徐溥便也没跟着开口，坐在一侧开始捧起折子看了看。
许久之后，徐溥叹气说道：“熬冬啊。”
徐溥揉了揉眼睛看了过来：“首辅有话不不妨直说。”
“这内阁之中，唯你性格安定平静，务守成规，大家都服你，对你言听计从，若是你成了首辅，想来更能为陛下分忧了。”
徐溥神色震动，起身行礼说道：“首辅为何如此捧杀我。”
刘吉巍然不动，受了他的礼，脸上含笑：“这大概是我最后一次受你的礼了。”
徐溥眉心紧皱。
“我记得你是景泰甲戌年的榜眼吧，那年我也还在翰林院做翰林院修撰，当时在这么多的进士中远远就一眼就瞧中你了，你穿着红色的衣服，带宋氏长翅冠，别人都是喜气洋洋，乐得交头接耳，只有你独自一人站在边缘，见了谁都是笑的，性格沉稳，温然可亲。”刘吉回想起当年的事情，好似突然想了起来，微微一笑，“我记得那一年的二月还也还很冷。”
“是，首辅记性好，那一年到了三月底才回暖，冷了很长一段日子。”徐溥索性放在折子，坐在他边上，温声说着。
“时间过得真快啊。”刘吉看着他，“我们同朝为官也很多年了，这些年磕磕绊绊过着，内阁的难处，想来你现在也知道了。”
徐溥点头：“内阁事务烦杂，人人都有良策，时时都有意见，可朝廷却不能全都听之信之，实在是令人惋惜。”
刘吉低着头，摸着手中的手炉：“大明的担子重得很，你今后也是辛苦，可不能跟我一样少了点为人的智慧，只能勉励支撑啊。”
他不等徐溥开口，直接说道：“人人都说我阴刻，可所有读书人踏上这条路的时候，那个不是心怀抱负的，可人是有私心的，我也曾，用心过的。”
徐溥亲自为他倒了一盏茶：“首辅何必自谦，过度苛责，您在内阁多年，遇事能断，凡改纪政事、进退人才，言率见听，这些不说，单是您的记性便也是众人所不能及，且陛下登基，您也是勤勤恳恳，数次良言有裨于新政。”
刘吉握着他的手，满眼泪光，只是紧紧捂着，却又久久没有说话：“还是时用懂我啊。”
“时候也不早了，乡试刚过，各地的举人名单也该送过来了。”徐溥笑说着，“若是首辅还有话要说，不妨等下值之后，我们再细细得说也不迟。”
刘吉用袖子擦了擦眼角：“如此就不打扰时用工作了。”
徐溥满脸含笑地目送他离开，直到人走远们，大门被侍从们关上了，这才敛下笑来。
他揉了揉眼睛。
年纪大了，眼睛是越来越不舒服了。
他坐在沉默着，手边的茶盏也没了热度，他手指微微一动，却好似被冷水动了动，回过神来，叹着气，把几本南京来的折子往后压了压。
—— ——
宫内，朱祐樘抱着皇后轻声细语安慰着。
“朕一定给寿宁侯最体面的葬礼，梓童别哭坏了身子。”
“朕打算追赠他为太子太保、昌国公，谥号庄肃，葬于宛平县香山乡翠微山之原。”
“朕还打算命翰林官制文，立神道碑，定要他死后哀荣无比。”
张皇后哭得更伤心了，紧紧抓着朱祐樘的手臂：“我爹还这么年轻。”
“我那几个弟弟如何是好啊。”
“他甚至还未见过太子呢，我儿还未见过外公啊。”
“怎么如此命苦啊，我爹自小疼我，我却不能尽孝膝下。”
朱祐樘耐心哄着：“你的两个弟弟，长子袭爵寿宁侯，次子我定找个机会封伯位，你万万不能再哭了，伤了身子可如何是好，而且你刚才吓到皇儿了，也不知道现在好了没。”
张皇后闻言，这才擦了擦眼泪，哽咽说道：“都是我刚才失态了，刚才皇儿哭得好伤心，快让乳娘抱来让我看看，这么小的年纪，可不能哭伤了，只可惜，可惜啊，我爹要是再等等……”
朱祐樘拍着她的肩膀，又对着太监打了个眼色。
小太监识趣地出门去喊乳娘赶紧带太子殿下过来，转移皇后注意力。
没一会儿，乳娘就抱着太子殿下走了过来。
太子殿下刚才哭累了，现在趴在乳娘身边睡得安详，小拳头紧攥着。
“皇儿长得真像你啊。”朱祐樘笑说着，“好看，真好看。”
张皇后抱着小孩，破涕为笑：“他一个堂堂男儿，要什么好看，要是像陛下这么聪慧就好了。”
朱祐樘见她不伤心了，这才松了一口气，也跟着逗弄了一下小孩。
“你生了一个好孩子，辛亥年、甲戌月、丁酉日以及申时，倒过去正好是申、酉、戌、亥，有连如贯珠的之称，更好的是和太祖生辰八字的情况相同，这可是吉兆。”朱祐樘说道，“我瞧着他的小胳膊小腿，以后也是能文能武之人。”
张皇后摸了摸小孩的小脸蛋：“陛下为他取名厚照，取自《易·大象传》中的“大人以继明照四方”之意，想来我们的皇儿是争气的。”
朱祐樘只是看着她笑，温和平静说道：“只是是梓童生的，便都是好的，只是若是能再多生几个便好了，想来他一个人也是寂寞。”
张皇后脸色微红，嗔怒地看了他一眼。
“陛下也该去处理政务了。”张皇后说道，“可别在我这里耽误久了，御史有又要意见了。”
朱祐樘看了眼沙漏，笑着点头：“那我去处理政务，午时会回来陪你和皇儿，你虽不能出宫，就让亲近的嬷嬷去，丧仪不必顾忌，等这事了了，就请你的母亲陪你几日，散散心，你就当为了皇儿，也要保护好自己。”
张皇后低头看着睡得香甜的朱厚照，又想起自小就疼爱自己的父亲，又悲又喜地点了点头。
朱祐樘出了后宫，一出门便觉得有些寒了。
司礼太监萧敬立马送上大氅：“今年入秋有些快了，陛下要保重龙体啊。”
朱祐樘咳嗽几声，消瘦的面容露出几分白意，他看了眼清凌凌的天色：“一下就冷了，也不知百姓受不受得住。”
“有陛下这般天龙真子关心，想来各级官员也能体会陛下一片苦心。”萧敬劝慰道。
朱祐樘笑着摇头。
御书房内，朱祐樘看着内阁梳理后递上来的折子，还未开始看便觉得有些疲惫了。
“李广呢？”他随口问道。
一侧此后的萧敬眼底闪过一丝阴郁之色，但脸上还是笑脸盈盈说道：“许是还在休息呢。”
朱祐樘揉了揉手腕：“许是有些累了，昨夜辛苦了，就不要打扰他了。”
萧敬笑说着：“李掌印事务繁忙，一大早就有人找呢，哪能真安心闭眼啊。”
朱祐樘看了他一眼，关心问道：“可是有什么事情？”
萧敬为难说道：“这奴婢就不知道了，他一向忙碌，内外官员都要联系，抓得紧。”
朱祐樘皱了皱眉，却又没有说话，只是低头开始看着折子。
“对了，各地举人的折子来了吗？”看了几本后，朱祐樘问道。
萧敬连连点头：“各地快马加鞭报上来的名单，今早阁老们一大早就开始处理了，刚送过来了，可真是稀奇，应天府出了一个十一岁的小解元呢！”
“哦，十一岁！那岂非神童。”朱祐樘来了兴趣，“快拿来我看看。”
“大明国运昌隆，陛下爱民如子啊，这才出了一个不出世的神童呢。”萧敬连连夸道，很快就抽出一本折子，“里面还有前三甲的文章呢。”
朱祐樘迫不及待看了起来，随后大喜：“好文章！好文采！果然是神童啊！”
“天佑大明啊！”他激动说道，“这样的人为何没有早些上报，应该早早送到翰林院来，让诸位翰林一起教导才是！”
萧敬连连点头：“这事说起来也怨不得扬州，应天府的官吏，实在是这人的经历实在太传奇了，只要是听了的人，都觉得一定是此人是赐福给大明的神童。”
朱祐樘一扫萎靡，兴奋说道：“说来听听。”
“这个江芸啊，可真是神奇经历，十岁之前在扬州可是查无此人，原是一家商户人家的不得宠的庶子，连书也没读过。”
朱祐樘惊讶：“这神童竟然只得了一年书！”
“虽是一年，那确实勤学苦读，说是一天也不曾休息，每天卯时就去读书，过了子时才睡觉，学了半年，四书五经都学会后，就已经能写出绝好的文章了。”萧敬解释道。
“小小年纪，如此勤勉，就算不是神童，想来今后也必有大出息。”朱祐樘摸着那份卷子，低声说道。
“可不是，而且这人的老师陛下也是认识的。”萧敬又说。
“哦，是谁？”朱祐樘猜测，“是哪位名儒的徒弟吗。”
“前南京刚才南京礼部尚书黎太朴的关门弟子。”
朱祐樘脸上笑意微微一顿，随后皱了皱眉：“怪不得我刚才觉得这人的名字有些眼熟。”
“就是那个扬州江芸，写了农事书的那个。”萧敬悄悄看了他一眼，又说道，“要不还是说黎太朴有眼光，教出来的徒弟一个比一个厉害。”
朱祐樘回过神来，点头：“这倒是，他当真是慧眼识人不成，这四个徒弟读书一个比一个厉害。”
“读书厉害也没什么用。”萧敬笑说着，“奴婢瞧着运气都差了点。”
“哦，这又是如何说起？”朱祐樘不解。
“听说李学士的长子在应考时大病了一场，到现在也没好，急得他日夜求医呢。”萧敬叹气说道，“那长子一表人才，文才极好，在京城中素有才名。”
“竟有这样的事情！”朱祐樘大惊，“怪不得我看前几日他精神不济，人也憔悴了，他说是换季不适，我竟然也信了，实在不该，快，找最好的太医送过去，务必要治好他的长子。”
萧敬连声说道：“陛下仁慈啊。”
有小太监已经机灵跑去找太医了。
“那还有其他人呢？”朱祐樘又问道。
“那刘大夏如今不是浙江左布政司，监考乡试，结果好好一场考试竟然着火了。”萧敬叹气说道，“原是考不出来的学子恼羞成怒，借着给烛的机会，直接把考场烧了。”
朱祐樘又是大惊：“怎么我还不曾听闻此事。”
萧敬连忙把几本折子挑出来，点了点最上面的一本：“刘大人的请罪折子，早上刚送来呢。”
又比划了一下后面厚厚一叠的折子。
“弹劾刘大人的折子。”
朱祐樘打开去看请罪折子，随后叹气说道：“也是无妄之灾，考生自己坏了心态，还好没有酿成人祸，他行事倒是果断，我记得他之前在兵部任职。”
“可不是，瞧着就跟兵部雷厉风行的手段一样。”萧敬笑说着，“幸好他当时觉得天热，在考场中备了水缸，还真是幸好，一个人命也没出，很快就安排他们继续考试了。”
朱祐樘满意点头：“行事果断，谋划得当，失火也是不可预料之事，他做的很好。”
萧敬的目光看向剩下弹劾的折子：“那这些？”
“不发。”朱祐樘说道，“此事不必再议了。”
“那不是还有两个徒弟？”朱祐樘好奇问道，“也有倒霉事情？”
“可不是！”萧敬拍了拍大腿，“杨一清如今在陕西，不是还遇上匪患了，还好没有出事，但他身为提学官，行事也能果断，拒匪于门外，还真有同门的风采呢。”
“这事我倒有听说。”朱祐樘说道，“可是派兵围剿了。”
“派了。”萧敬笑说着，“陛下当时不是立马就让人去剿匪了。”
朱祐樘点头：“那还有呢，那这个十一岁的神童这么聪明，也倒霉？”