做事确实太过鲁莽，为人也太过单纯，日后若是没了你我的庇护，说不定要吃大亏的。”江芸芸无奈说道，“你好好教一下吧。”
“你刚才伤心了？”黎循传随口问道。
江芸芸想了想，点了点头：“但不是因为那些话，是觉得我教的孩子这么容易被外人带偏，觉得自己是不是这个老师当得太不称职了。”
“确实不称职，都扔给顾家了，顾霭都憔悴了，你是一点也没看见。”黎循传把削好的桃子递了过去，“你这边老师当的一般，苏州也有人打算试一试水了，这是伯虎寄来的桃子，他打算和张灵一起开学堂，想要你的字画呢，都一个月多月了，准备好了没。”
“准备好了，过几日一起寄给他。”江芸芸想起唐伯虎的性子，无奈说道，“他这个性子不做官肯定是好的，就是不知道做老师如何？”
“还行吧，整天就是我家三娘长，我家三娘短的，耐心应该有的。”黎循传笑说着。
江芸芸笑：“算了，还是先担心他收不收得到弟子吧。”
黎循传一听也跟着笑：“这一点确实很重要。”
两人说笑间，外面突然传来急促的敲门声。
乐山听到这个敲门声，不悦喊道：“别敲了，做什么敲这么急。”
他一开门，就看到祝允明失魂落魄地站在门口。
“枝山。”江芸芸惊讶，“快，扶进来，怎么了？”
祝允明看着她，一双通红的眼睛含着眼泪，把手中皱皱巴巴的信件递了过来，神色颤抖：“昌谷走了。”
江芸芸神色大惊。
“上个月来信，不是还说打算去敬止还未建好的新庭院里看看，给他取取名字，怎么如此突然。”黎循传惊讶上前接过那份信。
“看了，还说敬止打算根据晋代潘岳《闲居赋》中“灌园鬻蔬，以供朝夕之膳，是亦拙者之为政也”的意境取名“拙政园”，以后他也要修身养性，去敬止家住。”祝枝山再也含不住眼泪，喃喃自语，“怎么，怎么就这么突然呢。”
“伯虎报的信。”黎循传对这一侧的失神的江芸芸说道，“昌谷还说不要告诉你，希望你不要为他伤怀，专心自己的事情，但是伯虎想着，你们多年情谊，还是要跟你说一声……十日前的事情。”
江芸芸缓缓闭上眼，掩下眼中的热意。
浮云一别后，流水十年间，她和这群扬州故人终究是风雨飘散，归途难去，徐祯卿因她被免，王献臣背道而驰，唐伯虎张灵辞官归乡，今日种种，皆是往日非非。
祝允明接过乐山递来的帕子，擦了擦脸，这才缓和了些许情绪：“我打算寄点东西回去，其归可有要带的东西。”
“有的，还不少，之前就托了徐家的马车，还有不少伯虎的东西，不若一起送去，好叫伯虎帮我们上炷香。”黎循传说，“也该给我们点时间准备准备，一应丧仪都要花点时间。”
祝允明颔首，看向沉默的江芸芸：“你别伤心了，昌谷不愿看你这样。”
江芸芸便也跟着勉强抹了一把脸：“知道的，还麻烦你特意跑一趟过来了。”
“不碍事，徐家那边也得知消息了，徐叔刚从南京回来，你东西慢慢准备，不着急的。”祝允明临走前叮嘱道，“我今日来送信，只是希望你能得知这个消息，并非要你思虑伤身的。”
“知道的，谢谢你了，今日不方便留你吃饭，改日空了再来找你。”江芸芸把人送到门口，勉强笑说着。
“好。”祝允明也不久留，抬脚离开了。
江芸芸站在台阶上，目送他远去，最好对着黎循传说道：“你看，一个个都走远了。”
黎循传把手中的热帕子递了过去，安慰道：“死者长已矣，生者当勉励。”
江芸芸用帕子揉了揉眼，冷不丁喃喃自语道：“怎么突然想起有一年扬州下了好大的雪，他们千里迢迢赶回来给我撑场子，还把我的雨伞扔了……说是一路唱戏回来的……”
她突然不说话了，把喉咙间的哽咽咽了下去，只是用力按了按眼睛。
黎循传沉默着，随后轻轻带过她的肩膀，把大门关上，然后只是轻轻拍了拍她的肩膀。
一场丧事平淡无波的过去了，徐祯卿虽然在弘治十八年考上进士，又做了大理寺左寺副，后来因为一次事故丢了一名囚犯，因而被直接罢官，所以在官员如流水般走动的京城并无引起太大的波动，只是新倩集突然不再出版了，大家惊讶时多问了几句，也就毫无下文。
只有李东阳从朋友的书信中得知消息后，某一日的午后见到江芸后多问了一句。
“东西早早就都托人送过去了，之前昌谷对师兄颇为不敬，还请师兄别放在心上。”江芸芸满怀歉意说道。
李东阳无奈摇了摇头，沉默片刻后一脸唏嘘：“人都去了，我这把年纪和谁计较去，这些才子的脾气到底还是要随着风散去了。”
江芸芸低头没说话。
“先做好你的事情，王尚书母亲去世了，但陛下准备夺情，这事你也要注意点，还有应宁，陛下格外看重，之前应宁给你送了一块茶饼，你有空记得回礼，今后还有机会相处呢。”李东阳提点道。
“楠枝替我买了一块墨，早早就回了。”江芸芸说道，“只是瞧着杨师兄对我颇为避嫌。”
“刘师兄不是也避嫌，你风头太盛了，他初来乍到京城，可不是要多看看。”李东阳安慰道，“杨用修考中了状元，授翰林院修撰，算日子也该在七月上任了，你记得恭喜一下介夫。”
江芸芸哭笑不得：“早早就恭喜了，殿试刚结束第二日，介夫就突然来到我窗边，说要和我聊聊诗词歌赋。”
李东阳摸着胡子笑：“他素来以这个儿子为荣，罢了，其他的也没什么要注意了，你记得好好休息，这个藩王的事情让你憔悴了很多，我家中新得了一条人参，我让人给你送去。”
江芸芸连连摆手：“还是师兄吃吧，前几日听闻师兄又请了大夫，可要多补一下。”
李东阳看着外面明亮的日光，斑驳的树影，以肉眼不可见的速度正在缓缓西去：“罢了，年纪大了，去年我弹劾张家，结果别人弹劾我尸位素餐，说来说去还是因为我年纪大了。”
江芸芸勉强笑了笑：“师兄说这些做什么，听得我也有些害怕了。”
“不怕的，其归。”李东阳拍了拍她的肩膀，目光慈祥温和，突然伸手比划了一下，“我那个时候刚见你，你才这么点高呢，一团孩子气，现在比我还高了，长得也真俊啊，时间，真快啊。”
江芸芸听得直接红了眼睛。
“好孩子，多情可不是好事。”李东阳无奈摇头，轻轻推了她一把，“坐下做事吧。”
江芸芸目送他蹒跚着离开，那道长长的影子跟在身后，到最后缓缓吞噬着面前的老人，直到他去了自己的屋子，再也消失不见了。
一滴晶莹的水光自下巴处闪烁，到最后归于尘埃。
七月初，江芸芸拉着朱厚炜正在整理宗藩条例的大致框架，朱厚炜自觉肩负各位亲戚交代的使命，严正以待，但最后被江芸芸哄得晕头转向，只能磕磕绊绊地左一句‘也行吧’，右一句‘听上去很有道理’，到最后还会自我反省一句‘我是不是太好说话了，不行，我要学会拒绝！’。
一个月的时间，整个内阁都是二皇子时不时在暗地里给自己打气，出谋划策，然后被说服，昏昏沉沉走了出来，然后又给自己打气的死循环中，就连李东阳旁观了好几日，忍不住悄悄来提醒了一句，让她注意点，宗藩的事情不能太过严苛。
直到八月的某一日，二皇子哭唧唧跑走了，王鏊就在隔壁的房间，听了一早上的动静，见状，探出脑袋教训道：“别看太过分啊，江其归，到底是皇家子弟呢。”
江芸芸哭笑不得：“我真没说什么，是二殿下自言自语，然后自己说生气了。”
王鏊摸着胡子一脸不信。
——众所皆知，江其归的嘴巴厉害得很。
“厨房今日送来了冰镇绿豆汤，阁老们可要先休息休息。”周发身后跟着两个小黄门，手里提着一桶冰饮，笑问道。
江芸芸最是怕热，第一个相应：“喝，现在就喝。”
“凉凉再喝。”李东阳连忙说道，“太冰了，厨房最近给的冰可太多了。”
“确实要好好养身子了，是比不上你们年轻人了，用修最近看案卷看到深夜，第二日还能神清气爽爬起来，我这稍微熬一熬，早上就累得很。”杨廷和笑说着。
“听说陛下有意让毛翰林掌管翰林院事务，教导庶吉士。”梁储笑说着，“你可要早早先给你儿子做好准备啊。”
杨廷和笑着点头，指了指江芸芸：“毛翰林对她都不假辞色呢，儿孙自有儿孙福，我可不去挨这个骂了。”
这边江芸芸出了门，也不说话，只是眼巴巴盯着冰冷冷的木桶看，然后悄悄对周发打了一个眼色。
周发接收到信号，勺子就跟长了眼一般，在桶里捞来不少冰，叮叮当当倒在海碗里，嘴里却严肃说道：“放着晾一会儿给您。”
李东阳被这样的暗度陈仓气笑了。
“有请！陛下有请诸位阁老入殿议事！”众人正准备和绿豆汤消消暑的时候，谷大用满头大汗出现，神色凝重，“还请阁老们速速前去。”
“怎么了？”李东阳放下筷，直接问道，“可是出什么事情了？”
众人面面相觑，最近难得平静，并无大事发生。
“海贸……”谷大用一脸严肃，“出问题了！”
第五百零六章
其实算不上海贸出问题, 是海贸交易的路上出现强盗了。
最开始发现不对劲的是琼山县的那边的海贸司，七月份开始，海面上就突然出现很多金发绿眼的外邦船只出现, 他们长成自己看不懂的样子，说着自己听不懂的话，开的船也奇奇怪怪的，手里还有他们没见过的木仓, 总而言之，这么奇怪的人还装备了武器, 肯定不能是好人。
“爪哇，是不是距离我们很远？”梁储看着折子上那些奇奇怪怪的名字，犹豫问道, “那边出现这些怪人也并不奇怪。”
“不远，从琼山县开始走，顺风顺水只需要十五天。”江芸芸神色凝重，她盯着折子的那些内容, 有一瞬间的惊疑。
——折子上描述的金发碧眼的人，怎么感觉很像是外国人！！
历史书上说就在明清的中国闭关锁国时，外面的国家却开始了大航海的时代, 所以……是这个时候？
江芸芸至今都不明白自己现在到底身处在哪个历史的节点，不明白漫漫长河下的历史到底有没有被她改变，她甚至时不时会恍惚自己是不是本来就是历史节点上的一个人物。
“这些人也不曾来到大明, 只是一直在爪哇徘徊, 是不是他们自己的内斗啊。”王鏊谨慎说道，“这些弹丸小国自来迭代很快, 政权不稳, 是不是谁家请来的外来势力。”
大明边缘的小国家十几年甚至五六年就换一波领主是很常见的事情, 就连蒙古也会时不时更换话语人，故而大明读书人对这些蛮夷都颇为轻视。
“现在应该不是他们内斗的问题，折子上说，贸易因为这些人霸占着狭长的港口，和当地人交火，我们的船只很容易被波及，致使生意进行不下去。”杨廷和回过神来，“漳州可有这样的折子递上来。”
“不曾见过，是不是琼山县的海贸司大惊小怪了。”梁储随口说道。
朱厚照一听也颇为赞同：“我也是这么想的，而且这事远在爪哇，我们本就没必要参与，爪哇也并未向我们求救，现在琼山县的海贸司特意把折子递上来是不是有些小题大做了，若是真的有问题，漳州那边怎么一点反应也没有。”
李东阳因为年纪大，被赐了座位在御前坐下，听了众人的讨论却一直没开口，只是在众人盯着那份折子来回沉默间，扭头轻声问着最后面的江芸芸：“其归，你怎么看？琼山县海贸司你最是熟悉了。”
江芸芸抬眸，犹豫问道：“前些日子，微臣有个好友去世，在置办木材时发现两京木材价格大涨。”
众人不解。
“最近天热了，是不是路上耽误了？”王鏊想了想甚至补充道，“今年水量也不多，是不是江河水少了木材运不进来，所以木材价格大涨。”
“我还听说，铜钱用量很是紧张。”江芸芸又慢慢吞吞说道。
一说到钱，朱厚照就来了精神：“钱，铜钱怎么紧张了？是有人把钱藏起来了？”