这点小小的风波被准时传到朱佑樘耳边。

　　“上下不齐心啊……”他叹气，看着手边的折子，无奈摇了摇头，“算了，到底是皇后家的亲戚，回头上点冷茶来，免得在我面前吵起来，大热天的，我也很烦吵架的事情。”

　　萧敬也跟着笑了起来，还真的如此吩咐下去。

　　“两位大人在门口等着了。”没一会儿，小黄门入内，低声说着。

　　朱佑樘把手里的折子合上：“让他们进来吧。”

　　文华殿平日里也负责给太子殿下上课，所以江芸芸来的也挺熟门熟路，但主殿是陛下会见群臣的时候，江芸芸却是第一次来。

　　两人低眉顺眼入内，行礼问安。

　　“坐吧。”朱佑樘低声说道，“今年都还没问过通政司的事情，今年通政司可有收到各地民告官的案件。”

　　高禄是主官，自然是他回答。

　　“陛下宽和，体恤百姓，了解民间疾苦，百姓无人不称赞。”他说。

　　朱佑樘笑：“都说你是个会说话的。”

　　他看向江芸芸：“江参议呢？你的折子我看了，却还有些不解。”

　　江芸芸起身，低声说道：“陛下仁厚，几次灾年都减免税赋，对朝臣宽宥，对百姓仁慈，还修改了律法中的严苛条例，对刑罚运用极为谨慎，上下官员不无拍手称道。”

　　朱佑樘看着面前一本正经的江芸芸，如此年轻，又如此聪慧，还带着勃勃的生命力，不由叹了一口气：“可我看你的折子却又看得触目惊心，南直隶是我大明的发源地，高皇帝在时一直轻徭薄赋，善待百姓，朕也从不敢松懈片刻，却在你的笔下成了好像成了人间炼狱，人人不得安宁，朕看得，心有余悸啊。”

　　高禄一听，扑通一声跪在地上。

　　江芸芸沉默着也跟着跪了下来。

　　“南直隶距离北京数千公里，陛下仁义滔天也难免照付不到……”她顿了顿，继续说道，“可微臣就是南直隶人，出生于繁华的扬州，有幸见识过大户们的奢靡腐败，心知此事绝不简单，若是随意抛之脑后，那就是任由蚁穴在千里之堤上挖了大明的墙角，只等一阵风浪而起，将溃败于人，祖宗基业将不复存在。”

　　屋内瞬间陷入安静，冰盆里的冷气不知不觉爬上所有人的后背，冷的人鼻尖一触，一个激灵地清醒过来。

　　高禄整个人都软了。

　　——他想起来了。

　　——那个折子！

　　——那个女奴隶的折子！！

　　——他竟然还没放弃！

　　高禄吓得咬紧牙关，整个人跪伏在地上大气也不敢喘，恨不得自己当场消失在这里。

　　“不过是一个奴隶，也值得你搭上祖宗基业吗？”许久之后，朱佑樘的声音轻声响起，带着意味不明的叹气，“在你眼里，总是所有事情都很重要。”

　　——没有眼力见的小官。

　　——没有前途的老官。

　　——狼狈逃窜的出海人。

　　——凶悍穷苦的蒙古人

　　——就连花花草草都能说出很多道理来。

　　“不是一个奴隶。”江芸芸认真说道，“是一条本该无辜的性命。”

　　“你怎么知道她说的就是真的。”朱佑樘反问，“若是她就是故意攀扯主家的呢，若就是心有不甘，想要敲诈一笔的。人穷志就短，这些人为了生存无所不用其极。”

　　“陛下也说是为了生存，人为了生存确实什么都干得出来，但今年风调雨顺，各地官员都上报良好，人人都说国泰民安，可现在却有人生存不下去，难道……”

　　“不是大问题吗。”她的声音骤然压低，充满悲凉。

　　这话太过直白了，能面见陛下的人那个不是说话的人精，哪怕再不会说话也都学会了闭嘴。

　　萧敬眼皮子一跳，想也不想就大声呵斥道：“闭嘴，好大的胆子。”

　　“放肆。”高禄终于是回过神来了，也跟着怒骂道，“江参议在司里胆大妄为，口无遮拦便也罢了，在陛下面前也如此不尊上敬，就该滚得远远的，免得触怒陛下。”

　　江芸芸面无表情说道：“忠言拂于耳，而明主听之，知其可以致功也，陛下自有决断，何来要高银台为陛下拉旗助威。”

　　高禄气得脸都胀红了，哆嗦着手指指了指江芸芸，最后委屈极了：“若是江参议心有高志，那通政司的位置给你就是，陛下，微臣这就辞官回乡。”

　　江芸芸只是扭开脸没说话。

　　朱佑樘揉了揉额头：“你一个长官不维护……算了，你且在门口等着吧，我和江参议有话要说。”

　　高禄神色僵硬，不可置信地看着朱佑樘。

　　萧敬已经对着小黄门使了个眼色。

　　小黄门上前，不动神色把人扶了起来，然后送到门口大平台上站禁闭了。

　　屋内只剩下江芸芸和朱佑樘，小黄门也识趣地退下了。

　　“那份折子可有带过来？”朱佑樘问。

　　江芸芸地上放在袖子里多日的折子。

　　朱佑樘一看那折子起毛的边缘，又看向上面专人收入时印戳的日期。

　　——三月前。

　　“你还真的长大了。”朱佑樘好气又好笑。

　　江芸芸认认真真说着：“事关重大，微臣不得不慎重。”

　　折子里的内容写的其实很直白简单，没有任何长篇大论，华丽辞藻，只有简简单单，甚至反反复复的话，甚至还有一些被水晕湿的字迹边缘。

　　这一段几百字的话，江芸芸看了三个月，每日都会拿出来读一遍。

　　这是她碰到的最棘手的问题。

　　奴隶制，本就是一个封建王朝得以存活的基石。

　　她推翻不了这个制度。

　　但也无法容忍自己无视遮掩的血泪。

　　一个土地的改革，还能用税收，重新分配得利人的幌子才能艰难推行下去。

　　顾清每月都会来信，信中充满困惑和焦虑，还有各种难处和困苦，百姓的艰难生计完完全全被暴露在他的眼中。

　　他每日都在和他人斗智斗勇中度过，甚至还有生命危险，可即便如此，他已经两年不曾回京了，甚至回来的日期遥遥无期。

　　南方乡绅亦然纠集成势，若是发展下去，这群人只怕是再也听不到皇权的声音。

　　江芸芸敏锐的察觉出这里的一个逻辑。

　　封建皇权必然是会随着时代而逐渐加强，权力旁落在他们眼里是一件大事。

　　所以江芸芸不论是土地清丈还是现在的改变奴隶，都必须拉出一个更大的旗帜来。

　　——皇权。

　　老师说过：借力打力。

　　在此刻，她站在庞然大物中间，座座高山令人望而生畏，她却在极力的压迫下第一次清晰得摸到这个办法的脉络，生出了无限勇气。

　　她明明白白告诉皇帝，自来田地和人力是一个国家最重要的东西，现在南方乡绅牢牢占据着这两样东西，侵占大量土地，私蓄超量奴仆，甚至让朝廷派下去的官员都要看他们脸色行事，如此下去才是养虎为患。

　　“那你想如何？”朱佑樘问道。

　　“想要……”江芸芸顿了顿，“去一趟徽州。”

　　朱佑樘没说话，外面的小黄门恰到好处出声了。

　　“陛下，刘阁老来了。”

　　朱佑樘沉默了，他没有第一时间请人进来，也没有第一时间去看江芸芸。

　　他只是合上手边的两道折子，怔怔的。

　　皇权。

　　他年轻时登的基，那个时候只能懵懵懂懂地触碰到这个东西，看着跪拜在地下的百官，心里激动却又想不明白，那时他心里都是这样混乱的念头，想去问自己的老师，却又敏锐地知道不能去问老师们，所以他开始读书，他爹说过，读书可以明白世间一切的道理。

　　他读了很多书，也做了十来年的皇帝，终于在日复一日的琢磨间，终于明白了那是什么东西。

　　至高无上的权力，太让人心动了。

　　所以他期望自己可以活得更久。

　　他期望自己可以做的更好。

　　可现在，江芸的折子上隐隐约约在告诉他，在很远的地方，有人在觊觎这样的权力。

　　不是一个人，是一群人，是一群没有名字，但又有实实在在的人。

　　朱佑樘在今日突然恍然大悟。

　　——权力，原来是不能被人觊觎的。

　　——他是会不高兴的。

　　—— ——

　　江芸芸出门的时候，刘健已经站在太阳底下一炷香的时间了。

　　等察觉到江芸芸出门，头也不抬一下。

　　江芸芸和他行礼时，也只是淡淡地嗯了一声。

　　高禄站了更久，整件衣服都湿了，脸色发白，身形摇摇欲坠。

　　江芸芸上前，想要把人扶住。

　　高禄却是狠狠甩开她的手，自己走了。

　　刘健见两人都走远了，才问着一侧的小黄门：“吵架了？”

　　小黄门笑说着：“政务之事，哪有和和气气的。”

　　刘健了然点头，入内。

　　——不是通政司一起给他搞的鬼就行。

　　朱佑樘看着走进来的老师。

　　刘健已经六十七岁了，气度威严，不说话时候格外严肃。

　　成化十四年的二月，那一日天气格外的好，风和日丽，他心中战战兢兢，但面上却只能咬牙不说话。