跑堂的连忙上前询问。
“就你这个菜还好意思说是宫里的，真是不要脸。”那老人勃然大怒。
跑堂的惊呆在原处，随后呐呐说道：“若是哪碟不好吃，您和我们说，我们给您换了。”
“都不好吃！”老头大怒。
跑堂的脸挂不住了，不悦说道：“您是不是在找茬啊。”
那人没说话，摔筷子走了。
“哎，这人！”跑堂气死了，“砸场子是不是。”
江芸芸看着那一桌子几乎一座没动的饭菜，惊讶说道：“有这么难吃？”
“还行吧？”李兆先也犹豫说道，“虽说比不上宫廷御菜，但至少可以入口啊。”
“是吧。”江芸芸看着两个小孩吃的小嘴流油，轻声说道。
跑堂的解释道：“几位客官不用理会这些人，十有八九是什么不能当官的人在我们这里大放厥词呢。”
他嘲笑着：“心境不一样，吃的饭自然不一样了。”
江芸芸闻言，竖起大拇指：“京城果然卧虎藏龙，您虽是一个跑堂，但说的话真是有道理。”
“那是。”跑堂得意说道。
“少管别人闲事了。”李兆先叹气，“京城最忌讳管人闲事了。”
江芸芸哦了一声，笑眯眯说道：“我这人最不管闲事了。”
“那就好，之前听说周家和张家打起来，起因竟然是一个读书人多管闲事去通政司把人告了，周家胡乱攀咬张家，总之闹得不可开交，听说那读书人年纪还不大。”李兆先叹气，“肯定不是本地人，初生牛犊不怕虎，这两家贵戚的事情也敢碰，你可不能学？”
江芸芸咬着香喷喷的鸭，连连点头。
—— ——
江芸芸一大早就去码头接刘师兄。
马上就是过年了，码头船只来来往往格外热闹，湖面上的船远远看去，一眼看不到头，岸上的行人也都一波来，一波走，没有一刻是空闲的。
江芸芸和李兆先哆哆嗦嗦地躲在背风处。
“你见过刘师叔？”李兆先问。
江芸芸点头：“见过一次，师兄还给我作业了，改得可严了。”
李兆先古怪地看着他：“可你看着一点也不害怕他。”
“为什么要害怕他。”江芸芸不解。
李兆先想了想，小声说道：“他长得这么凶，对你还这么严厉。”
“严师出高徒啊！试卷改得严厉才好，能更好的发现自己的问题，而且师兄对我们也是一片拳拳之心啊。”江芸芸一本正经说道，“刘师兄说不定就是臭脸，和那个元通政一样。”
李兆先见过一次刘大夏，并不觉得有江芸芸说的那么好说话。
“哎，你怎么知道元通政？”李兆先不解问道。
江芸芸眼波微动，含糊说道：“听过听过。”
李兆先笑：“原来元通政的臭脸都传到扬州了吗？”
江芸芸哈哈笑着。
两人说话间，突然听到一阵熟悉的骂骂咧咧的声音。
江芸芸顺势看过去，正好和那人的视线对上。
“怎么又是你？”那老头见了她更来气了，板着脸说道，“你果然跟着我，笑我。”
江芸芸连连摆手：“我只是来接人的。”
那老头不信，只是虎视眈眈盯着江芸芸。
江芸芸有苦难言。
“老爷，回去吧，船要来了。”幸好，有个管家模样的人上前拦人，“博野很快就到了，我们先回去过年……肯定能想起您的好。”
那管家连哄带骗，连打带扯，终于把人带走了。
李兆先低声说道：“看来那个跑堂说的没错，真的是不情愿走的。”
江芸芸看着那老人慢慢吞吞上了船，笑说道：“说不定是报国之心不死，只是身体已经衰老，也是不得已而为之呢。”
李兆先挑眉：“万一是坏人呢？”
江芸芸笑了笑：“那肯定不是一开始就是坏的人啊。”
李兆先不笑了。
江芸芸目送那老人颤颤巍巍地离开，嘴里和李兆先有一搭没一搭聊着天，突然一艘船靠了岸，没一会儿就看到一群人下了船，江芸芸眼尖，一眼就看到混在人群中衣着简朴的人，立马站直身子，开心说道：“师兄来了！”
两人立马逆着人潮走上去。
有一波上船的人，自然有一波上船的人。
“你说我还能回来吗？”那老人顺着人流，站在夹板上，突然回望着巍峨的城墙，脸上的愤怒不甘突然消失在脸上，只剩下怔怔的神色。
“四十四年啊。”他的声音被凌冽的北风吹散，连带着梳得整整齐齐的胡子也凌乱了，“一辈子啊。”
寒风凛冽无言，一切归于尘埃。
“归家吧。”管家扶着他，叹气说道。
第一百四十二章
刘大夏看着面前围着自己打转的小人, 忍了许久，终于还是冷酷无情出声赶人：“虽说你不用考试，但也不至于如此荒废学业。”
江芸芸停下脚步，眼巴巴说道：“没有荒废, 今日是休息日。”
小孩子眼睛又黑又大, 水汪汪的, 冬日的风吹得脸颊红扑扑的, 瞧着像个点了红点的糯米团子。
刘大夏莫名开始反省自己的无情，移开视线, 无奈说道：“坐下来休息一下吧, 那个糕点拿去吃了。”
“这是我送给师兄的见面礼，不能吃。”江芸芸乖乖坐好，一本正经说道。
刘大夏又沉默了, 开始飞快反省自己刚才果然是太凶了。
他已经五十五岁了, 孙子孙女都有不少, 可这些年仕途一直起起伏伏, 除守孝那三年, 其余时间都在外奔波, 从广东到浙江，每次上任也大都孤身一人, 导致他的孩子都和他不太亲近。
第一次听到江芸的名字，是在老师的信中，老师说他收了一个小徒弟, 很小，才十岁, 可瞧着就跟七八岁一样瘦弱矮小。
第一次见到江芸本人时, 他正和同伴站在廊檐下, 隔着漫漫大雪，那双眼睛漆黑清亮，温和平静，瞧着一点也不幼稚。
刘大夏不过是匆匆一瞥，却一眼记在心里。
——他的小师弟，原来这般生机勃勃。
他那时就忍不住和自己见过的其他小孩比较着。
他抱过自己年幼的小孙女，粉雕玉琢的，小小一只，别人抱着都好好的，他一抱就哭得厉害，远远看到他就偷偷溜走了。
他也见过十来岁的小孩，不论男女，大都猫嫌狗厌，调皮得厉害，要是再不务正业点的，读书都坐不住，整日就知道游玩耍乐，更是没出息。
所以他一直对小孩不太喜欢，觉得吵闹幼稚，太耽误做事了。
偏，那个暮夏日他收到老师寄来的一本小册子，那个小册子上的东西千奇百怪，那些字他甚至都有些不认识，可偏偏这里面的东西让他治下百姓平安度过今年。
他才知道，这个十岁的小师弟是真的不一般。
怪不得老师这么看重他。
这个小孩和他之前的见过的都不一样。
刚才，李师兄的儿子把他送到驿站门口就找了借口走了，三年前除服回京时见过一面，果然还是正常小孩的反应，见了人就跑。
江芸则说要看着他安顿好才放心，拎着礼物，背着小手，溜溜达达跟进来了。
她在驿站上上下下走着，检查环境，嘀咕花草，还帮忙搬东西，抱着大被子健步如飞，和杂役说话都和和气气，见了人就是笑。
和之前相比，他长高了不少，脸上也有肉了一些，但身上依旧是勃勃的生命力。
两人此刻对坐着，相顾无言。
刘大夏是从未和这么小的孩子说过话。
江芸芸则是肚子里有八百个心眼子。
“师兄后面是有什么安排吗？”江芸芸开了头，热情问道。
刘大夏捋了捋胡子：“先去户部交述职折、功图册和文稿薄，赶在年前还要再去拜访一下几位同僚，之后便无行程了。”
江芸芸连连点头，没话找话：“十二月过半了，师兄的行程还是有些紧张的。”
刘大夏没说话，抬眸扫了江芸芸一眼，直接问道：“你还有话要说？”
江芸芸眨了眨眼，随后露出一个真挚的笑来：“我之前听老师说，您在考中进士后，翰林院本想要让你供职在翰林院，但您自己要求出任吏职，后来还选了兵部，成了兵部职方司主事，没多久又调升兵部职方司郎中。”
“老师记得一分不差。”刘大夏并没有接话，只是如实说话。
江芸芸突然动了动屁股，整个人前往挪了一下，随后眼巴巴说道：“我从扬州到京城，见识了很多事情，也看过许多邸报，因为我姐姐嫁给扬州卫总兵的儿子，自己之前在南京也意外碰到过成国公，这几日来到北京后也听人说起北京城的防卫情况，一直心中不解，大明如此大的国土，兵力却不甚……”
她顿了顿，小声说道：“强壮。”
刘大夏摸着胡子，想了想说道：“兵事自来是顽疾，如今边境安稳依然是最好的结局。”
江芸芸不甘心，心中一直对那个不知何时会出现的倭寇，还没收回来的哈密耿耿于怀：“如今太平才能徐徐图之啊。”
刘大夏看了她一眼，没说话。
江芸芸被他那一眼看的心虚，摸了摸鼻子，声音也变小了：“我这几年听闻如此多的风波，所以写了一个兵部册子，想要师兄给我过过目。”
刘大夏吃惊，沉吟片刻后忍不住问道：＂你不是以后想要去工部吗？”
江芸芸也大吃一惊：“为何啊。”
“你的农事册……”刘大夏也犹豫了，过了一会儿继续说道，“老师还说你很喜欢往地里跑，还把自己晒黑了。”
虽说在农事方面有长处没什么大出息，毕竟工部一直是六部垫底的部门，但农事又是国家之本，按照小师弟的聪明才智，便是荒地都能给你犁出花来，去了自己喜欢的工部岂不是得心应手，如鱼得水，被人看到那肯定是迟早的事情。
怎么现在又去兵部了！