“我们还是回去吧，听说昨日江家差点被人砸了，现在锦衣卫都守在门口了。”耕桑哽咽说道，“这事，办不成了。”

　　“不成！”黎淳想也不想就拒绝道，“若是不行，我就去宫门口跪着，我就不信，我不能为她争出一条生路来。”

　　“使不得使不得。”黎叔连忙说道，“外面太乱了，那些读书已经围在宫门口闹了，国子监的李祭酒都出面了，也压不住他们，事情……事情瞧着有些变化。”

　　“不过是这些人想拿着江芸这做名头闹事罢了，一个个都恨不得要对方死，全然不顾这些读书人的未来，也不顾大明的未来。”黎淳冷冷说道，“争权夺利，党派之争，也就欺负新帝不懂罢了。”

　　—— ——

　　“好啊，好啊，原来都是欺负我坐在大内。”朱厚照看着那本被烧了半本的折子，大怒，气得话都说不出来，“你们，你们这群，这□□佞。”

　　冯三跪在地上，冷静说道：“还请陛下冷静，外面读书人和百官一起闹事，定然是有人有意为之，黎公的折子几次三番被人拒之门外，定然也有深意，如今内阁避祸，司礼监观火，陛下可不能被随意激怒。”

　　朱厚照骤然冷静下来，喘着气坐在龙椅上。

　　他开始对底下的这个小太监也生出无限疑心。

　　他甚至不知道这偌大的京城他到底要信谁。

　　他的舅舅，他的母亲要他杀了江芸，平息众怒。

　　他的内阁大臣关键时刻全然装傻充愣，放任事情逐渐严重。

　　他的司礼监竟然开始欺瞒他，做了他的主意。

　　——都在逼他！

　　年轻的新帝全然没了章法，甚至蓦地打了一个寒颤，只觉得这座冰冷阴森的皇宫中到处都是刀剑，且都是对着他的。

　　“奴婢曾受过江秘书恩惠，但更记得奴婢是您的奴婢，绝不会背主。”冯三察觉到上首帝王警觉打量的视线，重重磕头说道，“只要陛下有令，奴婢一定赴汤蹈火。”

　　朱厚照一听江芸的名字，也跟着冷静下来。

　　——江芸，只有江芸不会骗他。

　　“你，去把黎淳偷偷请来。”朱厚照深吸一口气，终于在混乱的情形中找到一丝神智，紧紧握着那本烧焦的折子，冷静说道，“谁也做不得我的主。”

第四百四十九章

　　“你要替江芸死？”朱厚照猛地站起来, 失神地看着面前的老人。

　　他其实是见过黎淳的。

　　那是在江芸的及冠礼上。

　　那一年的江芸还是意气风发，前途无量的翰林院学士，她的身边围满了人，那个时候的黎淳似乎还没这么衰老, 那个时候的自己也还很小, 偷偷带着弟弟出门凑热闹。

　　那时他们就坐在江芸的小院子里, 日光和煦, 晴空万里，明明江芸也没有请很多人来, 但还是有很多人源源不断来送礼, 那个时候的江家真的好热闹，明明只开了四桌席面，可所有人脸上都很温柔, 充满笑意。

　　那个时候的朱厚照坐在上首看什么都热闹, 只觉得江芸当日在发光一样。

　　江芸的老师很少说话, 脸上的笑意也很少, 但他的目光总是追随着自己的徒弟。

　　他回家和爹说起这个事情。

　　爹只是抱着他感慨着：“南来飞燕北归鸿, 你的老师, 是他的老师的小燕子呢，如今花流水, 各西东，今后不知何处是啊。 ”

　　那个时候的朱厚照懵懵懂懂，不明白爹的感慨是为何, 可今日却猛地豁然开朗。

　　——无限事，不言中。

　　他的老师竟然愿意用自己的命去换她的命。

　　朱厚照怔怔地看着他, 随后回过神来, 摇了摇头：“不行, 那这样江芸会恨死我的。”

　　黎淳闻言笑了笑：“臣已年迈，生死也不过朝夕，但若能留下自己这个不争气徒弟的性命，能为陛下破了这场僵局也是死得其所。”

　　朱厚照沉默，他换了衣服，从宫内溜出来，这才悄悄来到黎淳所在的客栈。

　　他是想要黎淳为他想出一个解决办法，他想要江芸能继续回来，他想要所有事情都能和他爹在的时候一样。

　　可他看着面前的老人，突然回过神来。

　　——他想要的，不可能完成了。

　　他茫然地坐回椅子上，一只手紧紧握着扶手，最后还是不甘心地追问道：“就没有别的办法？就没有两全其美的办法？”

　　黎淳看着面前年轻的帝王，心中忧虑，但面上还是平静说道：“没有，这世上从来都没有两全的办法，江芸这些年得罪了很多人，现在是一个绝好的机会，他们不会放弃的，拖到越久，只会让事情越演越烈，从而让陛下不得不做出选择。”

　　“什么机会？”朱厚照不可置信说道，“江芸死的机会。”

　　黎淳沉默，随后缓缓开口：“这是最直接的办法，无需牺牲其他人。”

　　朱厚照呆坐在原地，其实他还是想不明白，怎么就得罪很多人了，明明江芸做的事情应该没错啊，不然爹和内阁怎么就不阻止，怎么就现在开始清算了。

　　年轻的帝王还未来得及学习更多的朝政，却不得不面临一个历史上绝无仅有的难题，但现在的他甚至还不清楚这是一个注定要记载史册的难题。

　　他只想要让这个热闹的京城安静下来。

　　就跟他爹在的时候一样，让他慢慢适应这个朝堂。

　　“那，那就算你死了……我又有什么理由让江芸平安出来呢。”朱厚照最后顺着黎淳的思路，喃喃说道。

　　“江芸此罪，皆在臣身，她只是性格顽劣，并无大错。”黎淳低声说道，“陛下若是同意，臣，这就去自首，让内阁亲自签发死刑，才好消了天下读书人的怒气。”

　　朱厚照盯着面前神色认真的老人，不敢开口。

　　他虽然还不太懂朝政，但他明白江芸对这位老师的敬重。

　　黎淳死了，还是在他授意下死的，江芸这辈子能恨死他。

　　“不，不不……再等等。”朱厚照犹豫说道，“肯定还有其他办法，您在这里好好休息，我回去再想想。”

　　他转身就要离开，背后黎淳疲惫的声音响起。

　　“陛下，士人都言：国家养士一百五十年，以坚守节操大义而死为荣。”黎淳注视着面前的帝王，低声问道，“陛下觉得可对？”

　　朱厚照转身，犹豫问道：“不对吗？”

　　“那陛下以为，何为大义？”黎淳追问。

　　“在学《世说新语德行》时，焦老师说过提及过义人荀巨伯，荀巨伯远道去探望生病的朋友，正好遇上胡兵进攻郡城，友人叫他走，他却不走，最后对着胡兵说道——友人有疾，不忍委之，宁以吾身代友人命，因此郡城得以保存。”

　　他想了想又说道：“焦老师还说，荀巨伯有德行所以称之为大义，哪怕到死都不会违背自己的选择。”

　　这是非常中规中矩的课堂内容，告诉未来的君王要仁义，要善待臣子，历朝历代的帝师都是这么教导自己的皇帝。

　　在此之前的黎淳从来都不会觉得这有什么不对，一个具有良好品行的帝王非常重要，先帝就是这样的帝王，也确实非常仁慈。

　　但他今日站在这里，第一次把自己站在那些文官的对立面，只觉得胆寒心惊。

　　历来太祖、太宗都是手段强硬之人，他们的‘大义’从血雨腥风中得到，可后面一任任的帝王却是长于深宫，他们的大义从书里，从文官嘴里得到。

　　“《易》中有言——《彖》曰：‘女正位乎内，男正位乎外。男女正，天地之大义也’，陛下觉得可对？”

　　黎淳往前走了一步，他不等朱厚照回答继续自顾自说了下去：“《三国志中诸葛亮传》 中有言——‘孤不度德量力，欲信大义于天下’，这里的大义又是何许？”

　　“左丘明程石碏为——‘为大义而灭亲，真纯臣也’，陛下觉得这个大义又是什么？”

　　这些东西朱厚照都学过，他们说这些都是正道，是一个个大道理，可你要让他再分析下去，却又不明白，但老师们都跟他说，这些大义是对的，这些人是要值得善待的。

　　“心思光明磊落，大义便是正义，行为阴暗之人，大义就是他的招牌。”黎淳注视着面前的陛下，有一瞬间觉得自己被一条看不见的长河和这个世道隔开，彻底和这些年的同僚，这辈子所学的学问背离开来。

　　“浙江土改时，有所谓的哭庙。当地的乡绅声称官员残害百姓，不顾百姓生死，所以他们要为百姓申冤，聚集到文庙里，对着孔子的牌位或塑像去大声哭诉，从而造成顾御史去清账时，冒着巨大的生死压力，从而无法推行。”

　　朱厚照眼睛缓缓睁大，他走在这这阵巨大的迷雾中多日，似乎终于看清前面的路。

　　“陛下，那为何后来王知府过去，清丈的事情终于得以推进。”黎淳声音倏地变轻，好似迷雾中突然出现的一条线，让人不由自主顺着他走了过去，“他到底做了什么？”

　　—— ——

　　“威权日盛，则谤议日积，谤议日积，则祸患日深。”江芸芸拿着顾清的信，顺手递给顾霭看，“我说你爹心太软，就是下不了这个狠手，王知府不一样，我见过王知府正扬州清理土地，那可真是杀鸡儆猴，杀得人头滚滚，这才把这些乡绅都压了下去，顺利推行政策。”

　　顾霭不解，甚至报以怀疑：“那我爹为什么不杀，听上去似乎很简单。”

　　江芸芸笑，隔着栏杆看着面前的年轻人，笑说着：“你爹怎么杀？拿什么杀？现今的州县治理太需要那些乡绅了，朝廷无法靠中枢和外派的官员管理这里。”

　　“那王知府为什么可以？”顾霭不服，“我记得爹说过，他一来就先杀了十三人。”

　　“他一开始杀的是读书人，也不是不讲武德，直接抓着乡绅来杀的。”江芸芸想了想，“你知道的，读书人最有赤子之心，但也最容易被蛊惑，他们是一把刀，需要看执刀人的良心。”

　　“那我爹良心不好？”顾霭震惊问道。

　　江芸芸不笑了，哎了一声：“不是，你，哎，我回头就写信告状去。”

　　顾霭不服气：“我就是听不懂，所以才提出我的问题，老师就知道告状，太幼稚了。”

　　“你是只看到王知府杀人，没注意到王知府后来亲近乡绅，扶持自己需要的人，没看到他安抚百姓，拉拢愿意变革的人，没看到他身先士卒，做带头表率，也没看到他对顽固派是如何分化打压的。”江芸芸伸手必须划了一下高低，“此消彼长，借力打力，多高明的手段啊，王知府浸染官场四十年，这一手玩的可太溜了。”

　　顾霭瞪直眼睛，犹豫说道：“那我等会回去再仔细看看。”

　　——爹和老师的书信里有写这么多内容嘛？

　　年轻的顾霭大受震撼，揉了揉眼睛：一个个对着几行字能看出这么多问题来，我怎么什么都看不出来，我这眼睛没问题啊。

　　他虎视眈眈盯着江芸芸回好信，大声嘟囔着：“别写我坏话，我爹会骂我的。”

　　“没写，哪有这么无聊。”江芸芸失笑，“要是顺利，你爹明年就能回来，到时候发现你的功课还这样，有你挨打的时候，那里需要我添油加醋。”

　　多年不见他爹的顾霭一时间又开心又难过。

　　江芸芸的信件还是不少，其中楠枝的来信最让她犹豫。

　　信中的口气和往常并无区别，只是非常焦虑她的处境，有言漳州众人有开始拱火，幸好有谢来在，已经杀了不少人，最后希望她能安全脱身，但收尾处，他突然笔锋凌乱得写下这么一句话——扬州数年同窗，却疏于关怀，今千里关山，归去难，常恨见伊难，修一缄回两字报平安。

　　江芸芸沉默，卷着纸角，最后写下‘平安’二字。

　　女扮男装这件事情要是有对不起的人，第一是老师，第二就是黎循传。

　　那些年在扬州，黎家人对她极好，无微不至的照顾，可他们最后却只能得到她的欺骗。

　　江芸芸每每想起都觉得痛苦，她甚至不敢细想他们得知这个真相的反应。

　　等江芸芸写好回信。一一装入信封，准备递给顾霭，却看到他捧着自己和顾清的信件，瞧着脑袋都要埋进去。

　　“这是做什么？”江芸芸失笑。

　　顾霭的脑袋磨磨唧唧露出来，随后一双眼睛出现在纸后，犹豫问道：“所以，爹的潜台词是，这些乡绅只是嘴上说着为百姓，其实都是自己的小算盘，仁义道德都是他们虚伪的面具，但爹不好杀，第一是年轻，第二是手里没人，王知府不一样，地方官很多年了，手段和能力肯定是好的，说不定还认识很多人。”

　　江芸芸笑了笑，没说话。

　　“那他们就这么一直被动挨打吗？没有任何动作？”顾霭犹豫问道，“这么听话吗？”