谢来错愕，蓦地想起那日江芸带人去把道观寺庙抄了的那一天。
外面乱成一团，她就站在那些高大威武的神像面前。
她明明脸上带笑，和颜悦色地注视着那些神佛，却又在眼波流转间，让人蓦地感觉出他的冷淡。
——不敬鬼神，不畏生死。
那些慌张的，企图强权压人的侍神者也都畏惧地安静下来。
那时的所有人都相信，只要那些人敢反抗，江芸就敢提剑杀人，连带着这漫天神佛，也要被一并拉下来为这些人陪葬。
所以寺庙道观的变革出人意料地顺利。
谢来竟在今日又恍惚察觉到那一点细微的，不可言说，说不清道不明的不屑。
原来，他不仅对神佛无知无觉，对皇权，也同样如此。
谢来沉默了。
有这么一瞬间，他觉得江芸有一种不要命的危险。
对面的江芸芸无知无觉，继续说道：“唐伯虎确有真才实学，程敏政也有师徒情谊，陛下是个仁慈的人。”
江芸芸摊手，看向手中的纹路。
朱佑樘是个心软的人，这一点，江芸芸比其他人更有感知。
“这是两个很重要的筹码，缺了一个都会让天平彻底失衡，所以我说他们发难的时间晚了。”江芸芸笑了笑，收回手，继续说道，“他们现在只要证明一件事情，至少能保全性命。”
“什么？”谢来追问道。
—— ——
牢内，唐伯虎盘腿坐着，张灵就在他对面，两人从未栽过这么大的跟头，一进来就被打了三十大板，现在看上去都格外颓废畏惧。
“也不知道外面什么情况了？”
牢内不知日夜变化，就连光亮都显得格外奢侈。
唐伯虎甚至不知道现在是第几天了。
“其归叫你不要出门，你非要出门。”对面的张灵没好气说道，“这下好了，给你自己换了个屋子睡觉了，回头还要找块地睡觉是不是。”
唐伯虎没吭声了。
张灵也不说话了。
两人随后又齐齐叹了一口气。
其实，他们都不知道这事怎么就发展到这一步了。
那日去见程敏政了吗？
见了啊。
聊天了吗？
相谈甚欢啊。
说起考试的问题了吗？
说了啊。
但这事放在其他人身上也很合理啊，程敏政不仅是官员还是出了名的文人，文人见面讨论一下也太正常了。
临走前，他的老师沈周也给他压了题，甚至也让他去找程敏政学习一下呢，就连他的乡试座师也是这么说的。
程敏政是神童！！
十六岁的，顺天府乡试第解元。
二十岁的，一甲二名进士及第，是当年同榜三百五十余人中最年轻的进士。
可是有一代人豪之称的读书人。
他唐伯虎去讨教一下学问也太正常了。
只是倒霉的是，万万没想到，陛下想给自己的老师抬一抬身价，点了他做会试的主考官，更倒霉的是，程敏政下意识把自己和唐伯虎讨论的文章拿了出来，最最倒霉的是，其他读书人水平也太差了，他唐伯虎考得太厉害了。
“我没作弊！”唐伯虎想着想着，突然生气起来，“我要庭辩，我要和那些胡说八道的人好好轮上一轮，我宁愿当场再考一次，我也不要背负这样的污名，来人啊，来人啊，我要写折子。”
衙役们一看，也都习惯了，递上笔纸，没好气说道：“知道了，喊什么啊，写这么多有什么用，也没看人。”
“我要给天下人看，我要给那些阴暗小人看。”唐伯虎冷笑一声。
“我唐寅就是学富五车。”
“我唐寅就是厉害。”
“我唐寅没有作弊！”
“这事好端端把其归牵扯进来，也不知道他会不会生气？”张灵也跟着拿了笔纸来写，写到一半时，突然叹气问道。
—— ——
“不生气啊。”江芸芸笑说着，“我和唐伯虎认识这么多年，他什么性格我很清楚，有个好文采，也有个狗脑子。”
谢来一听，抚掌说道：“是狗脑子，这人真的太狂了。”
“天才都是傲气的，只是有些人内敛，有些人张狂，其实唐伯虎这样也很好，至少不会算计人，有一说一，有事说事，而且这事算不上都是他的错，他一开始不是也好好读书吗，是听到有人骂我，这才压不住脾气去骂人的，不然也不会被人盯上。”
子时到了，外面铜锣声敲响，更夫的声音断断续续的。
桌子上的烛光也跟着黯淡了许多。
江芸芸正仔仔细细检查着最后的折子。
“算起来，是我牵连到他了。”她最后开始把折子套上盖上封印，无奈说道，“但他爱喝酒的毛病确实要改一下了。”
谢来看着她写好折子，好奇问道：“你真的让他们自己解决，万一唐伯虎怕了，不敢自己出面呢。”
江芸芸歪头想了想，盯着马上就要燃尽的烛火出神，好一会儿才说道：“我觉得不会，但要是他真的怕了，不肯自己出头，那也许回家做个文人才是最好的选择，官场上不肯自己站起来去面对风雨，才是最大的忌讳。”
你性格再狂，本事再高，但只要心性软弱，那前面一起的优点都会在最后成为杀了你的一把刀。
天才唐伯虎该开始学习如何做官了。
—— ——
朱佑樘看着面前的三叠高低错落的折子，捏着胡子，低声叹了一口气。
唐伯虎和张灵各一本。
程敏政也有一本。
另外这么一堆是弹劾他们的人。
“唐伯虎和张灵不认此事，愿意当着陛下面再考一次。”锦衣卫指挥牟斌低声说道，“程学士也是如此，他说当日考题一共出了三道，是和其他考官一起挑选出来的，并非他一人决定的，也表示想要和其他人对问。”
朱佑樘揉了揉额头。
这事并不复杂，若是时间再早一点，程敏政不是他的老师，那自然是从严处理，索性把这些人都一锅端了，给天下人一个警告。
又或者，时间早一点，他还不知道唐寅的水平，程敏政不管是不是他的老师，他都愿意给天下读书人一个交代，直接把唐寅打发走，让程敏政得以保全。
可偏偏现在的情况是，唐寅已经是探花了，程敏政也是他的老师，两个人他都很喜欢，那种天下神童尽在我朝的得意，让他觉得自己有了天道庇护，国家兴旺的成就感。
现在好了，一下子栽进去两个。
朱佑樘心疼的时候，也跟着头痛欲裂。
“程学士可有收他们的东西？”他把所有折子都仔仔细细看过之后，才问道。
牟斌犹豫着点了点头：“唐寅和张灵各自带了上门礼物上去。”
“都有什么？”朱佑樘追问。
“说是苏州带来的一套笔墨纸砚，砚石山、吴笺、湖笔和徽墨。”牟斌低声说道。
朱佑樘听完没继续问道，只是片刻之后才不冷不淡说道：“那花了不少心思和钱啊。”
牟斌低着头，不发表任何言论。
殿内，一时间安静极了。
“太子呢？”朱佑樘冷不丁问道。
一直沉默站在角落里的萧敬连忙上前说道：“最近都在认真读书呢，两耳不闻窗外事，老师们都说殿下过了一个年，稳重了许多，而且一有空就骑马射箭，拿着陛下给的小马和弓箭，练得可起劲了，说要去边关把丢了的哈密瓜找回来。”
朱佑樘听笑了，无奈摇了摇头：“真是个孩子，这天逐渐热了，回头让人仔细看着，别中暑了。”
“娘娘那边都备好了，几个长随也不敢随意偷懒的。”萧敬笑说着。
朱佑樘捏着唐伯虎的那本册子。
“还有其他和这事有关的折子吗？”他冷不丁问道。
没头没尾的。
萧敬确实心中微动：“那些人都上折子自请呢，黎钦差那边的事情都停了呢，毛侍读脱帽回家了，顾郎中原本正在浙江清丈土地呢，听说也都停下手中的工作了，徐县令和祝县令两人今年评选为上等，刚回京呢，吏部还未分配下一个位置呢，上了折子后也都闭门不出了。”
“不是还有两个个人？”朱佑樘问。
“王御史之前兰州回来不是还弹劾了江同知吗？陛下让他回家面壁思过了，还有一个沈焘人在贵州呢，这么远，怕是折子还没送过来呢。”
朱佑樘听完也没继续问下去，他甚至也没打算让内阁参与此事，只是许久之后，淡淡说道：“那就找个时间，让他们都对峙吧。”
牟斌心中微动，心里一下子摸清陛下的心思。
——还愿意给他们说话的机会，那就是还愿意给他们机会。
这两场对问，如何对话外人不得而知，但没多久华昶以言事不察被贬谪，程敏政因体弱多病致仕，唐伯虎和张灵则因为有沾文衡，遍招物议，各自去了四川和河南去做小县令了，至于左都御史闵珪和同考官林廷玉等人也因为举报不实被罚俸半年。
一场热闹非常的舞弊案就这么仓皇落下帷幕。
深夜，萧敬递上来一本册子，低声说道：“这是今年吏部选出来的可以提早回京的官员，都是政绩突出的人才，还请陛下过目。”
朱佑樘喝完药，用帕子擦了擦嘴，这才拿过来看了看。
一打开就看到最上头挂着的名字。
他盯着那名字，没说话。
萧敬送上折子后也悄悄退到一侧去。
“不避嫌疑。”朱佑樘提笔，把第一个名字划掉，“也该敲打敲打了。”