江苍把最后一颗琉璃珠子拨完，手指在佛珠上慢慢摩挲着，直到摸到尾端已经褪色的红绳这才停了下来，随后面无表情起身离开。
乌云层层，细雨飘飘。
他站在台阶下，抬头感受着冰冷的雨丝落在自己脸上，看着乌黑却又辽阔的天空出神，直到晨墨慌慌张张撑着伞，挡住了最后一片天空，他的视线便再一次只剩下眼前富丽堂皇的江家院落。
“春雨乍寒，公子可别病了。”他碎碎念着，“之前科考完就病了一场，还没好好养好呢。”
“夫人见了又该心疼了。”
“公子慢慢走，小心水坑。”
江如琅目送江苍离开，跳动的烛火落在雪白的面团脸上，一道道阴影割裂了脸上本该和善的眉眼。
“苍儿小时候明明不是这样的。”他不悦说道，“如今读了书，倒是有了大主意。”
管家低眉顺眼站着。
江如琅着急地来回走动着：“你说现在可怎么办？江芸也是一个白眼狼，江家养他这么大，却丝毫不知恩图报，这样的人，还不死了。”
他停下脚步，转着大拇指上的绿扳指，眉眼低压，阴森说道：“一个不属于江家的东西……”
“老爷何必心急。”管家打断他的话，谦卑说道，“黎公不是还未收下吗？”
江如琅侧首。
这位同他一起长大的管家抬眸，微微一笑：“一个未经世间险恶的小童，不是这世上最脆弱的人嘛，若是他自己先退了，和我们有什么关系。”
—— ——
江芸芸刚踏进小院子就发现不对劲。
——虽然这个院子一直挺穷的，但什么时候这么干净了！
“哥哥回来了！”江渝捧着破了的陶罐从屋内走出来。
江芸芸眼皮子一跳。
周笙和陈墨荷也都从屋子里出来。
——那间屋子正是她的屋子。
“谁打的你！”江芸芸一眼就看到周笙脸上刺眼的红痕，只觉得一股火直冒头顶。
真是打上瘾了不成，专门捏周笙这颗软柿子！
“是章秀娥。”江渝大声告状着，“她把哥哥屋子里的东西都拿走了，娘把人拦住，她就打人了！”
“你屋子里的东西都被她拿走了，那块泥板也摔坏了。”周笙一手泥，手中捧着四分五裂的泥版，怯生生说道。
陈墨荷一身狼狈，可见经过一番搏斗。
江芸芸深吸一口气，先把手中的食盒递了过去：“这是先生给的肉馅馒头，麻烦妈妈热一下，你们一人一个。”
陈墨荷叹气，用衣服擦了擦手，这才接了过去：“晚饭还没吃，我去厨房看看还有什么。”
“劳烦妈妈了。”江芸芸语气平静，“屋里的东西坏了就坏了，除了娘做的几件衣服，也没什么值钱的东西。”
“衣服也被踩了。”江渝瘪了瘪嘴。
江芸芸摸了摸袖子，这才发现帕子送人了，便直接用袖子给她擦了擦脸。
“新衣服呢！”江渝心疼地抓着她的袖子，“坏了，就没了。”
“脏了就脏了，我也没几天干净日子穿。”江芸芸笑说着，随后对着周笙说道，“以后若是有人来找麻烦，不要起冲突，保护自己为主。”
“可她们把你这几日写的东西都拿走了。”周笙不安，“这可怎么办？”
江芸芸心口一软：“那些都没有你们重要，要是他们使坏，弄伤你或者渝姐儿这才是得不偿失。”
“今日章妈妈说你胆大包天冒充黎公的学生，夫人担心你学坏了，所以要检查你的屋子……”周笙小心翼翼问道，“可是发生什么事情了？”
黎淳到底有没有收下江芸，小院里的人也一知半解。
“没事。”江芸芸露出笑来，“因祸得福，要不是闹这么一出，我以后揍江如琅还要偷偷摸摸，施展不开。”
“你怎么说如此大逆不道的话。”周笙下意识看向门口。
江芸芸转移话题：“去洗手吃饭，黎家的馒头很好吃。”
“你吃吧，我不饿。”周笙说。
“我吃过了，我先把字练了。”江芸芸把书箱放在屋檐下，狰狞一笑，“现在打不得江如琅，难道还不能教训一下章秀娥这个狗仗人势的东西吗？”
第十八章
夜色昏沉，水汽弥漫。
整个江家除了各院的走廊上还挂着廊灯，其余各处都逐渐归于黑暗。
章秀娥晚上莫名挨了老爷的一顿骂，到睡前才知道原来江芸竟真的撞大运和贵人搭上线了，她下午撺掇着夫人去小院抄家，杀杀他们的威风，老爷说她这样行事，平白闹大了矛盾。
真是一个倒霉催的衰神，碰见他是一点好事也没有。
她今日早早下了值，郁闷地在屋内多喝了一盏酒。
——下次定要他好看。
睡前，她骂骂咧咧想着。
夜久雨休风又定。
只能依稀借着廊灯微光，照亮前方路的小院在深夜中越发安静。
章秀娥今日喝得多了些，半夜起夜，坐在床上喊了几声也没见动静，恍恍惚惚想起身边唯二伺候的人被自己打骂走了，她只好一个人跌跌撞撞地出了门。
“我对江家也是有功的……如此驳我面子……”她一个人扶着墙，心有不甘地碎碎念着，“江芸……要他好看……”
她是夫人身边的大妈妈，有单独的院子，本来也有专门伺候她的人，只眼下江家想走书香门第的路子，仆从人不能如以往一般肆无忌惮，端着暴发户的款，听说两京文人家的仆人一个个说话做事都自带傲气，最看不上三五成群的架势，江家有心如此变化。
章秀娥一向会打算，果断把自己身边的伺候的人都换了个工作，果不其然，夫人看她的目光都温柔了许多。
厕所在西面靠前院位置，章秀娥迷迷瞪瞪地走着，伸手推开厕所门时，迷迷糊糊地看着一道影子突然出现在木门上。
她盯着那道黑乎乎的影子还未回过神来，突然一股冲力，她一脑门扎了进去。
“啊……”
那道影子站在门口，嚣张说道：“有本事来抓我啊。”
章秀娥又惊又怒又怕，一肚子的酒也被臭味彻底冲走了。
天还未亮，周笙的小院就被喧闹声惊醒。
“你们好大的胆子……”陈妈妈捂着鼻子，借着火光定睛一看，仔细打量着面前包的严严实实的人，犹豫问道，“章秀娥？”
为首那人只露出一双眼睛，手臂吊在胸前，眼睛好似着了火。
“天还没亮，不睡觉，发什么癫。”陈墨荷回过神来，冷冷说道，“还带这么多人来闯姨娘的屋子。”
“江芸呢！”章秀娥上前一步，空气中那股奇怪的味道莫名浓郁起来，“把他给我叫我出来。”
陈墨荷下意识往后退了一步，不少人也跟着屏住了呼吸。
章秀娥敏锐察觉到众人的变化，那双吊梢眼狠狠抽动，凶恶毕露。
“芸哥儿大小也是一个主子，哪里容得下你直呼其名。”陈墨荷并不退缩，冷笑着，“你是要翻了天不成。”
“我要打死这个贱人……”章秀娥神色癫狂，气势汹汹地拨开拦门的陈墨荷。
“你活腻了，嘴里这么不干不净。”陈墨荷直接把人推开，“大早上发什么疯，不要命了，打打杀杀也是你能说的。”
章秀娥两只手紧紧抓着她的袖子，喘着粗气把人拽了过来，那股味道便直冲门面而来：“陈墨荷，你给我滚，我今日一定要打死他。”
陈墨荷忍不住捏住鼻子：“你身上什么味道，拉兜里了。”
章秀娥从喉咙里发出一个呵呵的笑声，听上去格外阴森：“那你就要问江芸了。”
“和芸哥儿有什么关系，他每日读书格外辛苦，等会要去上学了，你这一大早，大喊大叫扰人清梦。”陈墨荷不悦说道，“发什么疯？”
周笙笼着衣服走了出来，蹙眉问道：“章妈妈，这是在做什么？”
江渝也跟着站在门口张望着。
只有江芸的屋子还是黑漆漆的，毫无动静。
“那就问姨娘教出来的好儿子了。”章秀娥冷笑，目光冰冷，“三更半夜不睡觉去沁园，被我撞见后就推我入粪坑，若是碰到夫人，这是打算害夫人的性命？”
周笙眼睛微微瞪大：“芸儿一直在读书，不曾出门，您是不是认错人了。”
“我每日陪他一起读书，他昨日学到子时才灭灯休息的。”她磕磕绊绊解释着。
“正是。”陈墨荷点头，“芸哥儿每日读书都非常勤勉。”
章秀娥冷笑一声：“这府中对夫人抱有这么大的恶意，除了他还有谁。”
“我对夫人倒是没什么恶意，但对你……”一直紧闭的大门咯吱一声打开，在小院中显得格外亮眼，话题中心的江芸芸背着小书箱走了出来，笑眯眯说道：“倒是烦得很。”
章秀娥被她一激，脸都气红了，若非陈墨荷拦着，只怕要当场上前厮打。
江芸芸走到她面前，歪着头问道：“你为什么觉得是我？”
“还不是你胆大包天，推了我还敢在身后挑衅。”章秀娥气愤说道，“跟我去找老爷评评道理。”
“我叫你你便来。”江芸芸笑说道，“你可真是听话。”
章秀娥已经被气得神志不清，伸手就要去拉扯人。
“我们叫你一声妈妈。”江芸芸背着手，后退一步，“是因为你是夫人的陪嫁？”
章秀娥抬了抬下巴：“自然，我可是从主家过来的人。”
“我前几日读了一下大明律，“庶民之家当自服勤劳，故不准存养奴婢，违令存养奴婢者，杖一百，既放从良。”江芸芸笑说着，“你如今算是我们家的奴婢吗？”
章秀娥讥笑：“二公子读了书果然就是不一样，但可惜是半瓶水咣当响，你可知我为何姓章？”
“如果不是为了避免税负，举家投奔为奴，那就是你们已经析产别居，另立门户，父辈从义男义女成了雇工，这才拿回原姓。”江芸芸慢条斯理说道，“我说的对吗？”
章秀娥脸上笑容僵硬。
“义男义女既已卖出，例从主姓，你和江家现在虽无伦理之别，但按法理，恩养年久，配有家室，同子孙论，你现在也是我们江家人。”
章秀娥不说话，只是死死盯着她。