“我一个大臣去内廷，要杀头的。”江芸芸老实巴交说道。

　　朱厚照哦了一声，把梯子架了上去：“不是，这里还没到慈庆宫，不过在文昭阁附近了，这是给他们瞭望火情的地方，不算内廷，不会杀头的。”

　　他督促江芸芸爬上去，生怕人跑了一样，推着她的背就往上拱：“太皇太后的身体已经不好了，爹有意冲冲喜，今年有个很大很大的烟花，很漂亮的，你快上去，别错过了。”

　　“殿下先上吧。”江芸芸委婉说着。

　　“不行，我怕你跑了，快点。”朱厚照不高兴说道，“你以前胆子不是很大吗。”

　　江芸芸只好爬上去了，刚爬到一半朱厚照也跟着哼哧哼哧爬上来了。

　　她看了眼前一黑。

　　刘瑾不知何时出现，站在下面扶着梯子，殷勤说道：“奴婢扶着呢，殿下不着急的。”

　　江芸芸只能装傻子，头也不回往上爬了，幸好这个梯子也不长，两个人很快就来到高台上。

　　登高天寒，冬日的风本就吹得人手冷，站在高处更是寒意渗人。

　　皇宫内景被尽收眼底。

　　威严连绵的宫墙，此起彼伏的宫殿，明暗交界的灯笼，还有数不尽数的长廊花园，各处散落的人群在这样偌大的围城内零散可见。

　　江芸芸站在围栏边，任由北风呼啸而过，吹得衣袂翻飞，吹来浓郁的硝烟味，吹走一年的疲惫。

　　“这就是宫廷。”她看着面前的宏大雄伟的建筑群，喃喃自语。

　　庞大到近乎恐惧，好似一个巨人在深夜中蛰伏，从这里流出的鲜血滋养着一个更为庞大的大明帝国。

　　“对，我家。”万万没想到，朱厚照一边自己手脚麻利爬上来，一边手里还拉着一件披风。

　　他把披风塞给江芸芸，吸了吸鼻子：“快，披上，今天好冷，也不下雪，怎么这么冷。”

　　江芸芸低头，反手把披风披在他身上：“殿下要保重身体。”

　　朱厚照呆呆地看着她，好一会儿才扭捏说道：“我很强壮的。”

　　“对，但也要多穿点。”江芸芸笑。

　　朱厚照拉着她的手坐在椅子上，想了想，又把披风一角拎起来盖在江芸芸的膝盖上，两个人并肩坐着，看着原处的烟花。

　　距离天空更近了，那烟花也跟着漂亮清晰起来。

　　好似一簇簇盛开的花朵盛开在大年三十的上空。

　　底下的人在欢呼，在庆祝即将过去的一年。

　　这里很安静，只能听到风声，看到头顶更为耀眼的烟花。

　　“江芸。”朱厚照突然喊了一声，嘴里的白雾吐了出来，“我已经有一百二十三天没见到你了。”

　　江芸芸扭头去看他。

　　朱厚照依旧看着短暂安静的天空。

　　绚烂的烟花似乎还残留在他的瞳孔中，他安安静静坐着，面容上的孩童稚气不知何时已经消失不见了。

　　“殿下长大了。”江芸芸轻笑一声，“真好。”

　　朱厚照没说话，只是握着她的手，来来回回在手心翻看着。

　　江芸芸的手远远看是好看的，白皙修长，骨节分明，指尖都尖尖的，像个玉雕一样，但仔细看去，手心手指都是茧子，摸上去也颇为粗糙。

　　——跟他人一样，瞧着好看，里面全是尖刺。

　　天空中突然传来一个尖锐的声音，那声音在所有人的耳膜中一闪而过。

　　原本漆黑的天空被瞬间照亮，一朵绚烂的花在空中骤然放大，鲜红璀璨的颜色让所有人脸上的面容都清晰起来。

　　两人齐齐抬头去看。

　　谁知那朵美丽的烟花却是转瞬即逝，最美丽的部分一闪而过，他们到最后只看到宛若流星坠落一般的五彩缤纷的烟火在空中滑落，虽然依旧壮观，但还是错过了。

　　“没看到。”朱厚照大惊失色，猛地站了起来，随后遗憾说道，“就这么一个呢，这可怎么办？”

　　“看到了啊。”江芸芸看着那最后的烟火，虽然依然落寞，但还是格外美丽，“不是都在嘛？今日的皇宫里的人，头顶的云，甚至是宫外的百姓。”

　　朱厚照又看了她一眼，一屁股坐回去，闷闷不乐：“可我没看到啊。”

　　江芸芸看着小孩脸上的不高兴，笑说着：“可这世上总有遗憾的。”

　　朱厚照没说话，盯着后面的烟花发呆。

　　那些烟花也都很好看，但总是抵不过他心心念念的那一朵。

　　天空中突然飘下零零散散的细雪，混在散不去的浓雾中，随着凛冽的风吹到众人的脸上。

　　风中的欢呼声更大了。

　　“江芸，过年了。”朱厚照突然说道。

　　“新年快乐，殿下。”江芸芸看着漫天烟火，笑说着，“愿保兹善，千载为常。”

　　朱厚照扭头去看她，突然露出灿烂的笑来：“江芸，希望你能一直陪着我。”

　　—— ——

　　刘健来换班的时候，江芸芸正坐在屋檐下发呆，手里还捏着一个小雪球，瞧着很憔悴，一看就是一夜没睡的。

　　昨夜过了子时下大雪了，整整一夜的雪，地面也都有积雪了。

　　“小心冻坏了手。”刘健说。

　　江芸芸回过神来，连忙站起来：“刘首辅新年快乐，百千长寿。”

　　“愿江学士新春以后，吉吉利利，百事都如意。”刘健也一板一眼说着。

　　“去休息吧，一晚上没睡吧。”他挥了挥手，“走吧，归家吧。”

　　江芸芸也不推脱，起身离开了。

　　刘健看着她的背影离开，就转身回了屋子，准备把没做完的工作都弄完。

　　江芸芸走在路上，街面上白雪夹着爆竹红纸，小孩子在路上打闹着，大人们大都懒懒洋洋的，瞧着是热闹的一年。

　　“江芸。”她刚走了没几步，身后传来就顾仕隆的声音。

　　江芸芸扭头：“你怎么在这里？”

　　“怕你一晚上没睡，走路走不稳，等会摔了，那些烦人的御史就会嘲笑你，那可就丢脸了。”顾仕隆嬉皮笑脸，一把拉着她的胳膊，“走，我去你家拜年去。”

　　江芸芸笑：“你这拉拉扯扯的，回头也得骂我。”

　　顾仕隆皱了皱鼻子：“那我不管的，你吃饭了吗？”

　　“还没呢？”江芸芸叹气，“内阁不包早饭的。”

　　“宫里也是。”顾仕隆吐槽着，“而且宫里的饭菜都要贴合小孩的口味，酸酸甜甜的，我不爱吃，你瞧瞧我，我都瘦了。”

　　江芸芸还真仔仔细细打量了他一下。

　　顾仕隆立马瞪大眼睛，一脸无辜。

　　“确实瘦了些，但也长高了啊，怪不得内廷的饭菜。”江芸芸笑。

　　顾仕隆也跟着笑：“那我想跟你吃，我以前跟着你吃，一点也不瘦呢。”

　　“可不是，溺爱。”这话不知怎么在饭桌上说了起来，乐山立马没好气地看着两人，“我家公子太溺爱了。”

　　江芸芸坐在边上捧着大碗吃面，只露出一双一闪一闪的大眼睛，一声不吭，当没听见。

　　顾仕隆端起第二碗面，得意说道：“你懂什么，我和江芸，那不一样的。”

　　“你们在家好好休息，昨天我新做了糕点在壁橱里，昨天年三十的鱼和肉我热了五碗放在蒸笼里，热水烧了在炉子里，要小心烫，炭火都点好了，要休息记得开点窗，别吃太多，小心撑坏了肚子。”乐山絮絮叨叨念了几句，又看了眼天色，急匆匆出门了，“我去送拜帖了，家里要是有人敲门，要仔细问问再开门，大过年的万一又坏人呢，要是不认识的人就先别开门。”

　　两人就这么捧着面碗，看着他牵着小毛驴，关上门，最后对视一眼，眼珠子齐齐一转。

　　“我去拿糕点吃。”

　　“我去看看有没有冰水。”

　　江芸芸和顾仕隆脑袋一碰，开始捣乱。

　　大明正旦只放五天假，正月初五时江芸芸就开开心心去上班了，顾仕隆也脸色沉重地入宫和两位皇子打交道了。

　　“来的正好，你的刘师兄要回京了，兵部交接的事情你负责吧。”刘健听到脚步声，头也不抬说道。

　　江芸芸眼睛一亮：“刘公以后在哪里任职啊？”

　　弘治十一年秋，刘大夏连上三疏称病辞官，之后一直在家休养，弘治十三年被起任为右都御史，统管两广军务。

　　之前勘合乌龙后，因为市舶司太监突然被抓，司内大乱，所有的船只队伍不得不逗留在港口，一时间闹得人心惶惶，时任两广总督的刘大夏不得不短暂接受此事，但几个月的时间直接把市舶司上上下下清理了一番。

　　“兵部尚书。”刘健也不藏着掖着，直接说道，“时雍在任内功绩不小，先是清理吏治，后又减免官费供应，最后还禁止镇守官私自役使军士，两广的清丈土地进展得不错，就是他一力推动的，还推行了农事册，今年税收大涨。”

　　江芸芸信誓旦旦：“之前马尚书荣升兵部，这个位置就一直被人问呢，合该是给众望所归的人的。”

　　“少管这些事情。”李东阳从外面走了进来，“今年的会试要开始了，虽是二月的事情，但考场的检查，试卷的订购也要早些准备的。”

　　“都给他。”刘健头也不回地抬手说道，“让他忙点。”

　　李东阳哎了一声，脚步利索一转，然后把手里的折子塞到江芸芸怀里，嘴巴一诺：“好好干。”

　　“哦。”江芸芸不嫌事多，揣在手里，“就是不知道兵部交接的事情，我要怎么做？”

　　“他要你做什么，你就做什么。”李东阳说道，“还是我们科举的事情比较重要。”

　　江芸芸点头：“行，那我先去贡院看看。”

　　“去吧。”李东阳矜持点头。

　　江芸芸揣着折子溜溜达达走了，李东阳张望了一会儿，扭头对着刘健说道：“我还以为你会让他继续跟进漳州和浙江的事情。”

　　“树大招风，你这个师兄怎么还让人往风口浪尖走。”刘健随口说道。

　　李东阳只是笑说着：“可不是担心他这整日忙忙碌碌的，纸上能写的却是寥寥无几。”

　　刘健终于抬头：“会典上，你想加上他的名字？”

　　会典是丁巳年提出的一个设想法律条文，敕命大学士徐溥、刘健进行编纂修，集合了《诸司执掌》、《皇明祖训》、《大明集礼》、《孝慈录》、《大明律》等书和百司之籍册编成，典章制度记录完备。

　　历经五年，终于要成本了。

　　“这事他也没出什么力……”李东阳慢慢吞吞说道。

　　“原来你也知道啊。”刘健讥笑着。