徐经面露纠结之色。
张灵笑说着：“你草稿就是写出花来，考官们也看不到。”
“可我总觉得写的潦草了，心里不舒服。”徐经小声说道。
江芸芸安慰道：“完美主义嘛，完全可以理解，但现在是考试，我们讲究得是脱颖而出，你誊抄一份两百字左右的卷子大概要多久。”
“至少需要两炷香的时间。”徐经说道。
“第一场考试四书三道，经义四道，若是写不完可酌情减一道，你现在就算减一道，管事誊抄就需要一个半时辰，你若是不放弃任何一道题目，那就是从未时就要开始誊抄，便是有了给烛，请了三只蜡烛，也就多一个多时辰的时间，但在次之前你要至少只剩下一篇或一篇半没完成，也就是说你最迟最迟，申时一开始就要开始誊写，如此便是最惊险的时刻，你掐着点交卷。”
江芸芸背着手，算得飞快。
徐经听得一头雾水，只能迷迷瞪瞪点头，傻乎乎问道：“然后呢？”
“也就是我们从辰时开始考试，从你一拿到卷子就有思路，下笔如有神开始算，你写初稿的时间只有五个时辰，平均到七道题里，那就是半个时辰不到的时间可以写一篇文。”江芸芸继续问道，“你打草稿一片要多久？”
“若是我熟悉的，会写的，第一稿需要三炷香的时间，但是修修改改加起来也要半个时辰了，若是不熟悉的可就不少说了，我之前不是甚至都写不完嘛。”徐经丧气说道。
江芸芸意味深长看着他：“你觉得你每次修改能变得更好吗？”
徐经沉默了。
江芸芸笑眯眯说道：“你得相信，你能流畅写下来的就是最好的，修修语句已经是很给他润色了，你读书这么认真，你第一笔写出来的文章肯定就是锦绣山河了。”
徐经捏着袖子，神色不安，好一会儿才说道：“若是我这次考不上，那些太监就又要拿捏我们了。”
江芸芸瞳仁微微睁大。
“何必给自己这么大的压力。”祝枝山担忧说道。
徐经只是叹气。
“没事，我们芸哥儿肯定考得上，到时候让她给你们撑腰。”张灵半个胳膊压在江芸胳膊上，“对吧，芸哥儿。”
江芸芸一本正经说道：“首先不要用肯定考得上这样的话，很容易给我惹是非，不过要是那些人再找你们麻烦，我不是交给你办法了吗？我到时候把幺儿借给你用用，这次幺儿都认识国公爷了，到时候你把人往国公爷门口一扔，然后国公爷又给他硬糕点吃，他能气得跟在国公爷后面睬他鞋子，时间久了，国公爷也就闻弦知雅意了。”
徐经噗呲一声笑了起来。
“好损啊。”张灵笑得直不起腰来，“成国公府之后见了顾幺儿就头疼。”
“幺儿可真的好使。”祝枝山也无奈说道，“亏他还这么信任你。”
江芸芸叹气：“谁叫我们身边就这一个人背景强呢，不用白不用，之前用了他一次，他敲了我一顿饭，吃了我十两银子。”
徐经连忙说道：“都是忙我的事情，这钱应该我出的，等会我让徐叔给你钱。”
“等我考上了，你花钱请我吃饭就行。”江芸芸笑眯眯说道，“我们回去吧，东西也该准备一下了。”
“我们什么时候过来？”张灵问，“现在四更就能检录了，但考试却在辰时，中间有四个时辰，我们太早进去，势必要吃一顿早饭，贡院只提供午饭，那我们的早饭就要自己带进去。”
“若是自己带早饭搜查就会更严格一点，虽然我们问心无愧，但这样检查时间过长，压力还是太大了。”徐经小声说道，“我们晚点来也完全可以。”
随着乡试考试人数增加，检录时间越来越多，从最初的天色将明未明的黎明到如今的四更，四更也就是凌晨一点。
江芸芸想了想：“太晚也不行，卯时肯定就要进场了，擦擦桌子，检查一下座椅，坐下来调整一下心态，都需要时间。”
“那就寅时起来，吃点顶饱的东西，然后在走路过来，两炷香的时间，也能消消食，再等待入场。”祝枝山说。
江芸芸点头：“可以，赶早不赶晚，我们等考试，不是考试等我们，务必要留出充裕的时间。”
张灵笑了：“你怎么总有这么多奇奇怪怪的话。”
“听多了而已，你写卷子的时候给我收敛一下自己的脾气。”江芸芸岔开话题说道，“你在南京可是写了两份会被直接罢黜的卷子了。”
张灵可有可无点了点头：“知道了，江教导。”
江芸芸睨了他一眼，也没多劝。
“我们到时候只要带印好的草卷、正卷及笔砚就好，其他的应该都不用吧。”江芸芸问。
“还可以带点水进去，若是口渴可以抿一口。”祝枝山说。
江芸芸想了想，摇头说道：“算了，多带多错，中午肯定有一碗水，我赶在申时出来肯定不会渴。”
“我也是这么想的，水喝多了也要如厕，如厕又很麻烦，还要请牌子，左右是耽误时间的。”徐经说。
江芸芸点头。
她的情况就更不合适上厕所了，所以她就打算喝几口水润润嗓子，而且她写卷子速度快，不出意外又是提早交卷的一批。
四人回到徐家，徐叔八月的时候就从隔壁搬到这里，见人回来了热情说到：“我今日办了一桌席面，这几日再补补。”
江芸芸连连摆手：“大考期间饮食一定要和平时一样，不要有变动，不然很容易引起肠胃不适，而且也要清淡一点。”
徐叔受教一样连连点头，瞧着比他们四人还激动，搓手问道：“那我让厨房按着哥几个平时的口味准备饭菜。”
“对，但油炸或刺激性的也不要。”江芸芸又说道。
“芸哥儿瞧着指挥有度的样子，可真不像第一次考试啊。”徐叔夸道，“那席面就给唐公子他们吃，他们今日去外面玩了，我还特意叮嘱他们回来吃饭呢。”
“唐伯虎又去那里玩了？”江芸芸笑说着，“可有把幺儿带走？”
“带了，顾小公子抱着唐公子大腿出门的。”徐叔喜笑颜开说道，“真是可爱。”
几人说话间，唐伯虎等人回来了，都穆手里堆满么了吃的，顾幺儿贴着他走路，手里还捏着一根糖葫芦，吃得腮帮子鼓鼓的。
“去哪里玩了？”张灵笑问道。
“给你们打听了一圈。”唐伯虎笑说道，“看看应天府是不是又出了什么神童天才，去了一个很大的诗会，巧了不成，还真找到自己想要找的人，真是好运气啊。”
“洗耳恭听。”张灵掏了掏耳朵，说道。
“确实有些能人，最厉害的还是松江府华亭来的一个顾秀才，写经世政事的文章格外厉害，我特意拿了几篇来，我要找的就是他，他也是大方，直接给我了。”唐伯虎掏出几张卷子，“还有这几个人我觉得也不错。”
徐经咋舌：“你倒是有本事，哪里拿的卷子。”
唐伯虎手中的扇子刷的一下打开了，促狭地眨了眨眼：“那是，也不看看我是谁。”
“大概有七八人可以与你争一争解元的名头，这个顾秀才文章简炼醇雅，言之有物很是不错，是你的大对手啊。”
江芸芸看着文章头也不抬说道：“什么解不解元，你且不要在外面给我胡说啊。”
徐祯卿挤过来，大笑道：“唐伯虎改性了，这次出门可低调了，那是一句话也没乱讲啊。”
江芸芸抽空抬了一眼，笑说道：“怎么突然改过自新了。”
唐伯虎摇着扇子没说话。
“外面的赌坊压你是解元的赌注可不高。”都穆也跟着说道，“你在扬州出的那本册子，据说在南京也很火，翻抄的也要二十两一本，听说原版一百两一本，那些人都盯着你研究呢，唐伯虎这才给你招来几个同样是解元热门人选的卷子，你可千万不要辜负他啊。”
“我！”顾幺儿挤了进来，大声说道，“我压了你一百两！”
江芸芸终于从卷子里抬头，一抬头，就看到顾幺儿和唐伯虎炯炯有神的目光正不错眼地看着她。
“谢谢你。”江芸芸对着唐伯虎道谢。
唐伯虎脸上笑容加深：“不客气，我刚才和都穆一人给你压了五十两！”
“也谢谢你的一百两了，我努力给你挣回来。”江芸芸伸手摸了摸顾幺儿的脑袋。
顾幺儿用脑袋顶了顶她的手心，大声说道：“要第一！这样我就可以拿回一千两了。”
“这么高的赔率！”江芸芸吃惊。
“他们都说你年纪小，不好看你！”顾幺儿抱怨着，“他们不懂，唐伯虎说你是天才，黎老头也说你厉害，我也觉得你很厉害，所以你一定厉害！”
“我很看好你的。”他大声强调着，“我还给你买了状元糕，等会我们就吃一笼！”
江芸芸想了想，突然扭头对站在一侧的耕桑严肃说道：“你也给我去压五十两。”
耕桑忍笑：“那您之后可就没钱回去了。”
“没事，赌赢发财，赌输乞讨。”江芸芸说完，又指了指徐经，没脸没皮说道，“大款，富二代。”
“行。”耕桑笑说着，“芸哥儿这次一定旗开得胜，一举夺魁。”
乐山也跟着凑热闹：“我也压十两去！”
—— ——
乡试的日子就这样如约而来。
江芸芸被乐山叫醒，她眼睛一睁，咕噜一下爬了起来，坐在床上发了一会儿呆，然后掏出枕头下的装备武器，这是一个非常逼真的器具。
乡试是所有考试中检查最严格的，每年都会有几个人被检查到脱衣露肉，虽然概率小，但不能不妨。
南京夏天有些热，这东西被她捂得严严实实的，表面的蜡制有些打滑，江芸芸按照说明书处理了一下，外面的耕桑见人迟迟没动静，又拍了一次门，江芸芸也不敢墨迹了，飞快穿戴好设备，最后又套上穿过几次的衣服。
夏日的衣服比较单薄，穿过几日会软一点，而且因为贴身，她必要要做到非常仔细逼真。
衣服都是周笙早早就做的，连花纹都没有，都是纯色棉布，吸汗吸水，穿着格外绵软。
太过花俏的衣服很容易被盘查，所以她这次的头巾也格外简单，就是一块黑布。
她坐在梳妆台前，盯着镜子中清晰的面容，后面的烛火再微微晃动着。
江芸芸突然按了按眼皮子。
左眼怎么在跳。
——左眼跳封建迷信……不碍事。
她安慰着，这才发现自己心跳跳得有些快。
乡试，她到底还是有些紧张的。
昨日的那些卷子写的都很好，尤其是那个叫顾清的。
她深呼吸几次，把心跳压了下去，才起身准备去吃饭。
——没关系，解元考不上，能搏到一个举人也很好。
这点，她还是非常自信的。
“这些卷子都放在最下面的小仓里。”她吃饭的时候，乐山再一次检查着，“笔墨放在上面，免得检查时被人粗手粗脚打翻了。”
考试的箱笼里也只放了已印好的草卷、正卷及笔砚，除此之外，便只有一块擦桌椅的白布。
早饭吃的还是在扬州的那三件套，这饭都是乐山亲自去做的。
外面的天色黝黑，徐家却灯火通明。
四人很快就在门口集合。
出了门才发现整个应天大街都还格外热闹，这一代大都是读书人，所以各家屋里都点起了灯，只小巷里还黑漆漆的，只隐约可见人影晃动。