晚毫拒绝：“我还要伺候二公子。”
“我不需要你伺候，你去耳房休息，实在不行，你便回家去吧。”江芸芸飞快说道。
晚毫神色僵硬，脸上闪过一丝不悦。
“祖父读书的时候最不喜他人伺候。”黎循传皱眉说道，“所以我爹和伯伯读书也不喜欢有人在前面站着，我读书时，诚勇和终强也都是各自在偏间休息的。”
“正是。”诚勇说道。
晚毫不愿意离开，却不好强硬开口，只好抬头去看二公子。
江芸芸打了个哈欠，懒洋洋说道：“都听小公子的。”
“那就带他下去休息。”黎循传挥了挥手，示意诚勇把人带下去。
诚勇年轻力壮，直接把人半拖半拉带走了。
“你这个小厮心气很高。”黎循传委婉说道，“以后恐怕会给你惹麻烦。”
江芸芸长长叹了一口气：“这不是我小厮，这是江如琅今早给我的，凶得很！”
“我写个字都想凑上来看看。”她抱怨着。
黎循传见他迷迷糊糊，担忧说道：“你不喜欢他，说明这人不和你脾气，小厮要选合你性格的，最重要是老实听话，你今后若是走上仕途，他便是你的心腹，你不要胡乱收下，等以后慢慢挑选才是。”
江芸芸揉了揉脸：“现在我拒绝不了。”
“为什么要在你身边放个你不喜欢的人？”年轻的小郎君不解问道。
江芸芸睨了他一眼，一气三叹，一时间不知从何说起。
到底算家丑，说多了令人为难。
她含糊说道：“还是说说刚才的事情吧。”
黎循传倒是乐观：“这事和你无关，祖父一向英明，绝对不会无辜迁怒你的。”
江芸芸对此并不抱有如此乐观的态度。
“我得回去了，中午来找你吃饭。”黎循传明年还要下场，功课很重，每天都要被黎公考教，听说十次里面只有一次是笑着出来的。
黎循传临走前安慰着：“练字绝非一朝一夕能速成的事，你不要心急。”
他刚才看江芸的功课，发现早上的笔锋短促飘逸，和前几日的字体略有差别。
等他走后，江芸芸用镇纸铺平白纸，提笔便开始今天的功课。
她上午要默写三遍，中午黎循传修改后，对照着抄写后的笔记再抄写三遍，下课前再让他修改，晚上拿回去琢磨。
其实她的字和一开始相比，已经有了天差地别的改变，进步程度大概就是幼儿园的一团黑墨跨到小学生的一笔一划。
二十天能有这样的进步，江芸芸自己都觉得不可思议。
但黎公的要求，到底是什么。
—— ——
黎民安每月要上交四篇功课，此刻正恭恭敬敬地站在他爹面前，目不斜视，沉心静气。
“明年你也下场吧。”黎淳把改好的策论递了回去，“你的破题已有精辟警醒之优，但若是一味追求奇句夺目，固然可是让考官一见而惊，不敢随意丢去，但若是后面分股并未如此惊艳，会让考官心中更失望，凤头猪尾。”
黎民安闻歌知雅意，立刻说道：“儿子会在后面分股上再多多考究。”
起中后是八股中前六股，起二股要点题，却不能把题意说尽，中二股和后二股则是正文中的主要部分，丰满拓宽题意，尤其是后二股，是重中之重，前后对偶，言之有理，字字如刀，才是最理想的状态。
黎淳点头：“你这些年跟着我走动，写的内容也算详实有度，若是碰上性格平和的考官，明年科举不是问题。”
黎民安一直严肃的脸上这才出现笑来。
黎淳抬眸扫了一眼，微微摇了摇头，岔开话题：“我已经为你请封国子监生，过几日便启程回南京，若是这次不中也没关系，今后好好读书，也能通过历事出仕，不必有太大的压力。”
黎民安嘴角微微抿起：“是儿子无能。”
黎淳挥了挥手：“何必说这些，以后不可再轻信他人，宝应学宫如今鱼龙混杂，你要警醒一些。”
黎民安面露羞愧之色；“他们说那江家公子是大才，很是仰慕你，我想着您致仕……”
黎淳挥了挥手，打断他的话：“事以既成，不必再言，此事已是我的事情。”
若非黎民安好端端说要给他收徒，他现在已经在回乡的路上。
黎民安心中一动：“外院的小童可要带回华容。”
黎淳笑说着：“还未收下，一个个何来都如此询问。”
黎民安见他并未有不悦之色，这才继续说道：“我看了他前几日默写的三字经，内容一字不差，笔画也没有出错，唯一不太行的就是书法，但他之前并未拿过笔，能一笔一画写起来已属难得，便是西涯、邃庵这等神童也不能说做的比他更好。”
“那小童如何比得上西涯和邃庵这等少年神童，便是东山也难以比拟。”黎淳严厉说道。
黎民安一开始见江芸喜欢王仲任这等盛矜于己之人，便心中先落下坏印象，但这半月冷眼看下来，却又觉得他性格实属难得，自来功名多向穷中立，小小稚童能坚持到今日，实属难得。
“古之立大志者，不惟有超世之才，亦必有坚韧不拔之志，他就算没有经世之才，但也有锲而不舍之心，拼搏青云之志。”黎民安为江芸说话，“科举走到最后拼的还是心智。”
黎淳眉眼低垂，淡淡说道：“那也要他足够想要。”
黎民安不解：“他现在如此刻苦，如何是不想要。”
黎淳闻言，摇了摇头，却又没有继续解释。
他这个儿子性格太过温和，耳根子也软，从不愿恶意揣度别人，如今连着楠枝也跟着他跑偏了。
“今日他身边跟着一个小厮。瞧着不是安分人，被楠枝教训一顿后，撵去耳房休息了，不知是不是江家又有事情。”黎民安也不追问，只是随口说道。
“便是收了徒，也没有去离间父子关系的，更何况是现在。”黎淳并不担忧，“再者，若是一个小厮也处理不好，今后更难处理官场的事情。”
黎民安点头，随后话锋一转：“我听楠枝说他五日后就会来交卷子？”
“按照一月的规定，还有十日。”黎淳面露惊讶之色，“他怎么想通了。”
“许是胸有成竹。”黎民安笑，“五日的时间想要让他的字再进一步只怕有些难度，只是这样的字怕是入不了爹的眼。”
黎淳嗯了一声，盯着黎民安看了一眼，随后轻笑一声：“楠枝叫你来探口风的？”
黎民安是个实诚人，被人戳穿，当下就红了脸。
“江家小子到底给楠枝灌了什么迷药，让他几次三番来试探考试的标准。”黎淳来了兴趣，开口询问着。
黎民安仔细想了想，但最后老实摇了摇头：“也许只是，有眼缘？”
“江芸确实长得秀气精致，和之前见过江家另外两个郎君十分不同。”好一会儿，他又补充道，“楠枝年轻，难免多关注一些。”
“肤浅。”黎淳轻哼了一声。
黎民安摸了摸鼻子。
“标准是他而非我。”黎淳抿了一口茶，淡淡说道。
黎民安心思微动，未来得及多问，就被黎淳赶走了。
—— ——
“你的字我不能再改了。”黎循传改好下午作业后，苦着脸说道。
江芸芸惊喜过望：“难道我出师了！”
黎循传面露惊恐之色，连连摆手：“不不，只是不知道祖父之后给你选用谁的字帖，但我已经修习赵孟頫的帖子，再改下去，今后你若是学其他人的，笔锋轮廓会定型的。”
江芸芸怅然若失。
“你的字若是自学，走到这一步已经是极限了。”黎循传认真说道，“字迹能看清，大小也一般，一般学童大都学到此。”
江芸芸捧着鸡丝面，怅然若失：“你觉得我现在若是拿这个答案交给黎公，黎公会满意吗？”
黎循传眉心紧皱，捧着那几张纸，也跟着唉声叹气：“可能，不太行。”
两少年头挨着头，肩并着肩，齐齐叹了一口气。
鸡丝面幽幽的香气在两人鼻尖，勾的两人齐齐动了动鼻子。
“还是先吃饭吧。”江芸芸重新坐回廊檐下的长几上，呼噜了一口面条，“这个面真好吃。”
“祖母说看你这几日清瘦了，叫人特意给你煮的。”黎循传斯文地吃了一口，“还有四天时间，你也不必太着急。”
江芸芸低着头，飞快地吃好一碗面，抬头时，却发现角落里不知何时倒映出一个影子。
“练字绝非一日之功，你写成这样已经很好了，祖父不会对你有太高的要求，你只要拿出自己最好的状态来就好了。”黎循传并未发现江芸芸的异样，继续安慰着，“而且我今日叫我爹试探了一下，祖父说‘他的标准在你不在他’，我觉得这是一个好消息。”
江芸芸目光看向角落里不知何时出现的影子，目光微动。
“只是祖父一向对我们要求很高。”黎循传叹气，“也不知他的简单，和我们的简单，是不是一个要求，也许你就这样交上去，祖父也能看中呢，也许还打回来骂你一句‘狗屁不通’。”
他说完也觉得好笑，自己笑了一会儿，继续说道：“但祖父这句话说明事情也许没我们想的难。”
门口的影子悄然离去。
江芸芸回声，随口问道试探：“你们以前有多难？”
“练不好这个大字，背不下这篇文章，写不好这篇策论，便不能睡觉。”黎循传皱着脸，“我小时候便因书背得不够快，被祖父饿过好几日肚子，手心也被打肿过好几次。”
江芸芸大惊失色。
“对徒弟也这么严格吗？”她忍不住有问道。
“自然！”黎循传为祖父鸣不平，“我祖父一向一视同仁。”
“祖父年轻时在翰林院教过一个神童姓杨名一清，号邃庵先生，成化八年壬辰科的进士，守孝结束后授中书舍人，今年年初升任山西按察使司佥事，据说当年教导这位神童时祖父格外严厉，写不好功课一样不能下课，而且对他功课的要求可比对我们高。”
江芸芸咋舌。
“他还收过两个得意弟子，一个姓李名东阳，号西涯先生，也是自小闻名遐迩的神童，天顺七年的二甲第一。弘治二年守孝回来后升为左春坊左庶子，兼任侍讲学士，去年三月还充当殿试读卷官职，如今在翰林院编撰实录。”
黎循传声音微微高昂，言辞激动，神色仰慕。
“还有一个自小刻苦认真，姓刘名大夏，号东山先生，乃是天顺八年进士，成化初年馆试成绩优秀，本当留在翰林当值，但他自请试吏，后兵部职方司主事，前年已升广东右布政使，真正的治世大才！”
黎循传激动地快走了几步：“我若是文采能得西涯先生的一二精彩，治世坚守如东山先生的坚韧严谨，又或者博学如邃庵先生，那我也不算不虚此生。”
江芸芸看着他不加掩饰的兴奋，笑说着：“他们真的很厉害，可你就是你自己啊，也一定会有过人的长处，你脾气好，有耐心，以后若是当了父母官，一定也会这样对治下百姓。”
黎循传脚步一顿，停了下来，那双浅色的眸子微微睁大，好似一只受惊的小猫儿，迷糊地注视着他。
“我？”他犹豫地指了指自己。
“当然，你已经很厉害了。”江芸芸夸道，“十二岁成了秀才，十三岁过了科考，明年下场考举人。”
坐在廊下的小童说得格外认真，那双漂亮的眼睛亮晶晶的，夸起人来便显得格外真挚。