很多年后，经历过无数风雨的江芸芸在想起此事时, 都会觉得自己是第一步路就走错了。
年轻的朱厚照没有任何错。
他勇敢热情, 快乐大胆, 甚至还帮过自己躲过无数次明争暗斗。
他生于皇家，长于内廷，被无数血肉滋养着，所以注定会走到至高无上的地位。
“陛下的想法……”沉默片刻的江芸芸垂眸，平静说道，“微臣无权干预。”
朱厚照看着他平静的模样，怔坐了许久，突然站了起来，整个人扶着桌子，咬牙切齿说道：“你又敷衍我，江芸，你为什么从小就喜欢敷衍我，你信不信我会杀了你。”
江芸芸依旧平静，她站在一格格的日光下，浑身被日光沐浴着，却唯独没有走到他面前，可明明第一次见她时，她就是这样从日光走走了过来，身形挺拔好似翠竹，她缓缓走进他，毫无胆怯和讨好，那双眼睛明亮地好似一颗星星，一眼就看到他心里。
年轻时，她总是温柔和气地看着自己笑，他做什么都能得到她的夸奖。
她总能在所有人都不理解时，清晰明白他到底要做什么，从而为他说话。
那双眼睛好像春日的花，夏日的水，秋日的天，冬日的冰，只一眼就能看的人心旷神怡，少年时的无数忧愁都会消失，他时常觉得自己只要牵着她的手走过长长的宫殿，跑过黝黑的游廊，就好像能破除一切困难。让一切都重新回到正轨上。
所有人都问他为什么这么喜欢江芸。
那个时候他明明有很多话想说，却又一时不知从哪里开口，到最后只剩下那双含笑的眼睛，直到今日，那双眼睛猝不及防得成了那张笑脸盈盈的脸。
——他恍惚想明白，因为他已经在年少时见过这世上最优秀的人，所以今后见了谁，便都差了点意思。
“为什么不肯看我。”
朱厚照心口只觉得有压抑不住的愤怒，不由大步下了台阶，走到江芸芸面前，大声质问道：“你以前都会看着我说话的，你现在看着我，跟我说……”
“你，想我成婚？”他的声音微微低沉下来，甚至还有几分委屈。
明黄色的衣摆因为愤怒而摇摆。
帝王身上的龙涎香第一次闯入江芸芸的鼻尖。
——原来这个味道凑近了闻，这么霸道强势。
她有些错愕，想不明白朱厚照为何这么生气，但很快那点错愕突然成了毛骨悚然，在短短片刻的呼吸间，所有的情绪又突然成了一把刀，让她所有的下意识的思考都被斩断。
“陛下大婚……”她依旧低头，平静说道，“关乎社稷。”
出人意料的是，朱厚照没有继续暴怒开口。
因为自小喜欢骑马射箭，他长得很高，肩膀宽阔，很难和先帝的文弱斯文联系在一起。
当年他降生之际，先帝说他有太．祖像，似乎也不无道理。
他突然不再说话，沉重的呼吸也逐渐安稳下来，但他的身形就这么沉默地笼罩着面前清瘦的读书人，他的视线依旧紧紧盯着面前的江芸芸，沉默而威严。
“你为什么不成婚。”朱厚照伸手，手指缓缓靠近，却在最后也只是轻轻拂去她肩上的浮尘，低声说道，“王阁老就一直想把他家的子弟嫁给你呢。”
江芸芸一直紧绷的肩膀慢慢放松，微微侧了侧身子，避开那只近在咫尺的手指。
“微臣无意此事。”她笑着解释道，随后又解释道，“王阁老也只是开玩笑罢了。”
朱厚照盯着自己的手指发呆了片刻，最后只是平静收回手，眸光微动看向江芸芸：“我也无意此事，江芸，我想要我的妻子，是我喜欢的人，就跟我爹一样。”
江芸芸终于忍不住微微侧首，看向从小看着长大的朱厚照。
她有一瞬间觉得自己大概是最近太累了，所以脑子想叉了。
先帝一生一世一双人，陛下也想要如此也情有可原。
先帝的处境和陛下的处境又大为不同。
陛下想要自己亲自找，也不是不能理解。
“那就祝愿陛下得偿所愿。”江芸芸微微一笑。
朱厚照盯着她嘴角的梨涡，垂落在身侧的手指微微一动，许久不见的少年心思不知为何成了即将西去的日光，顺着她平和的话语，心无旁骛的目光就这么汹涌而出。
——浑然不知事的朱厚照还能毫无顾忌都牵着她的手，走过一层又一层的宫殿，去奔赴即将开始的烟花。
——大权在握的朱厚照却不能再轻轻靠近她，期望得到一个谁也不敢听下去的答案。
“那我到底要怎么愿？”他无声地注视着江芸芸的背影，喃喃自语，＂朱厚照，你一定是疯了。”
—— ——
江芸芸回了内阁，李东阳就带人围了过来：“陛下怎么了？”
“听说是和太后因为大婚的事情吵起来了。”江芸芸笑说着，“陛下毕竟还年轻，不想大婚也情有可原，最近礼部一天三道折子，陛下难免有点不高兴。”
李东阳一听这事就松了一口气：“我还以为是最近选辽东清丈土地人选的事情呢。”
原来之前刘瑾倒了，朝堂上就刘瑾之前推行的政策讨论了几番，不少人坚持全部废除，江芸芸等少数人觉得纠正就可，今年开春没多久，江芸芸就上了关于清理辽东等地的土地清丈的折子。
——边境即将开设边贸口，理应先一步清理田亩，安置前些年被蒙古抓走的百姓，吸纳弃暗投明的蒙古人。
折子一出，自然又是一阵吵闹。
之前江芸芸在兰州安置了很大一批蒙古人，朝廷就早有争论，认为非我族类其心必异，这事引狼入室，又说江芸这事勾结蒙古人，给蒙古人买好，毫无大国威严。
折子递上去，朱厚照照常批准了，如今又因为人选而争论不休。
“陛下年纪也不小了。”王鏊操心说道，“十八了还不成婚，说出去那不是礼部失职。”
“不是才十八嘛，陛下正是有自己想法的年纪。”江芸芸委婉说道，“是吧，介夫。”
杨廷和叹气：“拉上我做什么。”
“你二十九岁生了一个神童，说明好饭不怕晚啊。”江芸芸慢慢悠悠说道。
杨廷和气笑了，扭头去看李东阳：“我在她面前好歹还有点虚岁，也算半个长辈，你师妹就是这么打趣我的。”
李东阳也跟着慢悠悠说道：“我二十八生的徵伯，她早就打趣过我了。”
杨廷和和李东阳对视一眼，随后都笑了起来。
王鏊咋舌：“那我三十三，这么一说也太没立场了。”
“但这个一直不成婚，也太不像话了。”梁储忧心忡忡说道，“家齐而后国治，国治而后天下平。”
其实阁老门前几年就已经见识了朱厚照之前的性格，心里也清楚他要是不愿意，谁来了都不能按头，自己就别凑上去触霉头了。
“哎，那你是怎么劝陛下啊。”王鏊回过神来，随口问道。
“还能咋样。”江芸芸叹气，“和稀泥呗。”
王鏊竖起大拇指：“还得是你啊，这样还能全身而退。”
江芸芸微微一笑。
“行了，人多口杂，盐务的第一本折子来了，我们来说这事吧，看看浙江到底什么情况。”李东阳打断两人的对话。
江芸芸跟在几人身后，脸上笑意敛下，用力搓了搓脸，这才跟着走了进去。
“真是疯了。”
“江芸芸。”
—— ——
盐务的事情说难差其实也好差，但你要说好差，也要睁大眼睛了。
祝允明从酒席上出来后，揉了揉发蒙的脸，这才找回点清醒。
“一群王八蛋。”同行的工部的主事暗骂了一声，“屁个账本不见了，怎么火没把他们烧死。”
“宸辛，你喝多了。”石玠淡淡呵斥道，“希哲扶着他点，别摔了。”
祝允明笑说着：“我看你喝了半坛酒呢，脸都是红的，可不是醉了。”
工部的主事被人捏了捏小臂，便也跟着没说话了。
“来这里也半个月多了，一直住在驿站，有违圣恩啊。”户部的员外郎万贵低声说道，“就怕内阁那边有意见呢。”
石玠点头：“此事我知道分寸，之前让你们在边上走了走，情况如何？”
“到处都被人跟着，我都不敢跟老百姓说话，就怕给人带去麻烦。”
“可不是，我就是去买个蜜饯，第二次去的时候，那个老板见了我都要吓哭了，我蜜饯都不敢买了。”
“我不懂，清理土地真的会耽误制盐吗？盐又不是从土地上提取的。”
“不是说闹得人心慌慌，好多人都跑了，才耽误工作嘛。”
“我真是信了他们的鬼。”
一直没说话的祝允明安静听着。
他自然也跟着外面聊了一圈，但他不是去找百姓，他捡起自己的老本行，有故意装出醉心画画的模样，借着浙派和吴门画派自来的争端，整日去找读书人挑战，应邀而来的读书人络绎不绝，甚至隔壁县市的人都要赶过来比上一比，半个月下来倒也有些收获。
——浙江的盐务比自己想得还要牵连得深。
“听闻司礼监的大太监对江阁老颇为礼遇？”进了驿站后，石玠突然说道。
众人面面相觑，唯有祝允明快速反应过来。
“内臣和外朝怎么会有交际，不过是那些太监们表面功夫做得好而已。”他笑说着。
石玠看了他一眼，笑着点头：“那至少也愿意做一做表面功夫，可见江阁老定是有些本事在的。”
祝允明不笑了，平静说道：“现在就去内阁求援，只怕是要被笑我们无能了。”
“只是想着用最快的办法解决此事而已。”石玠和气说道。
“何必劳烦内阁，我这里就有一个办法。”祝允明抿了抿唇，低声说道。
—— ——
“这个祝允明倒是有些本事。”李东阳看完折子，吃惊说道，“我记得当初推介此人，只是说他是苏州人，说可能对浙江的情况有些了解，而且书画极好，没说还有这些本事啊。”
“上一份折子还只是说盐务的大概情况，看上去颇为困难，现在怎么就直接兵行险招了，这办法可别出事了。”梁储担忧说道，“好端端自己一个人轻装简便去隔壁盐场，万一出事了……”
“巡盐的钦差出事了，浙江的盐务官才是真的不想活了。”杨廷和淡淡说道，“这个祝允明敢这么孤军深入，倒也有些胆魄在。”
江芸芸叹气：“他大概是想要各个击破，盐场可以控制盐价，要是真的如折子所说，盐场把价格买个盐商，任由这些私盐抬高盐价，现在主动出击，未必不好。”
“不过石钦差希望内阁能上折子，配合他先一步召回制盐太监，这里怎么说？”王鏊指了指最后一句，“现在无凭无据就要把太监们都召回来，陛下肯定是不愿意的。”
“但是这些太监也确实耽误事情。”杨廷和说完悄悄看了一眼最后面的江芸芸。
江芸芸只是低着头看折子，没说话。
“先放出点风声，看看外面怎么说。”李东阳把众人的神色尽收眼底，随后拍案说道，“边贸也要开始了，那有事情一直盯着盐务，朝廷既然选中了石玠，那就是看重他的能力，无需太过操心。”