“我娘才不是生下傻子，没用的人，因为我很聪明啊，我读书明明这么厉害，可他们都看不见，只会抓着我哥哥骂，但我哥哥也不笨，就是有些人读书好，有些人手艺好，他人很好的，可她们都笑我们，我得保护她们的。”

　　江芸芸沉默下来。

　　面前的小姑娘明明还这么小，却已经在残酷的世道中早早长大。

　　她是正儿八经的大明人，被教条礼教束缚着，却还是不甘心地挣扎着生长出血肉来，哪怕已经鲜血淋漓了。

　　她不知道到底哪里出了问题问题，所以要亲自去问个明白。

　　——好勇敢的孩子啊。

　　只觉已经对事物波澜不惊的江芸芸也忍不住心生赞叹。

　　在这里，江芸芸已经见过很多勇敢的女人，周笙，娄素珍，叶追喜，周青云，甚至是那些勇于踏出第一步来考试的女人，哪一个不是承受着巨大的压力和非议，她们已经饱受这个世道的磋磨，所以才愤而反抗，为自己走出这艰难的一步。

　　可今日的孩子，她还小，却已经具备了这样的敏锐。

　　“你不收我也没关系。”小姑娘见她没说话，突然认真说道，“我听说你当时也是跑了好几次你老师的院子的，那我也再多跑几次。”

　　江芸芸立刻哭笑不得。

　　“我听说你的事情的。”小姑娘捏着手指，小声说道，“我听过很多很多次的，也想过很多很多遍。”

　　江芸芸伸手，把她脸上的泥泞擦掉：“若是被你爹发现了怎么办？”

　　小姑娘歪着脑袋，大眼睛眨了眨：“那我就跑呗，而且他才不会管我呢，许姨娘要生了，外面的人都说是男娃，他才没空管我的。”

　　江芸芸看着小孩天真无邪的面容，哑然了片刻：“要是读书了，就不能走了，你爹来了也不能带你走了。”

　　小姑娘呆呆地看着她，随后眼睛一亮，最后大声说道：“不走，打死我也不走。”

　　江芸芸笑眯了眼：“那你娘知道这事嘛？”

　　“不知道。”小姑娘小心翼翼解释着，“但我哥知道，这个书箱就是他的，他还借钱给我了，我哥很好的，读书不好而已，但他做人好啊。”

　　江芸芸叹为观止：“你胆子比我当时还大啊。”

　　小姑娘听不懂，但察觉到江芸芸的态度，所以还是跟着傻笑着。

　　江芸芸也有些为难了，大人若是都不知道，也太难打掩护了，一个闺阁姑娘整日不着家也太容易被发现了。

　　“你爹你可以不管，但你娘你得仔细问问。”江芸芸看着门口徘徊的江渝出声喊道，“去问陈妈妈看看有没有干净的衣服。”

　　被抓了个正着的江渝脑袋飞快伸进来，看着小姑娘又看着江芸芸，咧嘴一笑：“好哦，娘怕你把人骂哭了，所以叫我来盯着你点。”

　　江芸芸把人打发走：“你叫什么名字。”

　　“陈禾颖，小名穟穟。”小姑娘一本正经说道，“今年六岁。”

　　“‘荏菽斾斾，禾役穟穟’，好名字。”江芸芸说道。

　　“我娘说我出生的时候，正好是稻田成熟的时候。”小姑娘解释着。

　　江芸芸笑着点头：“是六月生辰嘛？”

　　“对，是六月十八。”陈禾颖摇头晃脑，开心说着，手里紧紧捏着竹蜻蜓。

　　江芸芸看着她笑。

　　——十年种木，一年种谷，都付儿童。

　　当年老师收徒的时候，是不是也是这么想的，朝气蓬勃的小孩就像郁郁葱葱的树苗，需要耐心养护，但目睹她们长大同样是一种巨大的骄傲。

　　“你读书的时候，你爹娘至少要有一人同意。”江芸芸想了想，“你爹未必不同意，你只说你要读书，别说什么考科举的话。”

　　小姑娘似懂非懂。

　　“那我和我娘说。”陈禾颖怯怯说道。

　　江芸芸并没有点头，只是让江渝把她带走：“去换个衣服吧。”

　　—— ——

　　陈禾颖走后，江芸芸背着小手溜达去看张道长训孩子去了。

　　其实张道长也没训，他是个脾气极好的人，所以只是和小孩大眼瞪小眼，磕磕绊绊说了几句话，奈何小孩确实是个刺头，没一句好听的，只好自己气闷离开了。

　　她来的时候，只看到张道长坐在门口的台阶下叹气。

　　“虽是因果，但也不能强求。”江芸芸笑说着，“实在不行就算了。”

　　张道长无奈说道：“但她也是孤儿，一个小女孩放她去外面也怪可怜的。”

　　“扬州有孤独园，送过去吧。”江芸芸说。

　　张道长坐在那里没说话，失神地盯着角落里的小草发呆。

　　“江芸，在认识你之前，我以前也没觉得女人有哪里不好，道家说阴阳有别，各安天命，我也认识很多坤道。”他低声说道，“她们不是很憔悴，就是很凶悍，瞧着可比我难说话了，但是修道之人不给自己委屈受着，也很正常，她们还很警觉，警觉到我觉得惊弓之鸟的地步，我之前想去她们那边挂职，她们都不肯，但我知道她们是好的，总是会救济很多无家可归的女人，甚至有时候道观时常都要饿肚子。”

　　“我以前没想明白一件事情，见了你之后，突然有个问题……”张道长扭头看了过来，看着面前的江芸芸，声音猛地变轻，“哪来这么多无家可归的女人啊。”

　　冬日的风冷冷的一吹，两个人的脸上都被吹得鼻尖通红，江芸芸也顺着那自北而下的风沉默了。

　　“直到我看到你……”张道长抹了一把脸，叹气，“你要是没考上科举，只怕也是这个无家可归的女人。”

　　江芸芸笑说着：“许是如此，总归走不上今日的路，但我又是冷眼一看，所有的结局都似乎殊途同归，我现在的结局我也不喜欢。”

　　张道长没说话了，捏着衣服上的补洞，感受着吹在脸上凌冽的北风，任由它们吹乱自己的发须。

　　“你让女孩们读书，让女人们工作，安置无处可去的乞丐，照拂岌岌可危的百姓。”他低声说道，“所以你的治下很少有无家可归的人，男人，女人，小孩都似乎有了自己的路。”

　　张道长一开始也是好奇的，所以借着出门摆摊的借口，去各处游走打听，可事实却又是如此，那些得了地的百姓开始安安分分种地，有了钱，男人女人都似乎变成好脾气，小孩也跟着快乐起来，路上的乞丐少了，治安也跟着好了不少。

　　这些年，他跟着江芸走南闯北，见识了这么多事情，也遇到了很多人，隐隐约约琢磨出一个道理，只要县衙肯让出一点利益，所有百姓的日子都会好过起来。

　　“她还这么小。”他呼出一口白气，消瘦的面容边也跟着模糊了，“怎么就无家可归了。”

　　“照顾一个孩子是很慎重的。”江芸芸看向张道长，提醒着，“就像你的老师照顾你一样，要有足够的耐心，足够的时间，还有足够的金钱。”

　　“还要有足够的见识。”张道长轻声说道，“我师父收养我时虽七老八十了，但他读过书，走过大江南北，见识过人心叵测，经历过大起大落，哪怕他不留余力用心教我，可我只学了一成，如今我要我用的一成，再去教一个孩子嘛。”

　　师父的样子其实他有点记不清了，但和师父的点点滴滴却还是清晰可见。

　　“我也太冒冒失失了。”张道长有些苦闷，叹了好几口气，“实在是算起来有点吓人，而且我瞧着这个孩子是有几分机灵在的，之前看她和人打架，特别想你小时候和江蕴打架的样子。”

　　江芸芸哭笑不得：“合着是捡我小时候呢，怎么也瞧着紫气了。”

　　张道长眼睛一亮：“你果然懂，就是看到紫气了。”

　　江芸芸一脸古怪地看着他。

　　“你小的时候，我算你是一道紫气，后来你这道紫气就成了紫微星，我现在算，这扬州又来了一道紫气……”张道长掐着手指，不信邪得算了算，“你看啊紫气进关，太阴太阳同时闪现，双星并行啊，你说，哎，你说，这是什么情况啊，你们扬州专门飘紫气不成，难道都是跟着你来的，说不定呢，你可是最大的紫气……”

　　江芸芸按下他掐得都要生风的手指，无奈说道：“行了，尽说我听不懂，但我不信天命，所以不觉天道不公，可读书这么多年来，也听闻‘明于天人之分’的道理，人应‘制天命而用之’，而非循浩然正气，听因果之术。”

　　“天道无端，惟数可以推其机；天道至妙，因数可以明其理。”张道长反驳着，“就像四时更变化，天道有亏盈，我觉得应该顺应天道，遵循因果的。”

　　江芸芸了然：“那你既然有了答案，又何来坐在这里唉声叹气，心事重重的。”

　　张道长扭头看了一眼江芸芸。

　　江芸芸失笑：“这般眼神，瞧着是没好事的。”

　　张道长突然捏捏扭扭说道：“你，你能不能也教一下她读书识字啊。”

　　“我，我四书五经都没读过，除了经书，我就没摸过别的书，我生来就做了道士，但我不想她也跟着我吃这个颠沛流离的苦，读了书就能明理，明了理就能做事，会做事这世上的坏人也能避开一些了，就是做乞丐也能做得坦坦荡荡一点。”

　　“可以嘛？”他凑过去，勉强笑着，“学费我会付的，我有钱。”

　　江芸芸看着他紧张的样子，笑了起来：“你现在这么为她打算的样子，真的有做师父的样子了。”

　　张道长一本正经解释着：“本来三次因果我若是置之不理也就断了，偏我一时手贱捡了回来，这因果就是实打实了，若是再强制断了，那就是造孽了，而且……我也想把我师父的本事传下去，这个孩子，出现得很是时候。”

　　“那正好，我刚收了那个六岁的孩子，他们瞧着差不多大，那就一起教吧。”江芸芸笑说着，“别坐地上了，凉，只是我担心小孩还会跑，你下次可要自己去抓了。”

　　张道长点头，过了一会儿也跟着笑了起来：“没有你江其归吸引不到的小孩，时间久了，她肯定很喜欢你。”

　　—— ——

　　两个孩子的事情结束后，一家人碰了个头。

　　“家里怎么又有小孩。”江渝第一个皱眉，“小时候有顾幺儿，长大了一下有两个了。”

　　“怕是要负担两个孩子的学业了。”陈墨荷也跟着说道，“那可不便宜。”

　　“都是女孩，真认真读了，明白了这些道理，反而未来会难走，还是要慎重一点。”江漾叹气。

　　江芸芸没说话，看向周笙。

　　周笙笑说着：“你想做就做吧，整日呆在家里也无聊。”

　　江芸芸点头。

　　“你现在不是小孩了，没人和你抢吃的。”对江渝说。

　　“笔墨纸砚的事情，我到时候去找林家，他们占据这么多生意，便宜买点给我们，而且正好也有个生意要和他做。”对陈墨荷说。

　　“读了书明白道理总比不读书不明白道理好。”对江漾说。

　　“我在家里一点也不无聊，我最近很多事情的。”这话对周笙说。

　　江渝一听就气得直跳脚：“你心里都有了主意，还找我们说什么。”

　　“通知一下嘛。”江芸芸笑眯眯说着。

　　江渝气笑了，拉着江漾的手就走：“不和你说了，怪气人的，都在家了也不好好休息。”

　　周笙笑着摇头：“晚上做了火腿炒饭，早点回来吃。”

　　“知道了。”江渝人已经走了，声音传了过来。

　　“我去外院看看，也提点提点几句。”陈墨荷说，“早上动静不少，我怕他们倒是管不住嘴。”

　　“也不用在隔壁院子教书吧，怪冷清的，就在我书房支两个小书桌吧，回头也省点炭火钱。”江芸芸说道。

　　陈墨荷点头，随后似笑非笑说道：“养孩子的辛苦，我们其归也感受一下，省的捡孩子这么快，吃一下后面的苦头。”

　　“也不是没养过。”江芸芸皱了皱鼻子，拍着胸脯，大声炫耀着，“顾幺儿！我养的。”

　　陈墨荷听得直笑，笑着摇头离开了。

　　“那个陈小娘子的事情如何解决？”周笙见人都走了，这才问着江芸芸。

　　“我又不知道什么陈小娘子。”江芸芸理直气壮给自己脸上贴金，“我这刚回扬州，大门不出二门不迈的，认真守孝呢。”

　　“我就是碰到一个千里迢迢，跨过漫漫雪地来找我求学的小徒弟，古有程门立雪，今有小陈敲门，多美谈啊。”她一脸唏嘘地比划着，“我怎么也要写一篇文来大肆夸一下。”